此時的陳曲水，正坐在他昔日的好友吳志鵬家中。
吳志鵬比他年長五歲，和他是舉人同科。因家道殷實，吳志鵬雖然屢考屢敗，但家里還是一直供著他，直到他五十一歲的時候才中了進士。只是他已無心仕途，兩個兒子也先后中了進士，他索性在家里做起了老太爺。
陳曲水當年家道中落，來京都就是投靠的他。
看見陳曲水，吳志鵬十分的感慨，唏噓道：“你既然還活著，為何不來找我？我聽說定國公殺了張楷祭城，還以為你也跟著遇難了。”又道，“早知道這樣，我就不應該把你引薦給張楷——當初葉公對你也很賞識，你若留在了葉府，就算舉業無望，謀個州府的學正、訓導卻不在話下。也是你運氣不好，沒想到你離開葉府沒多久，葉公就入閣做了大學士！”
他所說的葉公，是前內閣大臣葉世培。
“這件事怎能怪您？”提起當年的事，陳曲水有些不好意思，“要怪只怪我當初年輕氣盛，聽說張楷鎮守福建，一心一意想著去抗倭，到了張楷府上卻又處處流露出曾受葉公賞識的傲氣，引起張楷的反感，不僅沒有受到重用，反而被張楷排擠。這些年來，每每思及此事，都覺得愧對志鵬兄的厚愛，更是無顏來見志鵬兄。”
“你我是多年好友，說這些就太見外了。”吳志鵬一面說著，一面打量著陳曲水，只見他的衣飾雖然說不上多華美，卻簡潔大方，用料講究，腰間一塊和田玉的玉佩，光澤細膩，通體瑩白，不是凡品，思忖著他這幾年應該過得不錯，突然找上門來，想必不是為了銀兩的事，倒也沒有繞彎子，直言道，“你來找我，可是遇到了什么為難的事？”
他是京都人士，樂善好施，兩個兒子一個在湖廣荊州府任知府，一個浙江桐鄉縣任縣令，父子三進士，同科同年不少，朋友更是如過江之鯽，等閑事到他手里，也難不倒他。許多外地的朋友來京都若是遇到個什么棘手的事，都喜歡找他幫忙。
陳曲水既然來見吳志鵬，早就做好了求人的打算，因而也不隱瞞，把自己怎樣從福建回到了老家，又怎樣認識了竇昭，怎樣得得竇昭的賞識，做了竇昭的幕僚之事，竇昭又怎樣被易嫁，怎樣與英國公府的世子宋硯堂定了親等等，一一向吳志鵬敘來。
北樓竇氏，吳志鵬沒有交往可也聽說過。
他聞言不由大吃一驚，道：“竇大人怎得如此糊涂！就算如此，也不能隨隨便便把女兒嫁了才是！”又道，“你既在竇家為幕僚，想必已打聽過英國公府世子的事了——那英國公府世子又不是得了失心瘋，怎么可能無緣無故地就把自家護衛全殺了？還是在喪母之后不久，可見是府里出了見不得人的事，殺人滅口來著。竇家怎么舍得把女兒嫁到宋家去？”又道，“我看你不如趁此機會請辭算了。我雖是個田舍翁，卻也不缺你一口吃食，若是覺得住在我這里不自在，我把你引薦到姚時中姚閣老府上去做西席好了——姚閣老是湖廣荊州府人氏，家鄉正在我兒治下，我平日和姚閣老家的大總管也走得很近，他們府上正好缺個西席，不過是教幾個蒙學的少爺，事兒少，束修豐厚，這點薄面姚家還是會給我的。”
陳曲水十分感激。
他雖然知道宋墨殺人的內情，卻事關重大，是宋墨的私事，不好對吳志鵬提及，只道：“竇家四小姐對我有知遇之恩，若是竇家四小姐嫁得好，我還可以趁機請辭，現在卻不好說這樣的話。”他委婉地拒絕了吳志鵬的好意。
“你啊！”吳志鵬搖頭，半是惋惜，半是欽佩地道，“還是當年那個脾氣，一點也沒有改。”
陳曲水赧然地笑了笑，道：“我來找志鵬兄，正是為了英國公府世子爺的事！”
“哦？”吳志鵬不解地望著他。
陳曲水笑道：“三人成虎。我也覺得英國公府世子殺護衛的事很是蹊蹺，想請您幫我找英國公府世子的乳娘打聽打聽世子小時候的事。”
“這事好辦。”吳志鵬笑道，“像英國公府這樣有權有勢的勛貴，乳娘多從奶子府里選的，到大興、宛平一問便知。只是不知道你要問些什么？”
陳曲水一聽就知道自己找對了人。
奶子府多從大興、宛平兩縣挑選奶口之人。宋墨的乳娘是誰，他早就打聽清楚了。只是他身份敏感，身邊的人也都和宋墨的屬下熟悉，怕派了人去打聽會引起宋墨的注意，誤以為是竇昭的意思，反而讓宋墨的猜疑，那就得不償失了。
思來想去，他只好請吳志鵬幫助出面。
“常言說得好，三歲看老。我就想問問世子出生的那些年可發生過什么不同尋常的事沒有？世子出生之后，蔣夫人待世子如何？英國公待世子又如何？為何世子小小年紀就被送到蔣家去習武？莫非是世子太頑皮，不得不送給定國公管教？世子待身邊的人如何……”
