周圍的人都聽出了門道，目光在定安侯夫人、蘇念棠和一旁臉色發白的林早早之間轉來轉去。
先前的奉承話全咽了回去，換上了一副看好戲的神情。
蘇念棠滿腹委屈地看著定安侯夫人，“噗通”一聲跪倒在地，聲音哽咽道：
“母親，您對早早妹妹好，女兒沒意見，畢竟她救過我的命。
可我已經給了她兩間鋪子、兩處莊子，您怎么還要把我手里剩下的所有產業都收走？
我馬上就要嫁進蘇家了，您把我所有東西都拿走，我往后怎么活啊？”
她抬起淚眼，望著定安侯夫人道：
“嫁去蘇家我認了，哪怕那人……
可您不能連我母親留下的念想都要奪走啊！”
周圍的人頓時炸開了鍋，竊竊私語聲此起彼伏。
“這定安侯夫人不是她姨母嗎？怎么對親外甥女這般狠？”
“聽說當年她姐妹倆一同進府伺候侯爺，原是原配夫人占了正位，她不過是個庶女……
如今這是要吞了原配的嫁妝？”
“嘖嘖，原配的嫡女要嫁去蘇家那個傻子，嫁妝還被庶出的姨母收了，這姑娘也太可憐了！”
“就是，哪有這樣做長輩的？往后誰還敢把女兒嫁進定安侯府？”
定安侯夫人的臉一陣青一陣白，厲聲喝道：
“你胡說什么！我何曾吞你的東西？
那些不過是替你母親暫時保管，等你出嫁時自然會給你！”
蘇念棠這才點了點頭，站了起來道：
“我母親的嫁妝，當年是在官府備過案的，有文書可查。
今日人多，也請諸位為我做個見證，讓大家都看看，姨母究竟對我有多好。
將來我真到了蘇家，也好時時刻刻感念這份恩德。”
身旁的丫鬟立刻上前，捧著一疊謄抄好的嫁妝單子，分發給周圍的夫人們。
單子上字跡工整，從田產、鋪子到金銀器皿、綢緞布匹，甚至連一箱箱書籍、幾幅字畫都寫得清清楚楚。
一位老夫人接過單子，瞇眼細看片刻，點頭嘆道：
“沒錯，當年蘇家大小姐嫁入侯府時，我是親眼見過的。
那十里紅妝從街頭排到巷尾，轟動了半個京城，單子上這些東西，確實都有。”
另一位夫人接口道：
“蘇家就這么一個嫡女，嫁妝備得極厚。
原是盼著她日子安穩，誰料她身子骨弱，沒享幾年福就去了……真是可惜了。”
“這么厚的家底，如今卻要被庶出的姨母拿去貼補外人，這嫡女的日子也太苦了。”
“官府有備案，娘家有底冊，這可不是能隨便賴掉的。”
定安侯夫人氣得渾身直抖，林早早趕緊道：
“妹妹你可千萬別多心，母親待你的心，何曾變過？
這些嫁妝放母親那兒，不過是怕你初來乍到，被底下人糊弄了去。
你若實在不放心，要拿回去也使得，只是——
那些莊子鋪子，里頭的門道多著呢，收租、盤賬、看時令出貨，哪一樣不要費心？
先前城南那家綢緞鋪，就因管賬的手腳不干凈，生生虧了三個月。
你要是沒個得力的人盯著，將來真折了本，可別怨母親和我們沒提前說透。”
上首的定安侯夫人嘴角撇出一抹毫不掩飾的譏誚：
“可不是這個理？眼皮子淺的，才會把這點東西當寶貝。
既想要，我回頭就讓賬房把契書都送過去，省得落個苛待繼女的名聲。”
蘇念棠臉上帶著笑：
“多謝母親這些日子費心照看，女兒心里都記著呢！
既是要學，自然是宜早不宜遲。
女兒想著，今日就把契書接過來，從頭學起，也好早日上手，省得母親總為這些瑣事煩憂。”
她太清楚定安侯夫人的心思，拖延一日，那些鋪子莊子里的貓膩就多一分被抹平的可能。
賬面上的虧空能補，被悄悄轉移的好物能藏，等真拖到合適的時候，怕是只剩一堆空殼子給她。
屆時縱有萬般不甘，也只能吃個啞巴虧。
定安侯夫人慢悠悠地呷了口茶，語氣帶著幾分刻意的漫不經心：
“急什么？賬房的人今日都出去盤賬了，契書亂糟糟堆在柜子里，尋起來也要費些功夫。
明日吧，明日讓他們整理清楚了再給你送去。”
就見蘇念棠抬起頭道：
“不礙事的母親，女兒可以自己去賬房找。
左右也沒別的事，正好趁此機會熟悉熟悉，省得明日又要勞煩他們。
而且每家鋪子和農莊的情況，女兒都是知道的，這兩年的出息，我也不要了，就當是孝敬您的。”
蘇念棠也是個聰明的，既然你幫我打理了陪嫁，我就不要出息了。
果然有些夫人點了點頭道：“這蘇家大小姐可惜了，到底是原配所出，氣度就是不一樣，可惜嫁了個傻子。”
“可不是嘛？要是真心對她，怎么舍得把她嫁給蘇家那傻子？”
定安侯夫人咳嗽一聲道：“我們家和蘇家祖上也是有些淵源的，嫁進蘇家，蘇家會對她好的。”
蘇念棠也不再說話，白銀大聲問道：“話都說完了嗎？那我們也可以回去了吧？”
大理寺卿趕緊道：“我送您一程，還真是對不住，讓你們白跑一趟。”
白銀摸了摸胡子道：“也不算白跑一趟，這一趟白賺了四萬兩，還是不錯的。”
說完直接走了。
林家人面面相覷，林老太罵罵咧咧了一路：“林早早，你是不是活膩歪了？那可是4萬兩白銀，你說給就給啊？”
林早早淡淡撇了她一眼道：“要不然呢？被人在背后偷偷議論嗎？你以為我愿意出這個錢啊？”
林大盛也趕緊說道：
“娘，你就別說早早了，這件事都怪白晚晚。
那么多錢全部都送給人家用，我就沒見過這種人。”
孫梅也咬牙切齒道：
“這白晚晚最好是被野獸咬死了，要不然我弄死她。
四萬兩，那可是真金白銀啊！可以買兩套房子了。”
林大昌搓著手看著林早早道：
“早早，你手上應該不止這四萬兩吧？
把錢給別人，還不如給我們呢！我們給你好好保管著。”