幾日的功夫，馬皇后和太子妃常氏便緊鑼密鼓地為吳王朱樉挑選起了成親的姑娘。
陽光溫柔地灑在后花園，馬皇后與兒媳常氏坐在石桌旁，桌上擺滿了新鮮的水果。她們的面前，一幅幅姑娘的畫像依次排開，宛如待選的花朵。
馬皇后拿起一幅畫像，端詳著，率先開口：“常氏啊，你瞧這姑娘，眉清目秀，眼神里透著股機靈勁兒，只是這下巴稍顯圓潤了些，你覺得呢？”
常氏微微傾身，看了看，輕聲回應(yīng)：“母后，兒媳覺得這姑娘的圓潤下巴倒也顯得福氣，不過她的家世，聽聞只是個小官之女，不知是否合適。”
馬皇后輕輕點頭，又拿起另一幅，“這一家倒是官宦世家，可這姑娘的模樣，雖說端莊，卻少了些靈動。”
常氏附和道：“母后所言極是，選王妃，模樣與家世都得兼顧，著實得費些心思。”
馬皇后又翻了幾幅，突然眼睛一亮：“這幅畫像上的姑娘不錯，常氏，你看這眉眼，恰似那春日里的桃花，看著就喜人。”
常氏仔細一看，也露出笑容：“母后，此女確實容貌出眾，只是不知她家中父兄……”
馬皇后擺了擺手：“我已著人去打聽了，這姑娘姓劉，名婉兮，她父親是個從六品的文官，哥哥在軍中任職，官職也不高，這樣的家世，與老二正相配。”
常氏點頭稱是：“母后考慮周全，如此一來，既不會因家世過高而讓老二有壓力，也不會失了咱們王府的體面。”
接著，馬皇后又定下了兩位姑娘。一位是林氏，其父是正七品的知縣，她生得溫婉嫻靜，雙眸猶如一汪清泉，仿佛能映出世間的美好；
名字，恰為林雅芝。
另一位是楊氏，家中兄長是從七品的小校，她面容嬌艷，身姿婀娜，笑起來猶如夏日盛開的薔薇，熱烈而迷人。
名曰，楊瑤。
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夜幕降臨，朱元璋忙完政務(wù)，大步跨進坤寧宮，高聲嚷道：
“妹子，咱餓了！吃什么？”馬皇后今日為朱樉挑選王妃忙碌了一整天，未曾記起給某老登親自下廚。
她趕忙吩咐身邊的女官玉兒：“快去御膳房，讓他們給陛下做些可口的吃食。”
待女官離去，朱元璋好奇地湊到馬皇后跟前：“妹子，你這是在看啥呢？”
馬皇后把畫像遞給他，臉上滿是喜色：“重八，這是我和常氏挑出來幾個滿意的，你瞧瞧！”
朱元璋接過畫像，先是一愣，隨即滿臉詫異，甚至帶著一絲驚恐：“妹子，你，你這是干啥？給咱填充后宮嗎？”
馬皇后又好氣又好笑，伸手擰了一把朱元璋腰間的肉：“說什么胡話！你后宮佳麗眾多，還想著填充？難道咱這皇后還虧待了你？”
朱元璋連連求饒：“妹子，是咱說錯話了，你莫要生氣。”
馬皇后這才松開手，說道：“朱重八，你仔細看看，這是給老二選王妃，不是給你。”
“不過，老二那犟種還沒同意呢，但諒他也不敢違背我這當(dāng)娘的。”
“他這幾日連看都不來看看咱，我想著，過兩日讓常氏以太子妃的身份，找個理由把這幾個姑娘傳喚到宮里來，也讓老二來瞅瞅，說不定有他中意的。”
朱元璋思索片刻，點頭道：“妹子，你是皇后，也是老二的娘，你拿主意便是，咱沒意見。”
馬皇后淡定地點頭：“行，我再思量思量。這兩日你派人暗中調(diào)查下這幾個姑娘，這樣也放心些。”
朱元璋爽快應(yīng)下：“嗯，小事一樁。”
他心里明白，不能動用錦衣衛(wèi)，畢竟馬皇后前腳用，后腳消息就會傳到朱樉那里，那小子肯定會從中作梗。
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兩日后，太子妃常氏以宴會賞花之名，召來了這幾戶人家的女眷。
宮殿內(nèi)，布置得精致典雅，鮮花簇擁。馬皇后和太子妃端坐主位，女眷們依次入席。
馬皇后的目光在三位姑娘身上流轉(zhuǎn)，滿意地微微點頭。宴會進行了一會兒，她笑著招手：
“婉兮、林姑娘、楊姑娘，你們過來，陪本宮聊聊。”
