高文覺得，任何一個(gè)正常人在知道有一個(gè)超音速飛行的玩意兒砸在別人腦袋上之后都肯定說不出“你沒事吧”這種話來，哪怕被砸的是個(gè)能夠死后復(fù)活的海妖也一樣，但瑞貝卡就能這么說出來，而且說出來之后現(xiàn)場(chǎng)所有人竟然都覺得這挺正常——這就比較厲害了……

    “并不是每個(gè)人的腦袋都跟你一樣硬，”注意到現(xiàn)場(chǎng)氣氛有點(diǎn)尷尬，高文無奈地嘆了口氣打著圓場(chǎng)，“那個(gè)失控的加速體把提爾砸回房間復(fù)活了……”

    “啊！”瑞貝卡終于后知后覺地反應(yīng)過來，趕緊向提爾道歉，“抱歉，這是我們的……”

    “沒關(guān)系，”提爾擺了擺手，“其實(shí)還好了，我都沒反應(yīng)過來發(fā)生了什么，不過話又說回來，你們弄的這個(gè)東西也著實(shí)有點(diǎn)危險(xiǎn)，這要是砸在別的地方麻煩就大了……”

    “是的，危險(xiǎn)，”高文表情嚴(yán)肅地看著瑞貝卡，盡管提爾已經(jīng)表示這沒關(guān)系，但看著現(xiàn)場(chǎng)一片狼藉的景象，他認(rèn)為還是有必要嚴(yán)肅處理這次事故，“雖然這次沒有出現(xiàn)嚴(yán)重的人員傷亡，但這仍然是一次嚴(yán)重的實(shí)驗(yàn)事故——必要的處置流程是必須有的。善后工作完成之后你要把責(zé)任和事故報(bào)告都整理出來，并且盡快對(duì)相關(guān)環(huán)節(jié)的隱患之處做出調(diào)整。”

    瑞貝卡縮著脖子，一邊聽著一邊點(diǎn)頭，等到高文說完之后才小心翼翼地開口：“我知道了，祖先大人……”

    高文呼了口氣，他知道這姑娘雖然偶有粗心大意，但在這種正事上還是不會(huì)犯糊涂的，所以吩咐完事故處置的事情之后便把注意力重新轉(zhuǎn)回到了這次實(shí)驗(yàn)上——

    盡管這里發(fā)生了一次嚴(yán)重的事故，但不可否認(rèn)的是，瑞貝卡和她的團(tuán)隊(duì)在埋頭鼓搗了如此久之后真的又搞出了令人驚愕的東西。

    他們突破了飛彈極限，一個(gè)長久以來始終困擾著無數(shù)學(xué)者的難題——但僅僅是突破了飛彈極限，為什么會(huì)在現(xiàn)場(chǎng)造成如此巨大的破壞？

    高文第一時(shí)間想到了那個(gè)飛出去的加速體：關(guān)鍵線索應(yīng)該就在那個(gè)加速體上殘留著。

    “你們找到加速體了么？”高文看向瑞貝卡，“應(yīng)該是落在白水河一帶了。”

    “已經(jīng)派人去找了，還通知了白水河附近的巡邏隊(duì)和河對(duì)岸的治安崗哨，”瑞貝卡趕緊說道，“在您來之前已經(jīng)有報(bào)告?zhèn)骰貋恚f是在河岸上發(fā)現(xiàn)了疑似高速撞擊之后造成的深坑，現(xiàn)在差不多也該有……”

    她話剛說到一半，一名年輕的實(shí)驗(yàn)室助理便突然從遠(yuǎn)處飛快地跑了過來，那年輕人一邊跑一邊興奮地喊叫著：“殿下！殿下！他們找到加速體了！正在往這邊運(yùn)！”

    聽到這個(gè)消息，瑞貝卡卻沒有第一時(shí)間慶賀，而是立刻緊張地問道：“現(xiàn)場(chǎng)呢？現(xiàn)場(chǎng)怎么樣了？撞擊坑形態(tài)以及附近地表的殘留物有沒有被破壞？話說他們?cè)趺粗苯泳瓦\(yùn)回來了……”

    “額，找到加速體的是北岸的一支護(hù)堤巡邏隊(duì)，當(dāng)時(shí)事發(fā)突然，而且以志愿者為主的巡邏隊(duì)并不清楚這種技術(shù)領(lǐng)域的細(xì)節(jié)……”年輕的實(shí)驗(yàn)室助理也從興奮中冷靜下來，臉上帶著尷尬的神色，“后續(xù)通知送到的時(shí)候他們已經(jīng)把加速體挖出來了。不過前去交接的人員報(bào)告說現(xiàn)場(chǎng)破壞情況并不嚴(yán)重，巡邏隊(duì)挖掘的時(shí)候還算小心，也沒有貿(mào)然清理地面。”

