王嬸笑得爽快,大方地交給吳嬸二兩銀子。
“麻煩吳嬸辦幾桌好席,再沽一壺好酒,晚上滿請(qǐng)?!?/p>
吳嬸高興地接過(guò)銀子,敞著嗓門(mén)喊著,“芍藥、木槿,腿腳勤快些,今天是王醫(yī)婆辦席面。”
晚上在宅子那邊辦了六桌席,醫(yī)館所有員工都有份,還給住館的病人每人送了兩個(gè)四喜丸子過(guò)去。
同濟(jì)婦幼館又多了一個(gè)王醫(yī)婆。
馮初晨也高興,技術(shù)職稱能夠提升單位的競(jìng)爭(zhēng)力和影響力。
雖然“醫(yī)婆”的稱謂沒(méi)經(jīng)過(guò)太醫(yī)院考核,卻是廣大民眾推崇和認(rèn)可的,對(duì)醫(yī)館有著深遠(yuǎn)意義。
等到后面的醫(yī)館擴(kuò)建完成,還要多多招人,繼續(xù)培養(yǎng)后備力量。
最好再招個(gè)醫(yī)館副掌事,王嬸是技術(shù)副掌事,還缺個(gè)行政副掌事。
馮初晨忙,不想操心過(guò)多雜事。
王嬸被幾個(gè)年紀(jì)大的婦人灌得大醉,杜若服侍她去床上歇息。
金嬸子偷偷跟馮初晨說(shuō)道,“前一條大街的郭掌柜上年死了媳婦,看中了王妹子,托我問(wèn)問(wèn)她的意思。若同意,便找媒婆來(lái)提親。
“我知道王妹子不想嫁人,但想著郭掌柜真的不錯(cuò),日子過(guò)得去,人也老實(shí)。我跟王妹子說(shuō)了,王妹子想都沒(méi)想就拒了。可惜了?!?/p>
馮初晨不好表態(tài)。王嬸是個(gè)聰明人,想過(guò)什么樣的日子,她心里有數(shù)。
——
明府外書(shū)房燈火如晝,明國(guó)公終于等到幾天沒(méi)回家的明山月。
明山月表情嚴(yán)峻,“這幾天,我以調(diào)查另一個(gè)案子為由進(jìn)宮查了建章五年的案卷。記錄上肖氏是七月十六戌時(shí)生產(chǎn),生了一個(gè)死兒,主要接生為李女醫(yī)。
“這個(gè)記錄表面是為掩蓋赤兔、保護(hù)大皇子而公然造假……七月十五至二十,只幾天功夫就死了一個(gè)御醫(yī)、四個(gè)女醫(yī)、三個(gè)宮女、兩個(gè)太監(jiān)。
“一人失足落水,四人因?yàn)轶@嚇到薛貴妃被杖斃,三人回宮后病死。之后的一個(gè)月內(nèi),又陸續(xù)死了兩個(gè)宮女、三個(gè)太監(jiān)。宮女和太監(jiān)都是薛貴妃和肖氏身邊的人?!?/p>
明國(guó)公皺眉道,“若真生赤兔不會(huì)死那么多人,畢竟這事皇上和太后都知道。弄死那么多人,一定是為了掩蓋真正的真相,殺人滅口無(wú)疑了。”
明山月身體前傾,雙眉皺成一個(gè)“川”。
“爹想不到,這些人里還包括蔡女醫(yī),她是最早死去的人,為七月十五清晨寅時(shí)末失足落水而亡,也就是肖氏生下‘赤兔’一個(gè)時(shí)辰多后。”
明國(guó)公一臉驚訝,“是鶴年堂的蔡女醫(yī)?她跟馮醫(yī)婆一樣都是醫(yī)術(shù)好有醫(yī)德的女人,母親和你娘現(xiàn)在還會(huì)念叨起她。”
明山月道,“死的幾位女醫(yī),李女醫(yī)和孫女醫(yī)、楊女醫(yī)都醫(yī)術(shù)平平。為肖氏接生的不會(huì)是李女醫(yī),一定是醫(yī)術(shù)最好的蔡女醫(yī)。
“只有她才配給皇后娘娘接生,讓肖氏放心。也只有她才做得到第一時(shí)間把乳兒弄死,還不為人所知。”
明國(guó)公搖搖頭一臉痛惜,“蔡女醫(yī)做那種事,一定是被脅迫不得已而為之……”
明山月道,“我有種設(shè)想,很可能蔡女醫(yī)給姜懷昭留下過(guò)什么。姜懷昭把容貌弄成那樣,就是為了掩蓋他之前的真實(shí)相貌。”
可惜不能正大光明調(diào)查,進(jìn)展很慢。
明國(guó)公道,“正好明天是蔡大夫給三弟看病的日子,向他打聽(tīng)打聽(tīng),看蔡女醫(yī)可留下什么蛛絲馬跡。”
蔡世永是鶴年堂堂主,蔡女醫(yī)的胞弟。
兩人商量完,明山月問(wèn)道,“聽(tīng)說(shuō)我娘的病好些了?”
