銀白色的立柱上空浮現出了清晰的全息投影，奧菲莉亞的身影出現在高文面前，她這次仍然使用了之前在會議現場時的那副“姿態”：一具看上去和真正的“奧菲莉亞·諾頓”幾乎一模一樣的“載體”，坐在一個淡金色的王座上，身體后方和王座周圍則延伸出去大量管道和線纜。

    “夜安，”奧菲莉亞的聲音從畫面中傳了出來，聽上去一如既往平靜恬淡，“希望我沒有打擾到您休息。”

    站在旁邊的提爾和提爾們看了看浮現在全息投影中的剛鐸公主，又看了看高文，猶豫著問道：“我是不是應該回避一下？你們打算談什么機密話題么？”

    高文一聽這個，頓時頗為意外地看了這條深海咸魚一眼——大概是提爾平常不靠譜的表現過于頻繁，以至于他這時候聽到對方一句靠譜的話竟然都有了一種詭異之感……

    “不必，”奧菲莉亞的聲音則立刻從畫面中傳來，盡管她那副軀體仍然毫無表情，但聲音聽上去明顯有些笑意，“不是什么需要保密的事情——提爾小姐，不要把我當成一個陌生人，我是你熟悉的維羅妮卡，在塞西爾城的時候，很多事情我們都曾共同討論。”

    “……倒也是，”提爾眨巴著眼睛，“不過一下子還真有點不適應……平常都習慣跟‘維羅妮卡’打交道了，現在突然看到你這個形態……”

    “行了，一個平常閑著沒事就把自己變來變去還能把尾巴切了捏六個分身的家伙就別說別人了，”高文不由得看了提爾一眼，隨后才看向奧菲莉亞，“你那邊出什么問題了么？”

    “深藍之井核心控制系統已經重新上線，”奧菲莉亞說道，語氣顯得有些嚴肅，“在初步修復了周界管線監控系統之后，我發現一些……此前未曾發現的情況，可能跟之前哨兵的活動有關。”

    “此前未曾發現的情況？跟哨兵有關？”高文的眉頭瞬間皺了起來，“具體說說。”

    “我發現數個能量導管曾有被入侵并截流的情況，相關區域的產出日志對應不上，此外還有部分鐵人士兵神秘失蹤，其信號消失日期在戰爭爆發之前，因為一些系統上的錯誤，這些數據瞞過了我的監控，直到現在才被發現——這些被截流的能量以及失蹤的士兵應該就是之前那些黑暗神官突然實力大增并集體‘進化’，以及之后蠕行之災成功從深藍之井周邊的地層深處汲取到龐大能量的原因。

    “不過這些都不是大問題，哨兵的陰謀如今已經被挫敗，所有的系統故障都在逐步修復，真正關鍵的是……我在監控‘脈流’的時候收到一些信號，來自深藍網道深層區。”

    “一些信號？在深藍網道里面？”高文似乎想到了什么，“難道是……”

    “我懷疑是之前哨兵投放到網道中的那些‘符文石’，”奧菲莉亞的聲音聽上去愈發嚴肅，“看樣子哨兵和蠕行之災的死亡并沒有讓這些符文石自動失效，它們仍然在運轉。”

    高文瞬間與琥珀對視了一眼，兩人都從對方的視線中看到了同樣的震驚與緊張——奧菲莉亞所發現的毫無疑問是之前所有人的視野盲區。這場戰爭實在規模浩蕩，這場勝利實在激動人心，以至于當戰爭結束之后，幾乎所有人都陷入到了這種終于勝利的喜悅之中，竟然沒人想到那些被投放到深藍網道里的符文石竟然還在運轉！！

    在這份緊張之余，高文突然又萬分慶幸：當幾乎所有人都已經把目光放到戰爭勝利之后的龐雜事務中時，幸好還有奧菲莉亞矩陣這個兢兢業業的古代人工智能在一絲不茍地履行自己的職責，如果沒有這樣一雙警醒的眼睛始終注視著深藍網道，天知道世人要什么時候才能想起來那些符文石的事情！

    “難不成那些符文石還在繼續執行哨兵留下的指令？”琥珀突然開口問道。

    “根據現在掌握的數據，應該還不必擔心，”奧菲莉亞回答道，“目前收集到的信號只是一些規律的發送與應答，雖然具體通訊內容還需要破譯，但大體可以確定那是符文石之間進行通訊時釋放出來的規律信號，它們暫時沒有大規模活動的跡象。”

