太監高唱一聲,眾人結束交談,按座次入席。
圍在齊牧白周圍的人散去,余笙笙忍不住看他一眼。
齊牧白沒看她,但手指微翹,做了一個手勢。
那是他和余笙笙才懂的手勢。
余笙笙垂眸,心里的甜蜜蕩開,沒入眼底。
“皇上駕到,皇后娘娘駕到!”
眾人都起身行禮。
帝后親臨,足見重視。
“免禮,都平身吧,”皇帝臉上帶笑,聲音里也透著些許喜意。
可見對此次殿試十分滿意。
眾人道謝,再次入座。
余笙笙垂著頭,眼角余光都不曾往主座上瞄一下。
她想,這是最后一次見皇后,以后,應該再沒有見面的機會。
音樂聲起,宮宴開席,熱鬧非凡。
余笙笙不想喝酒,未免覺得太過另類,在酒杯里倒了點水,慢慢抿。
殿上熱鬧至極,男賓那邊在三三兩兩地說笑飲酒,女賓這邊也是關系好的小聲交談。
余笙笙坐在熱鬧中,又與熱鬧無關。
她只盼著趕緊結束,回府等齊牧白上門。
幾曲罷,酒也換了一輪。
“皇上,”一道聲音響起,眾人尋聲望。
孔德昭站起身來,走到中間過道。
皇帝微含笑:“德昭,有什么事?”
孔德昭拱手:“皇上,臣曾三次進宮飲宴,前兩次都曾為皇上獻藝比武,這次,想再為皇上助助興。”
太子開口道:“孔世子,今日是殿試,乃喜事,實在不適合……”
孔德昭笑著擺手:“殿試是文臣的事,是喜事,我們武將鎮守邊關,無敵來犯,也是喜事。太子殿下,可不要重文輕武。”
太子臉上笑意微僵:“孔世子說笑,本宮從未重文輕武,文武百官,皆是為朝廷效力。”
孔德昭眼睛壓根不看他:“請皇上恩準。”
皇帝淺笑,目光掃過他的腿:“你的腿剛好,若是再傷著,你父親要向朕要兒子,朕該如何是好?”
孔德昭哈哈一笑,拍拍自己的腿:“皇上放心,一點小傷,難不倒臣,我南順兒郎,豈會如此軟弱無用?”
現場聲音漸漸低下去。
眾人心頭都微微凜然。
“南順兒郎?”有人聲音清悅,“世子這話說得不準確,我朝國號為楚,人人都知我大楚強盛,南順只是大楚的一小部分,而已。”
眾人呼吸微窒,轉頭看去。
皇帝不動聲色,目光一瞥。
那人一身狀元袍,手執酒杯,目光晶亮,眉眼間難掩清正不肯退讓的風骨。
余笙笙心頭繃緊,雙手在桌下緊緊握住。
孔德昭扭頭看過來,目光銳利似鷹,緊緊腕袖,輕笑一聲:“狀元郎好文采。”
“大楚地起何處,邊境布兵,山脈河流走勢,本世子詳熟于胸,戰略地圖本世子可隨時畫于紙上。”
“狀元郎就憑幾篇文章,用幾支筆桿子想教本世子,未免早了點。”
孔德昭收回目光,周身壓迫感卻不減。
齊牧白緩聲道:“世子所言……”
孔德昭不再看他,字字卻冷厲:“狀元郎,你還沒入仕,本世子在向皇上請奏,首輔尚書御史都不曾多言,你是不是太把自己當碟子菜了?”
齊牧白臉色青白交加,耳朵泛起薄紅。
他是文人,說話再犀利,也是要顧及臉面,哪像孔德昭這樣,臉皮直接剝了,一點不留。
余笙笙心提到嗓子眼,生怕齊牧白一下子站起來,和孔德昭杠上。
別說現在的齊牧白,就是以后入仕為官,也不能和孔德昭硬碰,余笙笙已經見識過孔德昭的狠辣與無常。
幸好,皇帝適時開口。
“好啊,德昭既然如此有興趣,那就比試一番吧,正好朕也好多年沒見過你的身手,今日看看是否退步了。”
孔德昭朗聲大笑:“皇上且看好了,臣日日操練,從未有過一日懈怠。”
皇帝笑容不改,眼底深處冷意一閃即過。
太子擺手,兩名東宮侍衛首領上前。
孔德昭看都不看他們:“東宮侍衛就罷了,贏了他們,也是勝之不武。”
太子臉色微變,皇后掃他一眼,他又強自按捺住。
孔德昭伸手指,一點站在臺階下的郝孟野:“郝大統領,可否賜教?”
郝孟野面無表情,傲然而立:“赤龍衛,以保護皇上為己任,不與人爭強斗狠,孔世子,恕難從命。”
孔德昭還想說什么,禁軍李副統領上前:“前兩次世子都是與禁軍比試的,這次,還得是禁軍。”
皇帝點頭示意,孔德昭微挑眉:“好,那就禁軍!”
上次帶人去蘇府調查,就是這位李統領,余笙笙記得,他當時威風得很,并不把蘇家人看在眼里。
今日面對孔德昭,他卻謹慎小心。
余笙笙再次刷新對孔德昭的認知。
眾人都仔細看著,這是一場無聲的較量,并不在于表面一招半式的輸贏。
在場的都是朝中重臣,自然心知肚明。
余笙笙看向齊牧白,他正全神貫注地觀看,眉頭微鎖。
齊牧白這樣的熱血男兒,一心想報效朝廷,為國為民,他當然看不上孔德昭這樣的人。
余笙笙心里暗嘆一聲,可惜,在孔德昭面前,他實在太渺小。
還是等朝廷放外,遠離是非,哪怕造福一方百姓,也算是沒有辜負十幾年寒窗。
正胡思亂想,已經分出勝負。
李統領已半招之差,輸給孔德昭,但李統領甲胄在身,孔德昭身輕體便,所以,到底真刀真槍誰更強,誰也不好說。
李統領拱手:“多謝世子手下留情。”
孔德昭緊緊袖腕:“李統領實力不淺,難怪能保護圣駕。”
皇帝點頭稱贊:“德昭武藝又精進了,來人,賞!”
“把朕去年春獵用的功拿來,賞給德昭。”
孔德昭歡喜道謝:“多謝皇上。”
太子開口:“父皇,今日是殿試之喜,難得世子好心情助興,兒臣半膽,也替狀元郎他們求一賞賜。”
皇帝目光在齊牧白三人身上掠過,滿意點頭:“太子所言有理,朕準了。”
“你們三人是朝廷選拔出來的棟梁之材,想要什么?只管說來,朕今天都答應!”
皇后笑吟吟道:“皇上好久沒有這樣高興了,你們三個可要抓住機會。”
“為朝廷效力,為皇上盡忠,不敢求賞。”榜眼和探花異口同聲道。
齊牧白若有所思,起身走到中間跪下,身姿筆直。
“學生齊牧白有一事,想請皇上允準。”
客套話皇帝聽得多了,榜眼和探花的話也在他意料之中。
但齊牧白真能求,他有點意外也有些好奇。
“哦?你想求什么?如實說來。”
“學生想求娶一人。”