圣徽元年的初夏，天氣漸熱，而朝堂內外的暗涌，卻比天氣更為灼燙逼人。
慕容嫣一系列繞過世家、另起爐灶的反制措施，如同精準的手術刀，雖然未能立刻將世家這龐然大物肢解，卻實實在在地割斷了他們賴以生存的幾根重要血管。
漕運利益受損、鹽鐵專營被打破、官場位置被寒門新貴擠占……這一切，都讓世家們感到了切膚之痛和前所未有的恐慌。
恐慌之下，原本各自為政、甚至彼此傾軋的各大世族，在生存威脅面前，開始摒棄前嫌，前所未有地緊密勾結起來。
一場規模更大、也更隱蔽的密謀，在暗夜中悄然展開。
太原，王氏宗祠密室。
燭火搖曳，映照著一張張或蒼老或陰鷙的面孔。除了家主王珣，范陽盧氏家主盧承慶、清河崔氏家主崔文璟，以及幾位江南豪族的代表，竟都赫然在列！
這是近百年來，幾大頂尖世族家主首次放下身段，秘密聚首。
“諸位，”王珣聲音沙啞，帶著破釜沉舟的決絕，“慕容嫣此女，心狠手辣，步步緊逼，是要絕我世家千年之根脈！若再各自為戰，無異于坐以待斃！”
盧承慶臉色陰沉：“王公所言極是。地折銀令我等漕運損失慘重，招募工匠承包鹽鐵，更是斷我財路！此仇不共戴天！”
崔文璟則憂心忡忡：“開放書樓，寒門漸起，長此以往，我輩學術正統地位不保，子孫后代何以立世？”
“必須聯手！”一位江南代表咬牙道，“她在明，我們在暗。正面抗衡是找死，但我們可以從別的方面下手……”
“不錯！”王珣眼中閃過一絲惡毒的光芒，
“她慕容嫣不是自詡天命所歸嗎？那我們就在這天命上做文章！”
他壓低聲音，
“聯絡欽天監的舊人，散播星象有異，女主干政，天下將亂的讖語！同時，重金收買江湖術士，在民間宣揚她身著妖異睡裙（神鳳降世裙），乃是妖鳳臨朝，有不臣之天象！”
“還有經濟！”
盧承慶補充，
“她不是發行新幣圣徽通寶以穩定金融嗎？我們可以暗中大量囤積銅錢，制造錢荒，同時抬高物價，引發民間恐慌和怨氣！讓她的新政，變成民怨沸騰的導火索！”
“最重要的是，”崔文璟陰惻惻地說，“聯絡我們在朝中的所有門生故舊，放緩一切政務，尤其是軍需供應、邊境防務！讓朝廷的機器，從內部慢慢癱瘓！我倒要看看，一個內政混亂、邊境不穩的朝廷，她慕容嫣還能囂張到幾時！”
“還有林臻！”王珣之子王允之恨聲道，“繼續散播謠言，將他描繪成魅主奸佞，最好能離間他與慕容嫣的關系！若能使其君臣相疑，則大事可成！”
密室內，毒計一條條被擬定，一張針對慕容嫣和林臻的無形大網，正悄然織就。他們甚至開始秘密聯絡那些對慕容嫣滅國心存怨恨的齊國、蠻族舊部，許以重利，企圖內外勾結。
這些密謀的消息，通過無孔不入的暗衛，比世家預想的更快，便擺在了慕容嫣的案頭。
然而，與世家想象中慕容嫣會暴跳如雷不同，此刻的鳳寰宮寢殿，卻是一派閑適慵懶。傍晚時分，夕陽的余暉透過窗紗，為殿內鍍上一層暖金色。
慕容嫣剛剛小憩醒來，身穿著那件黑金蘇錦棉質百鳥朝鳳睡裙——神鳳降世裙，正慵懶地側臥在臨窗的軟榻上。林臻坐在榻邊，手中拿著一把玉梳，正輕柔地為她梳理著那長及臀際、如瀑的墨發。
神鳳降世裙在夕陽暖光下，泛著一種慵懶華貴的光澤。極致玄黑的蘇錦底料吸吮著金色的光芒，呈現出暖調的墨色。
織入的金色棉絨與真金線則流淌著更加溫暖柔和的輝光。睡裙之上，那只擎天巨鳳也收斂了日間的銳氣，鳳羽在光下顯得柔軟而蓬松。
寬大輕盈的喇叭袖一只垂落榻邊，另一只則搭在林臻的膝上。
她左手拇指上的墨玉扳指，被夕陽映照得通透溫潤。
而那長達五丈的蘇錦拖尾，隨意地鋪散在榻下鋪設的昂貴波斯地毯上，墨金色與地毯繁復的圖案交織，如同慵懶流淌的巖漿。
棉質的舒適讓她在夏日傍晚顯得格外愜意。
“夫君…”慕容嫣閉著眼，享受著發絲被溫柔對待的感覺，聲音帶著剛睡醒的沙啞和糯軟，“什么時辰了？朕好像睡了很久…”
林臻放下玉梳，指尖拂過她順滑的發梢，聲音溫柔：“申時末了。嫣兒睡得可好？”
他拿起一旁溫著的蜜水，遞到她唇邊。
慕容嫣就著他的手喝了一小口，滿足地嘆了口氣，這才緩緩睜開眼，鳳眸中水光瀲滟，倒映著林臻關切的臉龐。“嗯，有夫君在身邊朕總能睡得很安穩。”
她伸出手，輕輕握住林臻的手，指尖戴著墨玉扳指，在他掌心撓了撓。
這時，一名心腹宮女悄無聲息地入內，將一份密封的奏報呈上，然后迅速退下。
