貨船抵靠了約克港，這是一座規(guī)模非常大的海港，貨運(yùn)甲板鋪設(shè)下去后，大件貨物由機(jī)械開(kāi)始拖吊，但大部分的流程還是需要人力來(lái)負(fù)擔(dān)。
站在甲板上向下看，可以看見(jiàn)密密麻麻的勞工身影，而他們的頭發(fā)普遍是紫色或者灰色，不屬于馬克萊人種，是其他大陸偷渡過(guò)來(lái)的非法移民，但當(dāng)他們?cè)诟劭谶@類(lèi)地方勞動(dòng)時(shí)，維恩移民局會(huì)假裝不知道他們的存在。
成年青壯之中，還有很多童工的身影也穿梭在其中，他們普遍很瘦弱，很多人都是一副營(yíng)養(yǎng)不良的樣子。
童工的勞動(dòng)能力肯定比不上青壯年，但他們價(jià)格更便宜，資本家選擇童工絕不是因?yàn)榘l(fā)善心，而是經(jīng)過(guò)成本計(jì)算后，發(fā)現(xiàn)他們真的劃算。
這是一幅層次感與對(duì)比感都很強(qiáng)的畫(huà)面；
你抬起頭，看見(jiàn)的是熱鬧喧囂的海港以及更遠(yuǎn)處的高樓大廈，很現(xiàn)代化大都市的感覺(jué)；
但當(dāng)你低下頭，只看向你腳下時(shí)，你仿佛又看見(jiàn)了“人間”
，它格格不入，卻又真實(shí)存在。
客人是從另一處甲板上下船；
普洱依舊坐在卡倫肩膀上，金毛依舊被卡倫牽著，下船后，前面有一塊空地，停著好幾輛車(chē)，另外還有一群穿著西服站姿筆挺的保鏢。
為首者，也是作為迎接代表的，是一位坐在輪椅上的中年男子。
下船前，詹妮夫人就提前說(shuō)過(guò)了，來(lái)港口迎接大家的是麥克先生，他是尤妮絲父親的二哥，另外，詹妮夫人還提醒了句，麥克先生是因?yàn)橐粓?chǎng)意外失去了雙腿，所以出行只能靠輪椅。
所以，尤妮絲父親能坐上家主的位置，真的很幸運(yùn)；
作為家中的老三，本來(lái)是輪不到他的，所以最開(kāi)始時(shí)，他能夠娶羅佳市的普通人家女兒詹妮為妻，但誰(shuí)叫大哥選擇了愛(ài)情，二哥又選擇了殘疾。
最后，家主的位置，只能由他來(lái)坐了。
普洱對(duì)此的評(píng)價(jià)是：詹妮真是旺夫命。
不過(guò)，等到普洱遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)坐在輪椅上迎接眾人下船的麥克時(shí)，不自覺(jué)地把臉湊向卡倫脖頸處，一邊笑一邊小聲道：
“我不行了，又是個(gè)蠢貨。”
“嗯？”
“他身上有水與火兩種元素交織的痕跡，應(yīng)該是嘗試融合，導(dǎo)致身體炸了一部分。”
“這不應(yīng)該值得尊重么？”
“其實(shí)這種嘗試我那時(shí)候家族就已經(jīng)有人在做了，但都是用旁系子弟來(lái)做實(shí)驗(yàn)，因?yàn)槊總€(gè)人的信仰認(rèn)知體系是不同的，信仰體系對(duì)身體的改造程度也是不同的。
一般是用旁系子弟作為實(shí)驗(yàn)品，盡可能地調(diào)教他們的身體和信仰體系達(dá)到和自己類(lèi)似或者某方面近似的標(biāo)準(zhǔn)，再嘗試融合；
成功或者失敗得到經(jīng)驗(yàn)后，再更好地用在自己的身上，這樣就能把風(fēng)險(xiǎn)降到最低，最起碼，不會(huì)出現(xiàn)兩種對(duì)立元素在自己體內(nèi)發(fā)生沖突導(dǎo)致自己身體炸掉的極端情況。
他出現(xiàn)了這種情況，顯然就是自己直接上手拿自己做實(shí)驗(yàn)了。
真蠢。”
“不拿同族子弟做實(shí)驗(yàn)品，就叫蠢么？”
卡倫問(wèn)道。
“不是么？”
普洱反駁道，“家族的繁盛，肯定是需要犧牲的。看見(jiàn)了老大伍德那個(gè)樣子，再看見(jiàn)了老二麥克這個(gè)樣子；
