當(dāng)霜天座漸漸升至天空的高點(diǎn)，深秋所帶來(lái)的寒意向著整個(gè)北方地區(qū)蔓延，整個(gè)聯(lián)盟也開(kāi)始以前所未有的效率運(yùn)作起來(lái)。

    戰(zhàn)后重建，經(jīng)濟(jì)重振，戰(zhàn)爭(zhēng)難民的收攏與救助，規(guī)模龐大的撫恤工作和范圍覆蓋整個(gè)大陸的、龐大的物資調(diào)配，以及聯(lián)盟各國(guó)為了刺激市場(chǎng)、提振民心而陸續(xù)發(fā)布的一條條新政，人們?cè)谂f時(shí)代無(wú)法想象的事情正在發(fā)生，曾經(jīng)廣袤而相互隔絕的世界仿佛在這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之后突然被“縮小”了，即便是生存在偏僻鄉(xiāng)村的村民，也開(kāi)始帶著驚訝從報(bào)紙、廣播或者旅人的閑談中了解到世界驚人的變化。

    正如塞西爾帝國(guó)在對(duì)外宣傳中經(jīng)常所講的那樣，環(huán)大陸航線和陸地跨國(guó)貿(mào)易網(wǎng)正在將松散的世界連接為一個(gè)整體，而通訊手段的普及和發(fā)展則將每一個(gè)人的目光拓展到了他們從未想過(guò)的遠(yuǎn)方，突如其來(lái)的廢土戰(zhàn)爭(zhēng)雖然對(duì)許多國(guó)家造成了沉重的打擊，卻也大大加速了這“連接”的進(jìn)程。

    在奧古雷部族國(guó)，大量來(lái)自塞西爾和矮人王國(guó)的工程人員正陸續(xù)就位，各路援建隊(duì)伍還通過(guò)環(huán)大陸航線、跨國(guó)鐵路和空中航道運(yùn)來(lái)了部族國(guó)目前緊缺的大宗物資，他們正在將力量集中于數(shù)座在戰(zhàn)爭(zhēng)中被嚴(yán)重破壞的人族、靈族以及獸人城市，以期能夠在寒冷的冬季到來(lái)之前盡可能地恢復(fù)這些城市的基本機(jī)能，以最大限度地容納難民、減輕其他地區(qū)的供養(yǎng)壓力。

    部族國(guó)腹地，先祖之峰腳下，五族共治之城圣盔城內(nèi)，人類國(guó)王威克里夫正站在大議事廳上層的陽(yáng)臺(tái)上，俯瞰著城市中一片繁忙，甚至繁忙到有些擁擠的景象，他以雙手撐著面前的欄桿，一只合金打造的手臂在夕陽(yáng)下泛著冰冷的光輝，這戰(zhàn)爭(zhēng)留下的傷痕并沒(méi)有削減這位國(guó)王的威儀，反而讓他比起曾經(jīng)更多了一絲沉穩(wěn)威嚴(yán)的氣場(chǎng)。

    下方城市的街道上，目力可見(jiàn)的人流量便比往日多出了一倍有余，其中包括從各地涌入圣盔城的戰(zhàn)爭(zhēng)難民，也包括尋找機(jī)會(huì)的商人以及來(lái)自其他國(guó)家的工程、技術(shù)人員，這座在奧古雷各族心中有著特殊地位的城市曾經(jīng)是個(gè)氣氛寬松而節(jié)奏緩慢的地方，如今卻承受了遠(yuǎn)超城市規(guī)劃的人口和物資壓力，負(fù)責(zé)管理這座城市的官員們最近忙的焦頭爛額，部族國(guó)的五位領(lǐng)袖也同樣如此。

    “矮人王國(guó)的工匠協(xié)會(huì)剛剛發(fā)來(lái)消息，明天會(huì)有一支新的隊(duì)伍越過(guò)西側(cè)山道入境，由帕拉丁·輝山巖閣下親自帶隊(duì)，”一個(gè)聲音從旁邊傳來(lái)，“他們帶來(lái)了一批大型魔像和許多矮人王國(guó)自行設(shè)計(jì)改造的工程機(jī)械，這應(yīng)該可以解中部地區(qū)重建的燃眉之急。”

