很短的時間內，第一批瘦馬被一搶而空，賓客的熱情更加高漲，歡呼聲，喜悅聲不絕于耳。
林臻把這一切聽到耳朵里，心里萬分驕傲。
這就是自己親手打造出來的太平盛世啊。
所有的人都在笑，都面露激動，瞪著眼睛等下一波瘦馬登場。
這時，皇家大劇院穹頂的夜明珠突然次第明滅，如銀河墜地。
舞臺背面，十二面青銅編鐘轟然奏響《玉樹后庭花》，樂聲中，身著玄色織金長袍的畢主持踏過鋪滿玫瑰花瓣的臺階，手中鎏金折扇唰地展開，扇面瘦骨生香四個泥金大字在光影里流轉。
“諸位，畢某人沒有騙你們吧！我們揚州的瘦馬絕對是天下一絕！”
這時周圍有人喊。
“別墨跡了，抓緊下一批。”
“就是，老子都等到不耐煩了，抓點緊。”
“我們還要看姑娘！”
“哈哈哈哈。”
“諸位稍安勿躁！今晚的瘦馬絕對是有史以來最多的一次，足夠大家挑選！”他的聲音裹挾著龍腦香在劇院回蕩，“方才萬金樓的青蚨瘦馬不過是開胃小菜，接下來請出揚州第一樓‘醉仙閣’的鎮閣之寶！”
說完他將折扇猛地指向穹頂，七十二瓣銀蓮應聲綻放。
水晶燈驟然轉為血色，十二名少女自蓮花臺徐徐降落。
看到這，林臻頗為好奇，他問身邊的張儷：“儷兒，這小子是在這里彩排過嗎？”
“夫君英明。”張儷答道，“五天前他們就已經租下了整座歌劇院，日夜排練，就為了今天一展身手。”
“真是暴利啊，搞的我都想插一手了。”
司馬椿蕾最是不嫌事兒大，她輕輕遮住檀口，笑道：“呵呵呵，要不夫君真在京城里也弄個什么什么馬吧？螞蚱腿也是肉呢，干嘛非讓他們賺去。”
“呵呵呵。”林臻笑著搖搖頭，“算了吧，這玩意就像西湖龍井和普通龍井的區別，都知道西湖的龍井好喝，誰還愿意花大價錢買普通的？瘦馬是揚州特色，也只有揚州出來的瘦馬才值錢，我們根本做不來的。”
張儷點點頭。
作為商人，他對林臻的話深以為然。
不過聽林臻不打算搞這些，她也暗暗有些竊喜，畢竟她實在是不喜歡人口買賣。
“哇！！”
這時，外面傳來齊刷刷的一聲驚呼。
林臻看去，就見那十二名瘦馬身披蟬翼紗衣，頸間纏繞著由東珠串成的枷鎖，腳踝系著的銀鈴隨著顫抖輕響。
最前方的紅衣少女懷抱焦尾琴，眉間貼著的翡翠花鈿映得眼眸如泣血，正是傳聞中能讓鐵石心腸之人落淚的“泣珠兒”。
穿孔雀藍云錦的鹽商打翻了手邊的蜜餞盒，東珠滾落滿地；二樓武官腰間的佩刀當啷作響，目光死死釘在少女們若隱若現的腰肢上。
短暫的安靜后，賓客爆發出此起彼伏的抽氣聲。
“這、這哪里是瘦馬，分明是廣寒宮的仙子！”
“這也太漂亮了吧？”
“你們看她的皮膚，好白好白啊！這若是能摸一下，少活十年都值！”
“身段好，皮膚白，長相貌美！人間極品啊，今晚誰他媽都不許和老夫搶，那個最白的，老夫要了！”
不僅僅是賓客，就連向來對長相自信點司馬椿蕾，都生出一股自嘆不如的感覺。
畢主持高聲喊著：“醉仙閣的姑娘，個個過目難忘——泣珠兒擅操《斷腸曲》，曾讓揚州知府為其散盡家財；含雪會七國外語，能與波斯商人對答如流；更有這個......”
