林之念開口：“把這件事透露給二王爺的人知道。”“是。”“下去吧。”“屬下告辭。”趙意頭也沒回地退下。魏遲淵直到趙意出了門檻，才給自己盛份魚湯：“許破有個好徒弟。”林之念點點頭。許破做事很讓人放心，許尋賀教導得也很好。魏遲淵喝口湯：“他成婚了嗎？”林之念沒有過問過下面人的私事，只要不是他們的長輩有意讓她賜婚，都沒注意過：“怎么？你家里有合適的人選？”魏遲淵想說，魏家確實有，無論才學、還是人品，都足以配得上趙意。可，想到趙意的身份，百山所有興兵背后都有他的影子，是統將第一梯隊的人。若魏家這時候與之聯姻，難免會讓下面的人覺得有利可圖，就不是他的本意了：“沒有，隨便問問。”林之念聞言，放下湯勺，看向他：“子厚，你不用有所顧慮，你魏家的女兒，才貌品行怎會有差，你若是覺得合適，只管考慮兩個孩子的感覺，不要束手束腳，平白耽誤別人的緣分。”魏遲淵看向她，伸出手，握住她：“突然不想吃飯了……”“你還可以吃風。”西北風。……今晚趙意值夜。巡視一圈回來，接過最后一組交上來的次數巡牌，放到一旁，轉身發放好第三次巡夜許可的牌子。在等待的空檔，趙意看到郡主書房窗外成片的竹林。魏家家主住到郡主后院了嗎？“趙統領。”“嗯。”趙意遞上牌子，轉身，袍角掠過青石臺階，跟著第二組再次巡視，少年抬步間，驚起月色，燭光映在肩頭，恰似他眉間未褪的少年意氣，撞碎了滿城暮春的慵懶，灼灼年華。月華初上的郡主府書房內。林之念放下批好的折子，重新拿起一份，便看到今早壓在折子下的書信。林之念見狀，放下奏章，重新將那封信拿起來，心里多了份沉重。他看懂了她那句話的意思。卻回了這些回來……林之念將信攤開，提筆蘸墨，想在其上回個"安好"，喉間泛起一抹苦澀，不是為自己，而是為他。她真的希望他好，事事順心、事事如意。窗外掠過一只夜鳥。林之念的筆因為懸空得太久，墨色已濃。林之念將筆放下，信紙折起來，拿過信封。指尖不小心碰到信封外側凸起的紅漆——是皇家慣用的火漆印，此刻鮮紅猶在，卻沒了初成型時的燒紅灼熱，涼得只剩以往的輝煌。換做任何一個人，比如當年的許破，比如那些明面上的臣子，她都不會回信。即便這一封，她放著不回又能怎樣？時間長了，自然他就不寫了，就像前些日子本來就淡了的書信往來，是那句話，太突然，他還不愿意接受嗎？林之念到底重新鋪開一張紙，蘸了墨。——成措安——有什么問題都可以問，知無不言。——之念。林之念將信遞給冬枯：“明天送出去。”比如，她為什么寫那句話？比如她和魏遲淵的關系？比如她占據了大周三郡想做什么？比如對樹海的規劃。……翌日。郡主府后院內。大字不識一個的陸老夫人將手里的翡翠念珠盤得嘎吱作響，呼吸都重了三分：“魏家那老婆子是要騎到我頭上嗎？”林姑姑垂著頭，小心地添香，魏家老夫人去應聘夫子，還選上了。這不是沒有懸念的事情嗎，魏家老夫人出身名門，家學淵源，琴棋書畫、詩詞歌賦、理賬騎射說不定都有涉獵，被選上理所當然。老夫人怎么還氣上了，難不成衙門選她嗎？陸老夫人等著對方遞帖子打牌呢，現在好了，打自己臉上了：“跟你們說話都聾了！聽不見嗎！”林姑姑無奈，蓋好香爐，躬身開口：“老夫人，那魏家老夫人不就是會寫幾個螞蟻爬的字，哪比得上您，掌管郡主后宅上上下下這么多人，那才是真本事，老夫人何須將一個外人放在心上。”“就是。”“就是，老夫人，您才是咱郡主府頭一份，兩位小公子每日都來看您呢，選夫子，那是老夫人您不去，但凡您去，您一定被選上。”“對，對。”陸老夫人橫她們一眼，她是生氣不是傻，選她去干什么，襯托魏家那妖精嗎：“真的？”“真的。”“真的不能再真，千真萬確。”“當我傻的！給我把那不爭氣的老頭子抬過來！”看她不打死他！不中用的東西，生出的都是什么兒子！害得自己老了老了受此等委屈。所有人心里顫了一下，可死別人不死自己：“……是。”一刻鐘后，林姑姑和大廳里所有下人聽著震天的打罵聲，垂著頭不吭聲。“都怨你！怎么不生個老三，家里如果有老三，至于是現在的樣子——”林姑姑的頭垂得更低了，不知道這二老為何每天都中氣十足。“唔——唔——”陸老爺子跟不上陸老夫人罵人的速度，往往還沒有準備好反駁的詞匯，對方已經罵第三句了！是他不想要三個孩子嗎！是這老婆子嫌孩子煩！現在兩個孩子都不中用了，想起生個三兒子來了！生啊！現在生：“唔唔——”陸老夫人已經不罵這個話題，罵陸老爺子長得丑了。陸老爺子氣的……幾次想頂嘴，都顫抖地沒有張開口。這次，陸老夫人罵得久了些。陸老爺子氣得要住侄子家——陸老夫人直接讓人將他抬出去，站起來都費勁，哪里那么多要求：“去，把我的《千字文》找出來。”林姑姑嘴角抽了抽，老夫人哪里來的《千字文》，戲曲的詞調太復雜了都聽不懂的人，怎么會看書。“是。”陸老夫人打開，密密麻麻的字像會咬人的螞蟻，專往她眼睛上戳。陸老夫人立即合上。算了，這個她恐怕真不會，讓魏家那小妖婦裝到了。只是，以后魏家那老太婆豈不是人人敬仰的女夫子，而自己什么都不是：“林姑姑。”“奴婢在。”“你說我適合去做個什么行當？”總之不能弱了氣勢！林姑姑張張嘴，又張張嘴：“老夫人時候不早了，奴婢去給您布膳。”