巨鷹自廢土邊緣的天空掠過(guò)，將大地上發(fā)生的一切盡收眼底，在阿茲莫爾眼中，這些污染之地上發(fā)生的一切似乎和他記憶中的相差不多——宏偉之墻仍然阻隔著那毀滅性的邊界，污染的土地和變異的森林如這個(gè)世界的傷疤一般匍匐在古老帝國(guó)的疆域，能量屏障散發(fā)出的光輝映照在遠(yuǎn)方的云層中，如同一道貫穿天地的光鑄城墻，而文明世界……文明世界尚在群山的另一側(cè)。

    但當(dāng)他更加集中精力去感知巨鷹的視線，那些在他記憶中不曾出現(xiàn)過(guò)的東西卻映入了他的眼簾。

    他看到有一道由零星燈火組成的“線條”穿過(guò)了黑森林和宏偉之墻邊緣的帶狀平原，那道線條的起始點(diǎn)在黑暗山脈南麓，那里有著更多的燈光，大片人工平整出來(lái)的土地，以及一座掩映在山巖和樹(shù)林之間的堡壘，線條的盡頭則幾乎延伸至宏偉之墻腳下——而且給人一種仍然在向前延伸、仍然在頑強(qiáng)挺進(jìn)的感覺(jué)。

    那是一條路，是一條正在穿越污染區(qū)、抵近剛鐸廢土的路，而且這條路正在建設(shè)中。

    阿茲莫爾有些驚訝，他下意識(shí)地操控著巨鷹拔高了一點(diǎn)高度，嘗試將視線投向更遠(yuǎn)處——他這突然的舉動(dòng)讓周?chē)白o(hù)送”的皇家鷹騎兵們頓時(shí)緊張起來(lái)，數(shù)只巨鷹先后跟著提升了高度，并發(fā)出尖銳響亮的鳴叫，鷹背上的騎士們也緊張地握緊了韁繩，頭上金色的尖頂盔在夕陽(yáng)下泛著震顫的光芒。

    “別這么緊張，年輕人們，”阿茲莫爾忍不住笑了起來(lái)，輕聲說(shuō)道，“我只是個(gè)行將就木的老頭子。”

    “請(qǐng)不要在高空做這么突然的舉動(dòng)，阿茲莫爾大師，”衣服上別著的魔法道具中傳來(lái)了鷹騎兵隊(duì)長(zhǎng)的聲音，那是個(gè)年輕的小伙子，“我們是為您的安全著想。”

    阿茲莫爾只是笑了笑，沒(méi)有和這年輕的戰(zhàn)士爭(zhēng)論任何事情——他第一次乘坐巨鷹游歷這片大陸的時(shí)候，前前代的晨星女皇甚至還是個(gè)孩子，他曾穿過(guò)風(fēng)暴，越過(guò)群山，掠過(guò)人類(lèi)先民和黑暗亞種之間的廣袤戰(zhàn)場(chǎng)，也曾成為人類(lèi)與獸族的座上貴賓，在一座座宮廷中傳播自然之神的福音，他曾面對(duì)過(guò)的危險(xiǎn)和磨練，比這里所有的鷹騎士加起來(lái)還要多。

    他們只是擔(dān)心自己這么個(gè)“危險(xiǎn)分子”做出什么逾越的舉動(dòng)罷了。

    當(dāng)然，騎兵們也確實(shí)在擔(dān)心他的安全——比任何時(shí)候都要擔(dān)心，至少在抵達(dá)目的地之前，這支隊(duì)伍里的任何人都不希望他出任何意外。盡管在過(guò)去的整整三千年里，晨星家族和他們所代表的“正統(tǒng)教派”天天都在盼著他壽終正寢，但從這趟旅途啟程之日起，他們最希望的就是“大德魯伊阿茲莫爾”可以活到最后。

    阿茲莫爾搖了搖頭，在巨鷹背上微微伏低了身子，這通靈的生物感受到了他的意念，伴隨著一聲響亮的鳴叫，更加廣袤的大地呈現(xiàn)在阿茲莫爾的腦海中，他審視著這遠(yuǎn)超過(guò)人類(lèi)和精靈視力極限的視野，目光向著黑暗山脈東側(cè)延伸，沿著宏偉之墻的邊緣延伸——終于，他看到了更多的燈光。

    那是另外一條正在穿過(guò)黑森林污染區(qū)的道路，它在巨鷹的視線盡頭，且?guī)缀醣粯?shù)木完全遮擋，如果不是黃昏時(shí)的天光愈發(fā)昏暗，阿茲莫爾都不一定能發(fā)現(xiàn)那些從樹(shù)梢升起來(lái)的微光。