“你等等，”吳志鵬聽著，不由失笑地打斷了他的話，“這哪是有打聽點事啊？你這分明是在盤問人家的家底嘛！我現在年紀大了，你跟我說這些我也記不住，得，我把吳升找來，你有什么事，親自交待他好了！”
吳升是吳志鵬貼身的隨從，為人機敏，辦事穩當，吳家有什么大事，都由他出面。陳曲水自然是知道這個人的，忙連聲道謝。
“你現在怎么變得這么婆婆媽媽的？”吳志鵬笑罵道，“你若是再這樣，就給我滾出去！”
陳曲水又是一陣告罪，神色間卻多了幾分隨意，少了幾分客氣。
把要打聽的事交待給吳升之后，吳志鵬道：“你還記得肖書琴不？他如今在長興侯府上做幕僚。你離開京都后，他倒是常來我這里坐坐。難得你來家里，不如把他叫來，我們一起喝兩盅如何？”
肖書琴是當年陳曲水在京都做幕僚時認識的，算起來大家已經有二十幾年沒見面了。
聽說他在長興侯府上做幕僚，陳曲水心中一動，撫掌稱好，催了吳志鵬去請人。
吳志鵬吩咐下去，和陳曲水說起肖書琴的事來：“………他沒你這天份，在長興侯府混了七、八年，也不過是平時幫著代筆寫寫悼詞、請帖之類的，卻始終擠不到長興侯身邊去，也就是混日子吧！”
陳曲水笑道：“公卿之家不比官宦人家，官宦人家還能謀個出身，那公卿之家自己有時候都謀不到一個差事，更不要說幫幕僚謀個出身了。可見書琴兄實在是厭倦了在官宦人家做幕僚，準備在長興侯府養老了。”
吳志鵬想了想，笑道：“你這話也有道理。我看他倒是整天無所事事，清閑得很。”
陳曲水就順著這個話題打聽起京都的勛貴人家來，最后話題還是轉回到了英國公宋宜春的身上：“……聽說他有秀才的功名，而且剛過而立之年就掌管了五軍都督府的前軍大印？可見這人還是頗有些才情的！”
文官遣將，武官調兵。
兵部尚書雖是文官，可調動兵馬卻要通過五軍都督府，由皇上欽點的五位掌管虎符的掌印都督才是皇上真正的心腹。
“會做兩首歪詩倒是真的。”吳志鵬對宋宜春的評價并不高，“能做掌印都督，還是看在他性情綿柔，英國公府世代忠貞的份上。”
“哦！”陳曲水笑道，“此話怎講？”十分感興趣的樣子。
吳志鵬想到陳曲水有可能隨著竇家四小姐去英國公府，也就不難理解陳曲水的好奇了。
他笑道：“這就得從英國公府的出身說起來……”
兩人一邊喝茶，一邊擺著龍門陣，待到肖書琴過來，茶水已換過了數道。多年好友暮年得見，激動契闊之余，誰還顧得上去說英國公府的事。
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陳曲水喝了個酩酊大醉，在吳府睡到了日上三竿才起床。
宿醉讓他頭痛欲裂，嘴里又苦又澀，正揉著太陽穴，吳志鵬滿臉笑容地走了進來：“曲水，春林他們知道你還活著，都激動得不得了，正朝著這邊趕過來，梁柱更是在醉仙樓訂了雅間，要為你接風洗塵。你快快梳洗一番，春林他們就快要到了。”
陳曲水苦笑。
盛情難卻，當天晚上，幾個人在醉仙樓喝得大醉。
第二天醒來，陳曲水正要告辭，去打聽消息的吳升回來了。
陳曲水灌了兩杯冷茶，在客房里和吳升說話。
直到夕陽西下，吳升才從客房出來。
吳志鵬也不問他們到底說了什么，和趕過來的肖書琴熱情地招待他用了晚膳，在陳曲水再三請辭之下，這才派了轎子將陳曲水送到了鼓樓下大街的筆墨鋪子。
素蘭已經在這里等了一天。
看到陳曲水，她不由氣鼓鼓地嬌嗔道：“陳大叔真是的！去哪里也不跟人留個話，讓小姐好等！”
陳曲水這才驚覺到今天已經是八月十六了，離竇昭出嫁，不過八天了。
他連聲道歉：“不知道小姐找我有什么事？”
“我也不知道。”素蘭笑道，“反正很急。昨天就曾派我來過一趟，結果大叔您不在。”
陳曲水也顧不得天色已晚，換了身衣裳就隨著素蘭去了靜安寺胡同。
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補上6月2日的更新。
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PS：晚上正常的時間更新。
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