這是精神崩潰到極點，徹底瘋了？蔣白棉正要往里面擠一點，就發現人群呼啦一下散開了。

    對面來了兩個穿著墨綠色制服的機器人衛隊成員。

    它們和格納瓦差不多高，眼睛里放出的也是藍色光芒，以至于自詡為從不臉盲的蔣白棉也分不出它們到底誰是誰，畢竟最可能不同的附加模塊都被衣物遮擋住了。

    這兩個機器人衛隊成員迅速架起路中間一名男子，往街道另外一頭走去。

    那男子穿著藍白色的，較為寬松的棉質衣物，黑發凌亂地垂下，嘴邊有剛長出的青色胡渣，眼睛里透出一種歇斯底里的感覺。

    被拖著前行的過程中，他不斷地大喊道：

    “都死了！都死了！”

    原本熱鬧的街道安靜了下來，直到那男子被機器人衛隊的成員帶至別的區域，消失在眾人眼前，大家才恢復過來，討論起西南山區“高等無心者”的事情。

    說是西南山區，其實相對塔爾南來說，應該在東北方向，只不過這里的人們都習慣以奇拉爾山脈主峰為劃分標準。

    蔣白棉一眼掃過，發現街上的行人都沒什么恐懼和擔憂的神色，似乎覺得這只是一件小事，機器人衛隊能輕松解決。

    “機械天堂”給了他們很強的安全感啊……蔣白棉無聲感慨了一句，繼續暗中跟隨著前方的商見曜。

    …………

    晚上十點，“幽夢”旅館“221”房間內，外出行動的“舊調小組”四名成員重新聚在了一起。

    “不錯，都完整回來了。”蔣白棉掃了一圈，笑著說道。

    她這句話的重點是表揚龍悅紅。

    不給龍悅紅謙虛的機會，她直接補了一句：

    “各自分享下收獲吧，就從，嗯，小白開始。”

    白晨雖然一直在看著龍悅紅，但這不妨礙她利用自身的觀察能力和龍悅紅找人請教的空隙，搜集到一些情報：

    “塔爾南有兩家酒吧，但只賣果酒，而且限量。

    “里面的情況和公司的‘活動中心’差不多，主要是農閑時節的本地居民、冬天不敢冒險的遺跡獵人和各個商隊輪休的人員聚在一起打牌、閑聊、唱歌、跳舞……”

    很顯然，以塔爾南的糧食產量，是支撐不起釀酒行業的，即使有多余的份額，也絕對不會缺人要，而外來的商隊都會選擇更有價值的交易品，不會有誰翻山越嶺就為了運十幾二十桶酒過來——在灰土上，能像野草城那樣有許多酒類飲料的地方，少之又少，大部分都存在糧食不夠的情況。

    所以，對塔爾南居民來說，也就奇拉爾山區那些直接食用不太美味，保存期又短的季節性野果能拿來釀一點酒。

    見商見曜聽得眼睛發亮，蔣白棉笑了一聲：

    “這里的娛樂方式還挺豐富的嘛。

    “可惜，似乎沒有廣播節目。”

    在“盤古生物”內部，每逢休息日，“活動中心”都會組織專項活動，包括但不限于跳交誼舞、打籃球、拔河比賽等，以豐富員工們的精神生活。

    龍悅紅聞言，幫忙補充道：

    “但有舊世界娛樂資料。

    “我發現這里不少鎮民都有便攜式電腦，里面或多或少都存著一些舊世界娛樂資料。”

    這種情況，“盤古生物”都比不上。

    普通員工誰家能有電腦？

    “這里的電子產品確實不太值錢。在野草城，有的貴族都未必有便攜式電腦。”蔣白棉評價了一句。

    當然，以野草城和“機械天堂”的關系，那部分貴族沒有電腦主要也是因為他們覺得電腦沒什么用。

    這還能幫忙種田不成？

    等到白晨講完了她搜集到的情報，蔣白棉轉而問起商見曜：

    “你有什么收獲？”

    千萬別是跳舞很開心，唱歌很滿足，炸雞翅很好吃……話音剛落，蔣白棉就在心里補了一句。

    商見曜認真回答道：

    “那個在街邊組織人合唱的教派是‘蜃龍教’，崇拜的是十一月的執歲‘碎鏡’。

    “他們相信現在的世界只是巨大的幻境，是執歲‘碎鏡’用來考驗人類的，而這位‘幻覺之神’的真身是古老傳說里的蜃龍，只有用種種方式取悅祂，才能擺脫痛苦的幻境，從迷夢中醒來，見到真實的，美好的世界，也就是新世界……

    “他們稱獲得‘碎鏡’恩眷的信徒為‘龍裔’……”

    嚯，不錯嘛，唱歌跳舞吃炸雞翅的時候沒忘記任務……蔣白棉聽著聽著，突然覺得有點不對，忙問道：

    “你不關心‘蜃龍教’的圣餐是什么嗎？”

    商見曜坦然回答道：

    “我怕我猶豫。”

    蔣白棉“嘖”了一聲：

    “其實可能不需要擔心，你想想，他們都認為現在的世界是巨大的幻境，那還弄什么圣餐？反正都是假的，虛幻的。”