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    這位老邁的古代德魯伊終于忍不住吸了口氣，輕聲說(shuō)道：“安蘇和提豐終于開(kāi)始反攻廢土了么……”

    “大師，安蘇已經(jīng)是歷史了，”另外一個(gè)年輕的女性聲音從傳訊道具中響起，“現(xiàn)在統(tǒng)御著北方的是人類(lèi)帝國(guó)塞西爾——建立者是死而復(fù)生的開(kāi)拓者高文·塞西爾大帝。”

    “啊，塞西爾帝國(guó)……我知道，我只是忘記了，”阿茲莫爾淡淡說(shuō)道，嘴角帶著一絲笑意，“死而復(fù)生的開(kāi)拓者么……高文·塞西爾這個(gè)名字我聽(tīng)過(guò)，他的事跡我也曾聽(tīng)聞，可是——貝爾塞提婭，你真的認(rèn)為一個(gè)人類(lèi)可以在安息七百年后死而復(fù)生？”

    貝爾塞提婭女皇的聲音從傳訊道具中傳來(lái)，如大自然的風(fēng)一樣柔和卻不容置疑：“是的，我認(rèn)為可以——阿茲莫爾大師，看看您下方那條向著廢土延伸的道路，您不這么認(rèn)為么？”

    阿茲莫爾沒(méi)有作聲，只是默默注視著那些在黑森林中頑強(qiáng)映照出一條道路的人造燈火，仿佛注視著七百年前的開(kāi)拓者，一千年前的剛鐸人，乃至三千年前以及更古老歲月中的人類(lèi)先民和精靈傳道者們，沉默良久之后，他才輕聲打破沉默：“……他倒也可以死而復(fù)生……”

    “……這就很好，”貝爾塞提婭帶著笑意說(shuō)道，“阿茲莫爾大師，請(qǐng)坐穩(wěn)一些，越過(guò)黑暗山脈之后我們就要降低高度了。”

    ……

    隨著黃昏到來(lái)，在前進(jìn)基地外圍活動(dòng)的巡邏和測(cè)繪隊(duì)伍開(kāi)始陸續(xù)返回安全區(qū)內(nèi)，隨著最后一輛武裝測(cè)繪車(chē)駛?cè)牖兀巧缺痪摽蚣芗庸踢^(guò)的大門(mén)閉合起來(lái)，唯有在圍墻上巡邏的士兵以及在幾座哨塔頂部緩緩回轉(zhuǎn)的探照燈仍然警惕地注視著遠(yuǎn)方那片黑暗陰沉的污濁平原，靜靜等待著夜幕降臨。

    大建筑師布魯斯·磐石從鐵質(zhì)扶梯攀上了營(yíng)地外的圍墻，加厚的鋼板和精鋼框架在他腳下嘎吱作響，帶狀平原上仿佛永遠(yuǎn)都有不會(huì)停息的風(fēng)，這些風(fēng)中裹挾著來(lái)自遠(yuǎn)方的腐朽氣息，呼嘯著穿過(guò)圍墻之間的縫隙，偶爾還會(huì)帶起一陣令人毛骨悚然的尖銳哨響——然而這些聲音對(duì)于長(zhǎng)期駐守在各個(gè)前進(jìn)基地的戰(zhàn)士們而言早已是家常便飯。

    布魯斯·磐石越過(guò)了一段短短的連接墻，前方的圍墻外側(cè)有許多突出去的弧形結(jié)構(gòu)，在弧形結(jié)構(gòu)的裝甲護(hù)板內(nèi)，安置著目前最新銳的正義-II型軌道加速炮以及帝國(guó)-II型奧術(shù)洪流發(fā)生器，這些“大寶貝”閃亮亮的炮口和穩(wěn)固可靠的聚焦結(jié)構(gòu)總能帶給在廢土邊緣生活的人額外的安全感——在這么個(gè)連軟泥怪都不愿意待的地方，類(lèi)似的安全感確實(shí)十分重要。

    大建筑師來(lái)到了一座設(shè)置在圍墻上的哨位旁，在鋼制防護(hù)棚里站崗的兩名哨兵一邊關(guān)注著外面污染區(qū)的情況一邊向他致敬：“您好，大建筑師！”

    布魯斯對(duì)哨兵點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些好奇地問(wèn)道：“你們?cè)谶@地方待多久了？”

