對完表后，三個(gè)隊(duì)長都安靜了下來。

    就算是先前脾氣最暴躁對尼奧有著很深成見的坎塞，在此時(shí)也面露凝重。

    當(dāng)然，他對尼奧可能還真不是成見，而是真實(shí)認(rèn)知。

    “三個(gè)小時(shí)，我們差了三個(gè)小時(shí)。”安東尼馬上對身后喊話道，“對表，星空校時(shí)！”

    坎塞也馬上喊道：“跟著做。”

    尼奧抬起頭，看一眼星空，伸手敲了敲耳畔的藍(lán)色貝殼：“梵妮，校時(shí)。”

    很快，兩邊的校時(shí)結(jié)果出來了。。

    安東尼和坎塞那邊是一點(diǎn)出頭，尼奧這邊則是四點(diǎn)出頭。

    雙方雖然面對面，但時(shí)間上卻差了三個(gè)小時(shí)，就連雙方頭頂?shù)男强眨彩遣灰粯拥摹?br />
    “怎么回事？”安東尼看向尼奧。

    坎塞則問道：“尼奧，我們在接下來三個(gè)小時(shí)里做了什么？”

    作為秩序之鞭小隊(duì)的隊(duì)長，最基本的業(yè)務(wù)素質(zhì)和基礎(chǔ)見識(shí)還是不缺的，他們當(dāng)然不會(huì)不停地喊著“這不可能，這不可能，這一切都是騙局……”

    既然詭異的局面已經(jīng)出現(xiàn)，現(xiàn)在要做的，就是盡可能地去解決它。

    尼奧開口道：“你們進(jìn)入了阿萊斯古堡莊園，一個(gè)多小時(shí)后你們離開了莊園，我讓人截停了你們的車隊(duì)，發(fā)現(xiàn)只剩下了車沒看見你們的人，等我率領(lǐng)小隊(duì)返程回來時(shí)，看見你們開著車從這里過來。”

    “這么說，我們已經(jīng)進(jìn)入了任務(wù)目標(biāo)了？”安東尼目露思索之色。

    坎塞則問道：“莊園里到底有什么？”

    “我不知道。”尼奧搖了搖頭。

    “你不知道？”

    “我沒進(jìn)入莊園，因?yàn)槲矣X得有危險(xiǎn)，所以決定放棄這次任務(wù)。”

    “所以，就我和安東尼的兩個(gè)小隊(duì)進(jìn)入了莊園？”

    “是的。”

    坎塞舔了舔嘴唇，道：“如果以你為基準(zhǔn)的話，我們是三個(gè)小時(shí)前的自己，所以，我們現(xiàn)在無論做什么，都無法改變既定的結(jié)局？”

    尼奧抬起手，打斷了坎塞：“我覺得，我們現(xiàn)在不應(yīng)該討論這種哲學(xué)問題, 而是應(yīng)該著眼實(shí)際。”

    安東尼問道：“尼奧, 你覺得是發(fā)生了什么？”

    “我懷疑, 阿萊斯莊園里，存在某種神秘的東西，對你們產(chǎn)生了影響。”

    坎塞驚訝道：“可以操控時(shí)間的圣器？”

    尼奧掃了一眼坎塞, 問道：“你知道時(shí)間圣器意味著什么嗎？”

    雖然時(shí)間圣器和時(shí)間神器一直都被流傳著，但從未證實(shí)它們真的出現(xiàn)過, 教會(huì)世界里不是沒有崇拜與信奉和時(shí)間有關(guān)神祇的教會(huì), 但無一例外都是小教會(huì), 甚至他們所信奉的神祇都可能是假的，并不存在。

    因?yàn)闀r(shí)間, 無法逆流，也無法掌控。

    一個(gè)紀(jì)元一個(gè)紀(jì)元以來，諸神都曾對時(shí)間進(jìn)行過研究和涉獵, 但最終都失敗了。

    雖然神不會(huì)站出來, 主動(dòng)說明我的研究失敗了, 但只要看那一個(gè)紀(jì)元一個(gè)紀(jì)元的過來, 多少神祇多少正統(tǒng)教會(huì)不斷地湮滅，就足以證明, 至今都未曾有哪個(gè)神祇真正掌握過它。