    說到這奧菲莉亞似乎是思考了一下，停頓片刻才又開口：“此前深藍之井的監控系統一直沒能發現這些符文石，我懷疑是在哨兵有意識的控制下，這些符文石主動避開了我的監控，或者是用某種技術手段屏蔽了我的監控，但現在深藍之井收到了符文時釋放出來的信號，這或許正說明這些符文石已經進入某種……不設防的自動運行狀態，這從某種意義上是件好事。”

    “正在待機么……從‘不搞事’的角度來看倒確實是件好事，但一想到星球深處的魔力網道中埋著這么多不知道哪天就會炸的不定時炸彈，這睡覺都睡不安穩吶……”高文有些牙疼地嘀咕著，“有什么辦法能把它們給‘撈’出來么？”

    說到這他下意識地看了旁邊的提爾一眼：“就像當初海妖們做的那樣……”

    “倒是可以試試，但難度不小，”提爾雖然沒說話，但她一直認真聽著高文與奧菲莉亞的交談，這時候立刻主動開口，“我們的姐妹已經試驗過了，像海妖這樣的元素體倒確實可以在深藍網道中安全游泳，理論上也就能找到那些已經漂流到網道深處的‘符文石’，但關鍵是深藍網道的規模……實在太大了點。”

    提爾的語氣有些犯難，高文也不得不點了點頭：“的確如此，深藍網道是‘星球動力系統’，而且還不止在物質世界中蔓延，它的支流貫穿所有界域和元素領域，要在這么大的網道里找到所有符文石可不是個小工程，更何況我們完全不知道在網道里該怎么導航……”

    “其實這都還是小問題，”提爾捏著下巴邊想邊說，“網道規模再大也有極限，導航再難也能慢慢總結出規律，關鍵是它貫穿所有元素領域這一點有些麻煩，你知道的，我們跟本土的元素生物關系其實都不是太好……”

    “你們不是只跟本土的水元素關系不好么？頂多再加上當初被水元素們拉著一起跟你們開戰的風元素，”琥珀頓時瞪大了眼睛，這只暗影突擊鵝敏銳地意識到了海妖們整的活可能比她想象的還精彩，“這怎么還捎帶上所有元素生物了……”

    提爾臉上頓時露出有些不好意思的神色來，一邊搓著手一邊小聲念叨：“……早期的元素大戰我沒經歷過啊，不過我聽說當初女王在嘗試過帶氣兒的之后，又創造出了帶珍珠的和熱著喝的……”

    “……臥槽！”高文發誓自己這輩子都沒把眼睛瞪這么大過，“驚了，你們這幫魚是什么元素界惡霸？”

    所以在世人眼中溫和友善整體諧星仿佛全族德云社一樣的海妖，在元素世界里竟然是這么個欺行霸市橫行無忌的形象么？

    提爾自己顯然也挺尷尬，聽著高文的吐槽她都快把手搓出殘影來——如果海妖也會體溫升高，那她這時候恐怕已經接近沸點：“我們當初那不是什么都不懂么，這個星球的元素生物稀奇古怪，而且不同元素種屬之間的交流方式又截然不同，其生存方式也極端自閉，以至于很長一段時間里我們根本就沒搞清楚那些在元素裂隙或引擎泄露點附近出沒的‘小玩意兒’到底是自然現象還是海底的小動物，唉，當初無知的時候真是罪孽深重……”

    說著說著，提爾大概是感覺到了現場的氣氛越來越古怪，立刻擺著手又緊跟著解釋起來：“不過我們沒跟土元素和火元素打的太厲害啊，有了跟本土水元素打交道的經驗之后，我們和其他元素界就稍微摩擦了一段時間就搞明白狀況了，后來女王還帶著土特產和姐妹們去登門道歉來著，大家都互相理解并簽了和平協議……不過雖然簽了和平協議，關系還是有點緊張的。”

    高文嘴角抖動著看了這個深海咸魚一眼：“我能問一下你所說的‘互相理解’到底是怎么個理解么？”

    “具體情況我不清楚，但據當時參與過‘友好訪問’的姐妹描述，土元素和火元素的元素君王在看到我們可以隨意出入屬性沖突的元素領域時表現的好像挺……驚悚的？”提爾想了想，不太確定地說道，“他們好像覺得這是一件很驚世駭俗的事情，然后就跟我們冰釋前嫌了……話說你表情怎么怪怪的？”

    “……我現在格外慶幸你們是友軍，”高文也不知道自己此刻的表情是什么模樣，他只覺頭跟牙都疼的厲害，開了一天會都沒有跟這個海毛蟲聊天那么累，那是san值以秒為單位劇烈震蕩的感覺，“好吧，那我們不談論這種歷史問題了，先回到那些符文石上，奧菲莉亞……奧菲莉亞？你在聽么？”

