蠟燭，繼續著燃燒。

    卡倫雙臂撐著椅背，仰著頭；

    自上方不時有先前蒸騰上去的水汽，在此時凝結成水珠，滴落在他的臉上。

    金毛四肢癱地，下巴貼著墊子，舌頭吐出，肚子起起伏伏，喘著粗氣。

    普洱在講述完剛剛發生的事情后，默默地開始重新打理起自己的尾巴。

    一人，一貓，一狗，又陷入了一段很長時間的安靜。

    終于，

    卡倫深吸一口氣，坐直了身子。

    其實，在凈化完成后，他并未感知到自己的視力和聽力等方面有了什么變化，但他對這個世界的感知方式，確實是變了。

    好像是加了一個濾鏡，你能感受到一些本不存在的“色彩”，當然，這個濾鏡不是加在自己眼眶里，而是在自己的心里。

    世界還是那個世界，你還是那個你，區別則是原本你們之前是冰冷且直接的接觸，現在，則開始產生了一種類似氛圍感上的共鳴。

    這種感覺應該還可以具象化的使用，比如基礎的秩序神教術法，比如霍芬先生送給自己的那些筆記。

    只不過現在，卡倫暫時沒有去想這些的心思。

    “所以，先前真的是……差點玩脫了么？”

    普洱眨了眨眼，很實誠地回答：“沒有差點，是真的玩脫了，因為事情已經脫離了我的掌控，但好在，有驚無險。”

    “這個時候，我該說些什么？”卡倫問道，“感謝秩序之神保佑還是光明之神保佑？”

    普洱晃了晃自己的尾巴，確認尾巴已恢復正常，道：“這就是這個圈子的真實，很多時候，我們其實都游走在生死的邊緣，哪怕沒有外敵影響，自己在追求進步的過程中，也很容易被蠱惑，甚至是，自我污染。”

    “下一次，你可以提前通知我一下，我先前真的以為自己在經歷凈化，還詫異凈化居然這么危險，甚至覺得如果這就是凈化的話，那每年大概有九成以上的信徒會在凈化過程中直接死去。”

    “我沒預料到會這樣，我想，狄斯應該也沒預料到，只能說這次給我們都提了個醒，下次任何關于神的事情，都不能用正常思維邏輯去預判。

    所以，抱歉卡倫，因為它超出了我的認知，所以我誤判了它的風險。”

    “那個東西，是導致你變成貓的原因么？”卡倫問道。

    “不是，要不是沒有它，我可能連變成貓活下來的機會都沒有。”普洱晃了晃腦袋，“只不過我當初發生的事情，現在說了也沒什么意義，最重要的是，當初對我出手的那個人，已經死了。”

    “哦。”

    卡倫站起身。

    普洱跳到了卡倫的肩膀上，伸出爪子摸了摸他的臉，道：

    “打起精神來，你現在是一名光榮的神仆，一位由秩序之神親自完成凈化的神仆，你應該興奮起來，激動起來！”

    “有什么區別？”卡倫問道，“我現在沒有什么特別的感覺。”

    “就像是小學課堂學單詞，大家都在學，考試時你一百分，你同學也是一百分，但那是因為考的都是考卷上規定的東西。

    可實際上，在你的同學還在記住那些需要考試的單詞和詞組時，其實在你的腦子里，已經把《馬克萊語大辭典》給背下來了。

    甚至我覺得可能比這個還要夸張一些，不僅是詞典，還有各大類的優秀文章、小說，你都背下來了。

    神仆就像是小學生，考試內容受限的情況下，無法直觀看出你和你同學的差距；

    但等到你上中學，差距就能清晰地呈現出來。

    當然，肯定還有其他的特殊效果，但需要你自己去研究，就像是瑪麗給米娜和倫特在上小學時安排他們去興趣班那樣，說不定你能發現自己額外的天賦和閃光點呢？”

    “我明白了。”卡倫點了點頭，伸手，搖了搖椅子，椅子下面躺著的金毛終于慢騰騰地爬了出來，“它怎么變成這樣？”

