這頓飯從夕陽西下吃到月上枝頭，七盆七空。
見一個個吃得肚皮渾圓，坐在凳子上直揉肚皮，趙振國端著酒碗站起身，他先是對著在座的每一位深深鞠了一躬，然后仰頭將碗中的酒一飲而盡，他擱下碗，沖大家伙說道：
“各位，你們都是我趙振國的恩人，大恩不言謝，這份情誼我趙振國記在心里了。以后如果有用得上我的地方，招呼一聲就行。還有，走的時候，都拎塊肉走，我都切好了。”
眾人摸著圓滾滾的肚子，紛紛說不用、太客氣了。
趙振國提出要送大家，被大家給婉拒了。
除了吳老頭，其他人都沒喝多，說不用送。
黑夜里，傳來幾聲狗吠，之前還熱鬧非凡的院子轉瞬便冷清下來。
看著廚房里摞著的那堆碗筷，趙振國、趙二哥、蔡惠芬三人說要幫趙二毛夫妻收拾，趙二毛趕緊攔住他們：
“不用不用，今天跟著你們吃了頓好的，可是飽了眼福和口服了，放著我們兩口子來...”
趙二哥看不需要自己幫忙，打個招呼也回去了。
蔡惠芬本想幫忙收拾，卻被趙振國直接攔下，堅持要在招待所為她安排房間休息，不讓她勞累。
吳老頭看見趙振國不經意間擰起的眉心，用手指戳著他的眉心說：“好啦好啦，干兒子，眉頭不要皺著了，相信你干爹和你干媽這一回，保證還你一個如花似玉的小嬌娘...你干爹我啊，還等著抱孫子呢...”
看干爹醉得連直線都不會走了，趙振國不容分說地將他背了起來，一步步穩健地向招待所走去。
安頓好干爹和芬姐，趙振國返回醫院，一屁股坐在宋婉清病房外的長椅上，他得守著他媳婦兒和孩子，她們在哪兒，家就在哪兒。
...
年初六，宋母在經歷了一段時間的治療后，終于迎來了出院的日子，宋明亮和趙振國暫時握手言和了。
大年初八，吳老頭提著簡單的行囊，戀戀不舍地踏上回京市的旅程。他實在是舍不得干兒子的好酒和好菜。
臨行前，趙振國把他帶去了一個倉庫，送了他一份大禮——一頭熊。吳老頭接受了這份好意，但是他只取走了熊膽，而把熊還給了趙振國。
爺倆相視一笑，約定三個月后，京城再聚。
時間如白駒過隙，轉眼間便到了正月十五。
熱鬧非凡的元宵節，巷子外面燈火通明，不少年輕男女在外頭猜謎邂逅，或成全一段佳話。
喜慶熱鬧涵蓋了整個城，也包括趙振國。
女兒經過長時間的治療，終于在這個元宵佳節前夕迎來了出院的好消息。
吳老頭走之前留下了一盒神奇的藥膏，只要堅持涂抹，女兒就能恢復如初，不留任何疤痕。
而更讓趙振國激動不已的是，媳婦兒宋婉清也終于迎來了新生。
不僅重見光明，還能再次開口說話，那熟悉而又陌生的聲音，如同天籟之音，讓趙振國的心都化了。
鑒于傷勢好轉，小護士也不再阻攔他陪護，他終于能夠陪床了。
為了更方便照顧媳婦兒，趙振國跟媳婦兒商量后，把女兒送到了岳母家，臨走的時候還往桌上壓了一百塊錢。
告別了岳母和姐姐，趙振國踏上了返回醫院的路。他的心情復雜而沉重，比起女兒，他更擔心在醫院的宋婉清。
媳婦兒的眼睛終于重見了光明，聲音也恢復了往日的清脆，這本是天大的好事，但趙振國卻敏銳地捕捉到了她眼中的那一抹破碎。
他媳婦兒，如玉蘭花一般漂亮的小姑娘，如果看到自己的臉...
回到醫院，趙振國輕輕地推開病房的門，宋婉清正靜靜地坐在床上，目光凝視著窗外，臉上帶著苦澀的笑容。
他走到她身邊，輕聲問道：“媳婦兒，在想什么呢？”
宋婉清轉過頭來，看著趙振國，眼中閃過一絲復雜的情緒。
“振國，我……我是不是很丑...我是不是成了你的負擔？”她的聲音雖然輕柔，卻字字戳心。
趙振國心中一緊，宋婉清內心的負擔比他想象的還要重。
“媳婦兒，你說什么呢？你從來都不是我的負擔，你是我的家人，是我最珍貴的寶貝。你能活著，就是我最大的幸福。”
“可是……我...我…這樣...配...配不上你...”宋婉清的聲音有些哽咽，淚水在眼眶里打轉。
趙振國最見不得宋婉清哭了，她一哭，他就心如刀絞，悲痛欲絕...
他不敢給媳婦兒擦拭眼淚，怕感染，只能溫柔地說：“媳婦兒，你瞎說什么？你忘了嗎？我們是一家人，家人之間就是要相互扶持、共同面對困難的。你現在需要的是好好休息，養好身體，我干爹說了，你會好起來的，你一定會好起來的。”
“如果你好不了”，趙振國從兜里掏出一把匕首，抵著自己的臉，決絕地說：“如果你好不了，我就陪你，你不好看，我也不好看了，也就沒有配不配了。”
“你臉上有多少道，我臉上就有多少道，只要你別不要我...”
宋婉清慘然一笑，笑容中既有感動也有無奈，更多的是對未來的不確定和恐懼。
“我...我...”她的話語哽咽在喉。
病房里沒有鏡子，但窗邊的玻璃是會反光的，她的臉什么樣子，她已經看到了...
自從她能看見以來，身邊就有人寸步不離地守著她，小護士、醫生、趙振國，他們都在用各自的方式保護著她，生怕她無法接受這個殘酷的現實，會做出什么傻事。
她相信趙振國的愛，可對著如此恐怖的一張臉，他的愛又能持續多久呢？人，都是會變的。
趙振國心一橫，眼中閃過一抹堅定，手中的匕首閃過一道寒光。
刺啦一下，一道鮮紅的傷口在他的臉上綻放開來，從鼻梁一側斜斜劃過，橫跨了左右兩張臉，鮮血瞬間涌出，染紅了他的衣襟。
“趙振國！你在干什么？”
傷口深可見骨，血肉外翻，讓宋婉清不忍直視。趙振國卻仿佛感受不到疼痛一般，笑得不要錢一樣，“媳婦兒，我相信干爹的藥，你也信我一回，好不好？”
“振國，你...你...傻啊！”
趙振國想，他算戀愛腦么？
可女人啊，就吃這一套。
這天之后，宋婉清的眼里有了光，一改之前的灰敗。
二月悄然降臨。
今日起來，趙振國明顯感覺到清晨的冷風中透著一絲溫潤，覆蓋地表的白雪已經全部消融，雪水滲入地下，露出了褐色的地面。屋檐下不知何時多了一個鳥巢，幾只春燕躍上枝頭，整日嘰嘰喳喳叫個不停。
王新軍說的科考隊終于集結完畢，趙振國該出發了。