艾斯特住在城堡附近一棟四層高的建筑內。


    這應該是最近二十年才新修的或者有做過翻整，與周圍那些厚重嚴肅的房屋不同，它用色熱烈，風格奔放，豪華而氣派。


    “還是差那么一點，不夠完美。”商見曜“嘖嘖”點評了一句。


    坐在他身旁的格納瓦非常老實地問道：


    “差什么？”


    商見曜按下車窗，伸出手臂，指著那棟建筑道：


    “舊世界娛樂資料里不是有嗎？這樣的建筑都要搭配一個美麗的花園，最好種滿了玫瑰。”


    那棟建筑既沒有花園，也沒有草坪，只是在前方圍出了一個水泥廣場，用來停車和拉遠街上行人往房屋內投擲炸彈的距離。


    “這里的天氣也不太適合花園和草坪。”格納瓦認真解釋道。


    商見曜抬了下手：


    “上溫室花園、耐寒草坪啊，有錢就要證明自己！”


    格納瓦一時無從反駁。


    這時，桑德羅停好了車，來到“舊調小組”的吉普旁，對商見曜等人道：


    “你們現在就跟著我進去嗎？”


    “不需要預先申請一下？”蔣白棉有點詫異地反問道。


    就算桑德羅現在是商見曜的好兄弟，作為艾斯特的安全主管，也沒道理違背職業操守，在未得雇主允許的情況下，帶人進屋。


    他能幫忙引薦，說服艾斯特，已經對得起“好兄弟”這個身份了。


    桑德羅見“舊調小組”很本分，露出些許笑容，點了點頭道：


    “我會帶你們到一樓會客室，然后再去請示老板。”


    這在他旳權責范圍內，不算逾矩。


    他接著又補充了一句：


    “但機器人不能跟著，也不能攜帶軍用外骨骼裝置和仿生智能盔甲，突擊步槍和沖鋒槍這種比較顯眼的也盡量不帶。”


    那你大概是不知道，你好兄弟可比機器人危險多了……蔣白棉在心里嘀咕了一句。


    下一秒，她看到商見曜張開了嘴巴。


    她懷疑這家伙想問“能帶核彈嗎”，于是搶先回應了桑德羅：


    “沒問題。”


    她隨即推門下車，對格納瓦、白晨和龍悅紅道：


    “老格，白，紅，你們留在這里，看著后備箱內的物資。”


    她用的是紅河語，但不影響稱呼白晨和龍悅紅。


    他們的紅河語名字分別叫懷特和瑞德。


    見蔣白棉和商見曜連武裝帶上的手雷等東西都取了下來，桑德羅先是滿意點頭，接著好心提醒道：


    “其實可以帶一把手槍防身。


    “當然，你們完全可以信任我，不需要擔心什么。”


    “我打算帶這個。”商見曜指著武裝帶上碩果僅存的黑色手電筒道。


    “這有什么作用？”桑德羅略感迷惑地問道。


    商見曜拿起手電筒，笑著介紹道：


    “它看起來是手電筒，實際上……”


    就在龍悅紅以為這家伙要胡扯“實際上是激光發射器”時，商見曜啪地打開了手電筒，讓偏黃的光柱照向一側：


    “實際上確實是手電筒。”


    這一下差點把龍悅紅的腦子閃到。


    “但它非常結實，又比較重，完全可以當鐵榔頭來用。”商見曜揮舞了幾下手電筒，一副自己拿著榔頭或者釘頭錘的模樣。


    蔣白棉忍住了捂臉的沖動，對桑德羅道：


    “我們肯定是信任你的，不需要帶什么武器。”


    她沒說的是，自己和商見曜最強最厲害的武器是自身。


    她有覺醒者能力，有電鰻型生物義肢，商見曜則是探索到了“心靈走廊”深處的覺醒者。


    桑德羅略顯欣慰地說道：


    “那我們進去吧。”


    有他引路，沿途那些全副武裝的守衛未做半點阻攔，任由他們進了那棟四層建筑。


    這里的家具、擺設與房屋的風格很搭，以奢華、亮麗為主。


    蔣白棉隨意打量間，被桑德羅引到了一個有壁爐的會客室內。


    “冬天靠燒煤取暖？”商見曜對這件事情頗感興趣。


    “盤古生物”地下大樓的生活區嚴禁燒煤，普通居民也兌換不到煤炭。


    “不，這是裝飾。”桑德羅搖了搖頭，“格斯特堡附近，無煙煤的產量比較少。”


    他沒去介紹這里靠什么取暖，畢竟他不是賣房子的。


    他指了指天花板道：


    “你們稍等，我上去向老板匯報。”