    “……好吧，”瑞貝卡嘆了口氣，“已經(jīng)算是好消息了。總之提醒那邊保護(hù)好現(xiàn)場(chǎng)，之后我還會(huì)親自過去看看。對(duì)了，巡邏隊(duì)也是好心，不要責(zé)備，回頭該謝也還是要謝的……”

    一邊說著，她一邊忍不住嘀嘀咕咕地念叨起來：“哎，看來今后要普及一下這方面的知識(shí)，至少各種巡邏隊(duì)治安官什么的要知道，發(fā)現(xiàn)類似可疑物的時(shí)候要保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)，第一時(shí)間向上級(jí)報(bào)告就好，別貿(mào)然挖掘和轉(zhuǎn)移……”

    聽著瑞貝卡嘀嘀咕咕的內(nèi)容，高文忍不住露出一絲笑意，隨后搖了搖頭：“總之找到加速體就好……總之先把這地方大致收拾一下吧，東西從白水河運(yùn)過來也需要一點(diǎn)時(shí)間，趁這時(shí)候先找個(gè)完好的房間，把分析設(shè)備什么的都準(zhǔn)備出來——那個(gè)加速體造成了如此大的破壞，甚至還在空中留下了一道到現(xiàn)在還沒消失的怪異痕跡，它身上肯定留下了非常多的線索。”

    ……

    一號(hào)試驗(yàn)場(chǎng)的眾人并沒有等待太長時(shí)間，很快，一輛帶有魔導(dǎo)技術(shù)研究所標(biāo)記的魔導(dǎo)車便沿著大道來到了實(shí)驗(yàn)室前——而這時(shí)候?qū)嶒?yàn)室側(cè)面的廢墟才剛剛清理了不到一半。實(shí)驗(yàn)室的安保人員以及幾名技術(shù)人員小心翼翼地將那個(gè)被木箱和軟布嚴(yán)密保護(hù)的加速體從車上卸下，隨后第一時(shí)間送到了實(shí)驗(yàn)室南側(cè)的副樓內(nèi)，在這里，瑞貝卡已經(jīng)帶著技術(shù)團(tuán)隊(duì)臨時(shí)準(zhǔn)備出了一間用于分析和測(cè)試的房間。

    偌大的房間中燈火通明，側(cè)面墻壁上的通風(fēng)系統(tǒng)送來了清新潔凈的微風(fēng)，高文帶著提爾與琥珀站在長長的實(shí)驗(yàn)臺(tái)旁，看著兩個(gè)年輕力壯的助理研究員小心翼翼地打開放在地上的木箱，并把里面的東西轉(zhuǎn)移到了桌面上。

    十幾雙眼睛一瞬間全都落在了那東西的表面。

    那是一段已經(jīng)被燒蝕的不成樣子的金屬物，只依稀還能看出它原本是一段圓柱體，其長度不到一米，顏色一片漆黑，它曾經(jīng)或許被鑄造的光潔平滑，但現(xiàn)在其表面已經(jīng)遍布坑洼，并呈現(xiàn)出仿佛多孔火山巖一般的怪異姿態(tài)。

    高文第一時(shí)間就注意到了那些仿佛是被什么東西蝕刻出來的坑洼以及孔洞，短暫的注視之后，他的眉頭一點(diǎn)點(diǎn)皺了起來：這些痕跡初看起來并不令人意外，可以令人自然而然地聯(lián)想到物體在經(jīng)歷過高溫之后產(chǎn)生的燒蝕破壞，但很快他便意識(shí)到……區(qū)區(qū)這么短時(shí)間的兩倍飛彈極限速度飛行，這塊金屬不應(yīng)該被燒蝕到這種程度。

    果然，在他心中產(chǎn)生這樣困惑的同時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)的一名老年學(xué)者也忍不住困惑地嘀咕起來：“不應(yīng)該啊……這東西怎么燒成這樣了……”

    聽到老學(xué)者的困惑，高文看向瑞貝卡：“加速體能耐受多嚴(yán)重的燒蝕和沖擊？”

