自復(fù)蘇之月結(jié)束，天氣變得愈發(fā)溫暖起來(lái)，短暫的春季似乎并未在這片土地上停留多少時(shí)間，夏日便已經(jīng)漸漸臨近了——但對(duì)于居住在索林地區(qū)的人而言，季節(jié)的交替已經(jīng)漸漸成為一種不那么明顯的概念，巨樹(shù)散發(fā)出的磅礴生機(jī)以及籠罩整片平原的魔力場(chǎng)阻擋了外界的寒風(fēng)，巨樹(shù)的樹(shù)冠下，暖春與盛夏是一種近乎永恒的循環(huán)。

    索林堡南部，兼任地區(qū)執(zhí)政官與建設(shè)兵團(tuán)指揮官的瑪格麗塔正親自監(jiān)督著一批特殊的物資被裝上車(chē)隊(duì)，她與她的親隨站在裝卸區(qū)旁邊，看著那些有著長(zhǎng)長(zhǎng)吊臂的升降裝置將一個(gè)個(gè)兩三米高的管狀容器從堆棧上吊起，又輕巧地放在旁邊的大型運(yùn)輸車(chē)上，又有裝卸工人配合嫻熟地上前，用鎖扣、安全繩和苫布將那些銀灰色的“罐頭”牢牢固定在車(chē)廂托盤(pán)中間。

    車(chē)隊(duì)的負(fù)責(zé)人則站在她旁邊不遠(yuǎn)處，這位有著一把大胡子、身材健壯的中年人正仰起頭，有些出神地望著那遮蔽天空的巨大樹(shù)冠，過(guò)了很久他才收回視線(xiàn)，語(yǔ)氣中帶著感嘆：“圣靈平原上有些地區(qū)的樹(shù)木才剛剛繁茂起來(lái)，你們這里卻仿佛永遠(yuǎn)在過(guò)夏天。”

    “前些日子其實(shí)也稍微涼一點(diǎn)，但就像你說(shuō)的，在這里住的時(shí)間長(zhǎng)了，幾乎會(huì)忘記外面季節(jié)的變換，”瑪格麗塔笑了起來(lái)，“貝爾提拉女士其實(shí)也曾考慮過(guò)要不要按照外界的季節(jié)變換來(lái)調(diào)整索林地區(qū)的氣候，但德魯伊們?cè)u(píng)估了整個(gè)地區(qū)的生態(tài)，認(rèn)為這里的植物與動(dòng)物都已經(jīng)適應(yīng)了樹(shù)冠籠罩下的獨(dú)特環(huán)境，甚至有許多動(dòng)物族群已經(jīng)把這里當(dāng)做固定過(guò)冬的地方，這個(gè)計(jì)劃也就不了了之。”

    “我聽(tīng)說(shuō)北方地區(qū)的學(xué)者們正在研究索林巨樹(shù)調(diào)節(jié)生態(tài)的機(jī)理，準(zhǔn)備在北境的山谷中人工建造‘永春農(nóng)場(chǎng)’，”車(chē)隊(duì)負(fù)責(zé)人從懷中摸出煙斗，一邊不緊不慢地往里面塞煙絲一邊隨口說(shuō)道，“之前他們也曾考察過(guò)提豐人的‘魔法生態(tài)穹頂’技術(shù)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)那東西成本太高，而且不適合北境的極端情況，回頭一看還是德魯伊的技術(shù)靠譜一點(diǎn)”

    “提豐畢竟比我們更靠近南方，他們根本不需要考慮在極北邊境的冰天雪地里種糧食，”瑪格麗塔聳聳肩, 緊接著便注意到車(chē)隊(duì)那邊的裝卸工作已經(jīng)臨近尾聲, “這是最后一車(chē)了, 波卡夫先生。”

    被稱(chēng)作波卡夫的車(chē)隊(duì)負(fù)責(zé)人抬頭一看，隨手把煙斗塞在嘴里，邁步來(lái)到了那最后一輛運(yùn)輸車(chē)旁邊, 最后一個(gè)管狀容器正準(zhǔn)備裝車(chē)，他上前敲了敲那管狀容器的外殼, 后者的鐵灰色外壁隨即發(fā)出輕微的咔噠聲, 緊接著其表面的弧形蓋板便輕巧地向旁邊滑開(kāi), 露出了里面的內(nèi)容物。

