那個？蔣白棉突然有一種糟糕的感覺。


    這不會是意外的開端吧？


    吃個飯都會碰到涉及隱秘的事？


    從旅館不提供吃的到格斯特堡的餐廳都沒有安裝電話，再到儲備食物不足，不得不出來覓食，她仿佛看見自己小組在命運的安排下，一步一步地走向河流最深處，卻無可奈何，無從逃避。


    白晨忍住了望一眼龍悅紅的沖動，龍悅紅則提起了一顆心，滿腦子都是“要不要這么巧啊”。


    商見曜不驚反喜，環顧了一圈，鬼鬼祟祟地問道：


    “你說的那個有多少，怎么賣？”


    那名男***生緩慢吸了口氣道：


    “看你要哪一種，便宜的兩枚騎士銀幣，好的得十枚。”


    “這么貴？”商見曜雖然專業性十足地壓住了嗓音，但絲毫沒掩飾自己的詫異。


    他們入城的時候也就交了兩枚騎士銀幣旳稅，而他們住的套房，一晚上才一枚騎士銀幣。


    剛剛他們點了那么多天然而非畸變的肉類，一共只需要三枚騎士銀幣。


    “不貴啊，不花這么多錢根本買不到。”那名服務生似乎很想促成這樁交易。


    商見曜不再打啞謎：


    “你說的那個究竟是哪個？”


    那名服務生愕然脫口：


    “酒啊！


    “要不然你以為是什么？”


    酒……怎么賣個酒弄出了賣軍火、賣極樂島最新產品的感覺……龍悅紅聽得有點呆住。


    他沒想到自己提心吊膽了一陣，結果對方竟然只是在賣酒！


    商見曜一陣失望：


    “我想問的是你們有沒有可樂，加冰的那種。”


    那名年紀和商見曜相仿，明顯也是做過一定基因改良的棕發服務生沉默了。


    蔣白棉看得出來，他有點想罵人但忍住了。


    為了緩和氣氛，也是為后續調查做鋪墊，她主動問道：


    “我們從南邊來，想知道在格斯特堡打聽消息，除了去獵人公會，還能找誰？”


    那名服務生吐了口氣，不答反問：


    “你們是遺跡獵人？”


    “對。”蔣白棉輕輕頷首。


    棕發服務生露出了明白的表情。


    他先是對商見曜道：


    “沒有可樂，如果你真想喝，可以到周圍那些城市遺跡里找，但放了幾十年的可樂，味道怎么樣我就不清楚了，我只能告訴你，我會回收可樂罐和可樂蓋，金屬的那種，價格根據數量來定，放心，絕對公正，我死去的爺爺可是一名騎士。”


    商見曜“哦哦”點頭時，這名服務生轉而對蔣白棉道：


    “你們來早了，再等一兩個月，冰原到了夏天，就可以去那里探索各種城市遺跡了。


    “因為天氣的關系，別的季節幾乎沒什么人敢去，那些城市遺跡被發掘得很少，還有大量的物資存留，而且還能狩獵冰原生物，它們的皮毛非常值錢。


    “我們這些本地人，每年過得好還是不好，全看夏季能收獲多少，想靠工作發財幾乎是不可能的。”


    他對美麗的女士相當寬容和熱情。


    “為什么啊？”商見曜一點也不看對方的臉色，有問就提，“為什么認真上班努力工作不能發財？”


    那名棕發服務生露出了嘲諷的笑容：


    “很簡單，我死去的爺爺是騎士，但我父親只是一個扈從。


    “我要是去工廠，頂多能升到車間管理者，要是去巡回審判庭，只能擔任審判助手，沒法再往上，還不如當服務生自由，隨時可以辭職，等冒險回來又能找到類似的工作。”


    “為什么你不能成為整個工廠的高層管理者，也不能做巡回審判庭的法官？”商見曜追問道。


    那名棕發服務生表情微沉道：


    “因為騎士們也有兒子。”


    “……”蔣白棉、龍悅紅等人深刻認識到了什么叫“白騎士團”強調尊卑。


    “白騎士團”那位總團長之下有二十多名大騎士，他們有的在總部擔任不同職務，或貢獻武力，或貢獻智慧，或貢獻經驗，有的是某個分支騎士團的團長和駐地的最高民政長官，比如，格斯特堡作為重要的邊境據點、工業基地、礦產之城，始終有一個分支騎士團駐守，當前是“勇氣騎士團”，團長是大騎士哈維爾，他兼任著格斯特堡的執政官。


    大騎士們組成“大騎士議會”，決定著“白騎士團”最重要的事務，他們之下是擔任著各個聚居點（戰略地位不夠重要的那種）執政官或者領主以及大騎士助手的高級騎士，高級騎士之下是騎士，分為三個階層，最高是白騎士，中層是紫騎士，最低是紅騎士。


    騎士之下是扈從，又被稱為準騎士。


    再往下就是普通人了。


    那名棕發服務生明顯不想搭理商見曜，看了眼記錄的餐單，提醒了蔣白棉一句：


    “但東北方向有個城市廢墟千萬不要去，那里非常危險，嗯，它叫柯寧米斯。”