    所以，時(shí)間圣器，一直都只是一種概念, 被很多人所熟知，甚至也早就在文藝作品里被呈現(xiàn), 但在現(xiàn)實(shí)里，根本就未曾發(fā)現(xiàn)過它的痕跡。

    安東尼問道：“那你覺得是什么？”

    “我猜測, 你們可能是被蒙蔽了，也可能是被蠱惑了, 造成了現(xiàn)在的這種情況。”

    “我們？”安東尼馬上追問道，“你為什么覺得自己沒有被蠱惑？”

    “因?yàn)槲业男￡?duì)沒有進(jìn)入莊園。”

    “你怎么知道你沒進(jìn)入莊園？如果你進(jìn)去了，但卻被蒙蔽了認(rèn)為自己沒進(jìn)去呢？”坎塞馬上問道。

    尼奧不說話了。

    “如果僅僅是我們被蒙蔽被蠱惑了，為什么在我眼前的地方出現(xiàn)了你？”

    安東尼伸手拉住坎塞，示意他停止說話，轉(zhuǎn)而對尼奧道：“我們會(huì)聽從你的指揮，我和坎塞的小隊(duì), 都聽從你的指揮。”

    “憑什么……”坎塞顯然很不滿，他現(xiàn)在明白了過來，先前尼奧從一開始就對他們的境遇進(jìn)行了貶低卻把自己摘出來，明顯就是想以“拯救者”的身份來領(lǐng)導(dǎo)這三個(gè)小隊(duì)。

    所以他才故意一直說“你們”“你們”, 絲毫沒談及自己那邊可能也出現(xiàn)了問題。

    尼奧微笑道：“就憑我不會(huì)交出我小隊(duì)的指揮權(quán)，憑我不喜歡將自己的命運(yùn)交給別人，你們可以選擇自己行動(dòng)，順著這條路繼續(xù)前往阿萊斯古堡莊園，你們做你們的事，我做我的事。”

    “我們愿意聯(lián)合！”安東尼開口道。

    坎塞嘴里嘀咕了一聲“流氓”，

    但也開口喊道：“好，就聽你的指揮，第一步做什么？”

    “你們兩支小隊(duì)停留在原地，我?guī)ьI(lǐng)我的小隊(duì)前往前方鐵軌交匯處，嘗試搭上火車回約克城。”

    坎塞馬上喊道：“你想確認(rèn)自己那邊是否存在問題？如果沒問題，你就直接帶著你的人回去了？”

    尼奧點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“對。”

    “你！”

    安東尼馬上拉扯住了坎塞，道：“好，我們聽從你的安排。”

    坎塞胸口氣得一鼓一鼓，但還是不再說話了。

    這種局面下，如果尼奧小隊(duì)真的能回到約克城，至少可以向神教為自己這邊發(fā)出求援，請來更為強(qiáng)大的部門來解決這里的事情，這樣他們也才能有救。

    坎塞不是不懂這里面的利害關(guān)系，他生氣的是尼奧這種吃相。

    尼奧轉(zhuǎn)身，回到自己小隊(duì)隊(duì)員面前，先前雙方隊(duì)長的交談并未避諱各自小隊(duì)的隊(duì)員，尤其是坎塞的聲音一直很大，因?yàn)樵谶@種局面下，隱瞞手下人是很沒有意義的一件事。

    讓所有人都知道眼前的局面，一方面能集思想出辦法，另一方面也能更好地指揮手下人去執(zhí)行一些在平日里匪夷所思的命令。

    最重要的是，如果困局成立，就意味著所有人都無法逃脫，這也是一種在此時(shí)提升凝聚力的辦法。

    尼奧目光掃過眾人，開口道：“我現(xiàn)在需要一個(gè)隊(duì)員加入對面小隊(duì)，如果我們返程沒能成功，等折返回來時(shí)，他能起到一個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)的作用。

    誰活膩了想冒險(xiǎn)可以主動(dòng)站出來，如果沒有人愿意，那我們就抽簽，除我之外，你們十五個(gè)人進(jìn)行抽簽選出一個(gè)人。”

