黎笙笑得更歡了，忍不住湊過去，在他下巴上親了一口。
謝景順勢捧住她的臉，低頭回吻過去。
十五日后，馬車終于緩緩駛入烏黎族的地界。
與外界想象中的偏遠荒僻不同，烏黎族所在的村莊山水環繞，遠處青峰連綿。
屋舍儼然、青瓦白墻錯落有致，林間炊煙裊裊升起，幾只白鳥掠過水面，宛若畫卷。
村口早已有幾位族人守候，見一輛雕花馬車駛來，紛紛迎上前。
“是小姐回來了！”
黎笙揭開車簾，先一步下車，烏黎族人立刻朝她俯身行禮。
隨后注意到她身后下來的年輕男子，身形頎長，長相格外矜貴，他們烏黎族還從未有過這般好看的男子。
有人悄聲問道：“小姐，這位是……”
“這是來自京城的謝大人。這一次烏黎族的事，多虧了他從中奔走，調兵護援。”
族人紛紛拱手向謝景致意，“謝大人，大恩不言謝，您若不嫌棄，便在我們這里多住幾日，好好歇歇。”
謝景含笑頷首，拱手還禮，“承蒙厚待，叨擾了。”
“對了，阿爹呢？他怎么樣了？”黎笙立刻問道。
為首的族人聞言神情一暗，“族長前些日子病情加重，已不太能下床走動了。”
黎笙臉色一變，顧不得寒暄，立刻朝前奔去。
謝景默默跟在她身后。
木屋之中光線昏黃，屋角燃著草藥，煙氣繚繞。
榻上，黎族長面容消瘦，蒼白中透著虛弱。
一見到黎笙進門，眼睛卻是瞬間亮了起來，聲音干澀卻仍帶著笑：“笙丫頭，你回來了。”
黎笙快步走到床邊，眼眶發紅地跪在榻前。
“我回來了，阿爹。”
黎族長顫顫伸手摸了摸她的頭，“回來就好，回來就好，你這次立了大功，是整個烏黎的驕傲。”
謝景也走近兩步，轉眸看了一眼身后跟著的御醫。
御醫立刻提著藥箱上前，要為黎族長診脈，卻被旁邊守著的幾位巫醫與年長族人攔下。
“我們烏黎族從不信外族大夫！”
“巫醫說了，此病有族中的草藥方，外人哪懂得我們體質？”
眼看氣氛緊繃，黎笙起身攔在御醫前頭，語氣也強硬起來。
“這是皇上御前的太醫院醫官，他見過的病比你們見過的草藥還多！阿爹的病拖不得，我不管你們信不信，今天！他必須給我阿爹診病！”
幾位族人面露難色，正要再勸，黎族長卻虛弱地開口，“罷了罷了，讓他試試吧。”
御醫得了許可，立刻上前，細細診脈。
五日后，黎族長的氣色明顯好了許多，原本蒼白的面容已有了些血色。
他靠坐在榻上，身披薄毯，看著窗外山風徐徐。
這日傍晚，他特意遣開了房中人，只留謝景一人相陪。
片刻沉默后，黎族長轉頭看向謝景，“這一次，多虧了謝大人仗義援手，烏黎上下皆銘記于心。”
謝景立身而坐，朝他微微拱手，“舉手之勞，黎族長不必掛懷。”
“你先是護我族周全，如今又救我一命，是大恩。”
“若謝大人有什么想求的，只管開口。烏黎族能給的，定不吝賜予。”
謝景聞言抬眼看向他，“我想娶黎笙。”
屋內瞬時寂靜。
黎族長的臉色一變，那雙歷經風霜的眼中倏地凝了霜。
“謝大人，你知不知道，我們烏黎族的規矩，從不與外族通婚。”
謝景沒有回避，“我知道。”
“可族長也該看得明白，烏黎族為何被納蒼壓了一頭，不在勇氣，不在血性，而在于思變。”
“納蒼之所以能逐步蠶食諸部，靠的不是單純的兵馬，而是他們學會了漢族的文字、戰陣、技藝，甚至開始引進火器。”
“那種新式火銃，便是他們從漢地換來的，能隔三十步取人性命。烏黎的箭術再精，連靠近的機會都沒有。如今你我還能坐在這里說話，是因為大晉愿意出兵，若再這樣閉守下去，下次未必還來得及求援。”
黎族長臉色漸漸沉了下來。
“你說的這些，我早年便也想過，只是祖訓難違，族人守舊，不是你想改就能改。”
謝景聲音清冷，“那便一步步來，族長你在烏黎族中頗有威信，這件事，未必辦不下來。”
黎族長嘆了一聲，臉上雖仍有遲疑，卻已不再拒絕。
謝景沉聲補了一句，“若烏黎族肯信我，我愿在此設學堂，請朝中名師前來講授漢字、律法、兵道、醫理，讓烏黎子弟也能識字通文，入朝為官，不止為戰為兵，也可執筆掌印，為烏黎爭話語之權。”
“只要烏黎族愿意，我可為你們爭取入籍之權，立明令于朝堂，使烏黎族人享同民之籍，不再被稱為蠻部。”
黎族長緊抿著唇，眼中既震動，又復雜。
他這一生守護烏黎族，最怕的便是子孫再走老路。
如今納蒼崛起，他一時也不知道該怎么辦了。
可謝景的話，一句句直指根本。
良久之后，黎族長一掌按在矮幾上，沉聲開口，“好，我答應你這門親事。”
“但你若有對黎笙有半點不好，我烏黎族雖弱，也絕不會容你！”
謝景拱手，神情鄭重，“我謝景，敢立誓于天地，此生待黎笙一心不二，護烏黎周全，不負信諾。”
黎族長閉了閉眼，低聲應道：“好。”
門外，黎笙悄悄抬起頭，眼眶微紅，心頭滾燙。
王府。
秦九微坐在窗邊，低頭看著面前的信，神情間掩不住笑意。
“早知道他們兩個會在一起，”秦九微笑著搖頭，“只是沒想到，竟然成得這樣快。”
謝硯禮坐在她旁邊，聽著她的話，低聲笑了出來。
“往后，可有的忙了。”
門外，侍從快步而來，躬身稟報：“王爺，王妃，景少爺和黎姑娘回來了。”
不多時，門簾輕掀，一高一低兩道身影走了進來。
謝景牽著黎笙的手。
走到廳前，兩人一齊俯身行禮，聲音清亮。
“見過父親母親，給父親母親請安。”
“見過王爺王妃，給王爺王妃請安。”
秦九微看著兩人，眼中含笑，她轉頭看了謝硯禮一眼，夫妻倆默契地對視片刻。
謝硯禮輕笑一聲，“起來吧。”