龍悅紅聽到白晨和組長的對話，思索了一下道：

    “可能這是冰原上比較常見的一種生物，會隨著季節(jié)換毛。”

    在寒冷下雪時覆蓋白毛，方便借助環(huán)境隱藏自身，躲避危險，等到冰雪消融，氣候回暖，則褪去白色，長出更適合當(dāng)前狀態(tài)的黑毛。

    類似的生物，“舊調(diào)小組”在別的地方已經(jīng)碰到過幾回。

    蔣白棉輕輕頷首道：

    “也許。

    “但有句話叫料敵從寬，做推測的時候也需要盡量發(fā)散思維，多覆蓋幾種可能，免得有所遺漏，陰溝里翻船。

    “嗯，那個冰雪廢墟和柯寧米斯，除了都有巨型貓科生物出沒，還有哪些共同之處？”

    她認(rèn)為，如果看到類似的巨型貓科生物不是巧合，那原因必然隱藏在兩個地方暗中存在的某種聯(lián)系上。

    白晨回憶著說道：

    “都在冰原，都已經(jīng)死去，正常沒有人類活動。。”

    “曾經(jīng)的居民都以紅河人為主。”龍悅紅補(bǔ)充道。

    蔣白棉點(diǎn)了點(diǎn)頭，思緒電轉(zhuǎn)道：

    “還有，還有……”

    她頓了一下，表情逐漸嚴(yán)肅：

    “還有，這兩個都與第八研究院存在一定的關(guān)系，只不過冰雪廢墟是疑似，這里確鑿無疑。”

    “舊調(diào)小組”目前懷疑在冰雪廢墟讓“無根者”團(tuán)隊那些貨物“憑空蒸發(fā)”的是第八研究院，而第八研究院的特派員明確說過，他們不僅在柯寧米斯周圍區(qū)域做了某種隔離，防止“無心病”擴(kuò)散，而且還進(jìn)入過城區(qū)，搜尋商見曜父親那支舊調(diào)隊伍的下落。

    “組長你的意思是，那種巨型貓科生物與第八研究院有關(guān)？”龍悅紅嚇了一跳。

    蔣白棉“嗯”了一聲：

    “小沖可以驅(qū)使畸變生物，第八研究院說不定也能指揮某些動物。”

    她的意思是，第八研究院說不定有能力類似小沖某個方面的覺醒者，可以對別的生物施加影響。

    當(dāng)然，小沖目前看起來是“莊生”的一個人格，制造和驅(qū)使夢魘馬、安眠貓這些畸變生物對他來說不是什么難事，而第八研究院顯然沒法和一位執(zhí)歲的人格碎片相提并論, 所以, 等而下之, 只能找普通動物。

    緊接著，蔣白棉又補(bǔ)了一句：

    “第八研究院是專門研究覺醒的，也許能制造類似夢魘馬、安眠貓的生物。”

    也就是具備類覺醒能力的那種畸變生物。

    “那種貓科生物是第八研究院的冰原‘偵察兵’？”白晨大概明白了組長的意思。

    蔣白棉點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “這只是一種可能, 大部分細(xì)節(jié)都是我推測的。

    “但我們有必要注意這一點(diǎn)。”

    “對，不能大意！”龍悅紅向來謹(jǐn)慎。

    蔣白棉立刻穿戴上軍用外骨骼裝置, 利用內(nèi)置的通信系統(tǒng)和商見曜、格納瓦聯(lián)系：

    “喂, 老格, 能聽到嗎？”

    據(jù)她估算，此時的商見曜和格納瓦已經(jīng)脫離了普通對講機(jī)的有效范圍, 畢竟越靠近主城區(qū)，建筑越密集，環(huán)境越復(fù)雜, 所以, 她換用了功率更強(qiáng)的機(jī)載通信系統(tǒng)。

    “能聽到！不太清楚！”商見曜的聲音帶著沙沙沙的“特效”傳了回來。

    蔣白棉立刻叮囑道：

    “小心動物！尤其貓科動物！”

    …………

    柯寧米斯主城區(qū), 天色昏暗得仿佛傍晚, 或者即將有暴雨降臨。

    “小心，動物？”格納瓦艱難地從雜音里還原出了蔣白棉的話語。

    “為什么要小心動物？”商見曜不太服氣, “難道不是它們小心我？”

    老實(shí)的格納瓦回答道：

    “可能是讓你小心點(diǎn)，不要欺負(fù)動物。”

    “好的！”商見曜志得意滿。

    格納瓦又說道：

    “我們也不能忽視這里的動物出現(xiàn)畸變，比較危險的可能, 大白那里應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)了點(diǎn)端倪，總之, 小心無大錯。”

    “沒問題。”商見曜話是這么說，卻一副躍躍欲試, 想要見識見識的模樣。

    套著“變色龍”仿生智能盔甲的格納瓦環(huán)顧了一圈道：

    “我計算過這里到大白他們位置的距離，也分析過周圍的建筑布局, 不認(rèn)為機(jī)載通信系統(tǒng)的效果會這么差。

    “所以，初步判定，這片區(qū)域有較為強(qiáng)烈的電磁干擾，并且很特殊，我沒能第一時間偵測出來。”

    商見曜笑道：

    “末日之后的城市廢墟電磁紊亂很正常。

    “而且，‘新世界’節(jié)點(diǎn)是可以利用高壓電流沖刷破壞的，它本身的存在形式說不定就和電磁有關(guān)。”

    “確實(shí)。”格納瓦沒有反駁。

    他望著前方一片狼藉的街道, 提醒起商見曜：

    “從西部山口到這里，你都沒有感應(yīng)到‘新世界’節(jié)點(diǎn)的存在，那就說明柯寧米斯當(dāng)前情況源于大量小型‘新世界’節(jié)點(diǎn)的可能基本被排除了。

