又是一天清晨。

    普爾茅斯。

    ‘教士’尼古拉斯·伊那姆穿著紅衣大主教的正式長袍，在一處教會(huì)救濟(jì)點(diǎn)分發(fā)食物。

    這里的每一位‘圣靈教’教士態(tài)度比之前都和藹了許多，或許這就是差異競爭帶來的結(jié)果。

    與此同時(shí)，尼古拉斯望著那三家正神教會(huì)設(shè)立救濟(jì)點(diǎn)的方向，表情變得憂慮。

    在隱秘方面，圣靈教算是完敗。

    哪怕同樣組建了非凡者隊(duì)伍，但隨著三家真神教會(huì)的非凡者小隊(duì)積極參與王國神秘事務(wù)，它們正在獲得越來越龐大的影響——這來自調(diào)查總局六處的報(bào)告，可信度很高。

    而除此之外，在世俗中，三大真神教會(huì)也在不斷擴(kuò)張勢力，比如興辦教會(huì)學(xué)校、設(shè)立救濟(jì)點(diǎn)等等……再配合一些神秘學(xué)手段，漸漸在民眾中有了‘正神教會(huì)’的稱號。。

    這就讓圣靈教的處境越發(fā)窘迫。

    ‘但從客觀方面，卻是讓圣靈教的貪污與腐敗情況收斂了一些，特別是外務(wù)人員的態(tài)度方面，變得更加友善了……這是一種被逼著的進(jìn)步。’

    尼古拉斯依舊微笑地為每一位信徒賜福。

    他知道，這些信徒之所以還信仰‘圣靈’，只是一種習(xí)慣，長年累月積累下來的習(xí)慣！

    等到王國的新一代成長起來，圣靈教最后的根基也要沒有了。

    ‘輝煌之后，歸于落寞……似乎是一種輪回與宿命？不過……如同【綠榕樹祖母】一般的蕃神信仰都能長存千年……以后圣靈教最多更加衰敗，卻依然會(huì)存在。’

    尼古拉斯心中毫無動(dòng)搖。

    在完成了清晨的事務(wù)之后，他回到辦公室，批閱了一會(huì)文件。

    時(shí)間很快來到中午。

    在用完午餐之后，他回到自己的房間，并以需要絕對的安靜午睡為由，將仆人都趕了出來。

    緊接著，在房間中，就走出了一位相貌普通，但氣質(zhì)出眾的女人，正是‘煙花’葉芙奈！

    “‘煙花’女士……”

    尼古拉斯優(yōu)雅地行禮：“我們有兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間……根據(jù)我的追查，那位‘機(jī)械導(dǎo)師’一直躲在北風(fēng)郡的霍爾格鎮(zhèn)。”

    實(shí)際上，尼古拉斯也有些無奈。

    想要晉升第四原質(zhì)，卻缺乏主材料，而他掃視自己周邊的資源一圈，最后發(fā)現(xiàn)還是衰落的‘落日學(xué)派’‘掌燈人’最合適下手。

    “我已經(jīng)占卜過，此行必能順利。”

    葉芙奈點(diǎn)點(diǎn)頭，尼古拉斯也是付出了很大的代價(jià)，才請她出手。

    作為同一個(gè)隱秘組織的一員，至少不用擔(dān)心被背叛。

    呃……至少‘無形隱修會(huì)’的凝聚力，比‘落日’學(xué)派強(qiáng)多了。

    “那么，走吧！”

    兩人的身影瞬間消失。

    借助‘無影者’的靈界傳送能力, 葉芙奈跟尼古拉斯很快來到了一處小鎮(zhèn)之外。

    某處湖泊邊上, 有著一座二層木樓建筑, 還修建了廣大的籬笆圍欄。

    在籬笆內(nèi)的花圃中，種滿了金色的耀陽花，在陽光下宛若一片海洋。

    “人的確就在里面。”

    葉芙奈緩緩說了一句：“等下我主攻, 你在旁邊輔助。”

    “嗯。”