    那是一個(gè)透明的高強(qiáng)度水晶艙，其內(nèi)部充滿(mǎn)了稀薄的生物質(zhì)溶液, 一顆嶄新出廠(chǎng)的合成腦正漂浮在容器中央，注意到容器外殼打開(kāi)，這個(gè)正準(zhǔn)備搭車(chē)上班的合成腦在液體里晃了晃身子, 冒出一連串小小的氣泡, 一條神經(jīng)觸腕微微揚(yáng)起——波卡夫見(jiàn)狀也抬起手來(lái), 隔著厚厚的水晶壁與那神經(jīng)觸腕擊了個(gè)掌。。

    “入崗愉快, ”這位留著大胡子的車(chē)隊(duì)負(fù)責(zé)人笑呵呵地敲了敲容器，容器的外殼隨之重新合攏起來(lái), 看著這個(gè)頗有分量的管狀容器被吊鉤吊起、送上車(chē)廂托盤(pán)，他這才回頭對(duì)瑪格麗塔念叨起來(lái)，“其實(shí)我跟上面建議過(guò), 合成腦自己也不是不會(huì)走，它們甚至還能飛, 而且百公里就耗倆饅頭，它們出廠(chǎng)之后完全可以自己去入崗履職嘛, 根本用不上運(yùn)輸車(chē)隊(duì)”

    瑪格麗塔腦海里頓時(shí)就浮現(xiàn)出了一大群合成腦從索林地區(qū)的生化合成腔里飄出來(lái)，幾條觸腕分別卷著簡(jiǎn)歷、身份證和路上干糧, 一路往各地工廠(chǎng)和實(shí)驗(yàn)室飄的畫(huà)面，頓時(shí)表情都微妙起來(lái)：“這考慮到現(xiàn)階段仍有不少普通人對(duì)合成腦不熟悉、不了解，以及合成腦本身趕路時(shí)的安全問(wèn)題，你所構(gòu)想的那套方案現(xiàn)階段看還是早了點(diǎn)”

    “好吧，當(dāng)時(shí)我上邊的幾位也是這么回復(fù)我的，”波卡夫攤了攤手，“不過(guò)你說(shuō)普通人對(duì)合成腦有顧慮我認(rèn)可, 但你說(shuō)擔(dān)心它們趕路時(shí)的安全問(wèn)題那我就不太認(rèn)了，你知道這幫大腦子多能打么——上個(gè)月紅楓城一座工廠(chǎng)發(fā)生爆燃，控制中心的兩個(gè)合成腦在逃生門(mén)被卡死的情況下硬生生把那閘門(mén)從墻上拆下來(lái)跑掉了，路上還順腦救了仨被熏暈的工人”

    瑪格麗塔：“”

    她感覺(jué)實(shí)在有點(diǎn)跟不上這古怪的話(huà)題, 于是干脆擺擺手把注意力拉回正事上：“算上這一批，一號(hào)和六號(hào)‘洞窟’所需的計(jì)算單元訂單就算是完成了，再之后應(yīng)該不會(huì)有這么大規(guī)模的訂單了吧？”

    “應(yīng)該不會(huì)有了，”車(chē)隊(duì)負(fù)責(zé)人想了想，一邊叼著煙斗一邊說(shuō)道，“目前所有洞窟的計(jì)算節(jié)點(diǎn)都已經(jīng)臨近完工，剩下的主要工作是把維生設(shè)施、居住區(qū)域搞定，我后續(xù)的任務(wù)大多是這方面的，而等到所有運(yùn)輸任務(wù)完成之后，我和妻子還報(bào)名了一號(hào)‘洞窟’的常駐算力提供者，我會(huì)在那里面一直待到一切塵埃落定，所以接下來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間里你應(yīng)該都看不到我了，瑪格麗塔女士。”

    瑪格麗塔輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著她的表情鄭重起來(lái)，轉(zhuǎn)向這位有著大胡子的中年人，一臉嚴(yán)肅認(rèn)真地行了一禮：“感謝你們的盡忠職守, 波卡夫先生。”

