寧明歌笑著說道：“這事都是淮陽王的主意。挖運河的鏟子一動，那就是成千上百萬兩的銀子。
戶部缺錢了，這才便宜了我們這些坊市的主人。”
寧明歌短短幾句話，就將運河碼頭坊市幕后的策劃人，拍賣坊市的原因說了出來。
甚至聽她話中的意思，李衙內在運河碼頭還有自己的產業。
這李衙內雖然看著吊兒郎當還懼內，但他身為馮公公的義子這件事，應該不假。
李知州和王同知的顧慮被完全打消掉，取而代之的是無限的向往！
今日他們算是碰見能人了。
情緒激動之下，王同知追問道：“不知道李衙內可知道，工部測定運河的時候，有沒有將我們江省計劃在里面？”
李祥尋思著，工部關于運河的測定，在開鑿之前就已經定下了。
怎么王同知還會問這樣的問題？
李祥：“工部關于運河的測定早就——”
寧明歌：“咳，李祥！”
隨著寧明歌這一聲上揚的聲調，李祥當即閉上了嘴巴。
李知州也皺眉看了王同知一眼，怪他失言。
這才是李衙內到饒州的第一頓飯，想要辦事如何能這么著急？
王同知尷尬地舉起手中的酒杯，“是我多言了，來，我敬李衙內一杯！”
李知州附和道：“今日我們能聚到一起就是緣分，讓我們共飲一杯，替李衙內夫婦接風洗塵。”
李祥下意識向寧明歌的方向看去。
寧明歌笑容中帶著威脅道：“夫君看我做什么，沒看見王同知敬你酒呢！”
待寧明歌發了話，李祥這才舉起手中的酒杯。
期間李知州看了自己的老搭檔一眼，兩人憑借多年的默契，都從對方的眼中讀懂了意思。
這個李衙內過于懼內，想要打聽后面的事情，要把他那個母老虎一樣的妻子給支開才行。
于是飯后沒有多久，李知州的夫人就來了帖子，請寧明歌去參加斗珠宴。
寧明歌：“斗珠宴，這是什么宴會？”
前來送請帖的小丫鬟脆生生解釋道：“回李夫人，聽聞順天有位珍珠夫人，極其喜愛珍珠飾品。
她出嫁的時候更是用了半城的珍珠做了一件極其華美的珍珠喜服?！?/p>
說著那小丫鬟看寧明歌臉上古怪，誤會道：“是奴婢多嘴，忘記李夫人就是從順天城那樣的繁華地來的。
因為這位珍珠娘子，順天城的珍珠都漲上天了，又有好多貴人娘子們迷上了珍珠冠。
如今江省的婦人們也都喜戴珍珠。
參加這斗珠宴，需要李夫人您準備一兩樣拿得出手的珍珠配飾。
不過我們夫人說了，李夫人初到饒州，又是第一次參加這樣的宴席，來不及準備也無妨，就當是賞臉去看個熱鬧。”
寧明歌接過帖子，示意自己知道了，“幫我回稟你家夫人，就說我會按時到場的?！?/p>
知州夫人的斗珠宴，只怕是沒那么簡單。
李祥身為馮公公的義子，人設又是極為懼內的。
若寧明歌沒有一兩樣拿得出手的珍珠首飾，只怕過不了知州夫人那一關。
好在，寧明歌別的不多，偏偏珍珠最多。
即便當初已經兌掉不少珍珠，留下的那些都是最珍貴、最極品的珍珠。
李知州身邊的小丫鬟要走，被寧明歌叫住，“我見你口齒伶俐，三言兩語把這斗珠宴的來歷說了清楚。
想來一定是你家夫人身邊的得力助手吧？”
小丫鬟微微一禮，笑著回答道：“李夫人謬贊了，奴婢名為小鈴鐺，是我們夫人身邊的二等丫鬟。
從前跟在夫人身邊，參加過幾次這樣的宴會?！?/p>
寧明歌沒想到李知州的夫人還挺講究，以她丈夫的官職，家中的丫鬟還分一等、二等，只怕是違制了吧？
寧明歌默默給李知州記上一筆，面上不顯，繼續說道：“你家夫人有意相邀，我也不能上來就漏了怯。
只是我初到寶地，參加的又是這樣一場比較的宴會，害怕一時之間拿捏不準，不如就讓鈴鐺姑娘幫我挑一挑，等下要赴宴用的珍珠吧。”
寧明歌早就注意到，這位知州夫人派來的小丫鬟，從進屋起就在默默打量自己。
順天城也流行著各種宴會，說白了就是夫人外交。
可別小看流連這些宴會的婦人們，對家近期是否如意，家宅中有沒有新的進項，都可以從婦人們的穿著打扮上看出來。
寧明歌猜測這場斗珠宴就是專門為她才辦起來的。
一是為了支開她，好從懦弱的李祥那邊下手，撬開他的嘴巴。
二是看看能不能利用夫人之間的手帕交，從寧明歌這邊得到更多關于順天、運河方面的消息。
寧明歌向身邊的丫鬟招手，“去取我的妝奩來?！?/p>
寧明歌出發前就安排好了自己衙內妻子的身份，因此特意準備了富貴的妝奩。
只是沒想到這么快就遇到了。
寧明歌命人打開自己的妝奩，招呼小鈴鐺過來，“來，你幫我挑一挑，選枝既不扎眼，又不降格調的珍珠釵?！?/p>
——
畫面一轉，小鈴鐺已經回到知州府上復命。
只是她面前除了知州夫人，還有李知州本人。
李知州：“你是說她讓你替她挑選赴宴的珍珠釵？
那她的妝奩，你可都瞧見了？”
小鈴鐺重重點頭：“奴婢都看見了，整匣子都是黃豆那么大的珍珠，里面能被做成珠釵的珍珠，最小都有鴿子卵那么大。
便是在知府夫人的宴會上，我都沒有見到那么大的珍珠。”
知州夫人聽了眼睛都紅了。
李知州話語中也帶著酸味，“那李祥雖然沒用，可到底是馮公公的義子，你見到的那些首飾，說不定是從宮里賞下來的。
這下難辦了！
夫人，我們準備的那些東西，會不會拿不出手??？”
李知州原本準備借夫人的斗珠宴，向寧明歌送禮。
她這一出手就是鴿子卵那么大的珍珠，整個饒州也找不出一顆。
事情難辦了！
寧明歌倒是不知道自己弄巧成拙了，只是經此一役，在沒有質疑她與李祥的身份。
李祥身處宮中，對周圍的氣氛變化極為敏感。
李祥：“我的姑奶奶，您這是又做了什么？為何他們的態度變得更為恭順了？”