三位姑娘起身，蓮步輕移，來到馬皇后面前。
劉婉兮率先行禮：“拜見皇后娘娘，娘娘千歲。”聲音清脆悅耳，如黃鶯出谷。
馬皇后和藹地拉起她的手：“婉兮，你今日這衣裳顏色淡雅，很是襯你。”
劉婉兮恭敬地回答：“多謝娘娘夸獎，此乃母親為臣女挑選，臣女也覺得清新宜人。”
林氏和楊氏也依次與馬皇后交談，林氏溫婉地說：“娘娘，這宮中的花卉開得如此絢爛，可見娘娘治理有方，連這花草都沾了福氣。”
馬皇后笑得更歡：“你這小嘴跟抹了蜜似的，真甜。”
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正說著，吳王朱樉被傳喚而來。朱樉滿心疑惑地走進殿內(nèi)，看到眾多女眷，又聯(lián)想到娘親和大嫂近日的舉動，頓時明白了一切，心中叫苦不迭，眼神幽怨地看向馬皇后和常氏。
馬皇后起身，拉著朱樉到一旁，輕聲說道：“樉兒，你也老大不小了，也該成家了！總不能讓娘一直擔(dān)心你吧？”
“這幾位姑娘皆是娘和你大嫂精心挑選的，你且看看，有沒有合心意的。”
朱樉無奈地低聲回應(yīng)：“娘，兒臣還不想成婚，錦衣衛(wèi)還有事，兒臣先走了！”
馬皇后臉色一沉：“老二，你敢踏出這個門一步？！此事由不得你任性。”
三言倆句，拿捏住這小子后。
隨后，馬皇后對著眾人說道：
“好了，我們都去后花園走走吧，本宮請各位夫人賞這皇宮之花。”
說罷，她眼神有意無意地斜撇了一眼朱樉，朱樉心中一凜，知曉娘的意思。
眾人也心領(lǐng)神會，有意將三位姑娘留在隊伍最后。
朱樉硬著頭皮轉(zhuǎn)身，看向三位姑娘，禮貌地說道：
“三位姑娘，請隨本王逛逛這后花園吧。”
林姑娘微微抬頭，目光直視朱樉：“多謝吳王殿下。”
楊姑娘則是輕輕點頭：“有勞殿下。”
劉婉兮輕聲說道：“殿下客氣了。”
朱樉帶著她們漫步在花園小徑，路旁繁花似錦，紅的像火，粉的像霞，白的像雪。
是花，亦是人！
微風(fēng)拂過，花朵輕輕搖曳，仿佛在低聲細語。
可他心中雖無半分心動，卻仍保持著禮貌。
朱樉指著一朵盛開的牡丹，對林姑娘說：“林姑娘，這牡丹國色天香，你看如何？”
林姑娘回答：“殿下，此花嬌艷無比，確實是花中珍品，正如古人云‘唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城’。”
朱樉又看向楊姑娘道：“姑娘，你可喜歡這花園景色？”
楊姑娘淡然道：“殿下，這花園景色雖美，但民女更欣賞這園林布局背后的匠心。”
朱樉轉(zhuǎn)而問劉婉兮：“劉姑娘，那你呢？”
劉婉兮臉上帶著淺笑：“殿下，民女覺得這花園里的一草一木皆有靈性，能在此處生長，定是沾染了皇家的福氣。”
朱樉默默聽著，只是附和著點頭，心中卻想著如何才能擺脫這選妃之事。
他看著眼前的三位姑娘，雖各有千秋，但他心已死，對這兒女情長之事毫無興趣。
林姑娘似乎察覺到了朱樉的心不在焉，心中有些不悅，微微提高了聲音：“殿下，民女聽聞您在軍中頗有威望，可曾有過什么難忘的戰(zhàn)事？”
朱樉回過神來，簡單講述了一番。
楊姑娘聽后，也忍不住發(fā)表了自己的見解，朱樉只是禮貌地回應(yīng)著。
劉婉兮則靜靜地在一旁聽著，偶爾插上幾句關(guān)切的話語。
走著走著，朱樉看到前方有一座亭子，亭子周圍環(huán)繞著潺潺的溪流，溪水清澈見底，魚兒在水中歡快地游動，卻又身處皇宮。
可笑至極～
朱樉便說道：
“三位姑娘，不如我們到亭中稍作休息。”
眾人點頭，走進亭子。
朱樉和三位姑娘劉婉兮、林雅芝、楊瑤來到?jīng)鐾ぶ泻螅鞓疚⑽⑻痤^，目光坦然地直視著三位姑娘，神色平靜，直接挑破了這次所謂的宴會目的，說道：
“三位姑娘，想必你們也明白今日為何會來此吧？”
