長安城籠罩在深冬的肅殺之中，寒風卷起街角的積雪，更添幾分蕭瑟。
秦國皇宮，金鑾殿內，氣氛凝重如鐵。
炭火盆驅不散深入骨髓的寒意，唯有御座之上，秦皇贏稷一身玄黑龍袍，雖年逾六旬，須發皆白，然身形依舊魁梧，目光銳利如鷹，帶著一股不怒自威的帝王之氣。
殿下，文武百官肅立，鴉雀無聲。
所有人的目光，都聚焦在殿中那位須發皆白、躬身而立的紫袍老者——丞相秦襄身上。
“陛下，”秦襄聲音蒼老，卻異常清晰，穿透殿內的寂靜，“林臻殿下所提歸附大乾之議臣深思三日以為可行。”
此言一出，殿內瞬間嘩然！
“荒謬！”兵部尚書贏虔大步出列，聲如洪鐘，臉上帶著毫不掩飾的怒意，“丞相老糊涂了！我大秦，立國三百載，威震西陲！豈能向那黃口小兒俯首稱臣！歸附？此乃亡國之論！”
“贏尚書此言差矣。”秦襄面色不變，聲音沉穩，“歸附非亡國乃存續之道，林殿下承諾贏氏仍為秦地之主稱秦王世襲罔替，秦地自治賦稅自用，大乾不派流官不駐重兵僅象征性歲貢白銀十萬兩，此乃保全宗廟社稷之策。”
“保全？”贏虔冷笑，“五千精兵駐守函谷、武關、蕭關！扼我咽喉！名為協防實為監禁！十萬歲貢看似不多然秦地貧瘠無異于剜肉補瘡！更遑論去帝號稱藩王！此乃奇恥大辱！我贏氏寧為玉碎不為瓦全！”
“贏尚書忠勇可嘉。”秦襄目光掃過贏虔，帶著一絲不易察覺的銳利，“然忠勇需審時度勢。如今吐蕃屯兵十萬于西境，柔然鐵騎游弋陰山以北，南楚蠢蠢欲動，國內連年征戰府庫空虛民不聊生，贏稷陛下年事已高，贏駟太子仁厚有余剛毅不足，若強敵來犯內憂外患秦何以自保。”
他聲音轉沉，帶著一絲悲涼：“寧為玉碎碎后何存，瓦全雖屈然宗廟可續黎民可安，此乃老臣肺腑之言。”
“丞相危言聳聽！”戶部尚書出列，聲音尖利，“吐蕃柔然雖強然我大秦將士驍勇善戰！函谷天險一夫當關！萬夫莫開！何懼之有！至于府庫空虛開源節流即可！豈能未戰先降！”
“開源節流？”秦襄冷笑，“如何開源？加賦？民怨沸騰。如何節流？裁軍？自毀長城。函谷天險可擋一時可擋一世？吐蕃新得焚天雷威力驚人。柔然鐵騎來去如風。我大秦疲于奔命終有力竭之時。”
“那便死戰到底！”贏虔怒吼，“我贏氏子孫寧可戰死沙場也絕不搖尾乞憐！”
“死戰？”秦襄目光如電，直視贏虔，“贏尚書欲以滿城百姓之血染紅你的忠烈之名？以贏氏宗廟之毀成就你的玉碎之節？”
贏虔臉色漲紅，一時語塞。
“陛下！”秦襄不再理會贏虔，轉身面向御座，深深一躬，“老臣侍奉三代君王深知江山社稷之重，歸附非怯懦乃為秦謀萬世之安，林臻殿下雄才大略大乾如日中天，歸附可享太平可通商路可借格物之力強我秦邦，此乃以退為進之策，望陛下三思！”
贏稷端坐御座之上，面沉如水，目光深邃，看不出喜怒。
他聽著秦襄與群臣的激烈爭論，手指無意識地摩挲著龍椅扶手上冰冷的螭首。
秦襄所言，句句戳心。秦國的困境，他比誰都清楚。
然要他放棄帝號，俯首稱臣，如同剜心之痛。
贏氏先祖，篳路藍縷，開創基業，豈能毀于他手。
“丞相所言不無道理。”贏稷終于開口，聲音低沉沙啞，帶著一絲疲憊，“然歸附事關國體尊嚴。朕需思之。”
“陛下！”贏虔急道，“萬萬不可！此乃……”
“住口！”贏稷目光一厲，贏虔立刻噤聲。
“林臻何在。”贏稷問。
“回陛下林殿下在驛館等候。”秦襄道。
“宣他明日入宮覲見。”贏稷道。
“陛下，”秦襄心中一沉。贏稷此言，顯然并未下定決心，只是拖延。
“退朝。”贏稷起身，拂袖而去。
“退朝！”內侍高唱。
群臣面面相覷，神色各異。
贏虔狠狠瞪了秦襄一眼，拂袖而去。
其余大臣或搖頭嘆息，或憂心忡忡，陸續退下。
偌大的金鑾殿，只剩下秦襄一人，孤零零地站在殿中，望著空蕩蕩的御座，蒼老的臉上布滿愁云。
當夜，丞相府密室。
燭火搖曳，映照著秦襄疲憊而焦慮的臉龐。
他對面，坐著心腹幕僚，一位須發皆白的老者。
“相爺，陛下猶豫不決恐夜長夢多。”幕僚低聲道。
“老夫何嘗不知。”秦襄長嘆一聲，“贏稷雄主心高氣傲要他低頭難如登天。”
