“娘，他不能都靠著沈家啊，還不被別人說成是吃軟飯的，您和爹只需在關鍵時刻能拉他一把就行，功績還需他自己做出來。”“女兒往后是要靠著他生活的，不磨礪一番，如何能頂天立地，您就別讓爹插手了，等他做出了成績，再調回來就是，如今就讓他去闖一闖吧。”沈夫人怎么可能樂意。她想等他三五年后調回來再說，可也知安安年歲根本等不了那么久了。要女兒跟去受苦，她一百個不樂意。“安安，縣城偏僻，你如何能待得住，在京城也是一樣的，有沈家幫襯，慢慢熬就是，不會比去江南當縣令差的。”沈安安眨巴著眼睛，“可女兒看上的就是他品性，想來他也是不會愿意的，我們還年輕，還是出去看看世面，積攢積攢經驗更好些。”沈夫人眉頭緊皺著不說話，明顯不想答應。“娘忘了，江南還有祖母在呢，到時候我將祖母接到身邊去，有她老人家看著，您還有什么擔心的。”她依偎在沈夫人懷里，撒著嬌。沈夫人揉了揉太陽穴，語氣中都是無奈，“等晚上我和你爹商量商量再說吧。”沈安安知曉不能太過著急，爽快的答應下來。接下來也不再提讓沈夫人糟心的婚事，只陪著她吃飯閑聊，好半晌才再次哄的沈夫人開懷。沈文書房中，小廝將醒酒湯呈上去。沈文皺著眉頭再次喝下，揉著太陽穴躺了一會兒，依舊頭暈的難受。他還從沒有喝過那么烈的酒，若非是御賜之物，他險些都要懷疑酒里面是不是加了什么東西。在椅子里緩了好一會兒，頭腦才勉強清明，他揮手讓小廝退了下去，開始在堆積的文書中翻找著什么。將所有文書都掠了一遍，并沒有任何有關四皇子或永寧侯府朝政的事，他不由有些納悶。想不通凌世子和四皇子突然尋他喝酒究竟是打的什么算盤。他沉眸，微微半闔上眼睛思索著。月色皎皎，此時已透過窗欞灑進書房中零星幾束。半晌，他突然睜開眸子，老眼迸發出崔璨冷厲的光芒，“來人。”書房門立即被推開，“老爺。”沈文擰著眉問，“那個書生留任的事，王大人解決了嗎？”“解決了，只是京中官職滿了，暫且不好安排，人已經留下了。”“嗯。”沈文提著的心放了下去。小廝極有眼色的退了出去，不忘帶上房門。浮現在心頭可怖的想法慢慢沉寂了下去，沈文眉頭舒展了不少。若四皇子真是為了女兒，想必那書生這會兒生死都難說，更何況是安然留京。一定是他想多了，說不定就是偶然罷了，京中那么多名門淑女都沒能讓天人之姿的四皇子動心，想來他女兒也不會那么倒霉的。雖是如此，可沈文心中終是埋下了隱患，皇家荊棘，奪嫡之路更是尸山血海，女兒還是離的越遠越好。他原本也覺得張業揚去江南歷練歷練不錯。那個地方他查過，正如女兒所言，很容易出政績，等一切塵埃落定，再將人接回來就是，總好過留在京城，夜長夢多。一個男人，怎能只靠著妻族庇護。可夫人不答應，哭的梨花帶雨要他把那書生留在京城。沈文擰著眉，想著還是要勸勸夫人才行，朝堂眼看要迎來一場動蕩，此時留京并非明智之舉。——海棠園。沈安安回來后就讓墨香鋪紙磨墨，給遠在江南的沈老夫人寫信。敘說她和張業揚的婚事，或不日即將前往江南，屆時會將她老人家接去身邊。這會兒，墨香才從姑娘臉上看出歡喜，包括夫人和老爺答應婚事，讓張公子留京時，姑娘臉色都淡淡的，情緒沒什么起伏。她知曉姑娘是想回江南，可也以為姑娘心中該是歡喜張公子的。“姑娘。”墨香接過信封，聲音放的很低，“您真的想好了嗎？嫁人可是一輩子的大事，馬虎不得。”“嗯？”沈安安站在窗欞前吹冷風，聞言回頭看向墨香，“我們不是都說好了嗎？