    尼古拉斯頷首，立即飛快念誦道：“塵世神秘學(xué)的奠基人、現(xiàn)代科學(xué)的啟發(fā)者、執(zhí)掌意外的亞倫·索托斯……我祈求您的注視, 祈求您的眷顧, 祈求您賜予我好運(yùn), 給予我的敵人厄運(yùn)！”

    在祈禱結(jié)束之后，尼古拉斯莫名覺得信心增強(qiáng)了不少。

    而葉芙奈望著這一幕, 卻是瞳孔微縮。

    作為一位占卜大師，她的確感受到了一點(diǎn)不同尋常的波動(dòng)。

    ‘那位伯爵的力量……果然更加強(qiáng)大了！’

    尼古拉斯則完全沒有感覺，正在一件又一件地取出自己制作的道具與神奇物品。

    作為‘曜’之第三原質(zhì)的‘工匠’, 他已經(jīng)能制作一些具備時(shí)效性的神奇物品, 如果再借助儀式與高位存在的力量, 永久型的也沒有多大問題。

    更關(guān)鍵的是……他有錢！

    身為圣靈教的紅衣大主教, 哪怕圣靈教已經(jīng)衰落，他也給自己攢下了數(shù)萬鎊的財(cái)富！

    只可惜, 他本身原質(zhì)層次太低，而那些‘非人級’神奇物品又往往有價(jià)無市，否則的話, 他都想購買一件防身，讓自己成為非人戰(zhàn)力。

    即使如此, 他也依靠收購到的各種材料與符咒，將自己武裝到了牙齒。

    此時(shí), 就從一件罕見的容納型神奇物品中，拖出了一門小炮……

    這并非神奇物品, 而是一門軍隊(duì)中接近報(bào)廢的六磅炮，尼古拉斯也是花費(fèi)不少代價(jià)才弄到手的。

    非凡級神奇物品雖然能力詭異，但在絕對破壞力方面，其實(shí)還要差炮彈一點(diǎn)，除非跨越非人的大門！

    而尼古拉斯頂著葉芙奈奇異的目光，繼續(xù)從儲(chǔ)物物品中摸出來一枚銘刻了大量煉金符文的炮彈。

    “咳咳……準(zhǔn)備總是要充足一點(diǎn)，不是么？”

    尼古拉斯笑著解釋。

    “我會(huì)嘗試將對方拉入夢境, 然后給你信號與標(biāo)記。”

    看著尼古拉斯熟練地操縱小炮，葉芙奈淡淡說道。

    事實(shí)上戰(zhàn)斗早就開始了，‘曜’的非凡者直覺占卜很強(qiáng)，因此她在計(jì)劃的最初, 就利用了‘影’的能力，為兩人做了反占卜措施。

    這是成功獵殺的關(guān)鍵！

    接著，葉芙奈嘴里輕輕哼著一首輕柔的曲調(diào)，宛若月光下的小夜曲。

    悠揚(yáng)的音樂滲透進(jìn)別墅當(dāng)中，讓一位位男仆女仆陷入幻境，紛紛昏睡倒地。

    四周環(huán)境也莫名變得幽暗了一點(diǎn)，太陽光宛若隔著一層厚厚的玻璃，一下就從白天來到了黃昏，甚至臨近夜晚的地步。

    葉芙奈一步踏出，進(jìn)入了別墅之內(nèi)。

    書房中。

    一名頭發(fā)花白、戴著老花鏡的老者在催眠曲響起之時(shí)，整個(gè)人驀然變得無比猙獰。

    他撕開衣襟，令身上一件又一件被改造成神奇物品的器官激發(fā)。

    他眼珠變成了兩盞探照燈，帶著猩紅的目光，一下看到了葉芙奈。

    老者張開嘴巴，就要念誦咒文。

    但下一刻，嗓子里一種不對勁的感覺瞬間浮現(xiàn)，似乎是因?yàn)樽蛲硎軟龈忻岸a(chǎn)生的一個(gè)‘意外’。

    “咳咳！”

    他劇烈咳嗽了起來，臉上被一種驚恐與扭曲混雜的表情占據(jù)。