唉，
我是明白艾倫家族為什么落魄到這種地步了。”
“好吧。”
“其實(shí)，卡倫你自己心里是清楚的，畢竟不是誰(shuí)家都有一個(gè)狄斯，可以一個(gè)人把全家人保護(hù)得好好的，不僅家庭和睦溫馨，還能給予家族子弟一個(gè)自由選擇的機(jī)會(huì)。
對(duì)于普通家族而言，對(duì)外面不夠狠是其次，對(duì)自己不夠狠，那這個(gè)家族的滑坡就幾乎是注定的。
這不是簡(jiǎn)單的家族生意衰敗破產(chǎn)那么簡(jiǎn)單，在這個(gè)圈子里，你衰敗了，就意味著會(huì)被周?chē)酿I狼蜂擁而上，對(duì)你吃干抹凈。
拉斐爾家族，就是最好的一個(gè)例子，曾經(jīng)的奴仆一族，如果不是狄斯出手了，可能再過(guò)一些年，再過(guò)一代人，就能徹底將艾倫家族吞下去了。
到時(shí)候，艾倫家族的成員，就只能淪為像是專(zhuān)門(mén)為生孩子而存在的工具，為拉斐爾家族豐富他們自身的血脈信仰體系。
這和那些大教會(huì)都很渴望拿到其他教會(huì)信仰體系一樣。”
“我明白了。”
“不過(guò)我又有些期待了。”
普洱忽然切換了語(yǔ)氣，從先前的“失望”
轉(zhuǎn)為“竊喜”
，“麥克最好也是真的蠢，和老大伍德一樣。
試想一下，一群蠢貨站在那兒眼巴巴地望著你，卡倫，你還好意思揮一揮衣袖走時(shí)連半片云彩都不帶么？”
“你還是個(gè)當(dāng)長(zhǎng)輩的。”
“我這才是長(zhǎng)輩心態(tài)，家族子弟不行了，我當(dāng)然得拼盡全力拉進(jìn)來(lái)強(qiáng)力外援。”
“我么？強(qiáng)力外援？”
“你欠缺的只是時(shí)間；
超規(guī)格神降儀式降臨的神秘靈魂，
邪神之軀的擁有者，
茵默萊斯家族血脈唯一繼承者，
卡倫，
隨便哪一條拿出來(lái)，都幾乎注明了你的潛力，別說(shuō)現(xiàn)在是三條了。
甚至，
你哪怕什么都不干，就專(zhuān)注和尤妮絲亦或者卡密拉生孩子，也是無(wú)價(jià)之寶。”
“好了，你現(xiàn)在可以閉嘴了。”
“這些話，我會(huì)一直說(shuō)。”
“那我就先讓阿爾弗雷德去約克城寵物市場(chǎng)給你買(mǎi)一群加菲貓、藍(lán)短、橘貓，都要公的，你先給我做個(gè)表率。”
“……”
普洱。
麥克轉(zhuǎn)著輪椅上前，先和詹妮夫人與尤妮絲打招呼，然后馬上來(lái)到卡倫面前，伸出手和卡倫握手：
“歡迎你，卡倫少爺。”
“感謝您的迎接。”
“這是我應(yīng)該做的。”
簡(jiǎn)短的問(wèn)候后，大家就上了車(chē)。
卡倫坐著的是一輛加長(zhǎng)版黑色“康賓”
，里面空間很大，還能喝紅酒。
尤妮絲和卡倫坐在一側(cè)，麥克先生則和詹妮夫人坐在對(duì)面。
阿爾弗雷德則帶著貓和狗坐在另一輛車(chē)?yán)铩?br/>麥克先生話不多，或許先前的場(chǎng)面話已經(jīng)是他今天詞庫(kù)的所有了，所以上車(chē)后先吩咐侍者倒了紅酒后，他就單純地坐在那里喝酒。
不過(guò)他這種不屬于刻意無(wú)視客人，而是性格本身就是這樣，有點(diǎn)偏內(nèi)向，不善交流。
車(chē)隊(duì)駛?cè)爰s克城中心，一路遇到的紅燈全都無(wú)視，路上可以看見(jiàn)交警，對(duì)此也沒(méi)有任何反應(yīng)。
又經(jīng)過(guò)了一個(gè)紅燈后，詹妮夫人笑著說(shuō)道：“家里接待客人的車(chē)，掛著的是維恩皇室的車(chē)牌。”
“哦，原來(lái)是這樣。”
卡倫抿了一口杯中的酒。
只不過(guò)，紅綠燈沒(méi)能阻攔的車(chē)隊(duì)，在前面路口處還是被逼停了，一群示威的人高舉著抗議的牌子正在游行，他們高喊著口號(hào)。