“然林臻只給三日之期。”幕僚道，“若明日覲見陛下仍不決恐事有變。”
“變，”秦襄眼中閃過一絲精光，“林臻此人深不可測。若秦拒之其必轉而聯吐蕃或柔然共圖秦地，屆時秦危矣。”
“那如何是好。”幕僚問。
秦襄沉默良久，指尖無意識地敲擊著桌面。
燭火在他眼中跳躍，映照著深沉的思緒。
忽然，他眼中閃過一絲微光。
“陛下所慮非僅國體尊嚴。”秦襄緩緩道，“更憂歸附之后贏氏安危，林臻雖承諾自治然人心難測，贏稷恐為人質或兔死狗烹。”
“相爺所言極是。”幕僚道，“此乃帝王通病。”
“若能打消陛下此慮，”秦襄沉吟道，“或可成事。”
“如何打消。”幕僚問。
秦襄目光深邃，緩緩道：“聯姻。”
“聯姻？”幕僚一怔。
“將玉華公主嫁與林臻。”秦襄一字一句道。
幕僚倒吸一口涼氣：“玉華公主乃陛下掌上明珠最是寵愛，且林臻已有正妃側妃數人。公主嫁去豈非為妾。”
“非妾。”秦襄搖頭，“可為平妃，大乾王位同親王，公主下嫁身份尊貴，林臻必以禮相待。”
“此乃和親。”幕僚道，“然能保贏氏平安？”
“能。”秦襄篤定道，“公主嫁去便是紐帶。林臻為大乾鎮北王一言九鼎。公主在則贏氏安。且公主聰慧溫婉若得寵于林臻則贏氏在秦地地位更固。此乃一石二鳥。”
“陛下豈肯，”幕僚仍有疑慮。
“陛下愛女心切。”秦襄道，“然更重江山社稷，若知此乃保全贏氏唯一良策或可割愛，且公主嫁去非入龍潭虎穴，大乾富庶繁華遠勝秦地，公主可享尊榮，總好過留在秦地擔驚受怕。”
幕僚沉默片刻，緩緩點頭：“相爺此計甚妙，然需林臻同意。”
“林臻為招撫秦國必不會拒絕。”秦襄眼中閃過一絲精光，“此乃雙贏，他得美人與秦地，贏氏得平安與延續。”
“那相爺明日，”幕僚問。
“明日老夫再入宮面圣。”秦襄起身，眼中閃爍著決然的光芒，“成敗在此一舉。”
翌日清晨，皇宮御書房。
贏稷一身常服，坐在書案后，面色沉郁。
案上，攤開著北疆軍報，吐蕃增兵的消息，如同巨石壓在他心頭。
“陛下，”秦襄躬身行禮。
“丞相來了。”贏稷聲音低沉，“坐。”
“謝陛下。”秦襄在錦墩上坐下。
“林臻所提歸附之事，”贏稷揉著眉心，“朕思之一夜難決。”
“陛下所慮老臣深知。”秦襄道，“非僅國體尊嚴更憂贏氏歸附后安危。”
贏稷目光一凝，看向秦襄。
“陛下乃大秦之主，歸附后雖為秦王然寄人籬下恐受制于人。”秦襄聲音低沉，“此乃帝王之忌。”
贏稷沉默不語，算是默認。
“老臣有一策或可解陛下之憂。”秦襄道。
“哦？何策。”贏稷問。
“聯姻。”秦襄道，“將玉華公主嫁與林臻。”
贏稷猛地抬頭，眼中閃過一絲震驚與怒意：“丞相，玉華乃朕愛女，豈能嫁與那已有妻室之人，為妾為妃皆是辱沒！”
“陛下息怒。”秦襄連忙道，“非妾非妃，乃平妃，大乾王位同親王，公主下嫁身份尊貴，林臻必以禮相待，且，”
他頓了頓，聲音帶著一絲懇切：“公主嫁去便是紐帶，林臻為大乾擎天柱石一言九鼎，有公主在則贏氏在秦地地位無憂，林臻亦會念及姻親對陛下對太子多加照拂，此乃以公主一人換贏氏全族平安秦地安寧，陛下三思啊！”
贏稷臉色變幻不定。
震驚、憤怒、掙扎、不舍種種情緒在他眼中交織。
他愛玉華，視若珍寶，然他更是一國之君，肩負著贏氏宗廟、秦國存亡的重擔。
“玉華她可愿。”贏稷聲音沙啞。
“公主深明大義。”秦襄道，“且大乾帝京繁華遠勝長安。公主嫁去可享富貴尊榮。總好過留在秦地他日若國破家亡玉石俱焚。”
贏稷閉上眼，深吸一口氣。御書房內，一片死寂。
唯有炭火盆中，木炭燃燒發出的噼啪聲，如同他此刻掙扎的心跳。
許久，他緩緩睜開眼，眼中帶著一絲疲憊與決絕：“丞相去與林臻談吧。若他同意此議朕便準了歸附。”
“陛下圣明！”秦襄深深一躬，眼中閃過一絲如釋重負的光芒。
贏稷揮揮手，疲憊地靠在椅背上，仿佛瞬間蒼老了十歲。
窗外，寒風呼嘯，卷起漫天雪沫。
一場關乎秦國命運的聯姻，在這深冬的御書房內，悄然敲定。