明國(guó)公臉上有了笑意,“嗯,你娘說(shuō)好多了,十幾年來(lái)從沒(méi)有過(guò)的輕松,小馮大夫醫(yī)術(shù)精湛。你娘很是想你,抽空去看看她?!?/p>
明山月的表情柔和下來(lái)。
次日,黃昏時(shí)分,西邊天際布滿大片紅云。
蔡世永和拎著藥箱的徒弟從明長(zhǎng)仁院子走出來(lái),剛轉(zhuǎn)走過(guò)一棵大樹(shù),迎面碰上剛下衙的明國(guó)公。
明國(guó)公站下笑道,“蔡大夫,又來(lái)給長(zhǎng)仁瞧?。俊?/p>
蔡世永抱拳躬身笑道,“國(guó)公爺,草民剛從明三老爺那里出來(lái)?!?/p>
明國(guó)公笑道,“許久沒(méi)跟蔡大夫一起喝酒了,今天正好碰上。走走走,去我那里?!?/p>
蔡家經(jīng)營(yíng)的鶴年堂最善骨科,家主蔡世永可比肩太醫(yī)院最善骨科的御醫(yī)。
定國(guó)公府幾代人都打過(guò)仗,身上傷痕累累,除了請(qǐng)御醫(yī)就是請(qǐng)鶴年堂的大夫來(lái)看病。
蔡世永跟定國(guó)公府的人很熟,偶爾會(huì)一起喝酒。
蔡世永哈哈笑道,“好啊,難得國(guó)公爺有興致,草民就陪國(guó)公爺喝幾盅?!?/p>
他正好也有話跟明國(guó)公講。
二人去了明國(guó)公的外書(shū)房,坐定,上茶。
蔡世永捋捋胡子,一臉為難,“不知為何,明三老爺?shù)耐让菜埔呀?jīng)好了,可就是站不起來(lái)。我醫(yī)術(shù)不精,該用的手段都用了,你們還是再尋名醫(yī)吧。
“以后我就不定期來(lái)了,若明三老爺有事再找我?!?/p>
明國(guó)公很是失望,“三弟還年輕,媳婦都沒(méi)娶,若一直站不起來(lái)可怎生是好?!?/p>
蔡世永覺(jué)得明長(zhǎng)仁已經(jīng)沒(méi)有希望站起來(lái)了,還是說(shuō)道,“都說(shuō)高手在民間,有懂偏方的大夫也不一定。”
酒菜剛剛擺上桌,下人稟報(bào)道,“國(guó)公爺,大爺回來(lái)了?!?/p>
明國(guó)公臉上有了笑意,“難得他按時(shí)下衙。”
明山月快步進(jìn)屋,與蔡世永寒喧幾句坐下喝酒。
明國(guó)公道,“今天回來(lái)的挺早?!?/p>
明山月道,“有個(gè)宮女跳井,我?guī)巳チ颂藢m里。看見(jiàn)好些御醫(yī)和女醫(yī)守在慈寧宮,還看到小蔡女醫(yī)了。”
蔡世永笑道,“小女醫(yī)術(shù)不精,只能打打下手?!?/p>
明國(guó)公道,“十幾年前的蔡女醫(yī)可是大名鼎鼎,與馮醫(yī)婆齊名,是大炎朝婦科和幼科最頂尖的,可惜死早了?!?/p>
蔡世永喝了一口酒說(shuō)道,“是啊,我大姐去世的突然,小外甥五歲就沒(méi)了親娘,我娘眼睛都快哭瞎了……”
蔡家只有一兒一女,那個(gè)閨女也是父母心頭肉。
明山月似是無(wú)意問(wèn)道,“蔡姑姑是得什么病走的?”