    “加速體是用紫鋼和秘銀合金鑄造的，表面還進(jìn)行了元素附魔——一開始我們就考慮到了它要經(jīng)受高溫，所以理論上這東西甚至能在巖漿里保持很長時(shí)間的穩(wěn)定，”瑞貝卡立刻回答道，她臉上同樣帶著不解，“一般而言，這個(gè)加速體只能在特定頻率的奧術(shù)能量環(huán)境中才可以被重新熔融鍛造，而要依靠正常的高溫將其燒成這樣……雖然不是說做不 說做不到，但那溫度可不是尋常火焰的概念。難道……物體被加速到超過飛彈極限之后，要經(jīng)受的溫度竟然比泡在熔巖里還高么……”

    瑞貝卡的問題無人能夠回答，因?yàn)樽詮挠腥祟悮v史以來，這個(gè)世界上就從未有任何人將任何實(shí)體物質(zhì)加速到如此高的速度——對(duì)人類而言，飛彈極限之后的領(lǐng)域是一片空白的，誰也想象不到物質(zhì)以那種速度飛行會(huì)經(jīng)歷怎樣的變化，會(huì)有怎樣的現(xiàn)象，在這件事上，高文這個(gè)“穿越者”和當(dāng)?shù)氐膶W(xué)者們完全站在同一起跑線。

    技術(shù)人員們開始圍著那已經(jīng)面目全非的加速體研究起來，幾名法師出身的技術(shù)員則開始用各種法術(shù)嘗試測(cè)試加速體的性質(zhì)變化，而在一些短暫的觀察和分析之后，其中一名技術(shù)人員仿佛發(fā)現(xiàn)了什么，一邊思索一邊說道：“這些痕跡……應(yīng)該不只是高溫?zé)g造成的。你們看這些地方——缺口內(nèi)側(cè)的金屬并沒有熔融凝固的痕跡，而是仿佛被整整齊齊地切掉了一部分結(jié)構(gòu)。還有這些孔洞，里面也沒有熔融過的痕跡，而仿佛是……直接蒸發(fā)了。”

    瑞貝卡聞言立刻湊上去仔仔細(xì)細(xì)看了半天，隨后才帶著一絲驚奇說道：“好像確實(shí)是這樣哎！”

    高文在一旁聽著專家們的交談，在魔法領(lǐng)域，他并不是個(gè)徹底的門外漢，這時(shí)候已經(jīng)隱隱約約產(chǎn)生了某種聯(lián)想，便忍不住說道：“也就是說，這確實(shí)不僅僅是高溫造成的，其大部分痕跡其實(shí)更像是……元素侵蝕？”

    “是的，元素侵蝕以及元素蒸發(fā)，”一名老年學(xué)者指著加速體坑坑洼洼的表面說道，“您看這些部分——構(gòu)成加速體的金屬結(jié)構(gòu)只是稍有變形而已，這說明它經(jīng)受的溫度根本不足以造成如此大范圍的熔融破壞。這些缺失的部分與其說是燒沒了，倒更像是被元素徹底侵蝕，隨后在主物質(zhì)世界蒸發(fā)掉了。”

    “元素侵蝕和蒸發(fā)……”高文捏著下巴，一邊思索一邊說道，“元素蒸發(fā)現(xiàn)象我知道，根據(jù)古代剛鐸學(xué)者的理論，純?cè)伢w在受到一定刺激的情況下會(huì)從主物質(zhì)世界飛快地回到其對(duì)應(yīng)的元素世界，這個(gè)過程中它會(huì)短暫地打開通往元素領(lǐng)域的通道并釋放出巨大的能量……巨大的能量……”

    他忍不住想到了實(shí)驗(yàn)室主樓側(cè)面那驚人的爆炸廢墟，以及殘留在空氣中的那道詭異痕跡。

    “所以這就是加速體引發(fā)那么大規(guī)模破壞的原因？”瑞貝卡若有所思，“它在超過飛彈極限之后引發(fā)了元素蒸發(fā)？空氣中殘留的那道痕跡是短暫打開元素裂隙之后留下來的痕跡？”

    “這是個(gè)初步猜測(cè)，現(xiàn)在還沒有明確的證據(jù)，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“而且即便確認(rèn)了元素蒸發(fā)現(xiàn)象的存在，我們也還得搞明白這一切是怎么發(fā)生的——為什么一截普普通通的合金在被加速到超過飛彈極限之后就引發(fā)了這樣的現(xiàn)象？它在高速飛行的時(shí)候到底是和什么東西產(chǎn)生了相互影響？是不是所有東西在加速到這個(gè)速度之后都會(huì)產(chǎn)生這種威力巨大的‘蒸發(fā)’？如果速度更快一點(diǎn)或者更慢一點(diǎn)，情況是否會(huì)有所不同？”

