……

    不多片刻。

    安郡王與王守哲就談完了正事。安郡王當下便興致勃勃地擺起了棋盤，拿起黑白子，準備殺王守哲一個片甲不留，報復回來。

    與守哲下棋，是安郡王最近最愛的業余活動，只因為他的棋力著實太爛，如同菜鳥一般，能飛，卻飛不高，也飛不遠。

    世上菜鳥千千萬，安郡王也找其他菜鳥虐過，卻全然沒有虐王守哲這般通體舒泰而酣暢淋漓，反而索然無味，毫無樂趣可言。

    細細想來，也只能歸咎于守哲這家伙方方面面都太過完美，平日里又是算無遺策，令人高山仰止。虐此等級別菜鳥，不管虐多少回，都虐不膩味。

    恰在此時，有家將前來稟報，說仙朝姚氏空運的姚成超前來拜訪。

    “請姚公子進來吧。”王守哲說道。

    家將領命退去后。

    安郡王有些意興闌珊地放下棋子，幽幽道：“最近姚公子來得挺頻繁啊，守哲你是有打算去仙朝發展嗎？”

    “仙朝嘛，有機會總得去見識見識的。”王守哲笑著說，“聽說那邊已經普及了煉氣境，連個尋常的佃農，端茶遞水的小廝都擁有煉氣境的修為，當真令人神往之。”

    一說起這個，安郡王也是一下子興致勃勃了起來：“我年少之時也曾去仙朝游學過，在仙庭的經營下，整個仙朝的靈氣濃度極高，且靈脈眾多，靈田無數，生產力也遠非咱們大乾可比。就以佃農而言，往往一戶佃農可承包兩三百畝農田，再兼顧數畝下品靈田，如此也更有余力購買一些啟靈丹之類的低階血脈資質丹藥。”

    “如此代代相傳，便產生了良性循環，現如今，仙朝平民的血脈純度已經不下于大乾那些不入流的玄武小家族了。”

    “若是咱們大乾能做到這一步，整體國力將得到飛躍式的提升。什么西晉南秦，都根本不在話下。”

    王守哲對此也表示贊同：“我們王氏現在也嘗試量產啟靈丹，并從平民中遴選一部分接近于下品資質的優秀者進行血脈提升，一旦能夠達到煉氣境三四層，體質、力量、速度都遠非平民能比。尤其是開荒，干工程，挖掘河道等工作，效率極高。”

    不過效率高歸高，要培養出一個煉氣境的工人成本極其昂貴，光是啟靈丹的成本價格都得好幾百乾金，這還是大部分原材料都是自己生產，以及煉丹師是自家王守業的情況下。

    此外，煉氣境工人還得吃靈食補充氣血，偶爾還得有小培元丹協助修煉等等，每年的奉養等等成本加起來，得達到數十乾金！

    也得虧王氏挺能賺錢，否則換成普通世家根本玩不起這個……

    “若我真有機會登上帝位，將畢生以此為目標。”安郡王向往的同時，也是堅定了目標。

    “明遠殿下好氣魄。”

    這時候，一個爽朗的聲音在門口響起。只見一位身材魁梧的“青年”男子，龍行虎步地踏入了院子，笑著說：“若真到了那一日，大乾也當能稱一句‘仙朝’了。”

    “姚公子。”安郡王與王守哲一起起身行禮迎接。

    “兩位莫要折煞姚某。”姚成超急忙還禮，“你們一位是準帝子，一位是姚某債主，當不得，當不得。”

    債主？

    安郡王瞅了瞅王守哲和姚成超，忍不住笑道：“姚氏乃是仙朝一品，實力雄渾無比，這么會欠守哲的錢？”

    一說起此事，姚成超就有些忿忿不平了：“明遠殿下，等你登基之后，可得好好管一管大乾的歪風邪氣。你們家大帝因《神朝余暉圖》被毀，竟然一口氣訛詐了我們四倍賠償，說我們要是不賠的話，他就勒令各世家不準賣給我們維修云鰩飛舟的材料，讓我們回不了家……”

