在持續(xù)約三個小時的同步觀測窗口期里，諾依與洛倫在同一時間對同一方向進行了四次深空掃描，期間技術(shù)人員對圣山的感應(yīng)器陣列進行了包括系統(tǒng)重置和線路硬切換在內(nèi)的各種嘗試，而所有這些嘗試的結(jié)果最后都一樣……那個如幽靈般的“額外陰影”仍然存在，兩組截然不同的觀測數(shù)據(jù)疊加在一起，哪怕是在兩顆星球進行同步觀測的情況下，誤差仍無法修正。

    事實上，測試到了最后就連諾依方面的技術(shù)人員都開始懷疑那“額外陰影”到底是個誤差，還是另一道真實存在的魔潮了。

    在多次嘗試徒勞無果之后，觀測窗口期終于還是不可避免地結(jié)束了——洛倫和諾依星球進行的同步掃描被迫休止。

    打印裝置的咔噠聲連續(xù)響起，雪白的紙帶慢慢從打印口中吐出，上面是“魔女”諾瓦發(fā)來的消息：“觀測窗口已結(jié)束，在第二次窗口到來之前，我們?nèi)杂袝r間從別的途徑解決目前遇上的問題。

    “智者們已經(jīng)收到洛倫發(fā)送過來的系統(tǒng)運行數(shù)據(jù)，我們會在接下來的幾天內(nèi)對其進行全面分析，以期找到觀測裝置出現(xiàn)異常數(shù)值的原因，另外，我們的超光速通訊將維持常態(tài)開啟，希望能第一時間交換各自的進展。”

    看著紙帶上的字跡，高文輕輕呼了口氣，沉聲開口：“收到，洛倫這邊的通訊系統(tǒng)也將維持常態(tài)開啟。另外，我們會在第二次窗口到來之前繼續(xù)進行單星基準(zhǔn)測試，雖然單獨一顆星球觀測得到的參數(shù)無法用于構(gòu)建屏障頻率，但我們或許有機會從基準(zhǔn)測試中找到故障原因。所有測試數(shù)據(jù)都將實時共享，如果此過程中你們有任何建議，也歡迎隨時聯(lián)系。”

    打印裝置沉寂了數(shù)分鐘之久，隨后終于有咔噠聲響起，緩緩?fù)鲁龅募垘鲜乔逦J利的字跡：“諾依收到——唯愿一切順利。”

    “唯愿一切順利。”

    當(dāng)打印裝置與魔網(wǎng)終端都漸漸恢復(fù)沉寂之后，高文才深深地嘆了口氣，隨后他從書桌后站起身來，慢慢來到了那寬大的落地窗前，心事重重地望著窗外那仍舊繁榮興盛的城市。

    巨日早已越過空中的最高點，此刻正慢慢向西沉去，略顯橘黃的巨大日輪表面浮動著木紋般的淡淡紋路，在地平線上方形成了一片壯麗的冠冕，在日輪的背景下，城市西側(cè)的一些塔樓與高墻變成了黑漆漆的剪影，那剪影重重疊疊，遠(yuǎn)近細(xì)節(jié)都仿佛被遮蔽在冷冰冰的陽光中。

    書桌上的魔網(wǎng)終端突然又嗡鳴起來，留在書房中的赫蒂上前一步接通了終端，瑞貝卡的身影隨即出現(xiàn)在全息投影中，她身后的背景則是一片緊張繁忙的實驗室。

    “祖先大人！”瑞貝卡的聲音在房間中響起，“剛才最后一次觀測的數(shù)據(jù)我也粗略看過了，我和詹妮都無法確定問題到底在哪個環(huán)節(jié)……”

    “你和詹妮在魔能技術(shù)部等著，”高文轉(zhuǎn)過身，一臉嚴(yán)肅地看著投影中的瑞貝卡，“我親自過去，我們一起討論討論這個問題。”

    隨后他又抬頭看向赫蒂：“你關(guān)注著‘觀測者密室’那邊傳來的消息，如果觀測裝置那邊有任何變化，直接找我。”