他突然扯開某位少女的紗衣，露出腰側朱砂繪制的并蒂蓮：“胭脂，她身上的胎記便是天然的祥瑞！”
叫胭脂的瘦馬微微蹙眉，似乎對畢主持這樣的動作很是不高興。
但是她沒有辦法反抗。
只有這樣把胸前大片雪白裸露出去，讓上千人同時觀看。
“啊！衣服掀開了！”
“哎呀，關鍵的地方看不到啊！”
“誰說不是呢，再往下一點啊！”
“但該說不說她胸前的花可真好看，這姑娘估計價格不便宜啊！”
賓客的哄鬧聲幾乎要掀翻屋頂。
尤其是那些大色狼，眼睛都快把胭脂的紗裙看穿了。
西南角的富商之子不等畢主持把話說完，就扯著脖子大喊：“本公子出一千兩，要那個紅衣服的！”
話音未落，三樓傳來環佩叮當，某位貴婦擲出鑲滿寶石的錦帕：“一千五百兩！泣珠兒歸我調教！”
“狗屁，一千五就想買走泣珠兒？我出兩千！你那一千五拿回去買棺材吧！”
“大膽！你竟敢這樣和我說話！”
“說的就是你，咋滴？”
林臻聽到有人爭吵，于是去看，就見戶部侍郎和工部員外郎一個勁兒的拉自己老婆，都說消消氣，消消氣之類的話。
好家伙，這種場合怎么能帶老婆來嘛？真拿自己當林臻呢。
林臻聽著樓下的對罵，自己端起酸梅湯輕啜，目光掃過臺下失控的人群。
穿緋色官服的御史大人正與富商勾肩搭背，全然不顧官服歪斜；平日里端莊的誥命夫人們也紛紛摘下鳳釵作為競價籌碼。
他忽然輕笑，墨玉扳指敲了敲瑪瑙幾面：“看來《瘦馬行規》推行前，這市場倒比賭場還瘋狂。”
張儷凝視著舞臺，指尖無意識摩挲旗袍開衩處的金線。
當某個瘦弱少女因站立不穩險些摔倒，被牙婆狠狠掐住手臂時，她睫毛猛地顫動：“可憐的姑娘，連呼吸都要被教，被賣作瘦馬那日起便活得不如物件了，唉。”
“矯情！”司馬椿蕾涂著丹蔻的手指點向胭脂，“你瞧她生得這般標志，被哪家貴人買去都是享福。”
說完她忽然轉頭沖林臻嬌笑，“夫君，咱們也湊個熱鬧？若拍下泣珠兒，往后王府宴客可很有面子呢！”
林臻只是笑而不語。
其實他也挺喜歡泣珠兒的，但是花幾千兩銀子買回去當小妾，除非他瘋了。
再有錢也不是這么花的，他不是暴發戶，是吃過勞動人民底層苦難的創業者。
很快，競價聲已攀升至駭人聽聞的數字。
最開始喊話的富商之子青筋暴起，將整袋金餅砸在面前桌上：“五千兩！誰與我爭！”
二樓傳來陰森笑聲，不知道哪來的大地主，張口喊道：“五十顆東珠！換泣珠兒！”
此時，一樓東側的某位富商突然站到椅子上，手中搖晃著一沓銀票，油膩的臉上堆滿肥肉：“六千兩！我江南織造府有的是錢，泣珠兒歸我！”
他的話音剛落，二樓傳來一陣環佩叮當，幾位身著華服的貴婦人相互使著眼色，其中為首的徐夫人站了出來，手中的鎏金步搖晃得人眼暈：“七千兩！我倒要看看，誰敢和我搶！”
舞臺上，少女們如提線木偶般任人評頭論足。
含雪始終垂眸盯著腳尖，指甲深深掐進掌心，蒼白的嘴唇微微顫抖；胭脂被眾人打量胎記時，淚水在眼眶里打轉，卻不敢發出半點聲響，只能將頭埋得更低；唯有泣珠兒抱著焦尾琴巋然不動，血紅裙裾下，腳踝的銀鈴被攥得變形，眼神中滿是倔強與不甘。
而就在這個時候，四樓不起眼的小包廂里，慕容嫣都快把椅子扶手抓碎了。
“這幫鳥人！買個瘦馬幾千兩幾千兩的叫價，合著大乾就朕一個窮鬼！”
射月跪在她腳邊給她按摩，慕容無舌站在身后給她看門。
