滿城權貴都跑去了東城隆昌門外恭迎武親王歸來，這個時候誰都明白武親王回來的不正常，也誰都明白必須裝糊涂。
    這件事用屁股想都能猜到不對勁，武親王從蘇州那邊撤兵回來，號稱擁兵兩百多萬的李兄虎誰來擋？
    如今還能在大楚官場上混跡的人，哪個是傻的？
    大家自然也都猜到武親王回來，必然不是奉旨回來的，而是私自回京。
    陛下卻還要親自去迎接出城，這其中含義顯而易見。
    那就是大楚還離不開武親王，陛下離不開武親王。
    隆昌門外，皇帝遠遠的看到武親王的隊伍過來，竟是朝著隊伍跑過去。
    他這一跑，文武百官還有鄉紳士族也要跟著跑，一下子，場面頓時熱鬧起來，也混亂起來。
    武親王身邊只帶著一些親兵，見到對面竟然是陛下親自迎接過來，武親王連忙下馬。
    他還沒有來得及跪下去，皇帝已經一把將他扶住：“王叔，朕好想念你啊王叔。”
    說這句話的時候，皇帝的眼睛里已經滿是淚水。
    在這一刻，武親王心里的擔憂一掃而光，只有一心的愧疚和滿懷的心疼。
    許久沒見，武親王已經老了，陛下明明那么年輕，卻也是面容滄桑。
    “陛下，臣有罪。”
    武親王又要拜下去，皇帝就又硬生生把他拉起來。
    “王叔當然有罪！”
    皇帝大聲說道：“朕先后數次派人請王叔回來，可王叔卻堅持要蕩平賊寇之后才回京，如今王叔凱旋，朕卻還是要責備你，王叔你真的......太不會照顧自己了，看看你這一身征塵，看看你這滿頭白發，朕心疼啊。”
    皇帝說著說著，眼淚就止不住的流了下來。
    他拉著武親王的手說道：“王叔這次擊敗大賊李兄虎，朕卻不知道還能如何感謝王叔，朕......”
    皇帝松開武親王的手，后退兩步，抱拳俯身：“朕替大楚萬萬千千的子民，多謝皇叔了。”
    武親王嚇得臉上變色，連忙跪倒在地：“臣有愧。”
    “王叔無愧。”
    皇帝再次把武親王扶起來：“是朕......是朕有愧，是朕對不起王叔。”
    武親王此時此刻，也是老淚縱橫。
    他其實明白陛下不得不有這樣一場戲，但是他也看得出來，陛下也確實真情實意。
    他帶著隊伍力抗李兄虎百萬大軍，沒有糧草，沒有后援，沒有希望，如果是別人帶兵的話，可能早就已經敗了。
    皇帝說他有愧，確實有愧。
    “咱們回家。”
    皇帝拉著武親王的手：“王叔隨朕回家！”
    人群中，歸元術看了一眼武親王，又看了看武親王隨行的人那一身襤褸衣衫，就知道武親王回來怎么可能是大勝而歸。
    武親王的大軍都不敢靠近都城，而是在遠處駐扎，就足以說明其狼狽，不敢被人看到。
    此時武親王手下的士兵，身上連甲胄都沒有了，衣服破爛，面黃肌瘦，若這般模樣被百姓們見到，誰還會覺得大楚能堅持的住？
    那可是天下致銳的左武衛啊。
    歸元術又看了一眼群臣最前邊站著的李尚，也看到了緊挨著李尚的黃維安。
    他沉思片刻，轉身離開。
    李尚又怎么可能不清楚武親王的窘迫，怎么可能不清楚左武衛的狼狽。
    他壓低聲音對手下人說道：“立刻去組織人手，不管用辦法，組織隊伍從府庫把戰服甲胄送去左武衛大營，我也不管用什么辦法，擠出來糧草物資一并送過去。”
    這話正好被從他身邊經過的武親王聽到，所以武親王都忍不住感激的看了他一眼。
    這個年輕人他似曾相識，好像有些印象，但卻記不清楚，看他身上二品紫袍的官服，武親王便明白這是陛下啟用的新人。
    年輕人有如此頭腦如此安排，武親王也覺得此人可堪大用。
    大楚畸形的強盛在什么地方可以展現出來？
    兵部武庫。
    沒錢沒糧，但是武庫中的兵器甲胄多的難以計數，可這說起來值得驕傲嗎？
    這其中的齷齪，只有兵部那些大人們心知肚明。
    每年，兵部都會要求制造多少兵器多少甲胄多少器械，不管需要不需要，都要做。
    這是兵部那群大老爺們最大的利益來源之一，數量當然不能少，質量嘛......