    吩咐完之后，他便直接離開了塞西爾宮，徑直奔赴距中心行政區(qū)不遠(yuǎn)的魔能技術(shù)部大樓，沒過多久便到了瑞貝卡的辦公室里，而在他抵達(dá)的時候，瑞貝卡與詹妮便已經(jīng)等在這里了。

    “就不必多禮了，這里沒有外人。”一進門，高文就對正準(zhǔn)備從桌后起身的詹妮擺了擺手，他隨手從旁邊抓了把椅子放在瑞貝卡的桌子對面，視線緊接著便落在了那些正攤開的文件上面——那些文件滿是符號、數(shù)字與圖形，幾乎覆蓋了整張桌子，其中一部分顯然是剛剛打印出來的觀測數(shù)據(jù)，而另外一部分則像是從檔案柜里拿出來的，上面所描繪的是魔潮觀測裝置的原始圖紙。

    “剛才我和詹妮又把諾依人發(fā)來的原始藍(lán)圖翻了出來，”瑞貝卡飛快地說道，“您知道的，為了適應(yīng)洛倫星球上的環(huán)境，以及為了用深藍(lán)網(wǎng)道來建造‘起振焦點’，我們對諾依人的藍(lán)圖進行過不少調(diào)整，尤其是感應(yīng)器陣列和起振焦點之間的接駁方式調(diào)整最大，這些改動或許就是造成現(xiàn)在這異常結(jié)果的原因……”

    高文眉頭緊緊皺起，他當(dāng)然知道這些調(diào)整，但他并不認(rèn)為這會導(dǎo)致如今這么大的問題：“當(dāng)初諾依人是確認(rèn)了我們在藍(lán)圖上的每一處改動的，所有調(diào)整都經(jīng)過了兩顆星球所有專家的反復(fù)論證，確保不會影響到觀測裝置的正常運行以及觀測精度，理論上不該出現(xiàn)今日的問題。”

    “理論上……理論上確實如此，”一旁的詹妮開口了，她神色間略有點疲態(tài)，這是在短時間內(nèi)高強度用腦導(dǎo)致的疲憊，“但如此大規(guī)模的裝置，如此短的工作周期，專家們出現(xiàn)一些紕漏也是正常的，或許調(diào)整后的藍(lán)圖存在某些一開始未能發(fā)現(xiàn)的隱患……”

    高文摸了摸下巴，短暫沉吟：“那現(xiàn)在你們有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”

    “還沒有，我們剛開始呢，”瑞貝卡搖了搖頭，“觀測裝置的原始圖紙非常非常多，這也只是一小部分，要把所有藍(lán)圖從頭梳理一遍可不是幾天就能搞定的事情，現(xiàn)在就是告訴您我們有這個思路而已——除了藍(lán)圖上的疑點，我們還在討論是不是作為起振焦點能源的深藍(lán)魔力有什么缺陷，或者是先祖之峰本地的某些環(huán)境因素在干擾感應(yīng)器陣列的運行……”

    高文皺著眉頭，可能的因素實在太多，顯然連瑞貝卡與詹妮這樣的專家一時間都有些無從下手，但很快他便搖了搖頭，嗓音一如既往沉穩(wěn)且令人安心：“不要急，我們還有時間慢慢找出問題，今天就是先找到幾個存在疑點的方向，之后再由兩顆星球的技術(shù)專家們?nèi)ヲ炞C這些方向。”

    在隨后的半個小時內(nèi)，高文、詹妮與瑞貝卡把他們所能想到的，可能會導(dǎo)致觀測結(jié)果出現(xiàn)重大偏差的因素都逐一提了出來，并由詹妮整理記錄在備忘錄中。

    而在所有這些可能因素中，“藍(lán)圖缺陷”和“深藍(lán)魔力特性”被認(rèn)為是最有可能導(dǎo)致如今局面的兩個答案——同時也是最需要時間驗證，一旦驗證又難以解決的巨大麻煩。

