D)夜幕如墨，幽深得似能包容萬(wàn)物，點(diǎn)點(diǎn)星光恰似碎鉆鑲嵌于浩瀚夜空，微風(fēng)輕拂，如絲如縷，撩動(dòng)著夜的靜謐。
王府的琉璃瓦在星光下泛著幽微的光，似在低訴著無(wú)聲的故事。
一黑衣人仿若暗夜幽靈，趁著這濃得化不開(kāi)的夜色，悄然靠近吳王府的側(cè)門。
其身影快如鬼魅，唯有輕微的衣袂摩挲聲，稍縱即逝。
“咚咚咚～～”
敲門聲突兀地打破寂靜，驚起了吳王府中值夜的下人。
那下人本就因這長(zhǎng)夜而有些倦怠，此刻瞬間清醒，滿心疑惑，卻又不敢有絲毫懈怠，小心翼翼地挪向側(cè)門。
“誰(shuí)啊？”
聲音中帶著一絲顫抖與警惕。
門緩緩打開(kāi)，冷風(fēng)灌進(jìn)，下人左右張望，卻只見(jiàn)一片空蕩，門外唯有那無(wú)盡的夜色。
正當(dāng)下人滿心狐疑，準(zhǔn)備關(guān)門之際，目光不經(jīng)意間掃到門上的輔首，那里竟夾著一封信件。
下人再次警惕地環(huán)顧四周，確認(rèn)無(wú)人后，才伸出手，小心翼翼地取下書(shū)信，隨后如受驚的野兔般，麻溜地關(guān)上了側(cè)門。
～～
“殿下，側(cè)門有人送了一封書(shū)信前來(lái)，但卻不見(jiàn)人。”
朱樉的貼身太監(jiān)余忠，身形佝僂，滿臉敬畏地站在院落門外，輕聲叩響門扉，語(yǔ)調(diào)恭敬得近乎卑微。
在那被黑暗籠罩的院落深處，朱樉獨(dú)自躺在搖椅上，仿若與這夜色融為一體。
他雙眼緊閉，面容冷峻，似在休憩，又似在沉思。
聽(tīng)到敲門聲，他仿若被觸動(dòng)了某種機(jī)關(guān)，雙眼咻地睜開(kāi)，剎那間，眼中的麻木呆滯如煙云般消散，取而代之的是令人膽寒的威嚴(yán)。
“進(jìn)來(lái)吧！”
朱樉的聲音冷若冰霜，似能穿透這重重夜色，讓人心生寒意。
“是，王爺！”
余忠頭垂得更低，仿佛要將自己的臉埋進(jìn)陰影之中。
他輕手輕腳地推開(kāi)院落門，借著夜色中那點(diǎn)點(diǎn)星光，一步一步，如履薄冰般恭敬地走到主子身前，雙手捧著書(shū)信，高高舉起，遞給了朱樉。
為何余忠只能站在院落外，不敢擅入？
只因朱樉曾下過(guò)一道嚴(yán)苛的命令：不得府上任何人進(jìn)入，違令者，斬！
這“任何人”，自然也包括他這個(gè)貼身太監(jiān)。
在這吳王府中，余忠雖近在咫尺，卻又似遠(yuǎn)在天涯，仿若一個(gè)可有可無(wú)的擺件。
唯有秦一等人與親衛(wèi)，方能在這禁令之外。
而朱樉，自王妃離世后，闔府上下皆知曉，這位王爺便似被抽去了靈魂，再未曾有過(guò)一次正常的安睡。
每一個(gè)夜晚，他都在黑暗中獨(dú)自煎熬，往昔的傷痛如影隨形，將他困于這無(wú)盡的孤寂之中。
朱樉緩緩伸出左手，那動(dòng)作帶著一絲慵懶，又似蘊(yùn)含著無(wú)盡的威嚴(yán)。
他接過(guò)信封，目光隨意一掃，隨后冷冷道：
“退下吧。”
至于右手，始終隱匿于衣袖之中，別問(wèn)，問(wèn)那便是疼。
一種深入骨髓、難以言說(shuō)的疼，似在不斷提醒著朱樉，還活著。
待余忠退下，院門吱呀作響，緩緩關(guān)上，似將這一方小天地與外界徹底隔絕。
朱樉這才打開(kāi)信封，星光灑落，恰好映照在信箋之上，那上面唯有龍飛鳳舞的兩個(gè)大字——同意！
朱樉凝視著這兩個(gè)大字，良久，嘴角泛起一絲苦澀。
