車(chē)隊(duì)悠悠地朝京城的方向行進(jìn)，似乎感受到了主人歸心似箭的心情，馬夫不自覺(jué)地加快了速度，車(chē)輪與路面輕輕摩擦，發(fā)出悅耳的粼粼聲響。
彤彤、惜顏與寧兒同乘一車(chē)，寧兒按捺不住好奇心，小手輕輕掀起車(chē)簾的一角向外看去。
彤彤擔(dān)心他探出身子不安全，便跪坐在窗邊雙手輕輕環(huán)抱著寧兒，將他安全地圈在懷里。
窗外，樹(shù)木飛速退后，彤彤看了一會(huì)兒便覺(jué)得眼前有些發(fā)花，而寧兒卻興奮地直笑，小臉蛋上洋溢著純真的快樂(lè)。
見(jiàn)弟弟如此開(kāi)心，彤彤也跟著笑了起來(lái)。
等他又看了一會(huì)兒，彤彤輕輕放下車(chē)簾對(duì)寧兒說(shuō)：“雖然咱們?cè)谮s路，但學(xué)習(xí)可不能落下，業(yè)精于勤荒于嬉，咱們開(kāi)始溫書(shū)吧！”
換作旁人，寧兒或許早已置之不理，但面對(duì)從小照顧自己的彤彤，那份來(lái)自血脈深處的敬畏讓他不得不從。
加之母后也未曾反對(duì)，寧兒只好乖乖地從行囊中取出功課，準(zhǔn)備溫習(xí)四書(shū)五經(jīng)。
此刻的他，已經(jīng)結(jié)束了啟蒙，先生正引導(dǎo)他深入研讀《大學(xué)》。
盡管寧兒天資聰穎，但對(duì)這些古籍的興趣卻始終提不起來(lái)。勉強(qiáng)捧書(shū)誦讀了半盞茶的功夫，小腦袋便隨著馬車(chē)的輕輕搖晃，開(kāi)始不自覺(jué)地一點(diǎn)一點(diǎn)。
惜顏看在眼里，疼在心里，她深知寧兒對(duì)讀書(shū)的興趣不大，便不再勉強(qiáng)。
她輕聲吩咐喜鵲，將身旁柔軟的墊子整理好，然后將寧兒抱起，安置在墊子上。寧兒緊挨著惜顏，很快就陷入了甜甜的夢(mèng)鄉(xiāng)。
惜顏也感到了一絲困倦，不久之后，車(chē)內(nèi)眾人都沉浸在了夢(mèng)鄉(xiāng)之中。不知過(guò)了多久，馬車(chē)緩緩?fù)Ｏ拢ь伇犻_(kāi)了眼睛。
“咱們這是到哪兒了？”她輕聲詢(xún)問(wèn)身旁的喜鵲。
喜鵲答道：“主子，咱們到驛站了，您下來(lái)休息一會(huì)兒吧？”
盡管馬車(chē)寬敞舒適，但長(zhǎng)時(shí)間坐著，腿也確實(shí)有些不適。聽(tīng)說(shuō)已到驛站，惜顏便讓喜鵲攙扶著，緩緩步下馬車(chē)。
皇上見(jiàn)她下來(lái)，對(duì)她說(shuō)：“顏顏，朕已經(jīng)讓人備好了熱茶，等會(huì)兒喝上一杯，咱們?cè)倮^續(xù)起程。”
惜顏微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后與喜鵲一同前往驛站后方的恭房。
就在這時(shí)，一個(gè)不速之客突然從一旁沖出，企圖抱住惜顏的腿。
經(jīng)歷了皇莊的刺客事件后，無(wú)論是侍衛(wèi)還是暗衛(wèi)都時(shí)刻保持著高度的警惕。
翠竹眼疾手快，沒(méi)有絲毫猶豫，抬腿便是一記漂亮的側(cè)踢，緊接著順勢(shì)一扭那人的胳膊。
只聽(tīng)“哎喲”一聲慘叫，女子的聲音在驛站內(nèi)回蕩。
這聲音好像有些熟悉，惜顏擰起眉毛朝著那人看了過(guò)去，還沒(méi)等她看清那人的臉，就見(jiàn)蘭若哭著跑了出來(lái)。
“娘，娘，你怎么樣了！”
見(jiàn)到惜君因疼痛而面色蒼白，緊咬著唇說(shuō)不出話(huà)來(lái)，蘭若眼眶泛紅，憤怒地望向惜顏：“姨母怎能如此對(duì)待我娘親，她可是您的親姐姐啊！”