    誰都清楚，留下來的那個(gè)人會(huì)承擔(dān)很大的風(fēng)險(xiǎn)，在這種詭異局面下，盡早地脫離進(jìn)入安全的地方才是最正確的選擇。

    卡倫沒有說話，也沒有選擇站出來，他更愿意接受抽簽。

    然而，

    理查卻主動(dòng)向前邁出兩步，喊道：

    “隊(duì)長，我留下來！”

    一時(shí)間，所有人的目光都落在了理查身上，理查挺直后背，靴底在腳下磨蹭著，裝作一副“多大點(diǎn)事”的樣子。

    卡倫則看向新人孟菲斯，孟菲斯也抬起腳準(zhǔn)備上前。

    就在這時(shí)，馬洛提前邁出，確切地說，馬洛走出來的速度也就比理查慢一點(diǎn)。

    馬洛伸手抓住了理查的肩膀，將他往后一拽，開口道：

    “隊(duì)長，我來，我會(huì)陣法，到時(shí)如果要聯(lián)系的話，也能方便一點(diǎn)。”

    “好，你留下來，其余人，繼續(xù)前進(jìn)。”

    尼奧小隊(duì)自公路上和坎塞、安東尼小隊(duì)交錯(cuò)過去。

    馬洛留了下來。

    與此同時(shí)，在小隊(duì)穿插結(jié)束時(shí)，后面也跟上了兩個(gè)新隊(duì)員，他們是安東尼小隊(duì)和坎塞小隊(duì)的人，顯然，那兩位隊(duì)長也做出了和尼奧一樣的安排。

    沒有交流，沒有互相介紹，留下的留下，跟隨的跟隨，雙方就這樣越拉越遠(yuǎn)。

    終于，鐵軌交叉處到了，所有人都站在鐵軌邊等待著駛向約克城的火車。

    約克城是一座大城市，更坐擁約克港，所以哪怕是晚上火車也很頻密。

    沒多久，一輛貨運(yùn)火車駛來。

    “上車。”

    所有人都扒上了火車。

    卡倫、理查和孟菲斯三個(gè)人站在一處車廂連接處。

    “這次的任務(wù)很棘手。”卡倫說道。

    理查開口道：“確實(shí)是這樣。”

    孟菲斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你沒發(fā)現(xiàn)什么異常么？”卡倫問道。

    理查開口道：“沒有，雖然我已經(jīng)很注意觀察四周的情況了，但還是沒有。”

    孟菲斯搖了搖頭。

    火車?yán)^續(xù)行駛。

    卡倫忽然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的景色有些不對勁，先前明明距離燈火密集的位置已經(jīng)越來越近了，但好像就是眨眼功夫，燈火密集的位置又頃刻間變遠(yuǎn)了。

    卡倫一只手抓著車廂邊緣，身子探出去，看見前方即將到達(dá)的位置就是自己等人先前上火車的鐵軌交匯處。

    這是……又回來了。

    “下車！”

    隊(duì)長的命令傳來，所有人都紛紛跳下了火車，看著火車?yán)^續(xù)向前行駛過去。

    “徒步行進(jìn)！”

    新的命令下達(dá)。

    所有人都開始徒步行進(jìn)，行進(jìn)了二十多分鐘后，眾人再度回到了先前出發(fā)的原點(diǎn)。

    理查說出了一句廢話：“我們好像，走不出去了。”

    孟菲斯開口道：“我們可能，根本就沒走。”

    卡倫看向孟菲斯，問道：“我們是被催眠了么？”

    孟菲斯搖了搖頭，道：“比這個(gè)要復(fù)雜。”

    這時(shí)，幾只烏鴉落在了前方，它們正在那里踱著步，尼奧走了過去，揮手，這些黑色烏鴉全部消散，顯然，這些都是隊(duì)長釋放出去的消息，但消息也無法被傳遞。

    眾人，像是被困在了這一口巨大的井中，四周雖然沒有棱角，但布滿青苔的濕滑反而更容易讓人絕望。

    理查看了一眼自己的手表，道：“快五點(diǎn)了，天也快亮了。”

    卡倫開口問道：“理查，具體幾點(diǎn)了？”

    “哦，五點(diǎn)……嗯？零點(diǎn)半了！”