蔡世永嘆道,“不是生病,是服侍前皇后肖氏和貴妃娘娘去紫霞庵上香,失足落水了?!?/p>
蔡家人都懷疑蔡女醫(yī)的死是因?yàn)橹滥承╆幩奖蝗藴缈?,但這個(gè)懷疑不敢說(shuō),也就對(duì)她的死三緘其口。今天明家父子問(wèn)了,才說(shuō)了實(shí)話。
明山月了然,“哦,紫霞庵緊鄰白蒼河,白蒼河河水湍急,掉下的確不易救上來(lái)。”
蔡世永連連搖頭,語(yǔ)氣里滿是苦澀,“不是白蒼河,是庵里的那條溪流。說(shuō)是那天凌晨貴妃娘娘突感不適,急召妹妹去服侍。那時(shí)天還未亮,她走得急就掉進(jìn)了溪里?!?/p>
明國(guó)公父子對(duì)視一眼,他殺的跡像非常明顯。
明山月試探道,“我記得紫霞庵里的溪流不算深,怎么就能把人淹死?”
蔡世永又是一聲長(zhǎng)嘆,“聽(tīng)人說(shuō)我姐身上有擦傷,想必是水底石頭太滑,她摔倒了。溪水雖然不深,但我姐身材嬌小,水深處還是有她腰那么高。
“偏偏當(dāng)時(shí)身邊無(wú)人,等到天亮被人發(fā)現(xiàn),人已經(jīng)沒(méi)了。唉,我姐那么好一個(gè)人,走的時(shí)候才三十三歲?!?/p>
他一口一個(gè)聽(tīng)人說(shuō),也是有所懷疑吧?
明國(guó)公也嘆息道,“可惜了,目前女醫(yī)中還沒(méi)有誰(shuí)的醫(yī)術(shù)能跟她齊平,周女醫(yī)也不及?!?/p>
蔡世永深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭,“明大人提起白蒼河,我倒想起一件舊事,王圖就是掉入白蒼河溺死的?!?/p>
“王圖是誰(shuí)?”
“王圖是我姐夫的堂弟,在羽林右衛(wèi)當(dāng)差,也是送肖氏和貴妃娘娘去紫霞庵上香。十三那天去,十四就出了事。”
明山月還是第一次聽(tīng)說(shuō)這件事。
一挑眉,“哦,是失足還是被害?”
蔡大夫道,“失足。那天晚上,他帶著幾個(gè)士卒在庵堂外圍巡視,走至白蒼河的時(shí)候,他說(shuō)后面有動(dòng)靜跑回去查看,不慎掉進(jìn)了河里。
“白蒼河波滔洶涌,浪頭一個(gè)接一個(gè)。那幾個(gè)士卒又不會(huì)鳧水,眼睜睜看到他被旋渦卷了下去。王圖本人是會(huì)鳧水的,可運(yùn)氣不好遇到了旋渦。
“等到把會(huì)鳧水的人和船找來(lái),連他的尸首都沒(méi)找到。王圖死的時(shí)候剛剛二十一歲,還差兩個(gè)月就要娶媳婦了。
“他武功好長(zhǎng)得好,十九歲便中了武進(jìn)士,年紀(jì)不大已當(dāng)上四品侍衛(wèi),是王家最有出息的孩子。他父母都快哭死了。
“唉,兩天內(nèi)王家連死兩個(gè)人,還都是淹死的,有人說(shuō)是被水鬼纏上了。王家專門(mén)請(qǐng)和尚去家里念了三天經(jīng)……”
明家父子二人又對(duì)視一眼,還有這一出。
這真是意外的收獲。
十九歲中武進(jìn)士的人不多,明國(guó)公也想起了那個(gè)人。
說(shuō)道,“哦,我想起來(lái)了,只是忘了他的名字。那時(shí)我在虎衛(wèi)營(yíng)當(dāng)參將,我們統(tǒng)領(lǐng)特別想要他,卻被羽林衛(wèi)先要走了。王圖文武雙全,體貌豐偉,可惜了?!?/p>
蔡大夫嘆道,“可不是,那年王家真是走了霉運(yùn),年底王圖的大哥又病死,丟下老父老母和幾個(gè)不到十歲的稚兒。
“王家人忠厚,我姐夫后來(lái)續(xù)了弦,依然對(duì)我外甥很好,把孩子平安養(yǎng)大,中了秀才,娶了媳婦。四年前,我姐夫的大伯,
“也就是王圖父親王老將軍,他為孫子王堅(jiān)求娶我閨女秀丫頭,我們也愿意。哈哈,王蔡兩家如今又成了兒女親家。他們聽(tīng)說(shuō)秀丫頭要去當(dāng)女醫(yī),也表示愿意等?!?/p>
明國(guó)公笑道,“親上加親,知根知底,不錯(cuò)。”
父子兩個(gè)又是一番旁打側(cè)敲,再?zèng)]打探出更有用的消息。
蔡世永酒足飯飽走了。
明國(guó)公說(shuō)道,“有可能王圖真的淹死了。眾目睽睽下掉進(jìn)河中旋渦,水性再好活下來(lái)的可能性也不大。但沒(méi)找到尸首,又有活下來(lái)的可能?!?/p>
明山月點(diǎn)點(diǎn)頭,“有可能王圖就是姜懷昭,蔡女醫(yī)設(shè)法把赤兔換嬰的事情提前告訴他,他來(lái)了個(gè)假死逃遁?!?/p>
明國(guó)公想不通,“可他為何要假死逃遁?像溫乾那樣,等待時(shí)機(jī)成熟把那件事揭發(fā)出來(lái)便是?!?/p>
明山月也頗為納悶,“所以,還有我們不知道的什么事?!?/p>
明國(guó)公想到某種可能,“我們不知道的事,小公主?”
