地牢。
李氏被捆在墻邊，常年保養得宜的雙手此刻已經慘不忍睹。
十根手指斷了五根，每一根都以不自然的角度彎曲著。
不遠處，秦父也被壓在刑架上。
他的雙手，十指斷了七根。
每一次動作都會讓殘存的骨刺刺入肉中，溢出血來。
原本挺直的背脊已經彎成了弓形。
侍衛沉著臉走上前，目光落在秦父僅剩的幾根手指上。
抬手便要把秦父另外僅剩的三根手指掰斷。
秦父看到他，心頭不由一緊。
被折磨了整整一晚上的精神瞬間崩潰。
他臉上涕淚橫流，絕望地大呼。
“別！別動我的手指！我說，我說都說！”
謝硯禮立刻起身，目光冷冷落到秦父身上。
他看出來，秦父的意志遠沒有李氏那般堅決。
所以一開始，秦父受的刑罰就是最重的，給他的折磨是最深的。
他是唯一的切入口。
果然，最后也是他先開口。
秦父聲音沙啞而顫抖：“我們……真的沒有解藥……”
他喘了幾口氣，似乎在心中掙扎許久。
終于咬牙道：“但我們……可以交出那個賣毒蛇給我們的人?！?/p>
“他那里，或許，有解藥……”
謝硯禮聲音低沉：“是誰？”
——
得到消息后，謝硯禮立即下令抓人。
不出幾個時辰，侍衛便押著一個瘦小的男人回來。
賣蛇人一臉驚慌。
雙手被反綁，腳步踉蹌地被帶進地牢。
謝硯禮居高臨下地看著他，眼神冰冷如刀。
“你就是賣蛇給秦家的人？毒蛇的解藥呢？”
賣蛇人抖如篩糠，連連搖頭：“世子爺冤枉??！小人只是做點小買賣，什么都不知道?。 ?/p>
謝硯禮冷笑，“不說實話？審！”
話音未落，侍衛上前將那人拖到刑架旁，粗暴地將他固定住，開始逼問。
地牢里瞬間響起陣陣慘叫。
很快，賣蛇人的身上就布滿了青紫的鞭痕，皮開肉綻。
血跡浸透了衣襟，逐漸滴落在冰冷的石地上。
衣服被撕扯得破爛不堪，露出了他肩膀處的一塊紋身。
是一只展翅的老鷹，紋路復雜凌厲。
謝硯禮目光一凝，眼神變得更加冰冷。
但他沒有開口，只是繼續吩咐拷打。
侯府，清瀾院。
林安無意間瞥見主屋一側，目光忽然被書架上的幾排書籍吸引住。
他走近仔細一看，發現這些書都是罕見的醫書孤本。
有一些，甚至連他都沒有看過。
小荷注意到他的視線，出聲解釋道：“這些書都是少夫人平日里看的。”
林安帶著幾分驚訝：“原來她還懂醫理？這些書是從哪里來的?！?/p>
“這幾本是孟岐黃大夫留下的，當初他離開時，少夫人送了他醫書，他也回贈了幾本。”
“少夫人說這些書里記載了不少稀有的方子，甚至一些藥理和毒性分析，別處都難得一見。她看了許久呢?！?/p>
聞言，林安的眼睛驀地一亮。
夜深燈下，林安埋首于書案，翻閱著孟岐黃留下的醫書。
謝景走進來，將一盞茶放到他手邊。
“林大夫，我跟你一起看吧?！?/p>
林安自然不會有異議。
兩人就這樣一刻不停地查閱，翻過一本又一本古醫書。
就這樣翻閱了整晚。
天色將亮時，林安的手忽然停在了書頁上，目光驟然一亮。
他低聲念道：“生長于南境深山，可解黑鱗冥蛇毒，名為……”
——
“紫蕊雪蓮……”
賣蛇人喘息著，滿臉是血，終于擠出一句：“用這個能解蛇毒……”
他抬頭看了看謝硯禮，眼神中滿是乞求。
“世子爺，我已經說了，現在……能放我走了嗎？”
謝硯禮聞言，唇角彎起一抹冷笑。
“當然不可以。”
賣蛇人瞬間一怔。
“蛇毒的事情你說了，但是還有一件事，你還沒說?！?/p>
謝硯禮冷冷盯著他。
“比如，你的身份?！?/p>
——
謝硯禮留了近身侍從在地牢里，繼續拷打賣蛇人。
自己則騎上快馬，朝著侯府奔去。
賣蛇人身份有異，但當務之急并不是他……
謝硯禮剛回到清瀾院，便直接撞上正要去尋他的謝景和林安。
林安急忙說道：“世子爺，我們在書中找到了解毒之法，是一種叫紫蕊雪蓮的稀有花?！?/p>
紫蕊雪蓮……這和賣蛇人說的一樣！
兩相對應，謝硯禮更加確定。
紫蕊雪蓮就是解藥。
“我立刻派人去尋。”謝硯禮說道。
但林安卻此時出聲打斷。
林安皺眉道：“世子爺，紫蕊雪蓮采摘極為不易。只生長在南境深山的懸崖峭壁間，周圍環境危險，稍有不慎便可能墜崖受傷。”
他頓了一下，抬頭看向謝硯禮和謝景。
“這不僅需要時間，還需要精通攀爬的人才能完成，而且……也不是每次都能找到?！?/p>
“那我便親自帶人去?！?/p>
謝硯禮聞言，當即冷聲道。
“父親，不如讓我去吧。”
謝驚春此時從屋中邁步而出。
謝硯禮回頭看他，眉頭微蹙：“春哥兒？”
謝驚春目光堅定：“母親情況危急，侯府也需要父親你坐鎮。若是父親你不在，出了什么事，府中難免大亂。”
“我的武藝，父親你是清楚的，我一定能帶回紫蕊雪蓮?！?/p>
謝硯禮沉默片刻，目光中閃過幾分深思，終于點頭、
不過一刻鐘，謝驚春便換上了輕便的行裝，背起包袱，帶著兩名武藝高強的隨從踏出了清瀾院。
就在他準備離開時，謝玨跑了過來，氣喘吁吁地喊了一聲：“大哥！”
他轉身，看到謝玨手中拿著一塊小小的護身符，神色認認真真地遞給他。
“大哥，這個是我一直帶著的護身符，很靈的。你帶著它，一定會平安回來的！”
他還太小，什么都做不了。
這是他為數不多，可以幫上忙的地方了。