    威克里夫轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到靈族領(lǐng)袖斯度爾也來(lái)到了陽(yáng)臺(tái)邊緣，這位身材高大、有著淡紫色皮膚的靈族人神色間帶著一絲疲憊，就連雙眼中似乎永遠(yuǎn)躍動(dòng)不休的魔力微光都顯得比平常暗淡了一點(diǎn)。

    “你看上去很疲憊，”威克里夫不由得說(shuō)道，“你的魔力靈光比往日暗淡，或許需要休息一下。”

    “現(xiàn)在正是關(guān)鍵時(shí)刻，很多工作我不放心交給旁人——再說(shuō)了，即便交給旁人又能交給誰(shuí)呢？”威克里夫搖了搖頭，“雯娜正在負(fù)責(zé)所有的對(duì)外事務(wù)，你在應(yīng)對(duì)國(guó)內(nèi)潮水般的戰(zhàn)爭(zhēng)難民，史黛拉在先祖之峰領(lǐng)導(dǎo)‘解星者’們，誰(shuí)都沒(méi)什么空閑。”

    “你是不是故意漏說(shuō)了一個(gè)人？”斯度爾話音剛落，一個(gè)略帶沙啞磁性的女聲便不滿地從旁邊傳來(lái)，換上了獸人傳統(tǒng)服飾的卡米拉不知何時(shí)已經(jīng)來(lái)到兩個(gè)男人身后，此刻正用那貓科動(dòng)物般的淡黃色豎瞳上下打量著眼前的靈族首領(lǐng)，“就好像我派不上用場(chǎng)似的。”

    “那要不你去處理重建工程和物資事務(wù)？”斯度爾看了正在慢慢把尾巴豎起來(lái)的卡米拉一眼，“就等你點(diǎn)頭了。”

    卡米拉的尾巴瞬間耷拉下來(lái)，眼神望向別處。

    斯度爾也沒(méi)有在這個(gè)話題上較真，他只是笑了一下便繼續(xù)說(shuō)道：“好消息是從目前情況來(lái)看，我們的人員和物資缺口問(wèn)題都不大，以現(xiàn)在這個(gè)效率，今年冬天將可以平穩(wěn)度過(guò)——而且我們還獲得了三年之內(nèi)深藍(lán)之井魔力的優(yōu)先配給，這對(duì)于能源短缺的南部地區(qū)是最好的消息。”

    威克里夫輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光則一直落在下方的城市中，沉默良久之后他才輕聲開(kāi)口：“越來(lái)越多的商人正涌入中部地區(qū)，來(lái)自和難民們相反的方向。”

    “戰(zhàn)后復(fù)蘇計(jì)劃對(duì)很多人而言意味著機(jī)會(huì)，商人在機(jī)會(huì)面前總是嗅覺(jué)最敏銳的，”斯度爾神色疲憊地說(shuō)道，“我們需要這些商人。”

    “但我們不需要投機(jī)商人——除了市場(chǎng)緊張和供需矛盾之外，他們不會(huì)產(chǎn)出任何東西，”威克里夫神色嚴(yán)肅起來(lái)，“我的顧問(wèn)發(fā)現(xiàn)有一批從南方來(lái)的商人正在嘗試干涉市場(chǎng)上流通的物資，他們的注冊(cè)資料可疑，極有可能是鉆了南部地區(qū)淪陷時(shí)期官方管制暫時(shí)混亂的空子，目前我已經(jīng)鎖定了一部分，我的人正在通過(guò)追蹤市場(chǎng)貨物流向調(diào)查更多的膽大妄為之輩。”

    聽(tīng)著威克里夫的話，卡米拉喉嚨里頓時(shí)傳來(lái)一陣咕嚕聲，隨手就把靠墻放著的斬斧拎了起來(lái)扛在肩上：“好，我去砍了他們。”

