箭筈關內，一千士兵正在忙碌備戰，倉庫內所有的兵器物資都清理出來，分類放好。

    各種長矛、戰刀數以萬計，一捆一捆箭矢堆積如山，但陳慶更關心防御武器。

    騎弓、步弓、守城弓、軍弩、床弩都有，各種箭矢有二十余萬支。

    還有一百多桶火油，甚至還有二十桶火藥，這是陳慶最看重的戰略物資，可惜數量太少，只能在關鍵時刻使用。

    陳慶尤其重視床弩，一共有四十八架，寒鴉鐵箭兩千支，他在床弩上嘗過甜頭，是對付女真鐵甲士兵的利器。

    不過，用它來對付漢軍有點可惜了，漢軍都是皮甲，守城弓和軍弩就足夠了。

    關鍵還是關城自身要堅固，大門就不用說了，宋朝工匠精心制作的大門，光厚度就達四寸，一般的攻城槌未必能撞開它。

    外面還有一條三丈寬、一丈深的壕溝，壕溝底部插滿了尖樁，掉入壕溝必死無疑。

    有壕溝自然就有吊橋，這也是一道保護城門的利器，使敵軍攻城槌無法直擊城門。

    城墻高三丈，全部都是用當地的大青石砌成，堅固無比。

    “這道墻怎么凸出去了？”

    陳慶發現城門上方的城墻向外凸出五尺，頗有特色。

    “指揮使居然連這都不知道？”楊元清很驚訝地望著他。

    “我當然知道它的存在，只是沒有去研究過它，也不關心它的作用。”

    “看來指揮使沒有守過城！”

    楊元清笑著解釋道：“這叫馬面墻，外形像長長的馬臉，它最大的作用就是能射擊攻城敵軍的兩側后背。”

    陳慶站在馬面墻旁，果然是站在兩邊城墻的外面了，他心念一轉，笑道：“可以在這里安排二十名神弩手，專門射殺關鍵位子上的敵軍。”

    楊元清豎起大拇指贊道：“指揮使高明，確實可以這樣部署！”

    一直比較沉默的楊樺問道：“指揮使，能說說我們的任務嗎？”

    陳慶沉吟一下，吩咐手下道：“去把所有的都頭都找來！”

    陳慶一共任命了十個都頭，其中楊樺、鄭平和羅甘三人升為準備將，同時兼任都頭。

    不多時，十名都頭都趕到了城頭。

    “我是在去年暴雪后不久便接到了安撫使張帥以及兩位都統的命令，命令我們務必拿下并堅守箭筈關，我們的任務是攔截平涼府的金兵從西路進攻和尚原，減輕和尚原的壓力。

    另外我們還有一個任務，那就是接應劉锜和劉子羽兩位都統的軍隊南下，奪取箭筈關容易，但能不能守住關隘，卻是整個戰局成敗的關鍵。”

    說到這，陳慶看了眾人一眼，又緩緩道：“我不知道我們的攔截任務會在多大程度上影響到和尚原保衛戰，但有一點我很清楚，這將是一場艱難無比的攻防大戰，比麒麟寨之戰可能還要慘烈十倍，所以我要求所有將士都留下遺書，在此我也鄭重承諾，每一個陣亡的將士，我都會盡我所能，給他們家人以厚恤。”

    ...........

    次日上午，三千人的漢軍隊伍出現在峽谷口，他們在峽谷外扎下大營，三千人隨即緩緩向南推進，進入峽谷兩里后，高大堅固的箭筈關城墻豁然出現在他們眼前。

    關城在狹窄處，但前方卻比較寬闊，寬達一里，但地勢并不平坦，呈一個淺窩狀。

    這種地形有兩大不利，一是會反襯出關城的地勢比較高，城墻尤其高大，其次就是一旦下大雨，就會積成一個水塘。

    這是常有之事，一旦積水，往來的商隊就只能靠邊走。

    主將夏進絕對不想打這場關隘攻防戰，但軍令如山，一切都由不得他了。

    夏進騎馬眺望著一里外的關隘，箭筈關地勢稍高，更顯得關隘雄奇堅固，難以攻克。

    “讓我們來試探，漢軍的性命就不是命了嗎？”

    夏進惱火地罵了一聲，又高聲大喊道：“中軍、后軍集結，列弓箭大陣！”

    兩千漢軍士兵迅速集結，以五百人為一排，排列成四行，全部換裝成弓弩兵，還有一千士兵在原地待命。

    漢軍士兵頭戴銅盔，身穿皮甲，手執弓弩，后背箭壺，身材普遍高大強壯，訓練有素。

    “前進！”

