一早，蔣彥先快步來到陳慶的大帳前，躬身道：“都統今天要回甘泉堡嗎？”

    “預定是今天上午回去。”

    陳慶笑問道：“有什么情況嗎？”

    “雞川縣李知縣和秦安魏知縣今天中午左右將趕到成紀縣，懇請都統能接見他們。”

    陳慶要求各縣知縣都來成紀縣述職，秦州一共有七縣，甘泉縣不用說了，另外甘谷縣、隴城縣、冶坊縣和清水縣四縣知縣都已經到了，還缺雞川縣和秦安縣的知縣。

    如果不是陳慶知道這兩縣的知縣不錯，他就要將他們全部罷免，接到命令遲遲不來，首先態度就不端正。

    “他們是什么原因來遲？”陳慶有些不悅問道。

    “回稟都統，魏知縣是因為父親三天前去世，他一時走不開，而李知縣是因為雞川縣鬧匪，他帶人去抓土匪了，剛回到縣城。”

    這兩個理由還算不錯，陳慶點點頭，“你立刻派人去通知魏知縣，讓他回去繼續給父親辦理喪事，這次算他特殊情況，下次再過來。”

    “卑職這就安排！”

    中午時分，雞川縣知縣李萬樓趕到了成紀縣，之前縣丞張宏已經帶了六千青壯趕來修建城墻。

    陳慶接見了李萬樓和縣丞張宏，雞川縣是甘泉堡南下第一個縣，甘泉堡多次和雞川縣打交道，也得到了雞川縣全力支持，但陳慶還是第一次見到知縣李萬樓。

    “參見節度使！”李萬樓和張宏一起躬身行禮。

    “兩位縣官請坐！”

    陳慶很客氣地請兩人坐下，又讓人上茶，他笑咪咪問道：“見過蔣知州了嗎？”

    李萬樓連忙道：“還沒有正式述職，只是寒暄了幾句，正式述職安排在下午。”

    陳慶微微笑道：“不用太緊張，雞川縣一直配合甘泉堡，尤其在安置移民方面功勞很大，我聽說雞川縣的皮靴子很有名氣了。”

    李萬樓也笑道：“雞川縣的皮靴子其實就是甘泉堡的皮靴子，他們遷徙到雞川縣后，幾乎都重操舊業，因為品質好，所以名氣很快就出來了，不僅巴蜀，關中也有很多客商過來購買。”

    “有稅收嗎？”

    “目前暫時不收稅，因為皮靴賣得好，買鞋的，賣皮子的商人紛至沓來，使原本死氣沉沉的商業變得慢慢繁榮起來，很多人都在當學徒學習鞣皮、做鞋，能學到一門吃飯的手藝。”

    “不錯！很有遠見，以后雞川縣很可能就會成為遠近聞名的鞋城，其實可以不光做鞋，還可以做皮帽子，皮襖，只要是皮革類都可以嘗試，做大了就要正常收稅。”

    “如果軍隊需要皮靴，可以交給雞川縣，我們縣衙準備成立一個商行，準備接大單子。”

    “如果軍靴品質好，可以交給你們！”

    氣氛很輕松活躍，陳慶又問李萬樓道：“雞川縣的匪患嚴重嗎？”

    李萬樓點點頭，“因為來雞川縣的商人多，被很多土匪盯住了，一直鬧匪患，前幾天有個臨洮州的商人被綁架，我們帶人去追捕解救，殺死了七名土匪，活捉三人，救回了臨洮商人，但我們審問土匪，感覺勢態有點嚴重，所以我要急著向都統匯報。”

    “你說，什么情況？”

    “這十名土匪并不是獨立的，只是一個小頭目，根據被抓者交代，他們首領叫做夏虎，手下有三百多人，下面又分成七個山頭，卑職懷疑這個張虎就是當年的悍匪夏白虎。”

    陳慶搖搖頭，“我不太了解，你詳細說。”

    “大概十年前，鞏州北部一帶出現一支悍匪，大約有兩三千人，在熙河路各州橫行，奸淫燒殺，無惡不作，首領就叫做夏白虎，綽號西北虎，都統制種師中率五千人前來剿匪，用十天時間就剿滅這支土匪，但首領夏白虎卻下落不明，而且夏白虎把手下分成七軍，和現在夏虎把手下分成七個山頭極為相似。”

    “整整十年，他怎么會沒有一點消息？”

    “啟稟都統，當年有個傳聞，說這個夏白虎和他的手下是西夏軍隊假扮，但不知真假，如果傳聞是真，那么這個夏白虎逃回西夏的可能性最大。”

    陳慶本來只是隨口問一問，并沒有把這個土匪當回事，地方官應該可以剿滅，但忽然扯出了西夏人，這就讓陳慶不得不提高警惕了。

    自從他前年大敗西夏軍后，便再也沒有西夏軍的消息，他當然知道西夏人不可能善罷甘休，一定會想法設法來對付自己，更何況他接下來西征，和西夏人的沖突不可避免，這個時候突然冒出一支疑似西夏人的土匪，陳慶當然不能掉以輕心。

    陳慶又負手走了幾步問道：“這支土匪以前出現過嗎？比如打家劫舍之類？”

    李萬樓連忙搖頭，“他們從來沒有大規模行動過，我們根本就不知道它的存在，如果是三百人的土匪，我們就不敢這么大意了，一定會懇請都統出兵剿匪。”

    “那西夏人攻打過鞏州嗎？”陳慶繼續問道。

    李萬樓還是搖頭，“據說金國不準他們進入鞏州，秦州也不允許！”

    陳慶心中當然知道西夏人的野心，他們如果不想奪取鞏州和秦州，那攻打甘泉堡就毫無意義，金兵攻打甘泉堡失敗，不得不撤軍，這個時候西夏人會不會再次蠢蠢欲動？

    他們就算不敢明著奪取鞏州，但可以借助土匪的名義奪取隴西縣啊！名義上是夏白虎占領了鞏州，但實際上是西夏人占領的鞏州，他們這么隱秘，從不騷擾雞川縣，就說明他們的目標不是雞川縣，而是鞏州。

    想到這，陳慶當機立斷，不能再拖到秋天，他必須盡快拿下鞏州。

    接見了雞川知縣后，陳慶便率領兩千騎兵離開了成紀縣，返回甘泉堡。

    ..........

    五天后，陳慶分兵兩路，一路派楊再興率兩千騎兵前往雞川縣，由雞川知縣李萬樓帶領去剿滅夏虎，不管他是不是當年的夏白虎，也不管他是不是西夏人，但他匪眾已聚集到三百人，非常危險了，隨時會搶掠縣城，必須及時消滅。

    另一路則由陳慶親自統領，率五千大軍向隴西縣進發，奪取鞏州，甘泉堡就交給鄭平鎮守，順便訓練新招募的三千士兵。

    一千頭駱駝背負著糧食給養，另外還有五百輛大車運載物資，浩浩蕩蕩跟隨在五千大軍之中，五千軍隊由兩千騎兵和三千步兵組成，大軍一路向西南方向進軍。

    這天下午，大軍進入了鞏州境內，繼續向一百五十里外的隴西縣殺去。