怎么突然這么問？”墨香唇線拉直，低垂著頭，“奴婢只是覺得，姑娘似乎并不是那么心悅張公子。”沈安安愣了一下，旋即展開一抹笑，“張公子很好，人品好，相貌可，前程幫一幫，也會不錯的。”心悅？其實不那么重要，只要不討厭就好，兩個人安安穩穩，相互扶持，相敬如賓的過一生，也極好了。至少比起在雞零狗碎的生活中，不斷自我懷疑，不斷和對方置氣，去糾結愛不與不愛要強太多。“您說張公子哪哪都好，可卻從沒說過心儀他。”墨香聲音極低，看著沈安安望著窗欞外的身影，捏著信封退了出去。深秋一過冬將至，天氣愈發冷了起來，沈安安縮在被子里不怎么愿意起來。她跟著祖母，本就有賴床的習慣。“姑娘。”墨香掀開帳幔，對上沈安安慵懶半睜的杏眸。她將衣物都拿了過來，扶著沈安安坐起身，小聲說，“張公子又托人遞了信來，想見見姑娘。”“嗯。”沈安安伸開雙臂，任墨香給她穿衣物。距離將他留京，已過去三日，他想必還蒙在鼓里，是要給人家一個說法的。收拾整齊，用了早膳，沈安安推開門走了出去。穿過游廊，走至垂花拱門處，入眼都是紅綢，下人們穿梭忙碌著，熱鬧的很。算來，距離大哥下聘的日子只剩兩日了。“大哥這些日子還很忙嗎？”她偏頭問一側的墨香。墨香點了點頭，“大公子除了起初來海棠園瞧過姑娘外，幾乎就沒怎么回過府了，忙的時候直接宿在了外面。”沈安安擰了擰眉。就算在忙，也不至連回家更洗歇息的時間都沒有吧，大哥究竟是忙，還是不想回來？思索間，一個臉生的婆子沖她福身行禮。沈安安抬眸，看向打扮得體的婆子，那婆子同時也在審視著她，那目光，讓她十分不喜。“這位是？”一側的管家連忙介紹，“姑娘，這位是二皇子妃的身邊人，來遞帖子的，想請夫人和姑娘過府參加賞梅宴。”沈安安抬頭看了看前方光禿禿的樹干花草。此時賞梅，為時過早吧。不過那些皇親貴胄辦宴會，哪回是真為了雅興，不過是達到目的一個說辭而已。“那管家快帶嬤嬤去我娘院里吧。”總是不關她的事的。說完就抬步走了。那嬤嬤跟著管家繼續往前走，拐過游廊時突然回頭看向了即將離府的窈窕背影，老眼瞇著，說不清什么意味。沈安安并沒有放在心上，吩咐忠叔架車去了西郊外。那里有一處空曠的草地，平常是供貴族子弟騎馬踏青的地方，不過如今氣候不好，不會有什么人，安靜又遼闊。地方是張業揚選的，有些偏僻，但想來應是擔心在城中被相熟之人遇上，影響她聲譽。草地另一側有幾十棵樹，是官家子弟專門種來供夏季納涼的，對那些兩情相悅，想趁踏青的機會說說悄悄話的男女也十分友好。不過如今光禿禿的，沒了樹枝的遮擋，作用少了一半。忠叔將馬車停在了小樹林前。沈安安一下車就瞧見了張業揚靦腆溫和的笑，站在馬車旁，眼中暈著溫柔的光。“沈姑娘。”“張公子。”張業揚又開始緊張了起來，“這…這地方空曠，風大了些，你冷不冷？”沈安安攏了攏身上大氅，搖了搖頭，“還好。”還好她提前備了衣物，但若說不冷，肯定是騙人的。張業揚有些愧疚，“近些日子京中進士接連離開，我擔心遇上熟人，影響了姑娘聲譽，才……”“公子心意，我都明白。”沈安安淡淡接過張業揚的話，笑容恬靜。張業揚心不受控制的劇烈跳動起來。“要不我們往里面走走，我剛才去轉了一圈，那里樹緊挨著，可以擋一擋風。”“也好。”沈安安跟著他往里走了一段，不算很遠，忠叔和墨香跟在身后。張業揚也十分有分寸，距離沈安安有三步之遙。