快”劉和平低吼一聲，加快了腳步。
遠處，已經有手電筒的光柱掃過樹叢，犬吠聲由遠及近。
柯林斯宅邸剩余的安保人員被驚動了，展開了搜索。
劉和平當機立斷，對趙振國說：“你帶安德森和他母親按原計劃從A路線走！我引開他們！”
不等趙振國反對，劉和平猛地朝另一個方向弄出一些響動，然后如同獵豹般竄入更深的黑暗之中。
他利用對地形的短暫記憶和敏捷的身手，在樹叢和矮墻間穿梭，故意暴露行蹤，成功地將大部分搜索人員的注意力吸引了過來。
身后是追趕的腳步聲和犬吠，子彈甚至擦著身邊的樹葉飛過，帶來灼熱的氣流。
劉和平利用一個廢棄的花房作為掩護，短暫擺脫了追蹤，然后沿著一條事先研究過的小溪邊緣疾行，抹去痕跡，最終有驚無險地繞了一個大圈，在另一個預定的備用接應點與焦急等待的周振邦匯合。
成功脫險后，在絕對安全的安全屋內，安德森看著失而復得、雖然虛弱但總算安全的母親，終于兌現了承諾。
他不僅交出了關于“三只手”刺殺計劃的后半部分核心情報，還提供了幾個膠卷，里面是他多年來小心翼翼收集的，關于理查德·柯林斯貪污、權錢交易、以及與黑幫勢力往來，甚至包括一些性丑聞的確鑿證據。
周振邦拿到這兩樣東西，尤其是那份關乎首長安全的情報，長長地舒了一口氣。
他立刻準備啟動之前被擱置的預案：“通過保密渠道，將柯林斯的這些證據，連同他參與刺殺陰謀的嫌疑，一并提交給美方！這是最正規的途徑……”
“周主任，等等！”趙振國突然出聲阻止，他眼中閃爍著精明的光芒，“把柯林斯的證據交給美方，固然合規，但效率太低，變數太多?？铝炙乖隈R薩諸塞州根基深厚，司法程序可能會被拖延，甚至被他動用關系壓下去。等他緩過勁來，一定會瘋狂報復安德森母子，甚至可能狗急跳墻，對我們的行動造成更多阻礙。”
“那你的意思是？”周振邦皺眉。
“借刀殺人?！壁w振國拿起那個膠卷，語氣冷靜得近乎冷酷，“柯林斯在政壇混了這么多年，不可能沒有政敵。我們不需要親自下場，只需要把這些證據，‘匿名’送給他在州議會里最大的對頭，或者那些一直想把他拉下馬的調查記者。
“他的政敵會像鯊魚聞到血腥味一樣撲上去，利用這些證據在媒體上掀起滔天巨浪，用他們內部的規則和輿論壓力去徹底摧毀他！
“這樣，既能最快速度扳倒柯林斯，消除隱患，又能把我們自己完全摘出去，避免直接與一位美國議員發生沖突引發外交風波?！?/p>
周振邦聽完，沉思了片刻，眼中閃過一絲贊許和果斷：
“……有道理！就按你說的辦！這件事，你來操作，務必干凈利落，不能留下任何與我們有關的痕跡！”
——
與此同時，基于安德森提供的關于刺殺行動的完整情報，周振邦通過既定的秘密外交渠道，與美相關安全部門進行了緊急溝通。
由于情報極其具體、準確，且涉及美方自身的治安責任和外交聲譽，美方高度重視，雙方展開了緊密的合作。
在代表團預定抵達的前三天，美方執法部門根據情報，發動了精準的突擊行動，成功抓獲了六名已經潛入、正在做最后準備的“三只手”行動隊員，并繳獲了大量武器和爆炸物，成功挫敗了這起駭人聽聞的刺殺陰謀。
消息傳出，在有限范圍內引起了震動，但也確保了訪問團的安全。
在行動總結會上，周振邦卻收到了一個令人遺憾的消息。
雖然行動成功，但根據被捕者的初步審訊和現場證據來看，“三只手”似乎提前嗅到了危險，在抓捕行動開始前就已經神秘消失，逃脫了羅網。
“又讓他跑了！”周振邦握緊了拳頭，臉上寫滿了不甘。
這個“三只手”如同陰魂不散的幽靈，始終是一個巨大的威脅。
趙振國提醒周振邦，“這本身也是個破綻，現在出國手續這么嚴，這本身就是一個破綻，你們之前抓的那個人，可以再審審...”
——
不久后，正如趙振國所預料的那樣，馬薩諸塞州政壇爆發了一場大地震。
柯林斯議員的諸多罪證被匿名曝光，媒體連篇累牘地報道，他的政敵們趁機落井下石。
柯林斯很快被迫辭職，并面臨多項司法指控，身敗名裂，自身難保，再也無力威脅安德森母子或進行任何報復。
——
位于劍橋市一棟不起眼公寓樓內（趙振國新購置的產業之一），暖氣片發出輕微的滋滋聲，驅散著窗外的嚴寒。
趙振國、安德森圍坐在客廳的橡木桌旁。
桌上攤開著波士頓、紐約的地圖，以及一些房產信息、法律文件和商業計劃草案。
“柯林斯的事情，算是暫時告一段落了。”趙振國搓了搓手，呼出一口白氣，仿佛要將之前的驚險一同吐出，“首長訪問順利，隱患清除，我們總算能騰出手來，辦點咱們自己的‘正事’了?！?/p>
安德森穿著一件厚實的羊毛衫，比起之前的驚惶不安，此刻的他眼神沉穩了許多，只是眉宇間還殘留著一絲歷經巨變后的疲憊與謹慎。
他推了推鼻梁上的金絲眼鏡，將一份整理好的文件推到趙振國面前：
“趙，根據你的交代，以及我的分析，這是我初步擬定的一個投資框架。我們必須非常小心，你的身份敏感，任何大規模或高調的行動都可能引來不必要的關注，尤其是……在現在這個微妙的時期。”他刻意壓低了聲音，“我聽到一些風聲，華盛頓那邊對與你們（指中國）的關系，內部仍有不小的爭論?！?/p>
中美正式建交剛滿一個月。
卡特政府雖然推動了關系正常化，但國內保守勢力和對蘇強硬派對此仍存疑慮，所謂的“臺灣關系法”也正在國會山醞釀。
這種政治上的不確定性，像一層無形的薄冰，覆蓋在剛剛開啟的中美交往之河上。
趙振國點了點頭，他深知其中的利害，手指在地圖上劃過，“我們要像下圍棋一樣，把子落在關鍵處，既要隱蔽，又要能在未來盤活全局。安德森，說說你的具體想法。”