新兵比武結束后，武學正式開學，管理十分嚴厲，武學生們不準出校門一步，從早到晚研讀兵法，練習騎射，武學生們只有到了晚上才有片刻休息時間。

    炎熱的夏天過去了，天氣一天比一天涼，轉眼到了九月中旬，武學開始放十天秋假，給武學生們探親辦事。

    這天下午，陳慶收到了一份請柬。

    “老陳，這是誰送的請柬？”呼延通走上前好奇問道。

    “呂相公派人送來的，后天是他的六十歲壽辰。”

    “呂相公給你送請柬？”

    呼延通瞪大了眼睛，陳慶只是一個正七品的將領，堂堂右相過壽會請一個七品將領？

    “我也不知道！”

    陳慶把請柬隨手扔進抽屜里，“送一份壽禮吧！我覺得人就不用去了。”

    “千萬別這樣！”

    呼延連忙把請柬拿出來，對陳慶笑道：“這是正式請柬，可不是口頭邀請，每一個賓客都是主人再三斟酌才決定的，你若不去會得罪人的，人家可是相公。”

    陳慶苦笑一聲，“我和他其實沒有什么交集。”

    “正是沒有交集，才說明他看得起你，整個武學可能就你這一張請帖，你若不去，那就是不給人家面子了。”

    陳慶想了想，確實得去，上次軍營事件，呂頤浩幫過自己的忙，這個人情得還。

    “那你說我送什么壽禮比較好？”

    呼延通笑道：“送禮很有講究，什么樣的關系和地位就送什么樣的禮，比如你送五千貫錢，呂相公倒是很高興，但讓別人的面子往哪里放？但送十幾貫錢的禮，你自己也拿不出手，我建議買十匹最好的宮緞先送過去，壽辰當天一般是不收禮的。”

    “十匹......最好的宮緞.”

    陳慶想了想，“也行，那要多少錢？”

    “也就一百貫錢左右。”

    陳慶有點發愁了，他之前把身上所有的錢都交給鄭平帶走了，昨天剛領了俸祿，又還了借別人的錢，身上一共只剩下六十貫錢了，原本覺得夠用了，沒想到呂頤浩要過壽。

    “呼延，再借我點錢吧！”

    “你啊！”

    呼延通指著他苦笑道：“幾萬貫錢都給了陣亡士兵，自己卻窮得連百貫錢都拿不出來了，要多少？”

    “五十貫就夠了！”

    “借你一百貫吧！你還得置辦一身行頭。”

    “我有衣服！”

    呼延通嘆口氣道：“你那身衣服是細麻料子，相國府連下人都穿綢，你會被人笑話的，要不我借一身行頭給你。”

    “借別人的衣服充闊，這種事情我不干，誰想笑話就隨他去。”

    “哎！死犟牛脾氣，你不怕丟臉我還怕呢，實在不行，那你就穿公服去吧！雖然也是細麻，但至少符合你的身份。”

    公服就是去掉鎧甲的軍服，宋軍九品以上將領都有三套衣服，一套是朝服，第二套是公服，公服又叫時服，冬夏各給一套，相當于將領們非戰時穿戴的便服，陳慶點點頭，穿公服倒也不錯。

    .........

    陳慶一直以為臨安沒有馬車，交通往來主要依靠牛車或者舟船，但今天他才發現自己錯了，臨安的馬車很多，多得出乎他的意料。

    呂頤浩府門前停著黑壓壓的馬車，一輛接著一輛，一輛比一輛華麗，足足停出兩里地，至少有三四百輛之多。

    陳慶來得比較晚，下午才到，他純粹就是來應付一下，最好能夠報個道就走，反正呂頤浩也不會注意到他這個小軍官。

    府門前，呂頤浩的兩個兒子正在熱情迎接客人，旁邊擺了一排桌子，幾名幕僚坐在桌前登記賓客姓名。

    大宋宰相請客，客人幾乎都是達官貴人，但還有一個潛規則是，大宋宰相的壽辰本身就是一個最好的社交場所，建立人脈的途徑，這一點，恐怕除了陳慶以外的所有賓客都心知肚明。

    也正是這個原因，賓客們都是十分積極，很多人都是上午便來了宰相府。

    陳慶到來時，客人已經不多了，大門口顯得有些冷清。

    “請問，需要登記嗎？”陳慶走上前問道。

    呂頤浩的兩個兒子都已經進府陪客人閑聊，門口只有管家和兩名負責登記的幕僚，兩名幕僚在核對賓客名單，頭也不抬，用筆指了指管家。

    管家早就注意到陳慶了，見到他坐一輛牛車過來，穿一身軍服，心中有了幾分鄙視，要知道就算是將領也會有親兵跟隨，這位單身過來，衣著寒酸，讓習慣于以貌取人的管家著實沒怎么放在心上。