這是大哥朱標(biāo)的字跡，那筆觸、那風(fēng)格，他熟悉得如同自己的心跳。
有人送信，卻不見(jiàn)人影。
這分明是大哥在暗中警告，卻又飽含關(guān)心，提醒他萬(wàn)事小心，莫要牽連自身。
朱樉微微嘆息，似有千言萬(wàn)語(yǔ)梗在喉間。
他伸手拿過(guò)一旁的火折子，拇指輕擦，噗的一聲，火光燃起。
那跳躍的火苗迅速吞噬著紙張，光影在朱樉臉龐上搖曳，映出他冷峻面容下的一抹復(fù)雜神情。
片刻后，紙張化作灰燼，隨風(fēng)飄散，朱樉的身影也漸漸融入這無(wú)邊的黑暗之中，仿若從未出現(xiàn)過(guò)一般，只留下那依舊靜謐祥和的夜色，默默見(jiàn)證著這一切。
次日晨曦初露，朝會(huì)的鐘聲悠悠回蕩在應(yīng)天城的上空，百官們身著朝服，神色肅穆地朝著皇宮魚(yú)貫而行。
此時(shí)的城市尚在半夢(mèng)半醒之間，初陽(yáng)那微弱的光線灑在青石板路上，映照出一片清冷與寂寥。
街道兩旁的屋舍靜默矗立，唯有遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)的幾聲輕微動(dòng)靜，似是早起的小販在悄然準(zhǔn)備著當(dāng)日的營(yíng)生，卻也未能打破這晨時(shí)的寂靜。
朱樉卻全然不顧這朝會(huì)之事，悠悠然踏出王府。
他身著一襲繡工精湛、材質(zhì)華貴的錦袍，那錦緞上的紋路似在晨曦中隱隱流動(dòng)，散發(fā)著一種別樣的雍容。
他邁著四方步，不疾不徐，仿若這世間的紛擾皆與他無(wú)關(guān)，徑直朝著韓國(guó)公府的方向晃蕩而去。
不多時(shí)，便來(lái)到了韓國(guó)公府那緊閉的大門前。
朱樉站定，抬手間，叩門之聲哐哐作響，在這寂靜的清晨顯得格外突兀。
“來(lái)了，誰(shuí)??？！”
門內(nèi)很快傳來(lái)一聲頗為不耐煩的回應(yīng)。
也難怪，這般大清早，任誰(shuí)被擾了清夢(mèng)都不會(huì)有好臉色。
說(shuō)話間，大門緩緩開(kāi)啟，一位上了年紀(jì)的門房出現(xiàn)在眼前。
這門房睡眼惺忪，眼角還帶著些許眼屎，待看清來(lái)人衣著不凡，身上頗有些威嚴(yán)。
頓時(shí)清醒過(guò)來(lái)，臉上的不耐瞬間轉(zhuǎn)為敬畏，忙不迭地朝著朱樉恭敬行禮，說(shuō)道：
“這里是韓國(guó)公府，不知道，這位爺您是？”
朱樉面無(wú)表情，也不多做解釋，直接伸手將腰間的玉佩解下，隨手扔給門房，同時(shí)言道：
“接好，拿去給你家老爺看！自會(huì)知道我是誰(shuí)！”
“就說(shuō)，我要見(jiàn)他！”
那玉佩在空中劃過(guò)一道弧線，門房趕忙手忙腳亂地接住。
入手便覺(jué)此玉佩溫潤(rùn)細(xì)膩，質(zhì)地非凡，那上面精美的花紋仿佛訴說(shuō)著其不凡的來(lái)歷，門房心中暗自估量，這等物件怕是自己賣了身家性命也賠不起。
他狐疑地看了一眼朱樉，心中暗自思索，片刻后，拱手道：
“那還請(qǐng)這位爺，在此稍等，小的這就前去向老爺通稟！”
說(shuō)罷，便匆匆轉(zhuǎn)身，小跑著向內(nèi)院而去。
他深知自己身份低微，老爺自是不能隨意相見(jiàn)，但管家那里總還是有資格去通報(bào)的。
