傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)的余暉灑進(jìn)清瀾院。
“母親！母親！”
秦九微坐在堂中，一邊喝茶一邊翻閱賬冊(cè)。
聞聲抬眸，就見(jiàn)謝玨朝她飛撲過(guò)來(lái)，臉上滿(mǎn)是笑意。
“母親，我通過(guò)了沈夫子的考驗(yàn)！他讓我繼續(xù)留在書(shū)院，還夸我算的很快！”
“真的？”
秦九微忍不住驚呼出聲。
謝玨用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，稚嫩的臉龐紅撲撲的，顯然是開(kāi)心極了。
“不止沈夫子，就連谷夫子也夸獎(jiǎng)了三弟。”謝景在一旁含笑出聲道。
秦九微滿(mǎn)眼歡喜地看著謝玨，“我們玨哥兒真是越來(lái)越厲害了！”
“以后你就可以和二哥一起上學(xué)了。”
謝玨笑眼彎彎，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
——
“干杯！”謝驚春舉起茶盞，朗聲笑道：“讓我們慶祝玨哥兒入讀靜遠(yuǎn)書(shū)院！”
謝玨笑的小臉都紅了，高高把手中的茶盞舉起。
“干杯！干杯！”
瓷器碰撞的脆聲響起。
一時(shí)間，堂屋里充滿(mǎn)了歡聲笑語(yǔ)。
下人們進(jìn)進(jìn)出出，上菜添茶，滿(mǎn)是喜氣。
秦九微看著全家其樂(lè)融融，心中很是欣喜，不知不覺(jué)間，杯中的果酒已經(jīng)被她喝光了。
晚上沐浴后，秦九微坐在梳妝臺(tái)前，吹著夜風(fēng)醒酒。
她垂下眼眸，手中的團(tuán)扇輕輕搖動(dòng)。
夜風(fēng)從窗外吹來(lái)，隱約還夾雜著池塘邊蓮葉的清甜氣味。
窗外的燈籠在風(fēng)中搖曳，光影透過(guò)紗窗落在地板上，像水波般緩緩流動(dòng)。
侍女站在她身后，正在小心翼翼地用一方軟帕絞著她剛洗過(guò)的青絲。
“少夫人，可要用些蘭花油……”
侍女話(huà)音未落，忽然聽(tīng)到腳步聲，轉(zhuǎn)頭一看，便見(jiàn)謝硯禮推門(mén)而入。
她連忙停下手里的動(dòng)作，輕聲喚道：“世子爺。”
謝硯禮直接走到秦九微身旁。
他看向侍女手中的帕子，沉聲說(shuō)道：“把帕子給我。”
侍女愣了愣，連忙將帕子遞給謝硯禮，然后悄無(wú)聲息地退到一旁。
謝硯禮拿著帕子，開(kāi)始為秦九微絞頭發(fā)，動(dòng)作十分自然熟稔。
帕子拂過(guò)她的發(fā)梢，動(dòng)作很輕，力道控制得恰到好處。
秦九微還是有些醉意，轉(zhuǎn)眸看向他，神色有些恍惚。
“不是在書(shū)房嗎？怎么這么快就過(guò)來(lái)了。”
“事情處理完就過(guò)來(lái)了。”謝硯禮輕輕一笑，目光平靜。
秦九微點(diǎn)了點(diǎn)頭，半倚著他。
兩人一起吹著夜風(fēng)。
漸漸地，她的腦子漸漸清醒了一些。
“我原本想著，只是讓玨哥兒去試試，畢竟他的年齡太小，沈夫子不一定收他，沒(méi)想到竟真的過(guò)了。”
“是好事，但之后玨哥兒不用在家中讀書(shū)，那個(gè)假夫子又要如何處理。”
秦九微輕抿著唇，說(shuō)完后便沉思起來(lái)。
“他肯定是不能走的，我們推測(cè)他是孟擇的人，但孟擇派他來(lái)的目的還沒(méi)有查到。”
謝硯禮點(diǎn)頭，“是不能讓他這樣走了。”
“找個(gè)理由把他繼續(xù)留下，雖不用上課，但還可以讓他來(lái)繼續(xù)輔導(dǎo)玨哥兒的功課，他身負(fù)任務(wù)，也定然不會(huì)走的。”