    波卡夫愣了一下，慢慢微笑起來(lái), 他以軍人的姿態(tài)鄭重回禮，抬手間, 胳膊上的疤痕在袖口下若隱若現(xiàn)：“我也曾是軍人，長(zhǎng)官——我們都在恪盡本分。”

    一陣風(fēng)吹過(guò)了索林巨樹(shù)的樹(shù)冠，這陣來(lái)自圣靈平原的暖風(fēng)令那樹(shù)冠中的葉片搖曳起來(lái)，有鳥(niǎo)雀從枝丫間飛起，在樹(shù)冠邊緣與藍(lán)天的交界處飛掠而過(guò)，而沿著樹(shù)冠區(qū)向上，輝煌巨日灑下的光輝在那宛若另一片大地般的葉片與木質(zhì)骨架表層蔓延，又在樹(shù)冠頂部巨大的天線(xiàn)裝置表面泛起明亮的光彩。

    嗡嗡的低沉鳴響從天線(xiàn)陣列各處傳來(lái)，強(qiáng)有力的機(jī)械裝置驅(qū)動(dòng)著水晶陣列在半空中精確旋轉(zhuǎn)，數(shù)以百計(jì)的放大晶體排布成了信號(hào)接收狀態(tài)，它們捕捉著大氣層中最最微弱的魔力震蕩，又將這細(xì)微的震蕩化作來(lái)自遠(yuǎn)方的言語(yǔ)，送入樹(shù)冠區(qū)深處的翻譯節(jié)點(diǎn)以及解星者們面前。

    貝爾提拉的化身站在指令大廳中央，主持著洛倫聯(lián)盟和諾依之間的又一次常規(guī)通訊，主要的技術(shù)資料已經(jīng)交接完畢，通訊頻道中的氣氛正稍微放松下來(lái)，她看到一旁的全息投影中正呈現(xiàn)出由“魔女”諾瓦發(fā)來(lái)的文字，那躍動(dòng)的字母仿佛透露著一種輕松愉悅的情緒：“我們已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)初步復(fù)現(xiàn)了你們傳來(lái)的魔潮現(xiàn)象，雖然由于時(shí)間緊張，我們沒(méi)辦法搭建起完全符合要求的實(shí)驗(yàn)環(huán)境，但第一階段的成功足以證明我們迄今為止的一切理論均正確可靠”

    “這可以?huà)咔逦覀儍蓚€(gè)文明在啟動(dòng)‘心智統(tǒng)一場(chǎng)’和‘母星屏障’過(guò)程中所有的忐忑不安，”貝爾提拉一邊斟酌詞匯一邊給出回復(fù)——在高文因處理政務(wù)而無(wú)法親自進(jìn)行星際對(duì)話(huà)的時(shí)候，她作為整個(gè)通訊系統(tǒng)的指令中樞以及一部分硬件載體，理所當(dāng)然地具備這份對(duì)話(huà)權(quán)限，“我們也在實(shí)驗(yàn)室里驗(yàn)證了模擬環(huán)境下的心智統(tǒng)一場(chǎng)，確認(rèn)這種防 認(rèn)這種防護(hù)手段對(duì)魔潮是有效的。”

    將這條消息發(fā)送出去之后，貝爾提拉又看了一眼手邊的備忘錄，緊接著準(zhǔn)備好了下一段傳訊：“另外，我們?cè)诒拘乔蚪ㄔ斓哪С庇^測(cè)裝置已經(jīng)進(jìn)入工程收尾階段，最后一座感應(yīng)器正在起振焦點(diǎn)旁邊進(jìn)行組裝，預(yù)計(jì)最快會(huì)在二十四小時(shí)內(nèi)完成裝機(jī)并啟動(dòng)，屆時(shí)洛倫將具備對(duì)深空魔潮的觀測(cè)能力。”