    時間就這樣在討論中漸漸流逝，黃昏逐漸降臨大地，高強度的大腦運轉(zhuǎn)讓高文都感到有些疲憊起來，他揉著額角，另一只手隨意地敲著桌面，良久才若有所思地說道：“再想想，還有什么是我們沒想到的……”
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    詹妮看著自己整理在備忘錄上的一條條記錄，她的發(fā)絲略顯散亂，幾縷灰白色的頭發(fā)從額角垂了下來也顧不上整理，片刻之后，她輕輕搖了搖頭：“可能的方向都已經(jīng)在這上面了……但我認(rèn)為有一個因素沒有得到我們足夠的重視。”

    高文抬起頭來：“哪個因素？”

    “干擾，某種來自系統(tǒng)外的干擾，”詹妮一邊思索一邊說道，“或許有某種足夠覆蓋整個圣山地區(qū)的干擾源在影響我們的觀測結(jié)果，而且這個干擾源強大到了足以讓觀測陣列中出現(xiàn)兩道陰影……”

    “我們剛才討論過干擾的事情，”瑞貝卡撓了撓腦殼，“但要有怎樣強大的干擾，才能讓系統(tǒng)偏差大到這種程度？我們剛才猜的是深藍(lán)魔力本身存在擾動，而且直接從行星內(nèi)部汲取的能量可能需要額外的處理才能減輕這種擾動，但理論上最后傳輸?shù)礁袘?yīng)器陣列的能量已經(jīng)是被‘高塔女士’處理過的了……而且如果連高塔女士處理過的深藍(lán)魔力都達(dá)不到要求，那我們可就找不到任何更好的方案了。”

    “……不，我總覺得還有哪不對，還有被我們忽略的干擾源存在，”詹妮緩慢搖了搖頭，“深藍(lán)魔力仍然算是觀測裝置系統(tǒng)內(nèi)的因素，但我說了，這個干擾應(yīng)該來自系統(tǒng)之外……”

    瑞貝卡愣了愣，扭頭看向高文，似乎是想征詢先祖的意見，可高文這時候也沉浸在思索之中，并未給出什么回應(yīng)。

    夕陽漸漸下沉，那輪輝煌的冠冕也終于只剩下了不到四分之一的壯麗弧線，金紅色的霞光如瀑布般潑灑在城市上空，從西部城區(qū)一路彌漫過來，而在這越來越下沉的夕陽中，辦公室里的光線也顯得有些暗淡，瑞貝卡搖了搖頭，起身走向魔晶石燈的開關(guān)：“太陽快下山了，我先把燈打……”

    她的話音未落，高文突然從沉思中驚醒，他猛然抬起頭打斷了瑞貝卡的動作：“等等。”

    瑞貝卡一頭霧水：“啊？”

    高文卻沒有繼續(xù)解釋，他只是好像突然明白了什么，一點點從椅子上站了起來，然后在詹妮與瑞貝卡困惑的注視下，慢慢踱步繞過寬大的辦公桌，來到了那扇寬闊的落地窗前。

    夕陽的最后一片金輝正在城市上空涌動，地平線附近的日冕輪廓只剩下些許燦爛的金邊，有大片大片的光芒映照在云層上，又化作迷離旳泛光充盈著視線，高文微微瞇起眼睛，注視著那輪巨日緩緩下沉，突然輕聲開口：“……是太陽。”

    “太陽？”瑞貝卡聽到了高文的嘀咕，卻一時間沒反應(yīng)過來，“什么太陽？”

    高文嗓音低沉，他慢慢說著，一字一句都仿佛帶著千鈞之力，而瑞貝卡與詹妮則在他的言語中漸漸睜大了眼睛：“虛天體，我們用這個詞匯來指代那些蘊含高能量反應(yīng)，源源不斷向外釋放魔力的大型天體，它們是宇宙中的天然魔力焦點，也是許多圍繞其運行的行星或衛(wèi)星的魔力來源，而魔潮……會在此類蘊含高魔力反應(yīng)的‘宇宙魔力焦點’周圍留下自己的痕跡，所謂的魔潮觀測裝置，便是通過觀察這些痕跡來提前計算出魔潮的波動數(shù)據(jù)……”