    反正沒人查。
    假如每年朝廷撥款是五百萬兩，全部用于制作這些東西，保質保量的情況下，可能是五萬套，從甲胄到兵器再到護具。
    如果質量沒有要求的情況下，還是五萬套的數量，那還需要五百萬兩嗎？
    兵部得到撥款，上下克扣，到武工坊還是要克扣，真正用于制作這些東西的款項能剩下一百萬兩就是好事。
    如此的大楚，不頹敗才怪。
    做皮甲的皮子，一層皮子切成三層，再說弓箭，甚至能混賬到用蘆葦桿來糊弄，只是看起來像是箭而已。
    但是武庫的那些人會藏，每年都把以前存的品質好的東西往外挪，把新造的東西往里邊運。
    如此一來，就算是有人裝模作樣的來查查，最起碼場面上看不出問題。
    可是以前存的好東西，早晚都有用完的時候，那些糟粕，早晚都有露面的時候。
    不久之后，世元宮，東書房。
    “去給王叔燒水！”
    皇帝吩咐內侍：“為王叔洗去一身征塵。”
    武親王剛要拜謝，皇帝卻拉著他的手走到一邊坐下來：“王叔辛苦，先坐下來說話。”
    他一擺手，甄小刀立刻就反應過來，轉身出去吩咐朝臣可以散去，陛下要和武親王多聊會兒。
    東書房里只剩下了幾個人，包括李尚和黃維安等人，他們都是皇帝啟用的新人，如今大楚朝廷里的柱石。
    “陛下。”
    見朝臣大多退去，武親王再次起身要叩首請罪，皇帝卻嘆了口氣：“王叔，你在這樣，朕心里會很疼。”
    武親王只好作罷，一時之間，場面就顯得尷尬起來。
    李尚站在一側，不敢正眼去看，時不時的掃一眼那年邁的武神，心中生出一種戚戚之感。
    他在崇文院求學的時候，武親王曾經多次到崇文院授課，那時候的武親王，看起來真的是仿若站在云端的天神。
    哪怕那時候大楚也已經到處都有叛亂，可那時候也沒有人覺得大楚會那么快就不行了。
    此時李尚甚至從這位老武神的身上，聞到了一種腐朽的味道，這讓他更加的擔憂。
    這樣一位老人，還能扛著大楚走多久？
    所以他又不得不想到了尉遲光明，他想不明白為什么大哥要叛逃。
    陛下對大哥是那么的在乎，那么的重視，他看得出來陛下是真的把尉遲光明視為武親王的接班人。
    也許在武藝上，尉遲光明和武親王差距還大，但是在領兵的才能練兵的技巧上，尉遲光明已經不遜色多少。
    只要給尉遲光明一點時間，成為大楚的新一代武神絕對不是問題。
    越想，他心里越難受。
    皇帝對武親王說，不用避諱李尚他們，戰局到底如何，請武親王明言。
    于是，武親王就仔仔細細的說了一遍，每一個聽者的臉色都越來越沉重，烏云壓頂一樣。
    李尚他們一直陪著武親王到深夜，皇帝在期間甚至要親自為武親王搓背，武親王自然不敢應允，但陛下的態度已經表達的格外清楚，那就是不管怎么樣，武親王依然是大楚第一重臣，無人可及。
    深夜的時候，李尚乘坐馬車回到自己家里，下了車回望皇宮方向，也不知道想了些，愣神了好一會兒。
    進門之后就忍不住長長的吐出一口氣，卻吐不出一身的疲憊和滿心的陰郁。
    “大人。”
    管事連忙上前：“有大人的一位老友，在書房已經等大人半夜了。”
    “老友？”
    李尚的眉頭皺起來：“何來的老友？”
    管事道：“說是大人當初在崇文院的同窗，早早離開京城，今日才會特來拜訪的。”
    李尚在心里松了口氣，他如今貴為當朝文官第一人，雖然沒有宰相之職，已有宰相之權，所以往日那些有關系沒關系的，每日都會有來扯關系的。
    若真的是曾經的同窗，聽聞他此時已經別陛下重用，所以過來討個前程也是常理之中的事。
    他吩咐人去泡茶，一進書房的門臉色就大變。
    “你......你！”
    兩個你字，第一個是驚喜，第二個是憤怒。
    在看到歸元術的那一瞬間，他的第一反應是我兄弟居然沒死，第二反應是這應該就是大哥叛逃的罪魁禍首！
    “別急著喊人抓我。”
    歸元術指了指對面：“就算是要抓我也不差這一會兒，你我之間的情分，難道都沒有坐下來聊一會兒的必要了嗎？”
    李尚臉色變幻不停，沉默片刻后回身吩咐：“沒有我的話誰也不準靠近書房，都離遠一些。”
    隨從們立刻應了一聲，轉身走了。
    李尚把房門關好，走到歸元術對面坐下來：“我只希望你要和我說的，沒有一句廢話。”
    歸元術問：“那你猜猜看，你這府里，有多少人是皇帝派來盯著你的。”
    李尚皺眉：“我不知道大哥是怎么被你騙了，但你騙不了我，如果你來只是慫恿我也做一個叛徒，那你干脆不要說下去了。”
    歸元術就知道會是這樣，五兄弟之中李尚的性格最為堅定。
    他取出尉遲光明的親筆信和信物遞過去：“大哥讓我給你的，你看過就明白了。”
    李尚伸手接過來，沉默片刻，直接把那封親筆信扔進了茶爐里，看都沒有看一眼。
    那件信物，他卻揣進懷里。
    “不用看，我也不需要你們的理由，哪怕再合理。”
    李尚起身：“我生為楚人，現為楚臣，我父親教會我的第一個字不是我的姓也不是我的名，而是楚。”
    歸元術嗯了一聲：“以前你說過。”
    李尚：“你還記得以前？”
    歸元術沒有回答。
    李尚走到門口，把門拉開：“你走吧，這是我最大限度的瀆職枉法，以后若有機會，我會到陛下面前請罪。”
    歸元術起身，居然真的沒有再說什么就走了。
    李尚看著歸元術的背影，片刻后朝著背影喊了一句：“那件信物，我會在戰場歸還給大哥。”
    歸元術舉起手晃了晃，意思可能是知道了，也可能是再見。