    夏進一聲高喝，隊伍開始列隊前進，腳下塵土迷漫，在峽谷中更有幾分蒼涼的殺氣。

    “咚！咚！咚！”戰鼓聲節奏感很強，兩千漢軍隊列整齊，殺氣騰騰。

    夏進確實有點本事，把三千軍隊訓練得頗為強悍，雖然軍紀敗壞，但士氣高昂。

    盡管漢軍也臨時制作了幾架攻城梯，但夏進心里清楚，一上來就攻城，容易遭受重挫，不如發揮人多的優勢和宋軍對抗，先用弓箭壓制住對方。

    天空烏云低沉，早春的風還有一些寒意，一陣強勁的北風刮來，將城頭上的黃底黑龍戰旗吹得啪啪作響。

    城頭上，三百名守軍手執軍弩嚴陣以待，城墻只有三十丈長，寬三丈，最多可以容納三百人在城頭防御。

    陳慶注視著遠處黑壓壓的一千士兵，他們手中有攻城梯。

    陳慶看懂了敵軍主將的策略，先用弓箭陣壓制住城墻上的士兵，后面一千人就會發動進攻。

    “準備射擊！”

    指揮城頭上的宋軍將領是羅甘，也是陳慶早期的手下，二郎寨的幸存者之一，他一直跟隨陳慶，現在已升任準備將，統率三百軍隊，同時出任第七部都頭。

    羅甘平時沉默寡言，但今天他卻主動請纓，率軍參與第一輪作戰。

    三百士兵紛紛半蹲，他們分為前后兩排，前排從射擊孔直線射擊敵軍，而后排是從空中射拋物線。

    陳慶快步走到女墻邊，對城下士兵大喊：“敵軍箭矢要來了，向兩邊撤退！”

    數百名士兵紛紛向兩邊懸崖處撤退，緊靠懸崖，露出大片空曠之地。

    “梆！梆！梆！”

    漢軍中梆子聲驟然敲響，兩千士兵吶喊著向前沖鋒，在六十步外停步，一起舉起弓弩向城頭亂箭齊發。

    黑色的箭矢密集如雨點般射向城頭，一部分射中城墻、垛口，但大部分箭矢都飛躍過城墻，向城內射去。

    與此同時，羅甘大喊一聲：“射擊！”

    宋軍士兵開始反擊，三百支弩箭射向排列整齊的漢軍士兵。

    三百支弩矢遠遠不能和對方兩千人的密度相比，但它殺傷力更強，強勁的弩矢射穿了漢軍士兵的皮甲，上百名士兵慘叫著中箭栽倒。

    雙方你來我往，一場箭矢大戰率先爆發。

    夏進見自己的士兵沒有防護，傷亡慘重，對方躲在城垛后，從射擊孔向下射擊，幾乎沒有傷亡，他又是心痛又是惱怒，但也沒有辦法，這就是攻城方的劣勢。

    夏進當即下令道：“吹號出擊！”

    ‘嗚——’

    低沉的鹿角號吹響，一千士兵如潮水般殺上來，他們扛著八架連夜制作的攻城梯，戰場上，手執長矛和盾牌的士兵在狂奔，踩踏著陣亡士兵的尸體，一口氣沖到壕溝前。

    城墻下的壕溝已經被射箭士兵搭上了木板，狂奔的士兵沖過壕溝，將八架攻城梯搭上城頭。

    這些攻城梯是由汧陽縣的木匠制作，時間很短，制作也比較粗糙。兩邊和橫梁上的木屑毛刺都沒有去掉。

    但這些都是小問題，關鍵是攻城梯頂部必須有一對鉤子，鉤住城墻，使城頭上的守軍沒辦法將攻城梯掀翻出去。

    八架攻城梯都有鉤子，用皮帶捆綁在頂部兩端，牢牢鉤住了城墻。

    漢軍士兵一躍跳上攻城梯，開始向上攀爬，城頭上箭矢如雨點般殺下，攻城士兵手執盾牌擋住頭頂，一步步向上攀爬。

    這時，馬面墻開始發揮作用了，八名弩射高超的宋軍士兵蹲在馬面墻內，向八架的攻城梯上士兵射擊，目標明確，都是攻城梯上的第一個攻城士兵。

    另外還有十六名宋軍士兵協助上弦裝箭，使弩手射擊不斷，每一輪都有八名敵軍士兵后背中箭，慘叫著從梯子上摔下去，這對攻城漢兵士兵造成了極大的威脅。