    蔣白棉眼眸微動：


    “有多危險？”


    “去過的人沒一個能回來。”棕發服務生侃侃而談，“要不是我認識的人多，又常常去冰原冒險，連這個名字都可能說錯，我記得我小時候，柯寧米斯還經常有商人過來，誰知道……”


    “它是前些年才成為廢墟的？”商見曜驚訝脫口，表演得非常專業。


    那名棕發服務生點了點頭：


    “他們因為追隨魔鬼被毀滅了。”


    “魔鬼？”龍悅紅沒掩飾自己的疑惑。


    “我聽人說的。”棕發服務生聳了聳肩膀，“我還沒成年的時候，我的長輩們非常喜歡拿送我去柯寧米斯喂魔鬼嚇唬我。”


    “那是在柯寧米斯被毀滅之前，還是之后？”蔣白棉試圖確認這一點。


    “之后。”棕發服務生很肯定。


    龍悅紅等人皆是有點失望，他們還以為柯寧米斯出事前就有追隨魔鬼的傳聞。


    這時，棕發服務生補了一句：


    “我爺爺還在世那會，叮囑過我盡量不要靠近柯寧米斯的人，呵呵，他可能怕我被拐走。”


    在老一輩的騎士心里，柯寧米斯是有點問題的？蔣白棉沒再繼續這個話題。


    她看得出來，對方明顯不確定爺爺那么叮囑的真實原因。


    又隨便聊了幾句，那名棕發服務生終于記起“舊調小組”剛才問的是什么。


    他彎下腰背，壓住嗓音道：


    “你們想打聽什么事情？”


    “各方面。”蔣白棉回答得很含糊。


    棕發服務生指了指放在點餐單上的騎士銀幣：


    “我確實認識一位消息靈通的人，但價格不菲，需要我等會聯系他，看今晚能不能和你們碰面嗎？”


    “暫時，不用。”蔣白棉強行擠出了笑容，“我們明天先到獵人公會看看，再決定要不要找他。”


    好不容易證明剛才只是虛驚一場，她可不想主動招惹“意外”。


    她只想安安心心把高性能電池全部充好，把食物補充上，然后才展開調查。


    棕發服務生非常理解：


    “我明白。”


    等到他去下單，商見曜望了眼正膽戰心驚吃著畸變牛肉的那桌客人，好奇低語道：


    “為什么這里的人不懷疑他們是間諜，簡簡單單就相信了他們來自南方某個新歸附的牧場？”


    白晨說道：


    “真正的間諜哪會連畸變牛肉這種常識都不清楚就潛入‘白騎士團’勢力范圍的？”


    “對，這是基本的功課。”蔣白棉輕輕點頭。


    白晨接著又道：


    “不過，他們應該也是外來者，和我們一樣，基于其他原因來格斯特堡的。”


    “為什么這么說？”龍悅紅非常捧場。


    白晨平靜回答道：


    “我剛才記起了以前聽過的一些事情：


    “‘白騎士團’統治的這片區域在舊世界毀滅時遭受的污染相當嚴重，生物都發生了不好的畸變，只有少數地方和部分河流還比較正常，成為了現在的一個個聚居點，有干凈的面粉和肉類。


    “老格之前也說了，這片區域在舊世界就不太適合種植和放牧，早些年，‘白騎士團’的人一方面利用物資貿易，換取糧食和肉類，另一方面不得不通過狩獵畸變生物來維持這么多人的生存。


    “要不是為了對抗污染和畸變，這里的人類不會那么容易就接受基因改良藥劑。”


    灰土上，許多人的眼里，基因改良是違背自然，會帶來嚴重后果的事情。


    “這里糧食產量不足，依賴進口，所以有‘禁酒令’？”蔣白棉一下明白服務生為什么要用賣軍火賣極樂島最新產品的口吻賣酒精飲料了。


    白晨抿了下嘴巴道：


    “這應該還和‘白騎士團’崇尚簡樸有關。”


    他們交流間，菜肴一份份被送了上來。


    格斯特堡臨近冰原，氣候寒冷，但不缺燃料，食物以烤灼和烹煮為主，廣泛使用甜菜根，別有一番特色。


    考慮到“意外”自己撞上來的可能，加上吃了太久的罐頭、能量棒和壓縮餅干，“舊調小組”用餐飛快，只想快點填飽肚子，返回旅館。


    很快，他們吃飽喝足，離開桌位，走向餐館門口。


    “我們身上好像沒什么錢了……”蔣白棉摸了下衣兜，皺眉說道。


    他們物資有限，從史密斯那個“無根者”團隊換取的貨幣并不多，而吉普車上剩余的那些物品也不太適合拿出來交易。


    商見曜興奮說道：


    “明天去獵人公會接點任務？”


    說話間，他們路過了之前那桌客人。


    耳聰目明的白晨突然捕捉到了一個詞語：


    “菩提”。