秦九微聽(tīng)后輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你說(shuō)的有理，便先這樣。”
謝硯禮的手上動(dòng)作始終輕柔，將她的發(fā)絲一點(diǎn)點(diǎn)拭干。
前院。
“靜遠(yuǎn)書(shū)院？你確定？”孟辰抬起頭。
屬下低頭道：“我親自查證過(guò)，謝玨確實(shí)已經(jīng)在靜遠(yuǎn)書(shū)院拜師。”
孟辰目光閃爍片刻，隨即露出一絲冷笑。
“謝家已經(jīng)為他安排了新的老師，我的作用就已經(jīng)不再重要。”
“留給我的時(shí)間不多了。”
孟辰側(cè)過(guò)臉，聲音里透出一絲決絕：“明天我們就動(dòng)身，去避暑山莊。”
翌日。
“少夫人，李夫子派人送了話(huà)過(guò)來(lái)，說(shuō)他今日身體抱恙，暫時(shí)無(wú)法上課，想請(qǐng)些幾日的病假。”
秦九微眼中閃過(guò)一絲疑慮：“可知他是何病癥？需不需要請(qǐng)府醫(yī)前去診治？”
侍女連忙搖頭：“李夫子說(shuō)只是小恙，稍作休息便可，并不需勞煩府醫(yī)。恢復(fù)之后就可以繼續(xù)授課。”
“既然如此，便準(zhǔn)了。你去回復(fù)他，叫他好好歇著，養(yǎng)好身體再繼續(xù)教課。”
侍女應(yīng)聲而退，秦九微望著遠(yuǎn)處的庭院，唇角彎起一抹笑。
此時(shí)前院。
孟辰一身普通仆役打扮，手中牽著一匹烏鬃馬，慢步走出偏門(mén)。
他回頭看了一眼，確認(rèn)無(wú)人注意后，翻身上馬，低頭輕喚了一聲：“駕。”
烏鬃馬起步，隨后在街巷中加快速度，朝著城門(mén)的方向疾馳而去。
此時(shí)，府內(nèi)的幾名暗衛(wèi)迅速離開(kāi)廊下。
輕身躍上一匹藏在暗處的馬，飛快地跟了上去。
他保持著一段距離，不緊不慢地尾隨其后。
秦九微站在假山的涼亭上，目送暗衛(wèi)離去。
外頭。
孟辰策馬駛出城門(mén)，沿著通往避暑山莊的官道疾馳而去。
一路上，城外的夏風(fēng)吹得樹(shù)葉沙沙作響，隱約還能聽(tīng)到山泉流動(dòng)的聲音。
傍晚時(shí)分，孟辰到達(dá)了避暑山莊。
他翻身下馬，抬頭望了一眼那已經(jīng)掉漆的匾額。
山莊的大門(mén)敞開(kāi)著，石板路上的青苔爬滿(mǎn)縫隙，顯示出年久失修的痕跡。
一位弓著背的老仆正低頭清掃臺(tái)階。
孟辰收拾了一下衣衫，將面上的神色調(diào)整得疲憊又無(wú)辜，隨即走到正在掃地的老仆跟前。
“這位老人家。”他喚了一聲。
聽(tīng)到聲音，老仆回頭，抬眼見(jiàn)到孟辰，目光里帶了些許警惕。
“老人家，”孟辰拱了拱手，露出一個(gè)討好的笑容，“在下迷路了，不知道這是什么地方？”
老仆打量了孟辰一眼，看到他衣著樸素，稍稍放下了戒備。
“這里是謝家的莊子。”
孟辰假意愣了一下：“謝家的莊子？”
他又看了看周?chē)臎龅脑郝洌爸x家的莊子怎么會(huì)如此荒涼，這里真的是謝家的？”
“自然是謝家的，只不過(guò)已經(jīng)二十多年都沒(méi)人來(lái)，只有我們幾個(gè)老奴留下來(lái)打掃，這里畢竟還是謝家的地方。”
“沒(méi)有賣(mài)，就這么擱置著。”
孟辰點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他心中暗自盤(pán)算，但面上仍然一副疲憊的模樣。
老仆停下手中的掃帚，“你是誰(shuí)？怎么跑到這里來(lái)了？”