說罷，他雙手背于身后，身姿挺拔卻又透著一絲落寞。
頓了頓，沒等她們有所答話，就見朱樉輕輕搖了搖頭，繼續(xù)道：
“本王先說聲抱歉了，這一切都是本王母后所做，非本王之意。不是對你們有意見，你們都是一等一的好姑娘，但本王心中有人，卻是不配了！”言罷，他微微皺眉，眼神中流露出一絲痛苦與無奈，不自覺地緊了緊拳頭。
林雅芝聽到這話，柳眉輕皺，臉色一沉，手中的絲帕也被她不自覺地攥緊；楊瑤則只是眼神微微閃動，面容平靜，只是站在原地，身姿依舊端莊，似是對此無感。而劉婉兮微微向前邁了一小步，目光誠摯地望著朱樉，輕聲開口詢問朱樉：“是那位已逝王妃么？”朱樉緩緩低下頭，輕點了一下，隨后抬起頭，眼中滿是深情與懷念，他緩緩踱步，陷入回憶，開口說道：
“本王與她自幼相識，一同成長，那些年少的時光里，她的一顰一笑皆入我心。她懂我所思，知我所念，曾相伴于無數(shù)個朝朝暮暮，只嘆命運弄人，她早早離我而去，可她在本王心中的位置，從未有人能夠替代。”
說著，他的目光變得悠遠而深邃，仿佛穿越了時空，看到了曾經(jīng)與湯瑛相處的畫面。
劉婉兮眼中閃過一絲堅定，絲毫不在意地羞澀開口道：“殿下，萬一，我們并不在意這些呢？這不正是說明殿下重情重義么？”
她微微紅了臉，眼神卻毫不躲閃，直視著朱樉，同時雙手交疊放在身前，手指不自覺地絞在一起。
“殿下莫要如此貶低自己，在我眼中，您依然有著非凡的氣度與魅力。”
朱樉無奈地苦笑著開口道：“姑娘，何必呢？”
他一邊說著，一邊抬手摸了摸自己的臉，“你們好好看看孤的樣貌，曾經(jīng)也罷了，好歹也算是個翩翩公子，但如今，不覺得更像一個小老頭么？”
說著，朱樉真的笑了起來，只是那笑容里滿是苦澀與滄桑，肩膀也微微顫抖。
隨后他停住笑聲，長嘆了一口氣，又頓了頓繼續(xù)道：
“本王心已死了，身體也廢了，不必在本王身上浪費時間了。”
“好了，就說這么多，你們離去吧！”
他轉(zhuǎn)過身，背對著三位姑娘，揮了揮手，示意她們離開。
林雅芝與楊瑤，相互對視了一眼，微微屈膝行禮，隨后蓮步輕移，告辭離去。
劉婉兮卻眼眶泛紅，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，她微微顫抖著嘴唇，向前快走了兩步，站在朱樉身后不遠處，含蓄訴說著曾經(jīng)埋藏在心里的愛慕之意：
“殿下，自我初見您的畫像起，便聽聞了您的諸多事跡。”
她微微抬起手，似乎想要觸碰朱樉的衣角，卻又緩緩放下，
“您在戰(zhàn)場上的英勇無畏，在處理政務(wù)時的睿智果決，皆令我傾慕不已。我曾無數(shù)次幻想，若能陪伴在您身旁，與您一同經(jīng)歷風(fēng)雨，該是何等幸事。我知道您心中念著王妃，可我亦無法抑制自己的這份深情。”
隨后，她深吸一口氣，努力擠出一絲微笑，眼中帶著鼓勵：
“殿下，您莫要如此消沉。王妃殿下在天之靈，想必也希望您能好好生活。”
她微微抬起頭，目光堅定地看著朱樉的背影，
“您的人生之路還長，未來或許會有轉(zhuǎn)機。無論如何，您都要保重自己，切莫再傷懷。”
“小女，劉婉兮愿意等您！”
說完，她緩緩后退幾步，然后轉(zhuǎn)身，腳步緩緩離去，那背影透著幾分落寞與不舍，每一步都仿佛帶著千鈞重負。
腳步聲消失后，朱樉這才緩緩轉(zhuǎn)過身，眼神復(fù)雜地看著劉婉兮離去的方向，眉頭緊鎖，眼神中既有對她的感激，又有對自身境遇的無奈，許久，才頗是復(fù)雜地嘆了一口氣。
而這一切，也同樣映入不遠處假山后馬皇后的眼中，她躲在假山后，微微探出頭，望著朱樉的背影，一只手輕輕扶著假山石壁，心中五味雜陳。
（ps，后面這些沒寫好，今日有點事，沒存稿，急了些。過些天修改）