    因為一張破圖，姚成超的直接虧損就達到了一千幾百萬。

    強行訛詐四倍賠償？

    安郡王嘴角一抽，陛下還挺猛的。不過，記得陛下以前脾性可不是這樣的，前些年的時候，他還是個十分注重威嚴和臉面的大帝。

    不知道是不是受了什么不良影響？亦或是現在年紀越大，越是沒臉沒皮了？

    “這還不算，他還強行扣下了肇事的五只小狼崽子。”姚成超被氣得不輕，隨后又幽怨地看向了王守哲，“喏，那五只小狼崽子就是最近‘聲名鵲起’的……守哲老弟家里的……明遠殿下，您可知道因為那五只小狼崽子，我們姚氏總計虧了多少？”

    “呃……呵呵，此事我倒也聽說過，姚公子節哀……”安郡王的嘴角抽抽，花了好大的功夫才止住了笑。

    他才不會同情姚氏呢，姚氏靠著云鰩飛舟壟斷了大型空運市場，運費價格極高，不知道賺了多少了。

    “最最可惡的，還要數守哲老弟了，你明明知道五只小狼崽子在大帝手中。”姚成超氣得眼珠子直翻，“為何還要盯著我們姚氏要小狼崽子？”

    “成超兄此言差矣，凡事都得講道理不是？”王守哲親自重新沏了一壺靈茶，遞上一杯后笑瞇瞇地說，“那幾只小狼崽子，是我們家璃慈委托你們姚氏空運，送到我們王氏手中的。可我們王氏，并沒有收到小狼崽子啊。不找你們姚氏要托運物品，找誰要呢？”

    姚成超接過靈茶，咕嘟咕嘟全喝完，又連喝了幾杯，這才坐下后毫不客氣地吃起了各種糕點：“你就不能去找大帝要？”

    “不能，我王氏與大帝沒有債務關系。”王守哲繼續給他斟茶，“還有，據說陛下看我很不順眼，我去要必然會刁難于我。”

    “他何嘗不刁難于我呢？”姚成超滿臉都是郁悶之色。

    他也不是沒有嘗試去問大帝要過，只不過每次都被轟了出來。

    “此事我們回頭再議，成超兄，這一份是我列的清單，需要你下一次來我們東乾時幫忙稍上。”王守哲拿出了一份長長的清單。

    姚成超掃了一眼后驚嘆道：“你這是要造聚靈陣啊，規模和規格還不低的樣子……知道的人知道你們是六品世家，不知道的人，還以為你們是二品呢！”

    二品世家的聚靈陣規模一般也不小，但是在核心陣眼上，至多就是一株九階的靈植或是同階奇物。與王氏計劃中的一株仙植當陣眼，有著本質的區別。

    “拜托成超兄了。”王守哲拱手道。

    “行吧，我盡力給你收集材料，不過一些特殊材料需要花時間，很難一次集齊。”姚成超斟酌了一番后說，“還有，不準再以小狼崽子說事兒，自個兒問大帝去拿。”

    “那是兩碼事。這筆材料的價格上，我已經給姚氏預留了合理利潤。”王守哲淡然道，“除非成超兄愿意將利潤去掉……”

    “得，我還是再去找大帝吧。”姚成超將單子一收，眼珠子骨碌碌一轉道，“守哲老弟，你這開飯了沒？你那兩個美廚娘，今兒個給你做啥好吃的了？”

    “……”

    王守哲和安郡王。

    ……

    拙政閣。

    隆昌大帝懶洋洋地半躺著。

    一旁，德順親王取代了老姚的位置，親自侍奉在一旁，什么斟茶遞水，敲背捶腿，一連串阿諛奉承的好話不要錢般地狂轟濫炸。

    把大帝侍奉的舒舒服服，直嘆德順小子現在變得孝順了，比年輕的時候會說話了。

    惹得老姚白眼不斷。德順親王你這也忒能占位置了，連老太監的工作都搶？要不，你也索性割了，我老姚的位置讓給你德順？

    另外一邊，以孟元白為首的一眾三才司、刑律司、和監察司的成員，正在給大帝匯報最近一系列案件的調查結果。

    “如此說來，王氏竟然真的沒有在稅收上做文章？”隆昌大帝的眼神也略有詫異。

    “啟稟殿下。”孟元白回話道，“我們動用了大量有經驗的稅務官，查賬官，將王氏近數十年來的賬目，以及各路資產都查的清清楚楚。發現長寧王氏非但不曾有偷稅漏稅，反而還會在稅量上富裕一些。”

    “此外，王氏也經常會耗費巨資，進行長寧衛甚至是南六衛的水利、官道等等等設施建造。”

