格斯特堡在舊世界也是有著悠久歷史的建筑，高大的塔樓、堅固的外墻讓它在古老年代里經受住了一次又一次考驗。


    現在，它的外墻和塔樓上被鑿出了一個又一個孔洞，塞上了一門又一門火炮，只是遠遠望著，就讓人畏懼。


    這樣的改造最初來源于混亂年代，聚集到這座古堡的人們在附近發現了一個軍事倉庫，從里面搬出了大量的火炮，重整了這處建筑，以對抗瘋狂的“無心者”和游蕩的強盜們。


    時過境遷，格斯特堡作為“白騎士團”北方邊境一個重要據點，不僅本身得到了加固，更換了最新最好最合適的火炮，而且周圍還屹立起了一個又一個工事，構筑出了一個完整的防御體系。


    吉普開過架在一處壕溝上的簡易橋梁后，坐在駕駛位置旳商見曜抬起右手，于眼睛上方搭了個涼棚，感慨出聲道：


    “這里的空氣質量不是太好啊。”


    天空灰蒙蒙的，但和柯寧米斯那種昏暗截然不同，它來源于大量的煙塵，周圍建筑上都有煤灰沉積。


    “很正常。”蔣白棉下意識捂了捂鼻子，“格斯特堡后面那片山是‘白騎士團’排名靠前的煤礦產地。”


    “白騎士團”勢力范圍內煤礦資源極其豐富，鐵礦、銅礦和各種礦物資源亦然。


    這些是他們的主要出口品，和基因改良原液一樣，換回了大量的糧食、部分食鹽、機械電子設備、各種軍火和高性能電池。


    蔣白棉話音剛落，遠處就響起了“嗚”的聲音。


    這是運載煤炭的列車進站了。


    基于需求，“白騎士團”勢力范圍內，鐵路修復情況是最好的，以至于列車炮成為了一種常見武器，以至于許多遺跡獵人選擇坐火車前往較大型的那些聚居點，然后再租賃汽車，趕去附近城市廢墟尋覓物資，或到野外完成相應的任務。


    商見曜頓時就興奮了，邊開車邊喃喃自語道：


    “我還沒坐過火車呢。”


    “等坐過了，你會發現也就那樣。”回應他的是后排的白晨。


    她在“最初城”做遺跡獵人時，有幸坐過兩次列車，但都和物資為伴。


    ——在“最初城”勢力范圍，客運列車是不存在的，修復的那幾條鐵路全部用來運送大宗物資。


    商見曜沒再繼續這個話題，因為他的注意力被更遠處的一座座高爐吸引了。


    在格斯特堡后方，有好幾個鋼鐵廠，它們的煙囪正噴薄出灰白帶黑的氣體，讓天空愈發霧蒙蒙的。


    商見曜一邊單手開車，一邊豎起了右掌，虔誠宣了聲佛號：


    “南無阿褥多羅三藐三菩提。”


    作為佛門一員，普渡禪師自然要禮敬周圍那些高塔，這既可以是佛塔，也可以是高爐。


    通過外圍那些工事之后，道路兩側的房屋逐漸增多，它們圍繞著格斯特堡本身，一層層向外鋪開，有的由舊世界建筑改造而來，有的純粹是后續新建，風格多樣，彼此間雜。


    最早到格斯特堡避難的那些人類主要住在城堡和它的附屬建筑內，后來到這邊開礦的、煉鋼的、獵取冰原生物皮毛的、做各種配套服務的，只能于城堡外工事內這片區域生活。


    沒過多久，“舊調小組”放緩了速度。


    前面是依托工事設立的一處關卡，多名穿戴著銀黑色胸甲的士兵端著沖鋒槍、突擊步槍，在一輛輛裝甲車保護下，檢查著進入格斯特堡這個聚居點的車輛。


    他們都是男性，發色或棕或金，個子較高，平均都有一米八，身體看起來頗為健壯，臉龐線條深刻，輪廓分明，自有種冷峻剛硬的氣質。


    “都是‘天選者’啊……”蔣白棉感慨了一聲。


    “天選者”就是從小做基因改良的人類。


    作為和“盤古生物”齊名，同樣出口基因改良原液的勢力，“白騎士團”的士兵基本都是“天選者”。


    當然，“盤古生物”也是這樣，“舊調小組”這臺吉普上，只有格納瓦沒做過基因改良。


    白晨探頭望了眼那些士兵身上的銀黑色胸甲，微微點頭道：


    “只有力量優化過的‘天選者’才能穿戴著‘白騎士團’特產的防彈合金甲還活動自如。”


    以礦物資源豐富聞名的“白騎士團”同樣有一些獨特的裝備。


    商見曜聞言，笑著說道：


    “哎，做了基因改良才一米七五，長得也一般……”