話(huà)音未落，蘭若的淚水已奪眶而出。
幾年未見(jiàn)，她已出落得亭亭玉立，惜顏等她說(shuō)完話(huà)，才認(rèn)出她來(lái)。
惜顏連忙制止了還想動(dòng)手的翠竹，雖然她對(duì)大姐并無(wú)太多好感，但她們并未主動(dòng)招惹自己，她也沒(méi)有意圖為難她們。
“松開(kāi)她吧。”惜顏輕聲對(duì)翠竹說(shuō)道。
翠竹聞言，松開(kāi)了惜君的胳膊。蘭若連忙上前，小心翼翼地幫惜君揉著胳膊，過(guò)了好一會(huì)兒，惜君的神色才漸漸恢復(fù)。
她強(qiáng)擠出一絲笑容看向惜顏，有些尷尬地說(shuō)：“妾身拜見(jiàn)皇后娘娘。”
其實(shí)，她已經(jīng)多次向皇宮遞送帖子，卻始終石沉大海，沒(méi)有得到任何回音。夫家對(duì)此頗有微詞，甚至威脅說(shuō)，如果她再見(jiàn)不到惜顏，就要將她休棄。
如今娘家已今非昔比，她深知一旦被休，自己將無(wú)處容身。
更何況蘭若眼看就要十二歲了，明年就要開(kāi)始議親。如果她這個(gè)主母不在，夫君的繼室又怎會(huì)對(duì)女兒的婚事上心？說(shuō)不定為了侯府的利益，會(huì)將蘭若許配給年邁的老頭子做填房。
因此，她經(jīng)過(guò)一番深思熟慮，算著惜顏參加春耕大典即將回程的日子，便帶著女兒在驛站守候，沒(méi)想到真的在這里遇到了惜顏。
如果說(shuō)以前她還打心底里瞧不起這個(gè)成了寡婦的妹妹，那么現(xiàn)在，惜顏已經(jīng)成了她遙不可及的存在。
回想起過(guò)去，自己跟隨著母親對(duì)惜顏?zhàn)隽瞬簧偬澬氖拢Ь睦餄M(mǎn)是懊悔。
如果能有重來(lái)的機(jī)會(huì)，她發(fā)誓，自己絕不會(huì)重蹈覆轍，一定會(huì)傾盡所有去討好這個(gè)二妹。
那樣的話(huà)，如今她在侯府的地位，恐怕連大嫂都要望塵莫及。
然而，這一切都只是空想罷了。惜君從惜顏的眼神中讀出了陌生，那是一種沒(méi)有愛(ài)也沒(méi)有恨，甚至比不上對(duì)待陌生人的疏離。
她明白，自己在惜顏心中，恐怕連只小螞蟻都不如。
見(jiàn)蘭若還愣在原地，惜君連忙拉扯著她跪下：“蘭若，你在家里是怎么學(xué)的規(guī)矩？快來(lái)拜見(jiàn)皇后娘娘和縣君！”
這時(shí)，彤彤也款步走來(lái)。蘭若心中五味雜陳，如果只是對(duì)惜顏下跪，她或許還能勉強(qiáng)接受。
但一想到自己連昔日那個(gè)被視為拖油瓶的彤彤都要恭敬行禮，她的嘴唇緊咬，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了屈辱與不甘。
惜顏豈能看不出蘭若那勉強(qiáng)的神情，她壓根兒就沒(méi)把惜君母女的行禮放在心上。
于是，她淡淡啟唇道：“免禮吧。”
言罷，惜顏朝惜君微微頷首，轉(zhuǎn)身欲行。惜君好不容易逮著機(jī)會(huì)見(jiàn)到惜顏，哪能這么輕易讓她走掉，自己的目的還沒(méi)達(dá)成呢。
見(jiàn)惜顏邁步，惜君心一橫，撲通一聲跪倒在地，緊緊抱住了惜顏的腿。
這次，翠竹知道對(duì)方是娘娘的親姐姐，也就沒(méi)有上前阻攔，惜顏一時(shí)躲閃不及，竟被惜君牢牢抱住。
“姐姐這是唱的哪一出？”惜顏瞧見(jiàn)周?chē)簧賸邋秮?lái)好奇的目光，心中略感不悅，輕聲問(wèn)道。
惜君淚如雨下，哽咽著說(shuō)：“求娘娘大發(fā)慈悲，救救我們母女倆吧！”