很快，門房來(lái)到了正在用早膳的管家身前，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地行了一禮：
“小的見(jiàn)過(guò)王管家！”
管家被這突如其來(lái)的打擾弄得有些不悅，放下手中的吃食，皺著眉頭道：
“你不守在門前，為何來(lái)此？”
門房忐忑不安地看了一眼管家，腦海中浮現(xiàn)出門外朱樉那威嚴(yán)的氣勢(shì)，不禁壯了壯膽子道：
“回管家的話，剛剛門外來(lái)了一位身著錦袍的爺，氣勢(shì)不凡，開(kāi)口就要見(jiàn)老爺！”
“還給了小的一枚玉佩，讓拿去給老爺看，就知道他是誰(shuí)了！”
管家聽(tīng)聞，眉頭皺得更深了幾分，沉吟片刻后道：
“玉佩拿來(lái)！”
門房趕忙麻溜地將玉佩遞上。
管家接過(guò)，乍眼一看，便被玉佩的質(zhì)地與花紋所吸引。
那玉佩觸手冰涼，卻又帶著一種奇異的溫潤(rùn)，其上的花紋繁復(fù)精美，顯然并非市面上尋常物件所能比擬。
管家手指下意識(shí)地輕輕摩挲著玉佩，心中暗自思索。
片刻后，他抬頭對(duì)門房道：
“下去吧，把那位帶至堂屋，讓人上茶水，身份不明，先暗地里盯著！”
“別讓發(fā)覺(jué)了，不然有你好果子吃的！”
門房如蒙大赦，忙不迭地領(lǐng)命離去。
管家也沒(méi)了繼續(xù)用膳的心思，起身轉(zhuǎn)而向后花園走去。
平日里，來(lái)國(guó)公府拜訪之人雖多，但也不至于如此謹(jǐn)慎。
只是如今儒家之事尚未平息，李善長(zhǎng)這些天稱病不見(jiàn)客，而朱樉這廝又不通報(bào)姓名，這其中的利害關(guān)系不得不讓這些下人慎重對(duì)待。
～
此時(shí)，李善長(zhǎng)正在后花園中進(jìn)行早晨的鍛煉。
如今的他年事已高，深知養(yǎng)生之道的重要性，更何況他小妾眾多，若不精心調(diào)養(yǎng)身體，如何能盡享這齊人之福？
只見(jiàn)他一招一式，雖動(dòng)作略顯遲緩，卻也頗具章法。
管家很快恭敬地站在一旁，靜靜地等待自家老爺鍛煉完畢。
良久，李善長(zhǎng)才緩緩?fù)Ｏ?，抬眼看向管家道?/p>
“一大清早的，有何要事？！”
管家忙恭敬回道：
“回老爺，是門外來(lái)了一人，要見(jiàn)您！”
李善長(zhǎng)微微挑眉：“何人？本公不是說(shuō)不見(jiàn)客么？！”
管家如實(shí)道：“沒(méi)有言明，但那人給了一塊玉佩，說(shuō)老爺您一看便知！”
“且來(lái)人身上有些身處高位的氣勢(shì)，這才不得不前來(lái)打擾老爺您！”
說(shuō)著，管家雙手將玉佩呈上。
李善長(zhǎng)原本并未太過(guò)在意，只是隨意地瞥了一眼，然而，當(dāng)他的目光觸及那枚玉佩時(shí)，瞳孔不由瞪大了些許。
他連忙一把抓過(guò)玉佩，急切地對(duì)管家道：
“來(lái)人現(xiàn)在何處？！”
管家見(jiàn)狀，暗自松了一口氣，慶幸自己方才的安排沒(méi)有錯(cuò)，隨后回道：
“已經(jīng)請(qǐng)至堂屋歇息！”
李善長(zhǎng)“嗯”了一聲，隨后下令道：
“下去吧，把那位給我招待好。再者，讓府上的人把嘴閉上，莫要多言！”
頓了頓，他似是想到了什么，繼續(xù)道：
“告訴那位，我漱洗一番隨后便到！”
管家領(lǐng)命而去，心中對(duì)老爺?shù)膽B(tài)度頗為驚訝。