明山月聲音更輕,“王圖眾目睽睽掉進(jìn)白蒼江,還能躲過(guò)搜查的人活下來(lái),水性一定極佳。他有可能他等到夜里悄悄撈起小公主的尸首,埋去某處。
“興許還有蔡女醫(yī)給他的什么信物,期待有朝一日做為證據(jù)告發(fā)薛家。不知王圖遇到什么狀況,把這事告訴了溫乾。
“怕被溫乾出賣(mài),又留了一手,只說(shuō)小公主被扔進(jìn)白蒼河,而沒(méi)說(shuō)小公主的尸首被他撈起來(lái)。
“溫乾愿意配合王圖,算是另壓一注。若案子大白于天下,他就是大皇子和肖家功臣,必定前程似錦。若王圖找不到機(jī)會(huì)告發(fā),這事沒(méi)人知道,溫乾也沒(méi)有任何損失。
“之后王圖化名姜懷昭去了湘西,十幾年來(lái)王圖一直跟溫乾保持聯(lián)系,還曾兩次秘密入京……或許在等薛家失勢(shì),肖家得勢(shì)的那一天。可等到如今,薛太后健健康康活著,”
“薛貴妃依然得皇上寵愛(ài),薛家在朝中的勢(shì)力穩(wěn)如磐石。而肖年鶴只是一個(gè)工部郎中,大皇子又身處宮中,肖家翻案沒(méi)有任何勝算,他們只得繼續(xù)等。”
明山月頓住,扯了扯嘴角又道,“只是人算不如天算,溫乾突然被拉入薛家和肖家的爭(zhēng)斗中,最后還被推出去。
“他把溫舒送給姜懷昭做妾,應(yīng)該是怕他害怕薛家勢(shì)力最終不了了之,督促他必須出手……”
明國(guó)公唏噓道,“若真是這樣,就太難為蔡女醫(yī)和王圖了?!?/p>
明山月又道,“爹,你說(shuō)有沒(méi)有另一種可能,就是小公主根本沒(méi)有死,而是被王圖帶去湘西撫養(yǎng)長(zhǎng)大?”
明國(guó)公擰眉思索了半刻多鐘,搖搖頭。
“斷無(wú)這種可能,除非為肖氏接生的是馮醫(yī)婆。不止因?yàn)轳T醫(yī)婆醫(yī)術(shù)好,還因無(wú)人知曉她師承何處,
“除了那手出神入化的神針,可還有何不為人知的絕技。反觀蔡女醫(yī),出身醫(yī)學(xué)世家蔡家,久在宮中行走,她的底細(xì)手段,熟知的人和御醫(yī)都了然于心。
“她或有本事悄無(wú)聲息地了結(jié)初生乳兒的性命,卻絕無(wú)能耐令其假死騙過(guò)眾人眼目,更遑論將活生生的乳兒安然抱出產(chǎn)房,
“還要經(jīng)薛貴妃或哪個(gè)御醫(yī)的查驗(yàn),再送出紫霞庵……這重重關(guān)卡,她如何闖得過(guò)?能把這個(gè)消息傳遞出來(lái),已然不易?!?/p>