    卡倫覺得自己才應該是最累的，可這條狗，像是剛剛經歷了十次凈化，已經徹底虛脫了。

    “它是被嚇的，邪神嘛，就是這樣。要知道在各個正統宗教的神話敘述中，最近兩個紀元里，早先，是光明之神最喜歡判定‘邪神’；

    再之后，就是秩序之神崛起，每次斬殺神祇前，都會給他們冠以‘邪神’之名。

    所以，它就像是一只老鼠，忽然一下子見到了兩只，額……”

    普洱皺了皺眉，繼續道：“我想換個比喻。”

    “不用了。”卡倫打斷了普洱的話，指了指面前的池水道，“這些，是不是就浪費了？”

    “你都已經撿到金子了，還在意這些沙子？”

    “不是，你本來說好三天三夜的。”

    “我本來真覺的三天三夜，要不然也不會讓收音機妖精幫忙準時遞餐讓蠢狗負責取。”

    “我們還讓人家……讓你家的人把演藝廳改出了個蓄水池，還花費了這么多的人力物力收購來了這么多的圣水。

    三天三夜變成了兩個小時也就算了，這一池子圣水，也只用了一點。”

    “哦哦哦。”普洱馬上點頭，“我明白了，還是你想的細，你是擔心這樣不好向那幫蠢貨交代？不，你應該不在意這個，你在意的是他們會覺得你是在故意虛張聲勢？

    畢竟，我們不可能告訴他們剛剛演藝廳里真正發生的事情，嗯，那群蠢貨也沒這個資格知道。”

    “我擔心的是下次再讓他們準備東西時，他們就會敷衍了。”

    你說你要一池子的圣水，我們弄來了，結果你基本沒怎么用？

    所以，這是為了擺場面用的？

    當任何事情被定義成走形式后，你就別想再期待它可以繼續走心。

    “對的，對的，這是個問題。”普洱也意識到了這個問題的重要性，畢竟，到目前為止，艾倫家族的蠢貨在辦事態度上還是很值得稱贊的；

    作為家族老祖宗，它可不希望家里這幫蠢貨接下來連態度都丟了，因為他們除了態度似乎也不剩其他。

    這時，金毛把嘴探到水池邊，用舌頭舔了一口水，然后馬上又大口大口地喝起來。

    “吧唧吧唧……”

    喝得那叫一個歡快，原本萎靡的它，連尾巴都搖起了勁。

    看到這一幕后，普洱愣了一下，然后從卡倫身上跳了下來，也趴在了水池邊，用爪子沾了點水，送到嘴邊舔了一下，它的目光也當即一亮，馬上探著腦袋下去開始歡快地喝水。

    “這水，怎么了？”

    卡倫有些疑惑地蹲下來，他當然不會天真地認為這條狗和這只貓真的就是口渴了。

    “呼……汪！”

    金毛終于喝飽了，側躺了下來，肚子鼓得老高。

    普洱也喝飽了，但它比較注意形象，側躺了下來，看著卡倫，笑道：

    “這個問題解決了，其實這一池的水，原本應該叫被賜福的水，但在外圍人眼里，它就是圣水，可圣水并不是一個單純的名詞，它其實是一個形容詞。

    這種東西，也是分等級的。

    先前光明之神那一指頭以及所釋放出的光明氣息，等于是對這一池本就有賜福屬性的水重新加持了賜福，現在這一池水的品級，比之前足足提升了三倍。

    原本被賜福的水可以用世俗金錢買到，現在，只能用點券才能買到。

    這個水單純喝了可以幫忙恢復精力消解疲憊，但真正有價值的作用是，它可以當做制作圣器的材料。

    我們可以出去了，那幫蠢貨看見這么高的投資回報，下次幫你準備東西時，只會更加積極，他們還會更加崇拜你。

    來，親愛的卡倫，我好像有點喝撐了，抱我。”