    同樣的驚呼，在小隊(duì)其他位置也被發(fā)出，顯然，留意到時(shí)間變化的人不止理查一個(gè)。

    卡倫抬起頭，看向頭頂?shù)男强眨麑π窍笃鋵?shí)不熟悉，但也能感受到天上的星辰好像和先前有一點(diǎn)點(diǎn)的區(qū)別。

    很快，校時(shí)的結(jié)果出來了，確實(shí)是凌晨一點(diǎn)不到。

    這意味著，眾人出不去的不僅僅是這塊地方，還有時(shí)間。

    “他們不見了！”梵妮開口喊道。

    眾人馬上起身查看四周，確認(rèn)人數(shù)后，連隊(duì)長在內(nèi)，是15人。

    隊(duì)伍原本是隊(duì)長加12個(gè)編制3個(gè)編外隊(duì)員，總計(jì)16人，去掉留在那兩支小隊(duì)的馬洛后，是15人。

    其他人都在，不見的是由那兩支小隊(duì)派出跟過來的兩個(gè)隊(duì)員，卡倫不知道他們的名字，但他確信那兩個(gè)曾和自己這邊一起過來且一起登上了火車。

    “他們下了火車。”格瑞開口道，“他們兩個(gè)原本一直和我站在一起，我負(fù)責(zé)盯著他們的變化，我記得很清楚，當(dāng)隊(duì)長下達(dá)命令后，他們兩個(gè)和我一起下了火車，還向我訴說了對現(xiàn)在局面的擔(dān)憂。

    可以說，在剛剛，他們還是在我身邊的，可我也完全沒有意識(shí)到，他們現(xiàn)在怎么消失了。”

    “他們兩個(gè)，是回去了么？”姵茖問道，“我指的是‘被’回去。”

    梵妮則道：“那馬洛呢，如果他們兩個(gè)是‘被’回去，那馬洛為什么沒回來？”

    “因?yàn)榛貋淼狞c(diǎn)不對。”孟菲斯說道。

    眾人都將目光看向了這個(gè)新人。

    孟菲斯沒有社恐，而是很認(rèn)真地道：“他們應(yīng)該是回去了，馬洛也應(yīng)該回來了，但他們各自回到的位置是不一樣的，回去的地方，不一定是我們現(xiàn)在所在的地方。”

    “抱歉，我沒能聽懂……”梵妮說道。

    “坐標(biāo)不在我們這里，可能存在某一個(gè)或者某幾個(gè)固定坐標(biāo)，當(dāng)他們的時(shí)間到時(shí)，他們會(huì)被‘回去’那個(gè)坐標(biāo)。”

    “那我們呢，我們怎么還在這里？”梵妮問道。

    “我們小隊(duì)現(xiàn)在可能也是移動(dòng)坐標(biāo)。”

    “移動(dòng)坐標(biāo)？”姵茖疑惑道，“為什么？”

    “我不知道，但我感覺，如果零散的人單獨(dú)落單，可能就會(huì)被‘回去’那個(gè)固定坐標(biāo)，而只要小隊(duì)人數(shù)達(dá)到一定規(guī)模，我們就能擁有移動(dòng)坐標(biāo)，只會(huì)在時(shí)間上被歸置，但在空間上并不會(huì)。”

    “時(shí)間？”格瑞捕捉到了這個(gè)詞。

    “是時(shí)間的不同表達(dá)形式，我不認(rèn)為現(xiàn)實(shí)的時(shí)間到底產(chǎn)生了怎樣的變化，現(xiàn)實(shí)時(shí)間一定沒變，變的是我們對時(shí)間的認(rèn)知。

    手表、頭頂?shù)男强眨赡芏际球_局，我不知道這一切到底是因?yàn)槭裁丛斐傻模斐蛇@一現(xiàn)象的存在，似乎是在刻意地去引導(dǎo)我們?nèi)フJ(rèn)知時(shí)間被切割的觀念。”

    尼奧開口道：“孟菲斯說得對，不要提時(shí)間，不要自我加深這種觀念，我不認(rèn)為這世上存在什么時(shí)間圣器，也不存在時(shí)間之力。

    我們不能順著它的引導(dǎo)去認(rèn)知和摸索，否則就永遠(yuǎn)不可能離開這里。

    現(xiàn)在，既然出不去，我們就回去，回到最開始停留觀察的那個(gè)山坡，我希望馬洛就在前面等著和我們匯合。”