詹妮夫人又笑著解釋道：“在維恩，游行活動(dòng)很常見(jiàn)，幾乎是市民生活的一部分，因?yàn)椋傆幸恍┤顺缘帽容^飽，需要消食。”
麥克似乎是想到了什么，開(kāi)口道：“前陣子我聽(tīng)說(shuō)那位環(huán)保少女黛麗絲舉行了一場(chǎng)演講會(huì)，但她在會(huì)臺(tái)上抨擊了幾個(gè)公司和貴賓奢靡和不環(huán)保的生活習(xí)慣。那幾家公司可都是她的贊助商，那幾位貴賓可是親自來(lái)參加她的活動(dòng)捧場(chǎng)的，結(jié)果場(chǎng)面那是鬧得相當(dāng)?shù)碾y看。”
黛麗絲么？
卡倫記得那一夜黛麗絲是活下來(lái)的，只不過(guò)似乎是受到了禁咒的影響，變得……更為純粹。
聽(tīng)到麥克講的這件事，看來(lái)她現(xiàn)在真是一位環(huán)保少女了。
游行隊(duì)伍過(guò)了馬路，車(chē)隊(duì)開(kāi)始繼續(xù)前進(jìn)。
卡倫按下了車(chē)窗，聽(tīng)到外面游行隊(duì)伍的口號(hào)：
“吃素光榮，吃肉野蠻！”
游行隊(duì)伍中有一個(gè)巨大的牌子，上面寫(xiě)著：少吃一口肉，你并不會(huì)死！
“看來(lái)，今天的游行主題是吃素。”
詹妮夫人說(shuō)道。
卡倫腦海中不禁浮現(xiàn)出在港口見(jiàn)到的那些營(yíng)養(yǎng)不良的童工，果然，人與人之間的喜怒，并不是相通的。
卡倫一邊將車(chē)窗搖上去一邊笑道：
“真是一群善良的人。”
麥克聽(tīng)到這句話，問(wèn)道：“卡倫少爺是這樣覺(jué)得的么？”
卡倫留意到，在問(wèn)這句話時(shí)，麥克眼里流露出一抹輕視，他真的是一個(gè)很不善隱藏的人。
大概和伍德差不多，伍德起初以為自己是教會(huì)家族來(lái)的人，所以想當(dāng)然地認(rèn)為自己會(huì)“眼高于頂”
，而麥克先生怕是會(huì)覺(jué)得自己“同情心泛濫”
。
“他們確實(shí)是一群善良的人，只不過(guò)，他們并不會(huì)把大部分看不見(jiàn)與接觸不到的人當(dāng)作人而已。”
麥克吐了吐舌頭，把手中紅酒一飲而盡，道：
“我很喜歡卡倫少爺?shù)倪@句話。”
卡倫對(duì)他笑了笑。
車(chē)隊(duì)開(kāi)出了約克城，繼續(xù)向郊外開(kāi)去，穿過(guò)了一片茂密的森林后，在下午一點(diǎn)左右，車(chē)隊(duì)駛?cè)肓饲f園。
這是一座很大的莊園，
卡倫看見(jiàn)了莊園內(nèi)的新城堡，也看見(jiàn)了遠(yuǎn)處的老城堡，以及那座顯得有些破敗的演藝廳。
一條紅毯，直接從車(chē)門(mén)口鋪設(shè)到了樓梯上，兩邊一側(cè)站著的是男仆，另一側(cè)站著的是女仆。
臺(tái)階上，
一位穿著得體精致的中年男子向卡倫這邊走來(lái)，臺(tái)階上，則還站著一名拄著拐杖滿頭白發(fā)的老者。
男子是尤妮絲的父親，詹妮夫人的丈夫，現(xiàn)任艾倫家族的族長(zhǎng)——貝德。艾倫。
貝德在走過(guò)來(lái)途中，先用目光和自己的妻子與女兒示意了一下，然后徑直面向卡倫，很是恭敬道：
“艾倫家族，歡迎您的到訪。”
兩側(cè)男仆女仆全部向卡倫行禮。
“感謝您的盛情迎接。”
“來(lái)，請(qǐng)您和我來(lái)，我已為您備下了最可口的菜肴以及最精美的酒水。”
貝德先生領(lǐng)著卡倫走過(guò)紅毯，走上臺(tái)階時(shí)，臺(tái)階上的老者將拐杖拄在前面，向卡倫行禮：
“您的到來(lái)，是命運(yùn)對(duì)艾倫家族的饋贈(zèng)。”
貝德介紹道：“這是我的父親。”
老族長(zhǎng)，安德森。