    “停！”龍悅紅趕緊制止這家伙吟唱。


    “要上去交朋友嗎？”格納瓦順勢提問。


    “舊調小組”這臺吉普的后備箱內，違禁物品簡直多到夸張。


    真要出了意外，整個格斯特堡說不定都會被毀掉。


    所以，為了通過檢查，由商見曜上去“交朋友”是自然而必要的選擇。


    蔣白棉望了眼檢查卡，斟酌著說道：


    “暫時不用。


    “我看那些士兵不像是想搜出違禁品，更接近通過這種方式征入城稅。


    “就算不是，以喂現在的能力，后續也完全能夠彌補錯誤。”


    那些士兵打開后備箱往往只看上那么一眼。


    蔣白棉的判斷沒有問題，“舊調小組”接受檢查時，負責的士兵同樣只是打量了一眼，估算了下物資的多寡，就對他們說道：


    “兩枚騎士銀幣。”


    在“白騎士團”，通用的是他們自己鑄造的金屬貨幣，分別是普通的扈從硬幣、更高價值的騎士銀幣和價值不菲的大騎士金幣。


    這充分利用了他們的礦產資源。


    “舊調小組”之前就考慮過到格斯特堡調查第八研究院之事，所以用食物從史密斯那個“無根者”團隊換了一些“白騎士團”的貨幣，此時，蔣白棉不慌不忙，摸出兩枚騎士銀幣，遞給了那位士兵。


    至于他們的外貌，早就通過染發劑、有顏色的隱形眼鏡等喬裝之友做了改變，讓自己更接近“白騎士團”主流的紅河人種。


    這一次，“舊調小組”沒有刻意扮丑，因為“白騎士團”做過基因改良的人很多，平均顏值不低，水入大海自然不會顯眼。


    基于此，剛準備喬裝改扮時，商見曜甚至希望自己有一頭火紅色的頭發，但最終被否決了。


    “舊調小組”順利通過了關卡，正式進入格斯特堡核心區域。


    “我們接下來做什么？”龍悅紅一邊望著外面緩慢倒退的各種建筑，一邊問道。


    商見曜毫不猶豫地做出回答：


    “調查！”


    “舊調小組”來格斯特堡主要是調查兩件事情：


    第一件是第八研究院的蹤跡，他們在這里應該有一個長期的、穩固的合作伙伴幫他們搜集需要的物資，那也就是委托史密斯那個“無根者”團隊運送一批貨物到冰雪廢墟的雇主。


    雖然這個雇主相關的記憶已被第八研究院的覺醒者抹去，但“凡走過，必留下痕跡”，蔣白棉認為在格斯特堡還是有可能調查出一些東西的。


    最開始，蔣白棉想的是從史密斯那個“無根者”團隊的熟人查起，畢竟能讓他們接下這么一個有點怪異有些危險必須在春天去冰原的任務，絕對不是陌生人能辦到的，但后來，蔣白棉又放棄了這個念頭，因為“熟人”是可以制造的，不管是“篡改記憶”，還是“推理小丑”，都能輕松辦到。


    最終，她決定從相應物資的來源入手。


    那些貨物是不會被覺醒者能力影響的。


    第二件是商見曜父親那支舊調隊伍是否來過格斯特堡這個距離柯寧米斯最近的人類聚集點，看他們在這里收獲過什么情報，或者透露過點什么。


    蔣白棉好氣又好笑地反駁了商見曜：


    “我們現在的首要任務是找地方充電，調查得排在后面！”


    商見曜當即表示贊同：


    “是啊，老格這兩天都不怎么教我跳舞了，就為了節約電量。”


    他說做就做，很快在靠近出城處的街上找到了一家名為“火與鐵”的旅館。


    一進門，頂著亞麻色頭發的商見曜就沖著前臺那名男子問道：


    “你們旅館的房間有充電口嗎？


    “這里會不會經常停電？”


    “從南方來的？”那名男子愣了兩秒，反問了一句。


    他年紀不大，也就二十幾歲，個子和蔣白棉差不多，金發藍眼，五官不錯，但沒什么氣質。


    “你怎么知道的？”商見曜睜大眼睛，一臉好奇。


    那男子笑了起來：


    “從你的口音聽出來的。”


    商見曜的紅河語帶著一定的“最初城”特點，這和“白騎士團”最南方的口音比較像。


    “哦哦。”商見曜恍然大悟。


    那男子看了他們四人和假扮著普通機器人的格納瓦一眼，自信滿滿地說道：


    “放心，我們格斯特堡別的不多，就煤多、鐵多、火電廠多！


    “你們要是選最高級的套房，電費是包含在房費內的，不用另行支付。”


    商見曜驚了：


    “真的？”


    “真的，我們可以簽合約。”那男子鄭重點頭。


    想到小組內部亟待充電的大量高性能電池，旁聽的龍悅紅腦海內油然閃過了一個念頭：


    還有這種好事？