    “我們剛剛換崗，”其中一名哨兵回答道，在說(shuō)話的同時(shí)眼睛也絲毫沒(méi) 絲毫沒(méi)有離開(kāi)墻外，“還不到半個(gè)小時(shí)……”

    布魯斯趕緊擺了擺手：“不，我是說(shuō)你們?cè)谶@座基地里駐扎多久了？”

    另一名哨兵想了想，笑了起來(lái)，牙齒在微黑的膚色映襯下顯得格外白亮：“已經(jīng)快一年了——我們兩個(gè)是第二批被派到這座基地的。我們的隊(duì)長(zhǎng)比我們多兩年。”

    布魯斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光望向圍墻內(nèi)部——灰撲撲的營(yíng)房和停放戰(zhàn)車(chē)的車(chē)庫(kù)、維持基地運(yùn)行的能源站、凈水設(shè)施以及位于基地中心的魔能方尖碑陸續(xù)映入了他的視線。

    這些設(shè)施中有百分之八十都是他當(dāng)年親手設(shè)計(jì)的。

    這座前進(jìn)基地最早是為了對(duì)宏偉之墻進(jìn)行修復(fù)而建，而在那項(xiàng)偉大的工程結(jié)束之后，所有的前進(jìn)基地都和這里一樣保留了下來(lái)，一直運(yùn)行到今天，其中部分基地的士兵已經(jīng)進(jìn)行過(guò)輪換，但也有少數(shù)老兵和指揮官延長(zhǎng)了駐留年限，直到今天還在這片位于文明疆界之外的土地上服役。

    由于黑森林中那條補(bǔ)給線的存在，再加上貫穿黑暗山脈的忤逆者要塞以及南門(mén)堡壘提供的后勤支援，這些位于污染區(qū)深處的前進(jìn)基地在后勤補(bǔ)給方面情況還不算糟糕，他們真正要面臨的挑戰(zhàn)是宏偉之墻附近惡劣的環(huán)境，以及經(jīng)常在污染區(qū)游蕩的變異魔物和饑腸轆轆的瘋狂野獸——在有的時(shí)候，他們甚至還要對(duì)付那些在能量屏障基底附近突然冒出來(lái)的畸變體們。

    雖然自從宏偉之墻的修復(fù)工程結(jié)束，在墻外游蕩的畸變體已經(jīng)十分罕見(jiàn)，但由于哨兵之塔本身的功率限制以及畸變體特殊的“生成機(jī)制”，這種在墻壘邊界游蕩的怪物始終都沒(méi)有斷絕，根據(jù)布魯斯掌握的資料，最前端的基地幾乎每個(gè)月都會(huì)和畸變體打上一場(chǎng)，好在在現(xiàn)代化的武器和護(hù)盾面前，那些小規(guī)模游蕩的怪物還不至于沖破前方戰(zhàn)士們的防線。

    “大建筑師，”哨兵之一的聲音突然從旁邊傳來(lái)，將布魯斯從沉思中打斷，這名年輕的士兵臉上露出有些好奇的模樣，“您提到的那條鐵路……大概什么時(shí)候會(huì)修到這邊？”

    布魯斯怔了一下，片刻之后露出一絲寬和的笑容，伸出手拍了拍年輕士兵的胳膊：“軍事機(jī)密，小伙子。”

    “啊……抱歉！”士兵頓時(shí)自覺(jué)失言，立刻站直身體一臉嚴(yán)肅地說(shuō)道，“我是……”

    “不必緊張，我知道有很多戰(zhàn)士都在關(guān)注這方面的消息，”布魯斯笑著說(shuō)道，“所以我才會(huì)親自帶著工程師們沿著這條路視察每一座前進(jìn)基地——充分的前期準(zhǔn)備是確保后續(xù)工程能順利展開(kāi)的首要條件。放心吧，這項(xiàng)工程是陛下親自關(guān)注的大事，它的進(jìn)度不會(huì)慢的。”

    哨兵放松下來(lái)，臉上露出一絲期待：“等到鐵路修通了，我們的戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘就會(huì)推進(jìn)過(guò)來(lái)——到時(shí)候我們真的可以反攻廢土么？”

