“什么圣地？”刀疤臉問。
李三突然指著前方：“你們看，那是什么？”
山霧中傳來枯枝斷裂的脆響。李三猛地扯住韁繩，馬蹄在松軟的泥地上打滑。
“有動靜。”他壓低聲音，“東南方向。”
老方丈抬手示意停下。潮濕的空氣中飄來一股若有若無的馬糞味。
“建奴的斥候。”刀疤臉嗅了嗅，“他們換了新馬。”
胡茬漢子指向一條布滿荊棘的羊腸小道：“那邊。地形復雜，馬隊難進。”
王鐵柱摸了摸腰間所剩無多的火藥：“要不要…”
“不行。”老方丈打斷他，“聲響太大，會暴露位置。”
一只山鴉突然從灌木叢中驚飛而起，凄厲的叫聲回蕩在山谷間。
“快走！”胡茬漢子低喝。
五人棄馬步行，鉆入荊棘叢中。尖銳的荊棘劃破僧袍，在皮膚上留下道道血痕。
身后傳來馬蹄聲，越來越近。
“分散。”老方丈喘息著說，“各自找地方藏身。天黑前在山頂的枯松下集合。”
李三猶豫了一下：“萬一有人…”
“別管別人。”刀疤臉推了他一把，“活著才有機會。”
五人分頭鉆入密林。枯葉和碎石在腳下發出細微的聲響。
李三選擇了一棵倒塌的老樹。樹干已經腐朽，中間掏空，剛好容身。
王鐵柱躲進一處山崖下的凹陷。潮濕的巖壁上爬滿了青苔，散發著腐爛的氣味。
刀疤臉翻上一棵大樹，藏在茂密的枝葉間。樹皮粗糙的觸感讓他想起幼時在山中躲避追殺的日子。
胡茬漢子找到一處山洞。洞口很窄，他不得不側著身子擠進去。里面傳來某種小動物的窸窣聲。
老方丈鉆進一片茂密的灌木叢。濕冷的露水打濕了他的僧袍。
馬蹄聲越來越近，夾雜著說話聲。
“分頭找。”一個粗啞的聲音說，“他們跑不遠。”
“記住首領的話。”另一個聲音說，“活的比死的值錢。”
腳步聲在林間散開。枯枝斷裂的聲音此起彼伏。
李三屏住呼吸。一雙靴子在樹干外停留了片刻，然后走開了。
王鐵柱感覺有什么東西從頭頂爬過。他死死咬住嘴唇，不敢發出聲音。
刀疤臉看見一個建奴斥候在樹下撒尿。腥臊的氣味飄上來，他強忍著沒有作嘔。
胡茬漢子在黑暗中摸到了什么毛茸茸的東西。那東西發出低沉的呼嚕聲。他的手僵在半空。
老方丈的位置最危險。三個建奴就在灌木叢外搜索。
“這里。”一個建奴說，“有腳印。”
“新的？”另一個問。
“不好說。”第三個蹲下身，“地上太濕了。”
一陣風吹過，灌木叢輕輕搖晃。老方丈感覺有什么冰涼的東西順著脖子爬下去。
“等等。”一個建奴說，“你們聞到什么味道了嗎？”
“什么味道？”
“像是…香火味。”
老方丈暗叫不好。他身上的檀香味還沒散盡。
就在這時，遠處傳來一聲虎嘯。
“老虎！”建奴們驚呼。
“撤！”領頭的喊道，“這鬼地方不能久待。”
腳步聲漸漸遠去。但誰都沒有輕舉妄動。
太陽漸漸西斜，林間的光線開始變暗。
李三從樹干里爬出來，渾身都是腐木的碎屑。
王鐵柱拍掉身上的蜘蛛網，后背已經被冷汗浸透。
刀疤臉從樹上跳下來，腿已經麻得失去知覺。
胡茬漢子小心翼翼地退出山洞。洞里的野獸似乎已經睡著了。
老方丈最后一個現身。他的僧袍已經看不出本來的顏色。
“走吧。”他輕聲說，“趁天還沒完全黑。”
五人摸黑向山頂前進。沒有人說話，只有沉重的呼吸聲。
一輪血月從云層中露出。山風呼嘯，帶著刺骨的寒意。
“等等。”李三突然停下，“你們聽。”
遠處傳來一陣詭異的聲音，像是鐘聲，又像是號角。
“那是…”王鐵柱皺眉。
“薩滿在召喚。”胡茬漢子說，“他們在舉行儀式。”
老方丈的臉色變得很難看：“不是普通的儀式。”
“什么意思？”刀疤臉問。
“血祭。”老方丈說，“他們在用活人的血來召喚什么東西。”
一陣陰風吹過，樹葉嘩嘩作響。遠處的號角聲越來越急促。
“我們得快點。”胡茬漢子說，“天黑之前必須離開這片區域。”
李三搭箭戒備：“有動靜。”
灌木叢中傳來窸窣聲。一個黑影閃過。
“別動。”老方丈低聲說，“是狼。”
幾雙綠油油的眼睛在黑暗中閃爍。
“結陣。”刀疤臉抽出長刀，“背靠背。”
狼群漸漸現身。足有七八只，都是成年的灰狼。
李三搭箭瞄準：“打還是跑？”
“都不行。”老方丈說，“聲音會引來建奴。”
王鐵柱摸出最后一包火藥：“那就…”
“等等。”胡茬漢子說，“你們看。”
狼群突然變得躁動不安。它們豎起耳朵，尾巴夾緊，發出低沉的嗚咽聲。
“它們在害怕什么？”刀疤臉問。
答案很快就來了。遠處的號角聲突然變得尖銳刺耳。
狼群夾著尾巴逃走了。它們看起來比面對人類時還要恐懼。
“不好。”老方丈說，“他們成功了。”
“什么成功了？”王鐵柱問。
“血祭。”老方丈說，“他們召喚出了什么東西。”
遠處的天空開始泛起詭異的紅光。號角聲變成了某種難以形容的嘶鳴。
“跑！”胡茬漢子喊道。
五人拼命向山頂跑去。荊棘劃破衣服和皮膚，但沒人在意這些疼痛。
身后傳來某種巨大生物移動的聲音。樹木被攔腰折斷，大地在震動。
“那是什么？”李三一邊跑一邊問。
“別回頭！”老方丈喊道，“千萬別回頭！”
一聲震耳欲聾的咆哮在山谷中回蕩。所有的飛鳥都驚飛而起。
“前面有個山洞！”刀疤臉指著山壁。
“進去！”胡茬漢子喊道。
五人沖進山洞。洞口很窄，勉強能容一人通過。
“堵住洞口！”王鐵柱喊道。
幾個人合力推動一塊大石頭。就在石頭堵住洞口的瞬間，外面傳來一聲可怕的撞擊聲。
整個山洞都在震動。碎石從頂部簌簌落下。
“它在外面。”李三輕聲說。