“我……”張業揚只要一和沈安安說話，一張臉就紅的厲害。沈安安輕輕接口，“便是張公子不遞信，我原也是打算見一見張公子的。”張業揚一怔，眸中浮上無限歡喜。“那日從寺廟回去，我就將和你的事告知了我爹娘知曉，你延遲上任的事兒，也是我爹的意思，很抱歉，沒有事先與你商量，妄自做主。”沈安安微微福了福身，張業揚趕忙搖頭，“你別這么說，我……我一個窮書生，能得姑娘另眼相待，是業揚的福氣。”起初他想留京，就是為了她，如今不管留下還是離開，只要能和她在一起，都不是那么重要。他心中忐忑不安，“沈大人……”“我爹同意。”沈安安說完在張業揚歡喜的朝她看來時，故作羞澀的垂了垂頭。“張公子不必憂心。”張業揚唇抿的很緊，“沈大人不嫌之恩，往后有機會，我必相報。”他拱手，深深鞠了一躬。沈安安揚了揚唇，“往后都是一家人了，你不必如此。”沈安安面色如常，張業揚一張臉卻紅的滴血。“你說的對。”往后，就是一家人了。數日過去，如今他腳步還有些虛浮，不真實的恍若在做夢一樣，那般美好尊貴的女子，當真愿意接受他。“張公子。”沈安安笑容斂了幾分，杏眸中都是認真，“我憑心再問你一次，你家中可有婚配？”“沒有。”張業揚脫口而出，十分肯定，“我不曾婚配，只有一個年幼妹妹和姐姐，如今我姐姐也即將嫁人。”“當真？”“當真。”張業揚舉手發誓，“我所言句句屬實，當真沒有半點誆騙。”沈安安點了點頭。沒有就好，她就怕他家中有婚配，可別到頭來毀了人姑娘姻緣才是。“沈姑娘放心。”張業揚一臉真摯，“以前沒有，往后我更不會負了姑娘。”沈安安揚唇笑了起來。“你且在酒樓住上幾日，等我爹將我們的事定下，你就可以任職了。”張業揚歡喜點頭，眼中星光點點，圈著沈安安身影，映在其中。“嘖。”樹林后，幾匹快馬的馬蹄踏踏聲伴隨著簌簌冷風，隱沒在呼嘯中。李懷言唇側似笑非笑，低聲對一側沉冷陰鷙的蕭淵道。“你若是像那書生嘴那么甜就好了，說不定……”話未說完，他衣袖被凌辰逸拉了拉。抬眸觸及蕭淵深冷可怖的面容，訕訕閉了嘴。他下顎緊繃著，緊盯著不遠處相對而立的兩個身影，目光如刀子般凌厲。連帶周圍空氣都冷了幾分。李懷言垂頭拎起一對灰撲撲的兔子耳朵，那是他今日的獵物，可還來不及仔細欣賞，就被人一把奪了去。蕭淵拎著兔子，瞇眼，朝著張業揚所在的方向丟了過去，兔子在半空中撲騰了一下，剛好落在了一片稍軟些的濕地上。劫后余生的它，撒開腿驚慌無比的往前奔去。與此同時，彎弓搭箭，一氣呵成。蕭淵頭偏了偏，箭頭瞄準了兔子所奔的方向，突然上移，定在了男子后背心，唇側挑起森冷的弧度。凌辰逸和李懷言呼吸剎那停滯了，齊刷刷盯著他手中的箭。女子溫婉恬靜的笑，像加火的柴，讓蕭淵心口的郁火越燒越旺，攥著弓的手骨節青白，暴著青筋。隨著兔子越跑越遠，他手指慢慢松緩——最后一剎，他半闔了闔眼皮，箭尖下移幾寸，冷箭裹挾著冷風，泛著寒光，射在了兔子腿上。李懷言和凌辰逸同時松了一口氣。險些以為要給那書生收尸了，若真如此，今日還真不好收場。當著沈姑娘面射殺她的心上人，以那姑娘脾氣，非和蕭淵拼命不可。蕭淵慢慢放下弓箭，攥著弓的手甚至隱隱輕顫，薄唇抿的很緊很緊，冷峻的面容陰森的恐怖。沒有人知曉，他方才用了多大力氣，才勉強克制住心火。也沒有人知曉，桎梏住他的不是其他，而是那個女人冰冷痛恨的眸子，那一瞬在腦海中閃過，如一盆刺骨的冷水，澆滅了他心底的沖動。