    高文的一連串問題一個(gè)接著一個(gè)，然而瑞貝卡和在場(chǎng)的技術(shù)人員們對(duì)此早已見怪不怪——他們的皇帝陛下是一個(gè)好奇心格外旺盛的人，在實(shí)驗(yàn)室里的時(shí)候甚至?xí)驼嬲难芯空咭粯映錆M探索精神，而即便是他們自己，其實(shí)對(duì)高文提出的這些問題也同樣充滿好奇。

    琥珀站在高文身旁，但她其實(shí)從剛才開始就已經(jīng)神游天外——涉及到技術(shù)領(lǐng)域的專業(yè)知識(shí)對(duì)她而言宛若天書，這方面的缺失不是依靠一兩年里的突擊學(xué)習(xí)就能補(bǔ)齊的，她愣愣地聽到現(xiàn)在，發(fā)現(xiàn)自己完全跟不上高文和瑞貝卡的思路，便忍不住戳了戳站在旁邊的提爾，低聲問道：“你能聽懂么？”

    提爾一臉理所當(dāng)然：“能啊，還挺好理解的——雖然海妖不太明白你們陸地人的魔法體系，但至少在元素和常規(guī)物理領(lǐng)域，我們和你們的認(rèn)知還是有很多相通之處的。”

    琥珀：“……”

    高文在旁邊聽到了提爾和琥珀的交談，突然轉(zhuǎn)過頭來看向海妖小姐：“說起元素領(lǐng)域，我記得你們海妖從本質(zhì)上應(yīng)該是元素生物，對(duì)吧？”

    “是啊，”提爾晃了晃自己的尾巴尖，“嚴(yán)格來講，我們甚至可以歸類到‘水元素’里面——當(dāng)然我們比它們要高等多了。”

    “那你們知道元素蒸發(fā)現(xiàn)象和物體飛行速度之間的關(guān)系么？”高文好奇地問道。

    “這我們還真沒遇到過——因?yàn)槲覀兊乃懈咚亠w行器早就都不能用了，還能使用的只剩下一些低效率的交通工具，”提爾嘆了口氣，有些自嘲地說道，“雖然我們有一艘曾經(jīng)能在星空航行的飛船，但現(xiàn)如今……海妖在‘速度’這件事上，并不比你們強(qiáng)。”

    “是這樣啊……”高文有些遺憾地說道，隨后目光又回到了實(shí)驗(yàn)桌上。

    那截扭曲變形、坑坑洼洼的加速體仍然靜靜地躺在那里，黑漆漆的金屬柱體中仿佛封鎖著沉默的知識(shí)。

    飛彈極限背后似乎還隱藏著更多更大的秘密，這些秘密短時(shí)間內(nèi)或許都無人能夠解開，但很多技術(shù)并不需要把所有與之相關(guān)的知識(shí)都解密之后才能得到應(yīng)用——就現(xiàn)階段來看，瑞貝卡和她的研究團(tuán)隊(duì)所達(dá)成的這項(xiàng)成就……能派上什么用場(chǎng)呢？

    ……

    洛倫大陸北部，遙遠(yuǎn)而冰冷的無盡海洋深處，黑暗的海底中浮動(dòng)著一片朦朦朧朧的光芒。

    一些有著蛇尾人身的身影正在海床附近無聲且快速地移動(dòng)著，用于照明的光球則漂浮在他們周圍，驅(qū)散了海床上的黑暗。

    隨著隊(duì)伍的前進(jìn)，前方的水流漸漸有了一些混亂的跡象，附近海域中的游魚也有了明顯的減少，一些突兀的、仿佛透明冰錐般的“裂隙”出現(xiàn)在周圍的水域中，整支隊(duì)伍的速度隨之減慢下來。

    “卡珊德拉女士，”一名手持三叉戟的娜迦加快速度，來到隊(duì)伍前方的海妖身旁，略顯嘶啞的聲音震動(dòng)著周圍的海水，“這里似乎有很多元素裂隙。”

    “奇怪……主物質(zhì)世界怎么出現(xiàn)這么多元素裂隙……”卡珊德拉有些疑惑地說道，“嘖，這可不是什么好現(xiàn)象，我可不想在這么荒涼偏僻的地方跟原始水元素們打交道。”

    一邊說著，她一邊抬起頭來，看向遠(yuǎn)方黑暗深沉的海底。

    “加快速度吧，我們直接穿過這片海域。”