    “你別滿腦子只有‘砍了’這么一個(gè)選項(xiàng)！”威克里夫頓時(shí)瞪了這位獸人大酋長(zhǎng)一眼，“多考慮考慮打草驚蛇的問(wèn)題和準(zhǔn)備不足的情況下帶來(lái)的市場(chǎng)壓力！”

    “原本這方面的事情是雯娜擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，灰精靈很懂得該怎么跟商人打交道——包括怎么對(duì)付那些不守規(guī)矩的商人，”斯度爾嘆了口氣，“可惜的是她現(xiàn)在也分身乏術(shù)，在處理對(duì)外事務(wù)的同時(shí)她還要想辦法確保苔木林地區(qū)和塞西爾帝國(guó)正常的貿(mào)易秩序，圣盔城這里就只能咱們自己想辦法了。但不管怎么說(shuō)，不能讓那些投機(jī)商人繼續(xù)活動(dòng)下去，哪怕手段激進(jìn)一些，也是為了更大的秩序。”

    “所以就還是需要砍了他們唄，”卡米拉說(shuō)著便再一次把斬斧扛在了肩膀上，“說(shuō)這么多彎彎繞繞的干什么……”

    “你腦子在決定問(wèn)題的時(shí)候能不能多走幾個(gè)回合！”威克里夫再次忍不住瞪了卡米拉一眼，“話說(shuō)為什么你來(lái)大議事廳開(kāi)會(huì)都要帶著斬斧——你怎么把那玩意兒帶進(jìn)來(lái)的？”

    “裝在包里帶進(jìn)來(lái)啊，”卡米拉聳聳肩，“女性在包里多塞一些隨身物件不是很正常的事情么？”

    斯度爾揉了揉眉心，強(qiáng)行無(wú)視了發(fā)生在眼前的混亂對(duì)話，一邊思索一邊說(shuō)道：“說(shuō)到雯娜擅長(zhǎng)的領(lǐng)域……其實(shí)塞西爾人才是這方面真正的專家。或許我們應(yīng)該參考一下那位高文·塞西爾大帝的智 帝的智慧，他曾在安蘇舊國(guó)最混亂的時(shí)期確立了南境的秩序，在舊國(guó)勢(shì)力仍不死心的狀況下建立了穩(wěn)定的市場(chǎng)環(huán)境，甚至在舊勢(shì)力最頑固的北方地區(qū)完成了移風(fēng)易俗……他們是怎么解決投機(jī)商人的？”

    此言一出，威克里夫頓時(shí)露出若有所思的模樣，他似乎回憶起了曾經(jīng)從雯娜那里了解到的一些事情，表情變得略有古怪，隨后看向旁邊正在抱著斬斧滿臉遺憾卡米拉：“那你去砍了他們吧。”

    卡米拉：“……啊？”

    “肉體上的消滅是解決這種在災(zāi)難之際大發(fā)橫財(cái)之人最好的手段，我們沒(méi)那么多時(shí)間和精力來(lái)慢慢解決他們帶來(lái)的供需壓力，”威克里夫表情認(rèn)真起來(lái)，“或許放在其他時(shí)候我們還能慢慢處理這些事情，但現(xiàn)在……圣盔城中的情況你們已經(jīng)看到，圣盔城外其他城市的情況想來(lái)也好不到哪去，我們需要一些強(qiáng)有力的信號(hào)來(lái)迅速重建圣盔城的權(quán)威，而且這也將有助于安定人心。”

    ……

    伴隨著重型工程機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)的轟鳴巨響，沉重的土石被一瞬間化作了泥漿般的柔軟物質(zhì)，又在機(jī)械裝置前端的施法單元極性反轉(zhuǎn)之后變成堅(jiān)硬如石的平整地面，數(shù)名身穿塞西爾工程人員制服的工作人員在這臺(tái)龐大的工程機(jī)械附近忙碌著，或指揮機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)，或調(diào)度附近其他工作組的事務(wù)，現(xiàn)場(chǎng)繁忙而有序。