林臻接過，拆開火漆，快速瀏覽了一遍，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即恢復平靜。他將奏報遞給慕容嫣：“嫣兒，暗衛急報。那群老鼠到底還是忍不住湊到一起了。”
慕容嫣并未立刻去接，而是慵懶地打了個哈欠，仿佛對奏報的內容毫不關心。“哦？都誰去了？又憋了什么壞水？”
她的語氣，像是在談論天氣。
林臻將奏報內容簡要敘述了一遍，包括世家的詛咒、經濟破壞計劃、政務拖延以及試圖離間他們的陰謀。
慕容嫣靜靜地聽著，臉上沒有絲毫意外的表情，甚至嘴角還勾起了一抹極淡的、玩味的弧度。
“星象有異？妖鳳臨朝？制造錢荒？拖延政務？離間我們？”
她輕輕重復著，仿佛在聽一個拙劣的笑話。
她終于伸出手，用兩根手指，拈起那份奏報，隨意地掃了幾眼，然后，竟輕笑起來，笑聲清脆，卻帶著刺骨的寒意。“真是難為他們了，湊在一起就想出這么些老掉牙的玩意兒。”
她將奏報隨手丟在榻邊的小幾上，仿佛那是什么臟東西。
“詛咒要是有用，朕早就死過千百回了。經濟手段？呵呵，朕能發行新幣，就能控制物價，他們囤積銅錢？正好，朕下一道旨意，以舊換新，折價兌換，看誰吃虧！”
她語速不快，卻條理清晰，直指要害。
“至于拖延政務…”慕容嫣眼中閃過一絲冷光，
“傳旨給內閣，成立新政督察司，由寒門子弟和青年將領組成，賦予他們直接越級上報、核查政務執行之權！凡有拖延推諉者，督察司有權先行停職查辦！朕倒要看看，是他們拖得快，還是朕的刀子快！”
“還有，想離間我們？”慕容嫣忽然轉過身，面向林臻，雙臂環住他的脖頸，鳳眸直直地望進他眼底，語氣帶著一絲撒嬌般的霸道，
“…夫君，你會信那些鬼話嗎？”
林臻看著她近在咫尺的容顏，眼中是毫無保留的信任與深情，他低頭，在她唇上印下一個輕柔而堅定的吻：
“為夫只信嫣兒。任何離間之言，在我耳中，皆如犬吠。”
慕容嫣滿意地笑了，那笑容明媚，驅散了方才的冰冷。她將臉埋在他頸窩，悶悶地說：“朕就知道…”
過了一會兒，她抬起頭，眼中閃爍著狡黠的光芒，“…不過他們既然這么喜歡玩陰的，朕就陪他們玩玩。”
她對林臻說：“夫君，讓暗衛把他們密會的時間、地點、參與人員不小心泄露給跟他們有仇的、或者想投靠朕的小家族知道，再暗示一下朕最近很看重忠誠。”
這一招，是典型的借刀殺人、分化瓦解！
讓世家內部先亂起來！
林臻眼中閃過贊賞：“妙計。為夫這就去安排。”
“不急。”慕容嫣拉住他，重新慵懶地靠回引枕，“天快黑了，朕餓了，夫君陪朕用膳…”
“好。”林臻寵溺地應道，揮手示意宮人傳膳。
晚膳擺上，皆是慕容嫣喜愛的清淡菜式。慕容嫣卻沒什么胃口，只吃了幾口，便推開碗筷。
林臻也不勉強，親自盛了一小碗冰糖燕窩，一勺一勺地喂她。
殿內燭火通明，映照著相依的兩人。
慕容嫣小口吃著燕窩，目光偶爾掃過窗外漸濃的夜色，眼神深邃。
她知道，世家的反撲已經開始，但她絲毫不懼。
反而，這種掌控全局、將敵人玩弄于股掌之間的感覺，讓她有一種病態的興奮。
用完膳，慕容嫣站起身，想到窗邊透透氣。她剛走出兩步，似乎想起什么，猛地回身！
動作帶著一種不容置疑的威儀！
那輕盈華貴的五丈蘇錦拖尾因這突然的回轉被猛地帶起，墨金色的巨幅裙擺如同感知到獵物的鳳凰之翼，轟然展開，唰啦一聲掃過柔軟的地毯！
隨著裙擺的驟然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在燭光下璀璨奪目的“滿地織金”內襯！
金光流轉，百鳳朝陽的紋路在瞬間亮起，尊貴、耀眼，且帶著洞悉一切陰謀的冰冷與嘲諷！
裙擺落下，華光內斂于沉靜的墨色。
慕容嫣看著林臻，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“夫君，看來這個夏天，不會無聊了。”
林臻走到她身邊，握住她的手：“有嫣兒在，為夫永遠不覺得無聊。”
兩人相視一笑，攜手走向寢殿深處。
窗外，夜色如墨，暗流涌動；窗內，溫情繾綣，殺機暗藏。
這場由世家率先挑起的、沒有硝煙的戰爭，才剛剛進入更為激烈的中盤。
而那身神鳳降世裙，依舊如影隨形，見證著它的主人，如何在這錯綜復雜的棋局中，步步為營。