茫茫大海上，一艘落單的貨船掛滿船帆拼命向東航行，在它身后數里外，一艘三千石左右的海盜船緊追不舍，這一幕在南海上極為常見，只要有貨船落單，必然被海盜盯上。

　　所以貨船必須結隊航行，必要時還要請泉州水軍護衛。

　　這兩年，朝廷為了籌建水軍，大量征用民間大型海船，使得南下的商人越來越少，海盜們的日子也不好過，好容易遇到一艘落單船只，海盜怎么可能放過？

　　海盜船只速度加快，漸漸要追上貨船，貨船上的人都嚇得大喊大叫起來。

　　就在這時，東面十幾里外忽然出現一支船隊，有十艘大船，大船都裝有木輪槳片，靠人力踩踏航行，不需要用船帆，不受風力影響，速度極快。

　　貨船上的商人看見這支船隊，都一起歡呼起來，海盜們嚇得臉色慘白，掉頭就要逃跑，這支帶木輪的船隊最近幾個月在南海上威名赫赫，已經輕輕松松干掉了十幾支海盜團伙。

　　不用說，這支船隊正是劉大江率領的南洋探險隊，他的出現使飽受海盜襲擾之苦的南洋小國喜出望外，紛紛向他們提供海盜的情報，有了準確情報，幾個月時間，劉大江率領手下剿滅了十四支海盜，維護了商道上的安全，自己也賺得缽滿盆滿。

　　這次，劉大江率領船隊其實是回航，返回泉州，沒想到又在呂宋群島附近遇到一支海盜船。

　　海盜船哪里逃得掉，只片刻，便被劉大江的船隊團團包圍，十幾只燃燒的火油罐扔過去，海盜船立刻燃起了大火，數十名海盜只得跳海逃命，卻躲不過士兵們的弩箭，箭如疾雨射下，只片刻，海盜們全部被射殺，無一活命。

　　西軍對付海盜已經成了戰術套路，先用火攻，逼海盜跳海，再用箭矢射殺，最后清船，至于海盜的老巢之類，他們已經發現南洋的海盜沒有老巢，搶掠得手后，把貨物廉價賣掉，錢拿去花天酒地，貴重的財物就放在船上，藏在荒島上，還不如就放在船上更安全一點。

　　“已經沒有活口了！”士兵大喊。

　　指揮使韓孝武一揮手，“清船！”

　　士兵們將海盜船鉤了過來，五十名身穿鐵甲，手執盾牌和短矛的士兵上船了，甲板雖然起火，但距離全部燒毀至少還要幾個時辰，底層貨艙都沒有起火。

　　五十名士兵進入底艙，不多時，揪出了幾名躲在底艙的海盜，不由分說，一矛刺死，直接扔進大海。

　　很快，又找出五名衣衫不整的女人，她們都是被海盜抓來蹂躪發泄的女人，五人被解救，都忍不住大哭起來，她們被接上大船，處理也簡單，給她們每人一筆錢，然后交給被解救的貨船，命令貨船回程時送她們回家。

　　劉大江還會讓船主寫下字據，如果這些女人被他們所害，那么船主和船員就不要在南海上混了。

　　不多時，清查隊伍找到了放財寶的密倉，迅速將一口口大箱子送到大船，每個士兵看見這些大箱子都喜笑顏開，劉大江十分仗義，留一半上交給雍王，剩下一半大家平分，每個人都一樣，包括他自己和指揮使韓孝武，這讓將士們個個心懷感激，做事也格外賣力。

　　一個時辰后，五個女子被送上商船，商船跟隨著劉大江的船隊向泉州方向駛去，海盜船被大火燒毀，漸漸沉沒了。

　　經過半個月的航行，船隊抵達了泉州，這是陳慶第二次來泉州視察，上一次他視察了泉州和琉球大島，而這一次他要巡視整個福建路。

　　大船抵達碼頭，福建路兵馬使呼延通、泉州刺史王楓、海外貿易署署令晁昆、市舶署署令張經等等文武官員在碼頭上迎接雍王殿下的到來。

　　眾人見了禮，呼延通安排司馬將三千護衛軍隊送去軍營休息，陳慶隨即帶著眾人在碼頭附近的貴賓館下榻，貴賓館修建在一座低山上，大海和港口盡收眼底，藍天、碧海，成群的海鷗在天空飛翔，發出清脆的鳴叫，海風拂面，令人心曠神怡。

　　一座亭子內，陳慶和周寬對坐飲茶，周寬笑道：“我昨天聽世子說，殿下這兩天頗有感悟，不知有了什么收獲？”

　　陳慶微微笑道：“其實也不算什么感悟，只是以前自己沒有親歷，所以無法理解，我一直很奇怪，從唐朝起，我們的海運就十分發達，去南洋、去天竺、去大食，可海外有大片大片土地都是無主之地，森林茂密，資源豐富，為什么我們不去占領，不去擴張疆域？”

　　“那殿下相通原因了嗎？”

　　“以前想不通，但現在明白了。”

　　“殿下說說為什么？”

　　“我們從溫州沿海一路南下，基本就看不到人家了，到了福建路沿海，更是人煙稀少，廣南東路和廣南西路，那邊更是大片土地沒有居住，我們自己的土地都空著無人居住，自己的土地都住不完，怎么可能去考慮海外？”

　　“殿下說得對，我們確實有大片土地空著無人居住，這種情況下，是不會考慮海外的土地，關鍵還是人口不足啊！”

　　陳慶搖搖頭道：“現在不考慮，但三百年、五百年后呢！人口滋生，土地匱乏，歷史上朝代更迭，除去外族入侵，都是因為土地兼并，百姓無法生存，最后爆發了農民起義，被野心者利用后奪取江山，可如果我們在海外有大片土地，農民在國內無法生存，完全可以遷移去海外，擁有自己土地，我甚至可以把海外土地封給功臣，讓他們自己去海外做藩王，這樣就能解決很多歷朝歷代無法解決的難題。”

　　周寬沉吟一下道：“卑職覺得殿下的想法很好，占領土地容易，但遷徙百姓卻很難，不過可以分兩步走，先把無主之地占領，安排軍隊駐扎，遷徙罪犯去開發，先建立一座縣城，等將來人口滋生，再把愿意去海外生活的人口遷徙出去，百年后，或許就有幾百萬人口生活在海外了。”

　　陳慶之所以把周寬帶來一起巡視，就是周寬思路開闊，能理解自己，在朝廷內會支持自己，他需要利用這次巡視，和周寬達成一些共識。

　　還有兒子陳冀，他也要培養兒子的海外意識，他將領繼承自己的事業后，也能繼續向外擴張，為子孫爭取更多的土地。

　　陳慶微微笑道：“過兩天我要先去琉球大島巡哨，你和我一起去看看吧！”

　　(本章完)

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