她緩緩地轉頭，目光越過太后，看向不遠處襁褓中熟睡的孩子。
唇角動了動，幾不可聞地低聲呢喃，“母后……照顧好他。”
太后眼眶泛紅，啞聲道：“哀家答應你，會護他一世周全。”
孟婉清聽完這句話，想要點了點頭，卻發現自己一點力氣都沒有了。
眼睛緩緩合上。
太醫見狀連忙上前探脈，緊接著，“娘娘氣息盡斷。”
殿中死寂，所有人低頭屏息。
太后身形一晃，幾乎站立不穩，手中念珠斷裂，珠粒灑滿一地。
一炷香后，壽安宮宮門緊閉，內殿帷帳低垂。
孟婉清薨逝，終年十八歲。
太后悲痛，皇帝雖未表態，卻也下旨追封為皇貴妃，葬禮規格極高。
葬禮舉行之日，鐘鼓齊鳴，白綾遍地，金鑾殿前披麻戴孝者數百人。
高澈也被乳母抱了過來。
原本還安靜的小嬰孩，仿佛感應到了什么，自靈柩抬出的一刻起，便突然大哭起來。
哭聲嘹亮刺耳，撕心裂肺。
乳娘慌忙上前哄他，卻全無用處。
最后，還是請來了謝景。
但這一次，謝景來抱他也不管用，任他再怎么溫聲哄著，高澈就是不肯停下。
哭聲綿長，撕破了這陰霾的宮墻。
也像是在為那個為了他而死的母親，送行。
深夜，壽安宮。
屋內燃著安神的香，空氣中彌漫著淡淡的沉香味。
高澈終于在夜幕徹底降下時，漸漸止了哭聲。
他窩在謝景懷里，哭得累極了，身體還在一抽一抽地打著哭嗝。
臉蛋紅撲撲的，睫毛上還掛著淚珠。
謝景抱著他坐在榻上，懷中這小肉團軟軟的，緊緊抓著他的衣襟不撒手。
謝景低頭看了他一眼，四目相對。
小家伙紅著眼睛，也看著他，卻不再哭了，反而打了個小小的哈欠。
“你哭了一天了。”謝景嘆了一聲。
“嗯嗯……”高澈含糊地應道，像是聽懂了，又像是困倦至極。
他眨了眨眼，忽然伸出手，撲在謝景胸前，蹭了蹭。
找了個最舒服的位置，閉上眼就睡著了。
謝景低頭看著他。
嬰兒的呼吸綿軟均勻，小臉因為哭太久還殘留著幾分委屈。
謝景望著他，心頭一動。
煩躁不安的心，不知為何柔軟了下來。
其實，好像也沒那么討厭。
長公主府。
細雪初融，石階上還帶著些許濕意。
謝玨仰頭望著巍峨的大門，小手藏在袖中，悄悄攥著一個小小的撥浪鼓。
他抬頭看向身旁的秦九微，小聲問：“母親，你說……小妹妹會喜歡這個嗎？”
秦九微低頭看了眼他手里的東西。
是他今日在街市上挑的木質撥浪鼓，鼓面上還畫了只笑瞇瞇的小貓。
她心頭一軟，彎唇笑道：“會喜歡的。”
謝玨聽了，眼睛亮了些。
長公主府暖閣內。
高云枝披著一件繡金云鶴的大氅，倚坐在軟榻上，笑意盈盈地望著秦九微。
“我聽說春哥兒這孩子，這次帶兵立了大功，打得黎無恙措手不及，年紀輕輕居然已經如此勇武了！”
“現在京城的夫人們，都想向你討教怎么教孩子的，怎么教出的孩子個頂個的好。”
“先是謝景被谷夫子收為關門弟子，名震京城，現在謝驚春也如此勇武，他才多大，竟然已經是四品安遠將軍了！”
“等戰爭結束，定會再次封賞的！說不定會直接封爵呢，真是前途不可限量啊。”
她話鋒一轉，帶著些調侃道：“就連那平日里最端著架子的景昭郡主，都親自跑來找我，說是想與春哥兒結親，這孩子如今可成了咱們京中最搶手的少年郎。”
秦九微聞言，隨即失笑，“春哥兒才剛上戰場，心思還在軍中呢，兒女情長，怕是還沒工夫想這些。”
高云枝笑著點頭，“那倒也是，如今正是用人的時候。但你這兒子啊，將來不愁沒人惦記。”
“要不是你不喜交際，你們謝家的門檻，怕是早就被這些求親的夫人們踏破了！”
說著，她湊近了些，笑瞇瞇地拉住秦九微的手。
“你也教教我吧，如何教孩子的法子，我也就宛枝一個女兒，可不想她將來養成驕縱性子。”
秦九微聽她說得認真，不由失笑，“我哪有什么法子，也就是在后頭操點心罷了，主要他們自己有分寸。”
“那也是你教得好。”高云枝點頭笑道：“能讓孩子心中有分寸，這也是本事。”
秦九微笑著附和，但眼中卻帶著淡淡的憂色。
“春哥兒能立功，自然是好事。”
她頓了頓，輕聲道：“我這個做母親的，不求他功成名就，只愿他能平平安安回來。”
什么也比不上平平安安。
廳外的日頭溫暖柔和。
高宛枝如今才不過半歲，正是牙牙學語，好奇心旺盛的時候。
被奶娘抱著坐在軟墊上，小手胖乎乎地揮個不停。
謝玨蹲在她對面，手里拿著撥浪鼓，一邊搖一邊發出“叮鈴叮鈴”的聲音。
“你看，小妹妹！這是我送你的禮物，好不好聽呀？”謝玨笑道。
高宛枝目光被撥浪鼓吸引，咿呀著伸出小手去抓，竟抓住了謝玨的手指。
“她抓我了！”謝玨小聲驚叫，臉上很是興奮。
一旁的奶娘笑著點頭，“玨少爺真厲害，郡主平常可不愛讓人碰她。”
謝玨眨了眨眼，湊過去又把撥浪鼓遞得更近些，“小妹妹以后也要喜歡我哦，我可是你哥哥！”
高宛枝咯咯一笑，牙牙學語地發出幾聲奶音。
陽光灑進屋中，兩個孩子，一大一小，相對而笑。
深夜，清瀾院內一片寂靜。
只有主屋里，亮著一盞幽燈。
秦九微獨坐在案前，桌上鋪著一張信箋，筆墨未干。
她握著筆，在最后一句停頓許久。
“家中一切無恙，然每于夜深時分，望燭光而念君。”
“素心一片，只盼春歸時，得再見君安。”
她寫完這句話，頓了頓，又輕輕在信尾寫下。
“望君珍重，早日歸來。”
落筆的一瞬，淚水毫無征兆地從眼眶中滑落，滴落在紙上，暈開一小團墨跡。
她連忙抬手去擦，可卻越擦越模糊。
手指微顫，再也寫不下去。
她抿著唇，低頭靠在信紙旁，肩膀微微起伏。
風輕輕吹動窗欞，燭火一晃。
她的影子倒映在墻上，孤孤單單。
此時，千里之外的邊境。
謝硯禮正在軍帳中批閱軍報，忽然感受到了什么。
他手中筆尖一頓，胸口突然一陣刺痛。