    “沒問題。”蔣白棉微笑回應。


    桑德羅出了會客室，沿樓梯一路往上。


    到了三樓，暗中的監視一下增多。


    作為艾斯特的安全主管，他對此熟悉得不能再熟悉，視若無睹地登上了前往第四層的樓梯。


    通過兩處守衛點，問清楚了老板在哪個房間后，桑德羅來到一扇暗紅色的沉重木門前，屈起手指，咚咚咚敲了三下。


    “進來。”里面的聲音透著淡淡的疲憊，略顯蒼老。


    桑德羅擰動把手，走入了房間。


    這是一個相當寬敞的日曬屋，靠窗位置擺著張躺椅，旁邊的茶幾上放著一疊書籍、一個小蛋糕和一杯紅茶。


    格斯特堡的天空時常處于灰暗狀態，陽光得經層層過濾才能照到地面，每個人對出太陽都相當渴望。


    此時，躺椅上坐著一名半百老者。


    他金黃的頭發已經褪色不少，挺直的鼻梁長著幾個斑點，蔚藍的眼睛周圍是掩飾不住的魚尾紋，不算有太多肉的臉頰皮膚明顯變得松弛。


    這里不是冰原，今日的天氣也還算不錯，溫度一點不低，這名五十多歲氣質沉穩的老者上身只穿了一件淡藍色的襯衫，搭配暗紅的毛衣，下身則是偏灰的長褲。


    他合攏手中的書籍，取下老花眼鏡，望向桑德羅道：


    “你帶了客人來？


    “貨物送到倉庫了？”


    “送到了，途中沒發生任何意外。我懷疑襲擊者是被我們雇傭的一支遺跡獵人團隊嚇到，選擇了放棄。”桑德羅先匯報了正事。


    后面那句話一半是他的猜測，一半是他編出來讓自己引薦“舊調小組”的行為合理化的說辭。


    他只是商見曜的好兄弟，又不是傻子，當然得想辦法敷衍老板，不讓他覺得自己假公濟私，慷人之慨。


    艾斯特點了點頭：


    “那支遺跡獵人團隊就是你帶來的客人？”


    “對。”桑德羅記起好兄弟的叮囑，沒去詳細介紹客人們的火力究竟有多強。


    艾斯特默然了一陣，仿佛在想另外的事情。


    就在桑德羅有些不安時，艾斯特再次望向他，低沉說道：


    “桑德羅，你今天的表現不像以前的你。


    “我不是說你這件事情做得不對，而是以前的你不會自作主張，直接把客人帶到這里來，你會安排好他們，然后向我匯報，等我確定了要見面和見面的時間，才把他們帶來。”


    桑德羅越聽越是心驚，到了后面，額頭甚至沁出了冷汗。


    他一下清醒過來，脫口而出道：


    “我被覺醒者能力影響了！”


    艾斯特輕輕點頭：


    “果然。


    “你把當時的情況原原本本講一遍，不要有任何遺漏。”


    說完，艾斯特閉上了眼睛，往后靠住了椅背。


    他擺出了耐心傾聽和認真思考的姿態。


    桑德羅邊回憶邊講起自己的遭遇，重點放在了和商見曜的互動上。


    等他講完，艾斯特隔了好一會兒才有動靜。


    這位礦業聯合會的理事睜開了眼睛，斟酌了下道：


    “還是把他們帶上來吧。


    “我想看看他們究竟打算做什么。”


    “這樣一來，你的安全就沒有了保證。”桑德羅進入了安全主管的角色。


    艾斯特沉默了兩秒，笑了笑道：


    “不用擔心，我不會做沒有把握的事情。”


    桑德羅只能聽從命令。


    他下到一樓，領著蔣白棉和商見曜往頂層而去。


    途中，商見曜試圖和他說話，都被他冷淡以對。


    于是蔣白棉知道喂應該是失去了一個兄弟。


    進了日曬屋，見到艾斯特后，商見曜還沒來得及開口，艾斯特就對他說道：


    “你不要講話。”


    艾斯特隨即望向蔣白棉：


    “你來講。”


    類似的場景似曾相識，蔣白棉已經習慣，直截了當地說道：


    “艾斯特先生，我們想找你了解一件事情。”


    艾斯特啞然失笑：


    “你們為什么覺得我會回答你們的問題？


    “你們開得出來我無法拒絕的酬勞嗎？”


    “不試一試又怎么知道不行？”蔣白棉早有心理準備和對應的說辭，“不如這樣，艾斯特先生，你先聽聽我們想問什么，然后開一個你覺得合適的價格。”


    商見曜咿咿啊啊著想要提出自己的條件，但沒人同意他開口。


    艾斯特沉默了好一陣道：


    “你們想問什么？”


    “你見過這個人嗎？”蔣白棉伸手從商見曜衣兜里拿出了預先準備好的那張照片。


    桑德羅接過，送到了艾斯特面前。


    艾斯特看了一眼道：


    “這個問題，不久前才有人問過我。


    “我確實認識。”


    “我們想了解的事情是，他們詢問了什么，又得到了什么樣的答案。”蔣白棉一口氣說完，“好了，你可以開價了。”


    她不著痕跡地用上了話術，故意沒提拒絕這種可能，直接把重點放在了開出什么樣的價格上。


    艾斯特又一次沉默，沉默到蔣白棉懷疑商見曜快要忍耐不住，打算暴起發難，讓對方知道什么叫敬酒不吃吃罰酒。


    終于，艾斯特微笑著開了口：


    “金錢我不缺少，但我有一些遺憾的事情，需要有人幫我解決。”