    “也是……”商見曜似乎被說服了。

    可他旋即又問道：

    “那他們豈不是連飯都不用吃？早點‘餓醒’，豈不更好？”

    蔣白棉差點回答不上這個問題，還好她反應足夠快，聯想能力足夠好：

    “我們不是遇到過‘夢魘馬’嗎？夢里餓死那會真的餓死。”

    商見曜啪地握右拳擊左掌道：

    “我明白了。”

    他接著又講起了“榮耀天平”的事情。

    至于“熔爐教派”，大家都聽米恩斯提過，他也就沒再重復。

    商見曜之后是龍悅紅，他把自己從幾個本地老頭老太太處獲得的情報一一講了出來。

    “馬克西米安？‘機械天堂’竟然懸賞過一個人類那么多年……他到底做過什么？或者，牽涉到了舊世界某個重要研究？”蔣白棉根據馬克西米安疑似科學家這點做出猜測。

    “可能。”龍悅紅主動提議道，“組長，我想明天去拜訪下獵人公會的本地會長顧博，他知道的應該不少。”

    今晚他就沒找到顧博家在哪里。

    “好。”蔣白棉欣慰贊道，“不錯，越來越有積極性和主動性了，這說明你自信提升了，嗯，明天你和小白一組，拜訪那位顧博會長，我和商見曜去‘熔爐教派’的教堂，見一見那位‘奉獻者’李哲。”

    既然有了米恩斯的信，不趁機過去拉拉關系，弄點情報，實屬浪費！

    最后，蔣白棉講了講瘋掉的那個幸存者，以及別的見聞。

    …………

    翌日清晨，簡單用過早餐，“舊調小組”一分為二，各奔目的地。

    “熔爐教派”的教堂在昨晚那條街的最南端，好像是舊世界一家小型工廠改造來的。

    它獨立成棟，外墻弄成了鐵黑，大門涂著火紅的顏色，乍眼望去，真的像是一個奇形怪狀的“熔爐”。

    一直走到這里，蔣白棉和商見曜才看見路牌，從它油漆斑駁的表面知道了當前街道的名稱：

    “濱河大道”

    熔爐教堂的大門緊閉著，一副生人勿進的模樣，但蔣白棉和商見曜聽米恩斯提過，這主要是為了模擬“熔爐”感，并非阻止誰進入。

    蔣白棉伸出左手，推開了大門，只覺一股熱浪迎面而來。

    這與外面料峭的寒風形成了鮮明的對比。

    蔣白棉抬眼望去，發現穹頂很高，一根根或灰白或鐵黑的管道沿柱子、墻壁延伸往不同的地方。

    “它在產熱。”商見曜將自己的手掌放到了門邊一截鐵黑管道上。

    蔣白棉略作思索，做出了判斷：

    “里面應該流著熱水，真奢侈啊！”

    她認為這模仿的是舊世界的暖氣系統。

    據此推斷，教堂后面多半有大鍋爐，有堆放的煤炭。

    雖然把教堂和這些東西聯系在一起讓人感覺怪怪的，透著奇妙的工業風，但蔣白棉想到這個教派的名稱是“熔爐”，又釋然了下來。

    “請隨手關門。”祈禱大廳前方傳來了一道聲音。

    嗯，不能讓熱量散逸出去太多，這會很浪費能源……蔣白棉對“熔爐教派”為什么總是關著大門，有了新的認識。

    商見曜一邊關門，一邊好奇問道：

    “如果是夏天，這里還會供暖嗎？”

    蔣白棉想象了一下那個場景，突然覺得自己很熱。

    “不會供暖。這里的建筑設計可以保證夏天的炎熱都停留在內部，直接營造出熔爐的感覺。”祈禱大廳前方那個人開口解釋道。

    他四十左右，套著火紅的長袍，是典型的灰土人，皮膚略微偏黑，顴骨相對較高，頭發濕漉漉的，額頭盡是汗水。

    “請問，李哲閣下在嗎？”蔣白棉靠攏過去，禮貌問道。

    紅袍男子吐了口氣道：

    “我就是李哲，教堂的‘奉獻者’。”

    “你很熱嗎？”商見曜好奇問道。

    李哲點了點頭：

    “很熱，但也很舒服，很放松，感覺身體內的雜質都被熔爐煅化了。”

    見蔣白棉他們有點不解，李哲指了指側面的一扇門：

    “我剛才主持完一場彌撒，那是我們的彌撒室。”

    “你們彌撒還有專門的房間？”蔣白棉沒有掩飾自己的疑惑和好奇。

    李哲笑了笑道：

    “對，我們的彌撒儀式要求比較高，需要在較為封閉的房間內，往燒紅的石頭上澆水，看著水蒸氣彌漫開來。

    “啊，這是神靈的氣息，祂在沐浴我們。

    “它會滲透進我們的衣服，鉆入我們的皮膚，讓我們排出體內的不潔和疲憊……

    “每次彌撒之后，換好衣物，所有人都會覺得身體變得非常輕松，整個人都精神了起來。這是神靈的恩賜，就和我們夏天享用圣餐后的感受一樣。”

    “……”蔣白棉越聽表情越是古怪。

    她很想問一句，你們教派在舊世界有沒有圣所，如果有，是不是叫“洗浴中心”？