    高文一邊說著，一邊轉(zhuǎn)過身來，夕陽的金輝從他身后的窗口潑灑進房間，如一襲華麗的披風(fēng)，而這“披風(fēng)”又在隨著夕陽西沉愈發(fā)黯淡，陽光背后，是不斷迫近的黑暗。

    “詹妮，瑞貝卡，我們的行星系統(tǒng)內(nèi)，存在兩個符合條件的‘虛天體’。”

    “您的意思……”瑞貝卡終于完全明白了高文的意思，可這答案讓她感覺呼吸都有些艱難，“您的意思是，我們賴以生存的‘太陽’，就是最大的干擾源……”

    “我們離我們的‘太陽’太近了，”高文靜靜注視著眼前的瑞貝卡與詹妮，“因為它不是一顆真正的恒星，而只是一個處于‘點燃’狀態(tài)的氣態(tài)巨行星，這導(dǎo)致如果它周圍的衛(wèi)星上要誕生生命，那么這顆衛(wèi)星就必須離它足夠近，才能獲取到相當(dāng)于圍繞恒星所得的能量，可這個距離……同時也就意味著我們腳下這顆星球都完全‘浸沒’在太陽的威能中。

    “而在圍繞太陽運行的過程中，我們這個天體系統(tǒng)內(nèi)又有一個真正的恒星存在，那就是‘奧’。學(xué)者們都覺得它離我們很遠(yuǎn)，但在天文尺度上，我們和‘奧’之間的距離其實根本算不上遠(yuǎn)，魔潮觀測裝置的感應(yīng)距離以光年計算，它通過測量深空恒星以及近距恒星在魔潮擾動下逸散出的‘干擾波’來計算魔潮的波動……瑞貝卡，詹妮，你們明白了么？

    “在我們這顆星球上，魔潮觀測裝置的‘近鄰位’同時存在兩個巨大的透鏡，而這兩個‘透鏡’在天文尺度上幾乎可以被視作是重疊的，與此同時，我們這顆星球又幾乎完全‘浸沒’在其中一個透鏡的輻射范圍內(nèi)部，所以當(dāng)魔潮觀測裝置啟動的時候，來自星空深處的信號便被感應(yīng)器陣列識別出了兩個重疊卻截然不同的‘波形’……”

    房間中安靜下來，瑞貝卡與詹妮都仿佛凝滯了一般站在逐漸暗淡下來的夕陽中，過了不知多久，詹妮才終于遲疑著打破沉默：“可是……諾依人為什么完全沒有……”

    “他們生活的星球，圍繞著一顆恒星運轉(zhuǎn)，”高文注視著詹妮的眼睛，嗓音低沉，“他們根本沒有條件驗證觀測裝置在氣態(tài)巨行星的影響下會出什么問題。”

    有些事情，理論永遠(yuǎn)是理論，實踐永遠(yuǎn)是實踐。

    再完善的理論、再嚴(yán)密的推理、再智慧的頭腦，也無法準(zhǔn)確預(yù)言到現(xiàn)實世界會怎么運轉(zhuǎn)。

    諾依人當(dāng)然知道世界上存在氣態(tài)巨行星這種天體，也知道洛倫星球其實是一輪圍繞氣態(tài)巨行星運行的“月亮”，但即便是他們，也無法預(yù)料到這輪“洛倫之月”與他們的母星有怎樣天壤之別的環(huán)境，事實上哪怕他們預(yù)料到了也毫無意義——

    魔潮觀測裝置的研發(fā)，早在洛倫與諾依建立聯(lián)系之前。

    “……太陽落山了。”

    詹妮注視著窗外，輕聲自言自語。

    天邊的最后一縷霞光終于消散，巨日沉入了地平線下，寬闊的落地窗外，夜幕降臨。

    然而塵世眾生腳下的這顆星球，仍然在圍繞著那輪巨日運轉(zhuǎn)——如過去億萬年，如未來億萬年。（未完待續(xù)）