    極其明亮的大功率魔晶石燈照亮了這片工地，即便夕陽(yáng)已經(jīng)下沉到地平線附近，這里緊張繁忙的施工也未停止。

    而在這處工地的盡頭，大地如斷崖般戛然而止，前方呈現(xiàn)出一片巨大的環(huán)形深坑，那深坑的規(guī)模足以將一整座城市置于其中，又有一道無(wú)比恢弘、無(wú)比絢爛的藍(lán)色光焰從環(huán)形深坑的中心噴薄而出，仿佛要點(diǎn)燃整片天空一般直沖天際。

    在深坑中心的水晶尖峰到深坑邊緣的峭壁之間，又可以看到許多明亮的燈光和正在施工的工地，來(lái)自三大帝國(guó)的工程人員們正在那里緊張忙碌，他們?cè)跈z查著自剛鐸帝國(guó)覆滅以來(lái)便從未被人打開(kāi)過(guò)的能量節(jié)點(diǎn)檢修口，研究著這些一度成為吟游詩(shī)人和學(xué)者們想象中事物的古老技術(shù)，并在它們的基礎(chǔ)上構(gòu)建著以現(xiàn)代魔導(dǎo)技術(shù)為主干的能源轉(zhuǎn)換設(shè)施。

    大建筑師戈登站在“一號(hào)能源站”的工地邊緣，在一處高臺(tái)上俯瞰著腳下的施工現(xiàn)場(chǎng)以及遠(yuǎn)方的一連串工地，這位出身自工匠世家的老南境人臉上帶著自豪的神采，當(dāng)他看向那些在黃昏中轟鳴的工程機(jī)械時(shí)，臉上的表情就仿佛在檢閱軍隊(duì)的將軍。

    一個(gè)高挑而優(yōu)雅的身影則站在這位大建筑師身旁，她有著白銀精靈特有的金色長(zhǎng)發(fā)以及長(zhǎng)長(zhǎng)的尖耳，身穿雍容華貴的高階星術(shù)師長(zhǎng)袍，一枚淡紫色的法球漂浮在這位女士身旁的空氣中，法球正在自動(dòng)記錄著工地上的景象以及空氣中的魔力波動(dòng)讀數(shù)，其中還隱隱約約凝聚出了一顆眼睛形狀的投影。

    “……我曾聽(tīng)索尼婭女士描述過(guò)你們?nèi)鳡柸说摹ХāH眼所見(jiàn)果然還是與道聽(tīng)途說(shuō)大有不同，”高階星術(shù)師帶著一絲欽佩說(shuō)道，作為一名驕傲的白銀精靈，她很少在技術(shù)領(lǐng)域?qū)ζ渌N族表達(dá)敬意，但唯有在面對(duì)塞西爾人時(shí)，這位女士總是不吝于致上贊譽(yù)，“你們將魔法化作了如此便利的工具，而且這個(gè)過(guò)程還是如此……簡(jiǎn)潔，這與精美繁復(fù)的古典魔法截然不同，但在我看來(lái)卻有一種異樣的優(yōu)美。”

    “非常感謝您的稱贊，薇蘭妮亞女士——可惜我不是什么魔法方面的專家，我只擅長(zhǎng)和機(jī)器還有石頭打交道，而這些機(jī)器在我看來(lái)足夠好用。”戈登聳了聳肩，他在初次見(jiàn)到這位來(lái)自白銀帝國(guó)的大星術(shù)師時(shí)曾一度十分拘謹(jǐn)，不僅因?yàn)閷?duì)方強(qiáng)大的實(shí)力和卓然的地位，更因?yàn)檫@位女士出眾的容貌和那種久居上位之后從容華貴的氣質(zhì)，但幾天的相處之后他已經(jīng)沒(méi)了這種心態(tài)，這位精靈女士比外人想象的要平易近人許多，尤其是在談?wù)撈鸺夹g(shù)的時(shí)候——她和瑞貝卡殿下所領(lǐng)導(dǎo)的那些奇奇怪怪的家伙也沒(méi)什么不同。