    在這條消息發(fā)送出去之后，來(lái)自諾依方面的傳訊便短暫靜默下來(lái)，貝爾提拉卻對(duì)這靜默并不意外，她只是耐心地等了幾分鐘，便“聽(tīng)”到天線(xiàn)陣列中再次涌動(dòng)起來(lái)自星海彼端的聲音，“魔女”諾瓦的思維化作文字，投影在魔網(wǎng)終端上空：“抱歉，我連續(xù)編輯了好幾次才能控制住自己的激動(dòng)心情——這個(gè)振奮人心的消息剛才在諾依的長(zhǎng)者議事廳中引起了一場(chǎng)歡呼，我真想讓你們看到此刻諾依地表所有城市開(kāi)始逐一點(diǎn)亮全部燈火的場(chǎng)面！”

    “我可以想象，”貝爾提拉心中泛起了笑意，接著一邊比對(duì)備忘錄上的參考數(shù)據(jù)一邊發(fā)送消息，“那么按照計(jì)劃，我們會(huì)在感應(yīng)器陣列開(kāi)機(jī)之后盡快完成全系統(tǒng)調(diào)試，并執(zhí)行第一次深空觀測(cè)，在那之前我們會(huì)與諾依聯(lián)絡(luò)，確保兩顆星球的感應(yīng)器陣列同時(shí)開(kāi)機(jī)并同步掃描各自的目標(biāo)區(qū)域，根據(jù)我們各自的母星所處位置以及自轉(zhuǎn)朝向，每四十八小時(shí)內(nèi)應(yīng)該會(huì)有至少三小時(shí)的同步掃描窗口期，這應(yīng)該足以完成第一次采樣。”

    “是的，你們的數(shù)據(jù)準(zhǔn)確，三小時(shí)的掃描窗口期足以完成初次采樣，”諾依星在片刻延遲之后便發(fā)來(lái)消息，“而如果一切順利，初次掃描獲得的采樣數(shù)據(jù)便足以為心智統(tǒng)一場(chǎng)和母星屏障提供‘基準(zhǔn)參數(shù)’了，最快三天內(nèi)我們就將拿到那把可以讓兩個(gè)文明存續(xù)下來(lái)的‘密碼鑰匙’。”

    貝爾提拉看著全息投影中躍動(dòng)的字母，一種微微的放松感終于從她那緊繃的神經(jīng)深處浮了上來(lái)——盡管她已經(jīng)沒(méi)有一顆如人類(lèi)般跳動(dòng)的心臟，也無(wú)法如人類(lèi)那般深深呼吸，但這種久違的放松感仍然讓她清晰地意識(shí)到了自己仍然“活著”。

    在這之后，她完成了與諾依文明的后續(xù)交談，這其中包括魔潮觀測(cè)裝置啟動(dòng)時(shí)的部分細(xì)節(jié)問(wèn)題以及兩顆星球的再次對(duì)時(shí)，備忘錄上所提及的內(nèi)容終于交接完畢，指令大廳中的一部分席位也終于結(jié)束了忙碌的狀態(tài)。

    但兩顆星球間的超光速通訊并未掛斷。

    這是自從得知了“魔女”諾瓦的存在之后，雙方新養(yǎng)成的一個(gè)習(xí)慣。

    留下片刻的時(shí)間，給那位守望星海的諾依女孩。

    貝爾提拉看向距離自己最近的操作員席位，巴德如往常一樣坐在那里盯著眼前的控制終端。

    她收回目光，向遠(yuǎn)方發(fā)出問(wèn)詢(xún)：“諾瓦，你那邊還好么？”

    “感謝您的關(guān)心，貝爾提拉女士，我這里一切都好，”諾瓦的回應(yīng)很快便抵達(dá)洛倫，“我正在調(diào)整衛(wèi)星外面的幾個(gè)監(jiān)視器，嘗試把自己的目光轉(zhuǎn)向星空深處。”

    “你在看星星么？”貝爾提拉有些好奇。

    諾瓦那邊的回應(yīng)延遲了片刻：“我在找你們。”

    “找我們？”

    “是啊，我在找你們嚴(yán)格來(lái)講，是找那顆距離你們最近的恒星，”諾瓦發(fā)來(lái)了消息，她的心情似乎很好，“這顆衛(wèi)星的監(jiān)視器主要基于光學(xué)觀測(cè)，我沒(méi)辦法看到恒星周?chē)h(huán)繞的行星，那顆被你們稱(chēng)作‘太陽(yáng)’的氣態(tài)行星也很難觀測(cè)到，但如果我能找到那顆被你們稱(chēng)作‘奧’的恒星，不就相當(dāng)于找到了你們么？”