    “啊，我在，”不知是不是錯覺，奧菲莉亞的聲音明顯有一種從呆滯中驚醒的感覺，仿佛連這么個人工智能的san值都被海妖的世界觀給洗了一遍，“我在聽。”

    “那么關于那些符文石的打撈……”

    “關于這一點，我正好有了新的想法，”奧菲莉亞不等高文說完便主動開口，“將符文石全部從深藍網道中打撈出來是一項幾乎不可能完成的任務——哪怕海妖們覺得‘能夠完成’，那也是在她們的‘時間尺度’下，這種不知道多少萬年才能實現的事情對普通的凡人文明而言沒什么參考價值，但從另一個角度……將那些符文石留在網道中或許也是個選擇。”

    “留在網道里？”高文隱約猜到了對方的想法，“你是說，那些符文石對我們而言也可以派上用場？”

    “這是一個‘可能性’，”奧菲莉亞很認真地說道，盡管這是一個她剛剛冒出來的想法，但顯然這個“新想法”已經在她那堆計算單元中反復推演了不知多少遍，“哨兵與黑暗神官們的計劃雖然險些毀滅這個世界，但根據之前海妖們打撈到的符文石樣本以及我們從俘獲的黑暗神官口中得到的情報，他們投放下去的符文石本質上只是一種操控節點，而作為一項純粹的技術，這些操控節點或許不只是可以用在毀滅世界上。”

    這是個聽上去很有可行性，但同時也讓人非常不安的想法，高文的語氣不由得鄭重起來：“……你認為哨兵留下的這套‘操控系統’可以被安全地用在其他領域？”

    “本質上，這些符文石源于起航者科技，根據我的推演，其他條件適宜的星球應當也存在類似我們這顆星球的‘深藍網道’，而這些符文石背后的技術最初可能是被用在行星環境改造之類的地方，”奧菲莉亞說著自己的想法，“在起航者眼中，這大概只是一種……‘開墾’，或者像‘水利工程’一樣的基礎民生工程。”

    “在超級文明眼中的‘水利工程’，對原始文明而言或許就是一場末日洪災，”高文沉聲說道，“我理解你的意思，那些符文石的‘原型’技術或許只不過是高位文明的某種基礎民用設施，使用方法得當就有益無害，但關鍵在于，我們是否已經到了掌握這個‘使用方法’的層次——如果我們有了能夠隨隨便便就改變行星環境的技術，而且這個技術簡單到只需要按幾個按鈕，那這對于如今的聯盟而言可不一定是什么好事。”

    一旁的琥珀輕輕點了點頭，難得地迅速理解了高文的顧慮：“畢竟按下按鈕太簡單了——可按下按鈕之后可能的后果卻超出我們目前的能力。”

    “這一點我也考慮過，”奧菲莉亞聲音平靜地說道，“因此我才說，這只是一個‘可能性’。現在我們面對的現實是，留在深藍網道中的控制節點幾乎不可能被完全移除，在可以預見的未來很長一段時間里，我們都得面對行星動力系統中埋著一堆‘炸彈’的事實——既然注定挖不出來，那么對它們多一些了解總好過什么也不做，而我所謂的‘控制’和‘利用’，只是這個研究過程必然會產生的副產物。”

    “……而且哪怕我們不展開研究，也難保不會有另外一個類似萬物終亡會的黑暗教團或者別的什么人因為這樣那樣的原因接觸到了那些‘石頭’，”這時候琥珀的腦筋也活絡起來，她微微皺著眉說道，“不少驚悚故事里不都這么說么，某個失魂落魄的黑巫師掉進了被封印起來的邪神禁地里，然后獲得邪神之力危害四方，最后得死一大堆男配女配以及主角的全家才能干掉這么個魔王——但如果當初留下封印的人能直接把那個邪神給切片研究了還給后人留下操作說明，說不定就壓根不會發生這種事……”

    “雖然你舉的這個例子非常有問題，但好像也有一定道理，”高文看了琥珀一眼，隨后微微低頭，一邊思索著一邊慢慢開口，“確實，那些符文石幾乎已經沉入網道各個角落，除了奧菲莉亞現在能遠程接收到它們發出的信號之外，我們幾乎不可能把它們都撈出來，既然這些東西注定要在我們這顆星球深處待很長時間，那對它們多一些了解總歸是好的……哪怕這有些風險，也總好過意外發生的時候手足無措。

    “不過話又說回來，僅憑目前奧菲莉亞遠程收到的那些信號，我們真的有辦法‘控制’那些節點么？”

    奧菲莉亞低緩的聲音從畫面中傳來，隱隱帶著一種期待：“這……就需要慢慢來了。”