“您的盛情，讓我難以平靜。”
卡倫回應(yīng)道。
后頭，
跟著一起向這邊走來(lái)的阿爾弗雷德，肩膀上趴著普洱，手里牽著金毛。
普洱先前的目光都落在那座演藝廳上，那是當(dāng)年家族為自己修建的，如今大部分外墻已爬滿了綠植，顯現(xiàn)出了一種破敗。
隨后，普洱又看向了貝德；
嗯，還不錯(cuò)，姿態(tài)放得很低，長(zhǎng)得也是兄弟三個(gè)里最英俊的一個(gè)，難怪能生出尤妮絲這么漂亮的女兒。
就是，這個(gè)貝德身上怎么有種類(lèi)似收音機(jī)妖精的氣息？
普洱當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為自己這個(gè)大侄子是個(gè)異魔……他是異魔反而不奇怪，而是它感覺(jué)這個(gè)貝德身上有一種類(lèi)似阿爾弗雷德的氣質(zhì)……油里油氣的！
阿爾弗雷德這時(shí)也小聲道：“我敢肯定，這位族長(zhǎng)先生肯定也是一位藝術(shù)家。”
阿爾弗雷德平日里一直以藝術(shù)家自居，他的特長(zhǎng)可不僅僅是做電臺(tái)主播，他還擅長(zhǎng)各種樂(lè)器，如果不是環(huán)境不允許，在客輪上時(shí)，他能靠著那一手鋼琴音符俘獲不知道多少小姐、女士和先生們的芳心。
普洱記得尤妮絲在向卡倫介紹她父親時(shí)說(shuō)過(guò)她父親很喜歡繪畫(huà)……
所以，
普洱再次瞪大了貓眼，看著貝德：
所以，艾倫家族的當(dāng)代族長(zhǎng)真的是一個(gè)繪畫(huà)藝術(shù)家？
阿爾弗雷德跟上了卡倫，普洱也聽(tīng)到了卡倫和安德森老族長(zhǎng)的對(duì)話：
“我和狄斯在年輕時(shí)就認(rèn)識(shí)了，我也曾幾次去過(guò)羅佳市。”
“是的，爺爺也經(jīng)常與我提起您，只可惜，現(xiàn)在爺爺已經(jīng)沉睡了，大概，也是沒(méi)機(jī)會(huì)能醒來(lái)了。”
哦，天吶，臭小子！
普洱恨不得直接跳到卡倫頭上去把他頭發(fā)徹底抓亂！
“世上的命運(yùn)總是很奇怪，就像是漲潮一樣，有起也就會(huì)有落，但我相信，茵默萊斯家會(huì)重新煥發(fā)出它的輝煌光芒。”
“因?yàn)檠纼x式的原因，茵默萊斯家以及后代，都無(wú)法再進(jìn)入教會(huì)了，爺爺最大的心愿就是希望家人可以平平安安快快樂(lè)樂(lè)地生活，不用再卷入這些危險(xiǎn)的漩渦。”
啊啊啊，我要用爪子抓破他的臉，讓他破相！
阿爾弗雷德伸手，按住了張牙舞爪的普洱。
安德森與貝德也看見(jiàn)了那只表現(xiàn)欲望很強(qiáng)的貓，貝德眼里露出了些許疑惑，他覺(jué)得這只黑貓，有些許眼熟。
安德森則開(kāi)口問(wèn)道：“卡倫，這是你的寵物么？”
“是的，很抱歉，它最近有些脾氣暴躁，因?yàn)檎幱诎l(fā)情期。”
“……”
普洱。
“我們先進(jìn)去吧，我相信你已經(jīng)餓了，呵呵，到朋友家來(lái)串門(mén)，最需要注意的就是，不能餓著朋友家的孩子。”
安德森很親切地伸手拍了拍卡倫的手臂，表示親昵。
卡倫也很配合地伸手?jǐn)v扶著他，代替他的拐杖。
貝德則看向自己的妻子和女兒，道：“你們先去換衣服，然后一起用餐吧，要快點(diǎn)哦，不能讓客人久等。”
隨即，
貝德看向阿爾弗雷德，這位在他眼里是卡倫帶來(lái)的唯一男仆，他的嘴唇，在微微的顫抖；
對(duì)生活，對(duì)藝術(shù)，對(duì)人生有著相同格調(diào)與追求的人，總是能夠很快地辨別出對(duì)方，這無(wú)關(guān)身份也無(wú)關(guān)地位。
“你好，貝德先生，您可以稱(chēng)呼我為阿爾弗雷德。”