    貝爾提拉怔了一下，有些不解：“但我們的方位你們?cè)缫阎獣裕瑑深w星球之間的通訊便是建立在定向傳輸上的，為何還要用光學(xué)觀測(cè)去尋找呢？”

    “這只是我突然的興趣，”諾瓦解釋道，“我想試試用自己的‘眼睛’能不能看到你們。當(dāng)然，即便我能看到，那縷微光應(yīng)該也是四年前發(fā)出來(lái)的吧？”

    “確實(shí)，畢竟我們之間相距遙遠(yuǎn)，”貝爾提拉心中微笑起來(lái)，緊接著好奇地問(wèn)道：“那你找到了么？”

    “還沒(méi)有，在不借助系統(tǒng)輔助的情況下，這比我想象的難，”諾瓦那邊延遲了許久才傳來(lái)回復(fù)，“這是我第一次用純手動(dòng)、純光學(xué)的方式嘗試在星空中尋找一個(gè)特定的天體，我很不熟練，而且從這個(gè)方向看過(guò)去，你們那邊天體很密集。”

    她停頓了一下，緊接著便傳來(lái)新的消息：“但我相信自己一定可以找到的，只需要熟悉一下操作就行”

    諾瓦似乎在做一件她認(rèn)為很有意義，也很有樂(lè)趣的事情。

    盡管她如今只剩下一顆大腦，被禁錮在一顆古老衛(wèi)星的維生系統(tǒng)中間，盡管以洛倫人的視角看來(lái)，那位“魔女”正處于巨大的犧牲之中，但諾瓦自己似乎仍然在努力地生活。

    貝爾提拉猶豫著，但最后還是開(kāi)口打破了沉默：“諾瓦，你知道么，洛倫擁有非常特殊且先進(jìn)的生化技術(shù)。”

    片刻后，通訊界面上浮現(xiàn)出了諾瓦的回應(yīng)：“生化技術(shù)？”

    “是的，”貝爾提拉斟酌著詞匯，“我們能夠在工廠(chǎng)中制造效率極高的‘生化合成腦’，也能在不造成神經(jīng)創(chuàng)傷的前提下對(duì)智慧生物的大腦進(jìn)行多次接駁、重連，我們甚至可以直接將大腦連接起來(lái)進(jìn)行聯(lián)合思考，以及在培養(yǎng)囊中制造人造軀體來(lái)‘復(fù)活’已經(jīng)死去的人。”

    諾瓦那邊的通訊這次停頓了比之前更長(zhǎng)的時(shí)間，好幾分鐘之后才有消息傳來(lái)：“真是驚人的技術(shù)力量！我想我明白您的意思了，貝爾提拉女士，您是想幫我重塑軀體么？但諾依人與洛倫聯(lián)盟各個(gè)種族的生命形態(tài)并不一樣的。”

    “但或許存在這方面的可能——洛倫聯(lián)盟本身就有著多種多樣的種族成員，而我們的生化專(zhuān)家很擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)不同種族之間的生命形態(tài)差異問(wèn)題，”貝爾提拉很認(rèn)真地說(shuō)道，“諾瓦，或許這就可以成為諾依與洛倫在魔潮結(jié)束之后的下一個(gè)技術(shù)交流項(xiàng)目，我想你可以對(duì)此有些期待。”

    超光速通訊中的波動(dòng)安靜下來(lái)，諾瓦那邊似乎是在思考，也可能是在和她的同胞們交談，貝爾提拉耐心地等待著，也不知道等了多長(zhǎng)時(shí)間，她突然感知到天線(xiàn)陣列中再次出現(xiàn)了起伏。

    來(lái)自四光年之外的聲音化作了全息投影中的圖像。

    貝爾提拉看到全息投影中浮現(xiàn)出一個(gè)大大的笑臉——那是如簡(jiǎn)筆畫(huà)一般的圖案，而在這個(gè)鮮明的笑容之后，是諾瓦發(fā)來(lái)的回應(yīng)：“嗯，我很期待！”

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