    “當(dāng)然，如果不是為了反攻廢土，陛下又何須在這里投入這么多力量？”布魯斯十分肯定地說(shuō)道，而就在他還想要再說(shuō)些什么的時(shí)候，一聲隱隱約約的鳴叫突然穿透了高空的云層，穿過(guò)了遙遠(yuǎn)的距離，在他耳邊響起——這位因矮人血統(tǒng)而有著敏銳聽(tīng)覺(jué)的大建筑師下意識(shí)地循聲望去，在黃昏已經(jīng)十分昏暗的天光下，他看到有一些排列整齊的隱約黑點(diǎn)似乎正從高空掠過(guò)，飛向黑暗山脈的方向。

    在仔細(xì)分辨了一番之后，這位大建筑師才好奇地皺起眉頭：“好像是精靈族的巨鷹？”

    “那是精靈族的巨鷹么？”兩名哨兵也終于注意到了高空的動(dòng)靜，他們探出頭，在用附加了鷹眼術(shù)的偵查鏡確認(rèn)一番之后，其中一人有些訝異地嘀咕起來(lái)，“他們竟然緊貼著廢土的邊界飛行……膽子真大。”

    “宏偉之墻是他們修建的，他們十分清楚安全區(qū)的邊緣在什么地方，”布魯斯倒是并不意外，他只是對(duì)那些精靈的出現(xiàn)感到有些好奇，“不過(guò)這種規(guī)模的巨鷹隊(duì)伍……看樣子來(lái)頭又不小啊。十有八九又是陛下的貴客。”

    大建筑師搖了搖頭，這并不是自己應(yīng)該關(guān)心的事情，而就在這時(shí)，一陣腳步聲突然從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，正好打斷了他的思緒。

    一名戰(zhàn)士跑上圍墻，在布魯斯面前行了個(gè)軍禮：“大建筑師！請(qǐng)前往通訊室——南門(mén)堡壘發(fā)來(lái)的聯(lián)絡(luò)。”

    “好，我這就去。”布魯斯臉色一正立刻答道，隨后飛快地告別了圍墻上的兩位哨兵，向著不遠(yuǎn)處的梯子跑去。

    通訊室位于前進(jìn)基地中心附近，就在那座高聳的魔能方尖碑旁邊，中間需要穿過(guò)一排營(yíng)房和兩座倉(cāng)庫(kù)，布魯斯腳步飛快，趕路時(shí)虎虎生風(fēng)，很快便來(lái)到了這處安置有魔網(wǎng)終端的房間——房間中心的那臺(tái)魔導(dǎo)裝置已經(jīng)啟動(dòng)，聚焦水晶上方正閃爍著幽幽的光芒，大建筑師戈登的容貌浮現(xiàn)在通訊界面中間。

    “布魯斯，希望我沒(méi)有打斷你的工作，”看到布魯斯出現(xiàn)，戈登立刻說(shuō)道，“我這里剛剛接到來(lái)自帝都的命令。”

    “完全沒(méi)有打斷——今天的數(shù)據(jù)采集和工作計(jì)劃已經(jīng)完成了，”布魯斯隨口說(shuō)道，表情變得十分認(rèn)真，“來(lái)自帝都的命令？出什么情況了？”

    “沒(méi)什么情況——是一項(xiàng)新的任務(wù)，要求在修建推進(jìn)鐵路的同時(shí)一并完成。放心，任務(wù)本身并不困難，唯一需要的是保質(zhì)保量，并且絕不能拖延。”

    通訊界面中的戈登一臉嚴(yán)肅地說(shuō)著，而伴隨著他的話語(yǔ)，一旁桌子上那臺(tái)和魔網(wǎng)終端連接在一起的打印裝置也自行運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，在齒輪和連桿運(yùn)行的輕微摩擦聲中，一張又一張打印紙從輸出口中吐了出來(lái)。

    “看到我發(fā)過(guò)去的資料了么？上面有你需要知道的東西。”

    布魯斯好奇地上前一步，拿起那些資料，一份有著大量圖紙和參數(shù)說(shuō)明的任務(wù)書(shū)出現(xiàn)在他眼前——這是專(zhuān)業(yè)性極強(qiáng)的資料，但對(duì)于一個(gè)連宏偉之墻都修過(guò)的大建筑師而言，這上面的東西理解起來(lái)十分簡(jiǎn)單。

    “大型生物質(zhì)處理中心……預(yù)埋分裂池……還有給伺服腦儲(chǔ)罐預(yù)留的地下掩體？”布魯斯?jié)u漸露出驚訝的模樣，“這是要干什么？我們要把生物工廠也一并推進(jìn)到廢土里么？”

    “這你別問(wèn)我，我也不知道，”戈登聳了聳肩，“既然這是來(lái)自帝都的命令，那我們就該認(rèn)真執(zhí)行。”