“你好，阿爾弗雷德，請(qǐng)一起進(jìn)來(lái)用餐吧，我相信，您一定不僅僅是一個(gè)男仆。”
“不，做少爺?shù)钠腿耍俏业娜松非蟆！?br/>“哦，普通的男仆可不會(huì)有這種思想操守。”
普洱對(duì)著貝德翻了個(gè)白眼：你的準(zhǔn)女婿已經(jīng)進(jìn)去了，你還在這里和他男仆眉來(lái)眼去？
蠢貨，白癡！
這次回家的過(guò)程里，普洱對(duì)自己后輩族人用的最多的形容詞就是“蠢貨與白癡”
，因?yàn)樗麄兛偰懿煌５厣羁淘忈屩@兩個(gè)詞的含義。
……
“很抱歉，卡倫先生，我現(xiàn)在先要去吃一下藥，您先進(jìn)餐廳，我馬上就過(guò)來(lái)。”
“好的，您的身體重要。”
安德森老爺子被女仆攙扶著去了樓上；
卡倫則在另外幾個(gè)女仆帶領(lǐng)下，走入了餐廳。
餐廳很大，陳設(shè)也很豪華；
畢竟，艾倫家族再怎么落魄，目前還是勢(shì)力方面的情形，還沒(méi)到變賣(mài)家產(chǎn)的地步。
“您請(qǐng)，這是您的位置。”
長(zhǎng)條桌前，女仆安排卡倫入座。
這是客人的位置，背對(duì)著餐廳門(mén)，而主人的位置，一般是正對(duì)餐廳的門(mén)。
卡倫坐了下來(lái)；
“請(qǐng)問(wèn)您現(xiàn)在需要來(lái)一份例湯或者酒水么？”
“不用了，謝謝。”
“好的。”
卡倫正襟危坐；
兩世為人，這還是他第一次親臨這樣的場(chǎng)合，不比茵默萊斯家的大餐桌，大家吃飯和和氣氣沒(méi)有拘束，眼前的環(huán)境與場(chǎng)景，只在自己上輩子的英劇中出現(xiàn)過(guò)。
這時(shí)，
卡倫發(fā)現(xiàn)自己面前桌上擺著一個(gè)鈴鐺。
這不由讓他想起自己在茵默萊斯家二樓廚房口所安的鈴，每次只要自己一搖，家人們就會(huì)馬上來(lái)到二樓餐廳等待開(kāi)飯。
叔叔嬸嬸他們，應(yīng)該過(guò)得還好吧。
思念的情緒不知不覺(jué)爬上卡倫心頭，他下意識(shí)地伸手輕輕撥動(dòng)了一下面前的銀質(zhì)鈴鐺。
“叮鈴鈴……”
清脆的聲音傳出；
但緊接著，這個(gè)大餐廳的四周，也全都亮起了燭火，一幅幅先前不顯現(xiàn)在卻一下子變得無(wú)比清晰的歷代艾倫家族族長(zhǎng)畫(huà)卷顯露了出來(lái)，整個(gè)餐廳，瞬間變得無(wú)比肅穆。
與此同時(shí)，
卡倫正對(duì)面的那一排盛放著各種裝飾品和紀(jì)念品的架子，自動(dòng)向兩側(cè)緩緩地拉開(kāi)，那里，居然也是一扇大門(mén)。
重新?lián)Q了一套極為隆重衣服的艾路家族的成員，正排著隊(duì)，極為整齊地站在外面。
安德森老爺子拄著拐杖先走，
后頭跟著的是現(xiàn)任族長(zhǎng)貝德先生，他身后則是坐著輪椅的麥克，只不過(guò)麥克臉上多了一道拐棍紅印；
旁邊是詹妮夫人與尤妮絲，更后頭，則是一些年輕的面孔，應(yīng)該是尤妮絲的兩個(gè)哥哥以及麥克先生的孩子。
大家排著隊(duì)走了進(jìn)來(lái)，在飯桌前站定，所有人表情都很?chē)?yán)肅，沒(méi)有絲毫的嬉皮笑臉。
安德森老先生開(kāi)口道：
“尊敬的卡倫少爺，艾倫家族，響應(yīng)您的召見(jiàn)！”
卡倫有些手足無(wú)措，
他看著自己放在餐桌上的雙手，
又看了看自己身下坐著的椅子，
這才意識(shí)到，
自己坐的，竟然是主座。
隊(duì)伍最后方的阿爾弗雷德，看著前面站著的那好幾排人，眉頭緊皺。
門(mén)口角落，騎在金毛背上的普洱用爪子擦著自己的貓眼淚：
“嗚嗚嗚，以后誰(shuí)敢再說(shuō)你們蠢，我就用爪子撓死他們！”
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