    尼奧沒說那兩支小隊(duì)會(huì)在那里和我們匯合，卡倫覺得，大概是尼奧覺得他們不會(huì)在那個(gè)地方出現(xiàn)吧，雖然他們肯定會(huì)按照約定堅(jiān)守停留在那里。

    眾人開始原路返回，理查一邊行進(jìn)一邊小聲問卡倫：“真的沒有時(shí)間圣器么？”

    “沒有。”孟菲斯先開口道，“據(jù)說，光明之神就是為了追求掌握時(shí)間的力量最終失蹤的。”

    聽到這個(gè)解釋，卡倫愣了一下，問道：“有這個(gè)解釋？”

    關(guān)于光明之神的結(jié)局一直有無數(shù)種猜測，每個(gè)時(shí)期的猜測主流又各有不同，這很正常，畢竟就算是對一本小說的研究都能分出好多個(gè)流派彼此爭論不休，何況是光明之神？

    現(xiàn)在比較統(tǒng)一的一個(gè)認(rèn)知說法是，光明之神是在上個(gè)紀(jì)元末或者這個(gè)紀(jì)元初“失蹤”的，這里的“失蹤”也包含隕落的可能。

    “解釋很多，看你更愿意接受哪種。”孟菲斯繼續(xù)道，“時(shí)間，是一種連神都要著迷的力量。”

    因?yàn)橹挥姓莆諘r(shí)間，才能讓自己在一個(gè)個(gè)紀(jì)元中永存，而不用擔(dān)心被湮滅。

    卡倫不禁想到那晚自家那條金毛說話的，它是以“失落”來形容永恒之神。

    可如果時(shí)間真的是連神都無法得到且無比向往的力量，那么現(xiàn)在正作用在自己這幫人身上的，到底是什么力量？

    卡倫不知道答案，隊(duì)長嘗試與外界聯(lián)系也都失敗了，最早的讓馬洛向神教傳遞求救信息，應(yīng)該也失效了。

    如果自家的貓和狗在身邊的話，它們應(yīng)該能對面前的情況給予更多的分析和猜測。

    終于，

    小隊(duì)眾人到達(dá)了最后一次和安東尼、坎塞小隊(duì)碰面的地方，不算意外的意外是，被要求停留在這里的兩支小隊(duì)連帶馬洛，都不見了蹤影。

    理查跑到路邊，檢查了一下，卡倫問道：“你在看什么？”

    “我主動(dòng)要求留下來時(shí)，用靴底在這里磨出了個(gè)小坑，我確信當(dāng)時(shí)我站的就是這個(gè)地方，但坑不見了。”

    卡倫記起來，當(dāng)時(shí)主動(dòng)站出來承擔(dān)任務(wù)的理查為了表現(xiàn)出一種淡然，腳下動(dòng)作確實(shí)有點(diǎn)多。

    這時(shí)，卡倫聽到梵妮向隊(duì)長提議：

    “隊(duì)長，我覺得我們既然出不去，那就去阿萊斯古堡看一看吧。”

    “是啊，隊(duì)長，反正都這樣了，不如去古堡看看里面到底是個(gè)什么東西。”格瑞也建議道。

    尼奧搖了搖頭，道：“可我覺得，我們沒有進(jìn)入阿萊斯莊園，反而是我們現(xiàn)在最大的優(yōu)勢，我就不信它的作用時(shí)間能持續(xù)這么長。

    所有人，聚集起來，原地扎營！”

    隊(duì)長命令扎營，卡倫和孟菲斯向隊(duì)伍那邊走去，這時(shí)，卡倫留意到理查沒有跟上來，還在那里找尋著他的那個(gè)小洞。

    “理查，走，扎營。”卡倫對他催促道。

    孟菲斯也停下腳步，看向理查。

    “哦，好的，來了卡倫。”

    理查拍了拍手，站起身，然后，就在卡倫和孟菲斯的注視下，向相反的方向開始奔跑，一邊奔跑還在一邊喊：

    “哎，你別跑那么快，你等等我啊，卡倫！”