    “您這樣‘只擅長(zhǎng)與機(jī)器和石頭打交道’的人也能如此便利地使用魔法的力量來(lái)建造這種規(guī)模龐大的工程，這正是魔導(dǎo)技術(shù)的‘優(yōu)美’之處，”薇蘭妮亞笑著說(shuō)道，隨后她的目光便放在了不遠(yuǎn)處的深藍(lán)之井焰流上，“以現(xiàn)在的工程進(jìn)度，或許在明年春天左右我們就能測(cè)試一號(hào)能源站的轉(zhuǎn)換陣列了。”

    “事實(shí)上可能比那還快，”戈登想了想，頗有自信地說(shuō)道，“我們的轉(zhuǎn)換陣列使用了效率更高的預(yù)制模塊，而且目前已經(jīng)在葛蘭重工和北方重工的數(shù)個(gè)工廠中同時(shí)開(kāi)工制造零件，或許在‘環(huán)形坑’內(nèi)的能源管道接通之前，能源站的轉(zhuǎn)換陣列就可以安裝在基座上，到那時(shí)候我們就可以嘗試把深藍(lán)之井中的魔力轉(zhuǎn)換為可以在魔網(wǎng)中傳輸?shù)臉?biāo)準(zhǔn)魔能了……整個(gè)工期最早有望在霧月中旬完成，最遲也不會(huì)遲過(guò)冷冽之月上旬。”

    薇蘭妮亞有些驚訝地看了這位滿臉自豪與自信的人類大建筑師一眼，在漸漸暗淡下來(lái)的夜色中，她卻仿佛看到了某種光芒……一個(gè)正處于上升期的、氣勢(shì)如虹的種族所具備的光芒。

    “薇蘭妮亞大師？”戈登被這位女士的目光弄的有點(diǎn)尷尬，別扭地動(dòng)了動(dòng)脖子，“我的說(shuō)明有什么問(wèn)題么？”

    “不……抱歉，我失禮了，”薇蘭妮亞笑著搖了搖頭，“我只是突然有些羨慕你們——白銀精靈已經(jīng)有很多年不曾如此雄心勃勃了地做這種大事了。”

    “我卻不這么認(rèn)為，”戈登聳了聳肩，抬手指向深藍(lán)之井涌源所在的方向，“成百上千的精靈魔法師跟搶購(gòu)打折雞蛋一樣沖進(jìn)深藍(lán)之井，所有的工地上都可以看到作為魔法顧問(wèn)和古物學(xué)者的白銀精靈，甚至在整個(gè)塔拉什平原上，你們的身影都隨處可見(jiàn)——這可是我這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的景象，甚至我們國(guó)家那些膽子最大的吟游詩(shī)人和劇作家都沒(méi)敢這么編過(guò)。”

    “原來(lái)你們是如此看待的么……”薇蘭妮亞表情有些訝異，但隨即訝異的表情便化作笑容，“那我便將這作為一份夸贊了，大建筑師閣下——雖然我并不明白打折雞蛋是什么典故。”

    廢土中澄澈的夜空下，來(lái)自白銀精靈的大星術(shù)師和來(lái)自人類帝國(guó)的大建筑師繼續(xù)俯瞰著這片正在拔地而起的能源站，而在遠(yuǎn)處，已經(jīng)完成了歷史使命的凈化裝置仍然在夜幕中發(fā)揮著余熱，壯觀的光柱連綿延伸至地平線的盡頭，工地中最高的一座塔吊塔身上，燈光照亮了一連串巨大的字母，那些字母用人類與精靈兩種通用語(yǔ)言書(shū)寫(xiě)著閃閃發(fā)亮的字句：

    “深藍(lán)之井魔力輸送計(jì)劃——一號(hào)能源站示范點(diǎn)”。