小姑娘優哉游哉，從最開始的緩步行走，到后來腳步越來越輕快。
她出了桂宮大門，出了桂花島，到了捉放渡的鋪子，購買了一塊明日去往南婆娑洲的渡船玉牌后，徑直回了倒懸山。
卻沒有第一時間回客棧，反而左拐右拐來到一棵老槐樹下。
“姜姑娘，來了?”許甲正踩著椅子貼著對聯，一扭頭就見到了來人，忙笑著招呼。
姜蕓正要回應，酒鋪里沖出一個老頭子，正是老掌柜，他先是笑著朝小姑娘點了點頭，然后一巴掌拍在了許甲腦袋上，大罵道，“沒大沒小，那是你大師姐！”
伙計撓了撓頭，總覺著有些委屈，隨后硬氣的扯開嗓子叫喚，“我給你當伙計這么多年，還比不上一個剛收的弟子？”
“這輩分怎么算，她也應該是師妹才對！”
老掌柜又踹了他一腳，“比不上。”
“麻溜的，把鞭炮點了。”
隨后老掌柜搓了搓手，露出一張自以為和藹的笑臉朝姜蕓道，“小蕓啊，愣著做什么，來，快進來。”
小姑娘笑著點點頭，正兒八經的給老人家作揖行禮，語調輕盈，“師父。”
南婆娑洲姜氏，祖上皆是修行浩然氣的讀書人，出過十幾位儒家君子，當代姜氏家主，還是碧藕書院的山主，南婆娑洲除了那醇儒陳氏之外，論影響力，姜氏為最。
老掌柜收了笑意，站得筆直，堂而皇之的受了這一禮。
許甲扭頭咧開嘴，“大師姐。”
老掌柜領著新收的弟子進了鋪子，同一時間，倒懸山孤峰高樓那邊有只鈴鐺響了起來。
子時已到，又一年匆匆而過，許甲連忙點上了爆竹。
整個倒懸山也在這一刻響起一連串的爆竹聲，遙相呼應。
修行并非無欲，修行也難以做到無欲，每逢佳節，山下是那張燈結彩，山上也是大擺宴席。
門前紅紙碎一地，爆竹聲中一歲除。
……
東寶瓶洲，大酈王朝，驪珠洞天。
泥瓶巷的某間破敗宅子，少年點上了許久沒舍得拿出來用的蠟燭，在蠟燭昏黃的火光下，貼上了一對春聯。
春聯是陳平安早上送信，經過騎龍巷之時，一位年輕道士給他寫的，收了他五文錢。
整整五文錢，除夕這一天陳平安都沒有掙這么多，小鎮門口看門的鄭大風是個地痞無賴，只給了他三文。
貼好了春聯，少年拍了拍手，滿意的看了看，隨后又拿起掃帚將屋子里里外外都打掃了一遍，宅子破敗，但并不臟亂。
打掃了屋子，少年又燒著了灶頭，將中午沒吃完的飯菜倒了進去，趁著這會兒功夫，陳平安坐在門檻上，仰頭望去，星河璀璨。
“喂，陳平安，要不要來我這吃年夜飯？稚圭可是做了滿滿一桌呢。”
四周原本寂靜無聲，卻被這道略帶嘲弄的聲音打破，陳平安回過神，果不其然，墻頭上蹲著一個華服少年，嘴上說著要他來吃年夜飯，神色卻是玩味。
這人是陳平安的鄰居，名為宋集薪，身世極為不俗，據說是上任小鎮監造大人的私生子，倒也不知真假。
但不管真假，也遠遠好過陳平安，別看宋集薪住在最窮的泥瓶巷，可在銀子方面卻從來不曾煩惱過，每日都是帶著他的貼身婢女在小鎮晃悠，日子里都是好滋味。
陳平安面無表情，知道宋集薪是個什么人，回道，“不了，屋里灶頭已經生起了火。”
宋集薪撇撇嘴，隨后跳下墻頭，跟這么個傻子說話實在沒趣，關鍵是這個傻子還是自已的鄰居，那就更加沒意思。
“不是我說你啊陳平安，你不是接了個送信的差事嗎？這一天好說歹說也應該有個十幾文錢吧？”
“你說說你，你現在家里頭就你一個人，還不是掙多少花多少啊？今天可是除夕，都不知道去福祿街買條魚開開葷？”
“存在家里作甚，就不怕來只老鼠給你全叼走？”
“年夜飯還要吃中午剩的，嘖嘖，財神爺聞到這味兒都得繞道，活該你窮！”
隔壁傳來宋集薪的嘲弄，陳平安不以為意，依舊坐在石階上，目光深邃望著地面。
稚圭的手藝還是挺不錯的，估計是在燒魚，香味可不會挑人，飛過院墻落入少年鼻子里。
屋內灶頭傳來聲響，陳平安正要進屋，院子大門就被人一把推了開來，一個小屁孩沖進院子，見了陳平安立即唾沫四濺。
“陳平安！我娘要我喊你去吃飯！”
“我娘也真是的，這事兒就不能早點說嗎？非要等到天黑之后，這泥瓶巷黑燈瞎火的，差點沒把我嚇死！”
顧粲語速極快，陳平安還沒來得及說話，小屁孩一個箭步就沖了上來，抓著他的一條胳膊就往門外走。
“等等。”陳平安拉住顧粲，回身去了屋內，熄了灶頭后，又取出一只缺角的白碗將已經熱好的菜盛了進去，顧粲跟了進來，臉上都是不解。
“陳平安，我娘做了十個菜呢，你這個誰吃啊？別了，晚了回去就趕不上到點放爆竹了！”
陳平安想想也是，去顧粲家吃年夜飯，自已總不好端一碗剩菜過去，寓意也不好，況且如今是隆冬時節，應該不會壞。
陳平安端著蠟燭鎖上門，雖然鎖跟沒鎖也沒區別，顧粲一個小屁孩都能一腳踹開，但鎖了總是好的，起碼能說明屋里還有人住。
出了院門就是逼仄的泥瓶巷，顧粲一下就沒了先前的大大咧咧，轉而抱著陳平安的一條胳膊，眼珠子不時的往四周張望，生怕在某個暗處會突然竄出一只山魈精怪出來。
很快遠處就傳來爆竹聲，聽聲音來源應該是福祿街那邊，小屁孩緊挨著陳平安，兩人一道走向新年。
……
桂花島上也是喜氣洋洋，在山腰處臨時擺了個高臺，幾十位桂花小娘輪番歌舞，周圍數百名渡船客人連連喝彩。
山巔老桂樹這邊也是人滿為患，這里本就是風景最好的一處，桂花小娘舉著竿子將一盞盞桂花燈掛在枝頭，美不勝收。
老桂樹美，桂花小娘更美，遠處的倒懸山也極美。
寧遠端詳著手上的玉牌，正面是姜，反面是蕓。
是件咫尺物，里面存著一袋神仙錢、兩件衣衫、六壇黃粱酒。