    卡倫彎腰，將普洱抱起。

    金毛凱文見狀，躺在地上的它也探出了狗爪子，看著卡文。

    然后，抱著普洱的卡倫直接從它身上跨過；

    “………”金毛。

    “卡倫，你不喝點么？你看起來很疲憊。”

    “我是身體上有些疲憊，但精神上，很亢奮。”

    “哦，是的，你剛剛完成了凈化，應該是這樣。”

    一直跪伏在演藝廳外的阿爾弗雷德，似乎察覺到了前方的一些變化，但先前的壓迫與震懾氣息，讓他過了好久才鼓起勇氣重新抬起頭；

    他看見了抱著普洱走出來的卡倫，以及跟在后頭走路肚皮都在搖晃的金毛。

    “少爺……”

    普洱對著阿爾弗雷德做了個“噓”的手勢。

    阿爾弗雷德會意，沒有再問，而是重新撿起地上的雨傘，甩了甩后重新撐起，接卡倫走下了臺階。

    而那邊，原本站在古堡屋檐下一直在行注目禮的老安德森等人，見到卡倫這時候就出來了，誤以為出了什么事，直接跑了過來。

    老安德森顧不得打傘，也推開了想要幫他撐傘的孫子，拄著拐杖快速走了過來。

    “卡倫少爺，這是……”

    卡倫很平靜地回答道：“出了點意外。”

    “意外……”老安德森嘴唇有些發顫，要知道，狄斯的孫子，是他現在最大的希望，他甚至愿意向始祖禱告讓狄斯的孫子快速成長起來以庇護艾倫家族。

    一定程度上來說，對卡倫“修習”這件事上，老安德森可謂比狄斯這位親爺爺還要上心。

    “嗯，意外得成功。”

    “沒關系的，少爺，我們可以再準備一次，下次時……嗯？”老安德森后半句話，卡在了嗓子眼兒里。

    “派人繼續封鎖好演藝廳，尤其是里面剩下的池水，想個辦法好好地搬運儲存下來。”

    “是，好的，我明白了。”

    卡倫繞開了老安德森，也繞開了艾倫家族等人，徑直向古堡走去。

    走進去后，尤妮絲恰好從樓梯上走下來，看見又出現在家里的卡倫，有些意外道：“是延遲了？”

    “是成功結束了。”

    “是么，恭喜。”尤妮絲走向卡倫，“我現在正要去廚房幫忙準備晚上送進演藝廳的晚餐，雖然我廚藝沒有你好，但我希望可以為你做一點什么。”

    尤妮絲先前在臥室里就送別了卡倫，所以并未和爺爺他們一起站在門口行注目禮。

    卡倫當然不會說你就算送進去我也吃不到，因為三餐本來就是普洱給它準備的，而自己如果要凈化三天三夜的話，應該是一直處于“昏迷”狀態。

    “只是太想品嘗你做的菜了，所以就忍不住想快點出來；畢竟，美食從廚房送到客廳的距離已經是一種犯罪，更別說還要經過雨中的長路。”

    “呵呵。”

    普洱主動跳到了金毛身上，金毛身子一顫，但還是站住了腳。

    這兩位是累到了也嚇到了更撐到了，現在它們只想好好休息，不想再在這里觀賞生孩子前的無趣互動；

    金毛搖搖晃晃地載著普洱上了樓梯，卡倫看了一眼阿爾弗雷德，阿爾弗雷德馬上跟著一起上去，順便在金毛上樓梯差點滑坡時，把貓和狗都接住了。

    “少爺，我先上去了。”阿爾弗雷德喊了一聲，就抱著普洱與凱文上了樓，他有問題要問普洱呢。

    卡倫見走廊那邊有一張椅子，就走過去坐了下來，坐下來后才發現，面前還有一張畫架，旁邊還有畫筆。

    這幅畫已經完成了大部分，畫中古堡門口屋檐下，老安德森拄著拐杖站在最前面，面朝遠處的演藝廳；

    只不過，老安德森的目光并不是盯著演藝廳在看，他的目光，有些茫然，也有些焦慮，深處，更是隱藏著清晰的不安。

    老安德森身后，是坐在輪椅上的麥克以及其他家人。

    中年家族成員，面容比較冷峻，年輕家族成員，神色則略微有些不耐，因為爺爺執意還要站在那里，他們也就不能先行走開，必須得陪同繼續站著。

    卡倫發現，走廊處的這個視角，透過玻璃，正好可以看見正門口的屋檐下。

    所以，畫師先前應該就是坐在這兒在畫。

    “是父親畫的。”尤妮絲說道。

    “嗯，看出來了。”