    “這位官人有事？”管家還是很客氣上前問道。

    陳慶取出請柬遞給管家，管家看見竟然是白皮請柬，立刻堆起了笑臉，“原來是陳將軍，失敬！失敬！”

    這次壽辰的請柬有兩種，一種是白皮請柬，主要是給高官外戚，或者呂頤浩比較重視的客人，另一種是綠皮請柬，主要給臨安的縉紳名流，以大商人為主。

    陳慶就屬于呂頤浩比較重視的客人，才給了白皮請柬，但這位管家卻誤會了，他以為陳慶是某個達官貴人的衙內，父親來不了，他來代為出席。

    “賀禮我昨天已經給過了，簽個名就可以了嗎？”

    管家呆了一下，原來請的就是本人，這個年輕人是誰？

    他滿臉堆笑道：“對的，陳將軍簽個名就行了。”

    陳慶提筆簽了名字，管家笑著領他進了府門，一名幕僚看了看陳慶的名字，用胳膊肘捅了一下同伴，“你看看！”

    同伴湊上前，在名單清冊中看到了陳慶的名字，一共有三百七十二名賓客，陳慶的名字居然排在第二十九位，幕僚呆住了，這個年輕人究竟是誰？竟然讓呂相公這么重視他。

    呂頤浩發出了三百七十余份請柬，但賓客卻有上千人，基本都是帶著家眷而來，不僅自己需要應酬交際，而且還要走夫人路線，走子女路線，這些都是積累各種人脈的手段。

    好在呂頤浩的相國府是臨安官宅第一，占地有三十畝，基本上能夠支撐上千人的活動。

    不過外房的廚房、馬廄以及下人聚居區是不會有客人停留，而內宅的書房、寢室等私密處客人也不能去，實際上，能夠給客人呆的地方并不多，主要是中庭和兩個側院，所以每個涼亭、每間客房基本上坐滿了賓客。

    陳慶先找到了自己的座位，左院第三個大棚內，陳慶雖然在賓客名錄中排在前面，但只是說明呂頤浩很重視他，考慮客人時先考慮到了他，并不代表他就能坐在中庭就餐，這里面很講究朝廷官階地位，陳慶只是正七品武職官，當然只能坐側院，能坐在中庭都是五品以上官員。

    宋朝重文抑武，宋軍將領除太尉以外，普遍品級較文官為低，不過，待遇俸祿卻是文官的兩倍，以作為補償。

    另外，不少將領還有武散官的頭銜，但武散官只是榮譽官職，既不管俸祿待遇，也沒有社會地位，還不如軍職更有吸引力。

    陳慶在自己的位子上坐了片刻，周圍除了他，還有十幾名客人，男女都有，他的對面是一名四十余歲的貴婦，滿頭珠翠，臉上的肉有些松弛，但依舊用粉涂得雪白，穿一件用料極為考究的褙子，坐下來衣服繃得很緊，粗壯白胖的手腕上帶著三個金燦燦的厚金鐲子。

    貴婦身邊坐在一個年輕男子，年紀和陳慶差不多，感覺應該是貴婦的兒子，正低著頭被母親訓斥。

    “誰讓你去和王衙內他們比富，那幫人拔根毫毛都比咱們腰粗，我讓你去和他結交是去吹捧他，身段放低一點，你倒好，跑去和人家平起平坐，不是自討沒趣嗎？”

    “娘，王薄是有錢，但他身邊那幾個也和咱們家差不多，那個齊衙內吹噓他家在西湖邊買了十畝地，趙衙內說他在豐樂樓喝一次酒要上百貫，你說我能炫耀什么？”

    陳慶聽到王薄的名字，眼皮一跳，這個混蛋居然也來了。