    “這樣一來，我們在主城區(qū)某個地方遭遇巨大‘新世界’節(jié)點(diǎn)的概率越來越高, 除此之外，還有行為古怪、實(shí)力接近執(zhí)歲的‘新世界’強(qiáng)者和執(zhí)歲沉睡肉身這兩種可能。”

    后面這三種情況顯然都比第一種要嚴(yán)重，也更加危險。

    “來都來了。”商見曜渾不在意。

    穿戴著軍用外骨骼裝置的他一手下垂，一手端著“狂戰(zhàn)士”突擊步槍，穿行于一臺臺廢棄的車輛間。

    和舊世界毀滅時就成為廢墟的那些城市相比，柯寧米斯街上的車輛要少很多，連前者十分之一都不到。

    因為柯寧米斯并不產(chǎn)油，周圍電廠供應(yīng)的電量也只能維持主要物資的生產(chǎn)和基本的民生需求，所以能開得起車的是少數(shù)。

    ——這里與野草城等地方不同的一點(diǎn)是，周圍是冰原。這就造成柯寧米斯與外界的物資交換相對艱難，得挑季節(jié)，同時，柯寧米斯的居民們也沒法自由地去探索附近區(qū)域別的城市廢墟，從那些地方獲取汽油。

    這樣一來，多余的車輛自然被回爐再造, 成為其他物品的原材料。

    輕微的當(dāng)當(dāng)聲里，商見曜和格納瓦向著城區(qū)行去。

    突然，路旁一棟高樓的二層, 一道人影撲了出來，直取商見曜。

    他臉龐扭曲, 看不出年齡，眼睛異常渾濁，滿是血絲，金色的頭發(fā)及至背心，打結(jié)明顯，身上是發(fā)黑的破爛棉襖。

    這是一名“無心者”。

    本該提前有所感應(yīng)并使用能力的商見曜愣愣看著，仿佛在關(guān)鍵時刻發(fā)起了呆。

    砰！

    格納瓦一槍撂倒了那名“無心者”。

    他不僅槍法異常精準(zhǔn)，而且還能做出一定的預(yù)判，那名“無心者”明明已完成了規(guī)避動作，卻還是沒能躲開，頭部正中子彈，碎成了西瓜。

    撲通，隨著尸體的倒地，鮮血飛快浸潤開來。

    “你怎么了？”格納瓦關(guān)心地詢問起商見曜，“為什么不反擊？”

    “我中了能力。”商見曜頗為興奮地分享起自己的遭遇，“那個‘無心者’一開始應(yīng)該是隱藏了自己的人類意識，然后在我進(jìn)入范圍后，對我使用了某種能力。”

    “高等‘無心者’。”格納瓦給出了結(jié)論并問道，“讓你呆滯的能力？”

    商見曜搖起了被頭盔罩住的腦袋：

    “不是。

    “我當(dāng)時本來想用‘四肢動作缺失’，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己遺忘了怎么使用覺醒者能力，呃，現(xiàn)在都還沒想起來怎么用，不過感覺在慢慢回來。”

    “遺忘使用能力的方式？”格納瓦低頭望向了那具“無心者”尸體，“現(xiàn)在的問題是，他為什么無視我的存在，直接對你發(fā)動了攻擊？”

    “‘無心者’嘛，沒有腦子，大概不知道智能人有多么厲害。”商見曜“嘖嘖”笑道，“再說，你還穿戴著‘變色龍’盔甲，他說不定以為你是大號變色龍，等把我解決了，再從容料理你。”

    格納瓦的目光移到了尸體的腹部，上下動了動金屬鑄就的脖子：

    “沒有哪只變色龍攜帶并使用武器。

    “他應(yīng)該是餓壞了，很久沒找到吃的了，有點(diǎn)鋌而走險，覺得能躲避我的攻擊。

    “這么看來，柯寧米斯別的‘無心者’不會比他弱，或者說，一個小群體里至少有一個和他實(shí)力差不多的。”

    格納瓦沒等到商見曜的回應(yīng)，因為這家伙已經(jīng)望向了前方：

    “那邊好像起霧了！”

    當(dāng)前街道的盡頭，主城區(qū)的深處，淡淡的霧氣在昏暗里彌漫，讓那里的環(huán)境更接近黑夜。

    “過去看看。”商見曜說做就做，當(dāng)當(dāng)當(dāng)跑了過去。

    格納瓦來不及阻止，只能緊隨其后。

    沒過多久，他們或依靠裝備或憑借自身，抵達(dá)了那片區(qū)域的邊緣。

    “問題的根源會不會在這一片？”商見曜一邊興奮詢問，一邊直接踏足進(jìn)入淡霧之中。

    下一秒，他看見遠(yuǎn)處的昏暗里突兀地浮現(xiàn)出一道偏黃的燈光。

    一扇窗戶被點(diǎn)亮了。

    那似乎是路邊的咖啡館，里面隱約坐著兩個人。

    “有人？”商見曜愈發(fā)興奮，“我過去打聲招呼，交個朋友！”

    “小心！”格納瓦只能這么提醒。

    他已經(jīng)看清楚了坐在那個窗戶旁的兩道身影分別是什么樣子：

    一位是女士，背對商見曜和格納瓦，穿著單薄的白色連衣裙，發(fā)色呈金黃，波浪般披下。

    一位是男性老者，黑色正裝，白色襯衣，深色領(lǐng)帶，年齡超過六十，臉上有明顯的皺紋，眼睛顏色褐黃，頭發(fā)稀薄而發(fā)白。

    兩人正喝著咖啡，平靜閑聊。