    因為畫中沒有貝德先生；

    其實，在先前，作為名義上族長的貝德先生，應該站在老安德森身邊，一起為將家族未來寄托在一個外姓青年身上而感傷，父子倆在一起互相散發著那種復雜的情緒；

    咳他并沒有，他選擇坐在這里，甚至作起了畫。

    他的確不適合做一個好族長，畢竟哪怕心里再不愿意，場面功夫也是需要做一下的。

    呵，還真是一位骨子里的藝術家。

    這時，外面傳來了一陣喧囂聲，老安德森和麥克他們在演藝廳門口動情地歡呼，顯然，他們發現了圣水的變化。

    不僅先前對卡倫比預期更快完成凈化的顧慮一掃而空，而且還無比感嘆這種神乎其神的變化。

    要知道，光是這一池子圣水的價值，就足夠抵得上現如今艾倫家族兩個季度也就是半年作坊產出的純利！

    那可是點券價值，而不是像廢紙一樣的錢幣！

    “爺爺他們，好像很開心？”尤妮絲疑惑道。

    “嗯。”卡倫點了點頭，目光則繼續留在畫上，先前的他，只是在欣賞畫中的人物細節，現在，他開始“欣賞”這幅畫的氛圍。

    冥冥中，他心里似乎有些熟悉的感覺，雖然無法說得清楚具體哪里像，不是筆法，也不是構圖設計，但就是似曾相識。

    是的，就是感覺；

    這應該是他成為神仆后的變化；

    而且，卡倫還真的把這種感覺和自己記憶中的一些東西，對應上了。

    這時，貝德先生冒雨跑了回來，興奮地對卡倫喊道：“卡倫少爺，您真是太神奇了，真的是太神奇了！”

    “父親，我去給您拿毛巾。”

    “嗯，好。”

    貝德先生拉出旁邊的一張椅子，在卡倫面前坐了下來，極為興奮地繼續道：“我簡直聞所未聞，父親也興奮壞了。”

    卡倫點了點頭，并沒有去解釋什么，因為他們其實不需要解釋。

    只不過，貝德口中“老安德森”的興奮壞了，應該是他自己理解錯了，老安德森不是因為變出了值點券的圣水，而是自己身上的“神跡”，讓他更堅定了自己的希望與選擇。

    作為族長的貝德，居然連這一層都沒想到。

    卡倫有些疑惑地看著貝德，問道：“貝德先生，有件事我想問您？”

    “嗯，您說。”貝德開始平復自己激動的情緒。

    “您是一直沒辦法通過家族信仰體系的測試么？”

    貝德有些意外卡倫會在此時忽然問這個，不過他還是馬上苦笑道：

    “是的，在血脈天賦上，我和我的兩位哥哥一直沒法比，所以我一直不認為自己能夠擁有繼承族長位置的資格。

    甚至，如果不是因為我和父親年輕時的照片長得很像，我覺得父親都可能會懷疑我到底是不是他親生的了，哈哈哈哈。

    感謝照相機的發明，如果是油畫的話，就真說不準了。”

    貝德先生毫不忌諱地開著自己的玩笑。

    卡倫也跟著一起笑了起來。

    然后，

    在笑聲中，卡倫忽然雙臂交叉放在自己的身前，開口道：

    “贊美瑞麗爾薩！”

    貝德先生也幾乎是條件反射一樣，做出了相同的動作，脫口而出：

    “贊美壁神！”