    “陛下，長寧王氏可真是世家之表率。”德順親王在一旁幫大帝敲著背，讒言說道，“我倒是覺得，當對王氏嘉獎表彰，以鼓勵其他世家效仿之。”

    雖是讒言，可隆昌大帝也是覺得頗有道理，點頭說：“的確應該大肆表彰，回頭擬一道旨，表彰王守哲的同時讓他參與下一次的大朝會。”

    一說起王守哲，隆昌大帝真的是心情復雜而一言難盡，他打心底期盼著能和他見一面，卻又因為自己豪言壯語過，拉不下老臉下旨召見。

    更可惡的是，那家伙幾次三番忽略了他的暗示……

    隨著事件的發展，隆昌大帝對王守哲的好奇心已經著實難以遏制了，索性借著表彰之旨意，讓他參與大朝會。即不違背了他堅決不召見的豪言，同時也能在大朝會上見一見王守哲。

    看看他是何等三頭六臂，動不動就能弄出點驚天動地的事情來。

    “陛下，王氏唯一的疑點就是，他們對鐵礦等需求極其旺盛。”孟元白補充說明著，“雖然他們每一筆賬目都清清楚楚，說明那些鐵用在了哪里。但是房子內，路基內，城墻關隘內……咱們也不好去扒了查驗吧？”

    也正是因為王氏有這一個疑點，才引得查稅一眾人，一覺察到“走私的”異樣，一下子有種“恍然大悟”，認定王氏就是幕后走私者的緣由。

    “這一點，朕在大朝會上親自問一下王守哲。”隆昌大帝一錘定音，轉而又問，“趙志坤走私一案已經徹底查明白了么？可有牽連別人，例如趙氏，或是承嗣……”

    “啟稟陛下，目前所有的人證，物證和旁證，都只能證明與趙志坤和失蹤的趙奎有關。并無證據可以證明趙氏牽連其中，也無證據證明承嗣殿下參與其中。”孟元白實事求是地說道。

    事情已經發展到如此程度了，孟元白一眾唯一能做的事情，就是只有八個字，“不偏不倚公事公辦”，如此才不會行差踏錯。

    “陛下，雖然沒證據，卻不代表他沒參與吧？”德順親王又開始諫讒言，“聽說康郡王已經從域外戰場火速趕回了，不如讓孟元白去審訊一番？”

    “無憑無據，如何去審訊？就憑你們安郡王一脈在坊間散布的謠言么？”隆昌大帝沒好氣地白了他一眼，“朕雖然老了，卻還沒糊涂呢。回頭叫你們的人收一收，這場彼此潑臟水的鬧劇可以停下了。”

    “是是是。”德順親王一副逆來順受的模樣。

    “既如此，那孟愛卿還是要協助承嗣證明清白，平息一下坊間謠言，畢竟承嗣是準帝子，這么鬧下去不好聽。”隆昌大帝揮手說，“去吧。”

    “是，陛下。”孟元白等人退去。

    ……

    之后。

    隨著康郡王的回歸，三才司、刑律司、監察司三司奉命協助其平息“謠言”，那些曾經對康郡王不利的謠言，在短短時間內便迅速偃旗息鼓了。

    坊間取而代之的，是又開始對“鐵膽忠君趙志坤”的唾罵。

    說什么明明是趙志坤自己為了還賭債而走私通敵，被抓獲后居然還死不悔改，試圖拉康郡王殿下下水，以減輕自己的罪名，遮掩趙氏的丑惡，混淆吃瓜群眾們的視聽。

    虧得經過三司會審結果公布之后，康郡王殿下親自出面演講，以一番聲淚俱下，慷慨激昂的陳詞證明了自己的清白。

    原來康郡王殿下一直在域外戰場浴血奮戰，奮勇殺敵，為人類抵御外敵，為大乾爭光添彩，卻被大后方的隊友拉后腿，不得不暫停已經即將獲勝的戰事，回歸上京城，以洗刷自己的冤屈。

    一時間，“沉冤得雪康郡王”“戰場軍神吳承嗣”“大乾俊杰楷模”等等名頭，開始在歸龍城內，迅速流傳了起來。

    提起“忠君愛國康郡王”之時，人人都豎起大拇指稱贊不已。

    一時間，康郡王的聲望蹭蹭蹭地飆升。

    只可惜，正在為洗刷了嫌疑而高興的康郡王，卻不料，卻是一腳踏進了陷阱之內。

    ……