自家老爺身為韓國(guó)公，即便如今已不在朝堂，地位亦是尊崇無(wú)比。
能讓老爺如此慎重對(duì)待之人，難道是皇家國(guó)戚？
管家這一猜測(cè)倒是沒(méi)錯(cuò)。
李善長(zhǎng)一眼便認(rèn)出這玉佩乃是自己當(dāng)初進(jìn)獻(xiàn)給朱家的那枚。
雖一時(shí)還不清楚來(lái)人究竟是誰(shuí)，但那玉佩所代表的意義讓他不得不小心應(yīng)對(duì)。
可一想到當(dāng)下的局勢(shì)以及來(lái)人的低調(diào)做派，李善長(zhǎng)心中不禁打起了小算盤，當(dāng)即覺(jué)得自己或許該稱病不見(jiàn)，以避可能的麻煩。
然而，那玉佩又似一道無(wú)法忽視的指令，讓他陷入了兩難的境地，腳步也變得格外沉重，在前往洗漱的路上，內(nèi)心不斷地權(quán)衡著利弊得失。
～
朱樉在堂屋中安然靜坐，端起茶盞輕抿香茗，神色淡然，似對(duì)周遭的一切暗流涌動(dòng)都毫不在意。
茶霧裊裊升騰，模糊了他那深邃而冷峻的面容。
不多時(shí)，李善長(zhǎng)屏退了左右下人，匆匆步入堂屋，目光甫一觸及朱樉，便立刻躬身行禮，姿態(tài)恭敬到了極致。
但心中的苦澀懊惱，卻是更重了幾分，直接想讓自己真得個(gè)什么大病，最好快死的那種！！
沒(méi)辦法，吳王朱樉，這位爺?shù)拿曉谕?，他?lái)，就代表著沒(méi)好事發(fā)生。
“吳王殿下駕臨，老夫有失遠(yuǎn)迎，還望殿下恕罪！！”
朱樉放下茶盞，微微抬眸，眼神中透著一絲不易察覺(jué)的審視，
“李公客氣了，本王今日前來(lái)，實(shí)是有要事相商?！?/p>
李善長(zhǎng)心中一緊，卻仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：
“王爺?shù)f(shuō)無(wú)妨，老夫定當(dāng)竭力相助。”
朱樉緩緩起身，踱步于堂中，錦袍隨之輕輕擺動(dòng)。
“如今朝堂局勢(shì)變幻莫測(cè)，儒家之事更是牽扯甚廣，李公身處其間，想必深有感觸?！?/p>
李善長(zhǎng)額頭上滲出細(xì)密的汗珠，謹(jǐn)慎應(yīng)道：
“老夫年邁，只盼能安度余生，朝堂紛爭(zhēng)早已無(wú)力過(guò)多摻和，不甚了解?！?/p>
朱樉突然停步，轉(zhuǎn)身直視李善長(zhǎng)，
“李公莫要過(guò)謙，您的威望與謀略，本王心中有數(shù)。本王欲在這風(fēng)云變幻中尋得一方安穩(wěn)，還需李公幫襯一二了。”
李善長(zhǎng)心中暗自思忖，朱樉這番話究竟是何意圖？
是真心求助，還是另有所圖，欲將自己拉下水？
他斟酌著言辭說(shuō)道：
“吳王東西英武不凡，手握大權(quán)都做不到的事情。老夫不過(guò)是昔日舊臣，恐難擔(dān)此大任?！?/p>
“但王爺若有吩咐，老夫在能力所及之處，定當(dāng)略盡綿薄?！?/p>
朱樉冷笑一聲，
“李公這是不愿與本王坦誠(chéng)相待了？本王知曉你在朝中根基深厚，人脈眾多，今日恐怕韓國(guó)公幫也得幫，不幫也得幫！！”
李善長(zhǎng)撲通一聲跪下，一張老臉都快哭了出來(lái)。
“王爺明鑒，老夫絕無(wú)此意，只是如今朝局敏感，一步踏錯(cuò)便是萬(wàn)劫不復(fù)，還請(qǐng)王爺體諒老夫的難處。”
“老夫年事已高，只求能安穩(wěn)養(yǎng)老爾！”