沒有人知道皇帝也來了。
慕容嫣甚至連林臻都沒告訴。
“八千兩！”
“噗！！”慕容嫣一口茶水噴了出去，“什么玩意？八千！？”
不是被這個價格嚇到，而是出這個價格的居然是林臻！！
林臻突然舉牌，聲音壓過全場嘩然。
“哇！！”司馬椿蕾驚喜尖叫，一把抱住林臻的手臂，眼中閃爍著興奮的光芒：“夫君威武！”
張儷則微微皺眉，瞥見他袖中滑落的《瘦馬行規》草案一角，心中暗自揣測他的意圖。
臺下眾人紛紛轉頭，看到世子出手，競價瞬間凝滯，所有人都屏住了呼吸，目光在林臻和其他競價者之間來回游走。
主持人激動得聲音發顫，臉上的笑容幾乎要咧到耳根：“還有哪位貴人——”
“一萬兩！”角落里響起清脆女聲。
眾人驚覺，竟是喬裝打扮的慕容嫣。
她摘下青銅面具，鳳目含威，周身散發著不容置疑的氣勢。
“這泣珠兒，朕要了！”她的話語一出，整個大劇院陷入了一片死寂，只聽見沉重的呼吸聲此起彼伏。
很快，便有官員下跪，高呼。
“參見陛下！！”
緊接著所有人都齊刷刷下跪，包括司馬椿蕾、張儷、浣碧以及臺上的畢主持和瘦馬們。
但慕容嫣只看一個方向。
那就是林臻。
她很生氣。
平時林臻給她錢都是扣扣搜搜，能少點就少點，可是呢？結果呢？他居然花八千兩買一個瘦馬！
討厭！這個家伙真是討厭死了！
她對所有人都好，偏偏就對自己不好！
“恭喜陛下，泣珠兒由陛下所得！”畢主持也是個妙人，知道這個節骨眼不能再喊價了，因為也不會有人敢和皇帝搶，干脆直接宣布結果。
慕容嫣氣鼓鼓的說：“這一萬兩由林臻付錢，哼。”
說完慕容嫣扭頭就走。
所有人再次高呼：“恭送陛下。”
只有林臻傻了。
不是，我就開個玩笑，至于么？
其實林臻是看到了帶著青銅面具的慕容嫣，故意喊價逗逗她。
在他看來，泣珠兒的最終成交價一定會在一萬兩左右，可誰知道這妮子這么沉不住氣，直接掀桌子。
還讓我付錢？憑什么？
搞笑呢。
林臻望著慕容嫣離開的背景，摸了摸鼻子。
“看來某人又生氣嘍。”
張儷心有余悸的起身，說道：“夫君，陛下不會因此難為您吧？”
“怎么會呢？就算是皇帝，她也是我的女人，只不過耍耍小性子而已。”
司馬椿蕾聲音也有點顫抖，她拉著林臻的手說：“不管怎么樣，臣妾今天可是不回去了，陛下太可怕了！”
林臻拍了拍她的手：“那就回家，正好這幾天蠻想你的。”
“嘻嘻嘻，真的嘛！太好啦，今晚可以抱著夫君睡覺了呢！”
慕容無舌手持拂塵，親自下來將泣珠兒被帶離舞臺。
林臻清楚的看到，泣珠兒下臺時抬頭望了他一眼。
那目光里有解脫，更有看透一切的悲涼，仿佛在無聲訴說著命運的無奈。
可憐的姑娘，這回到皇宮里還指不定受到什么虐待呢。
但是林臻沒法管，因為這就是她的命，但愿慕容嫣不會對她下手吧。
......
大劇院門口，慕容嫣那輛十分低調的小馬車就在那停車位里，慕容嫣氣鼓鼓的一步蹦到車上，準備鉆進去，忽然眼角余光看到無舌牽著剛剛那丫頭走了過來。
她厲聲呵斥道：“帶她干什么？”
無舌渾身一顫。
“陛下，她是您的啊。”
“什么腌臜的東西，朕不要！全都給林臻送去，告訴他，這就是他花一萬兩買回來的瘦馬！”
說完慕容嫣鉆了進去。
無舌尷尬的站在原地，目送馬車漸行漸遠，最后無奈的對身邊姑娘說道：“算你撿了條命。”
“多謝公公。”
泣珠兒的聲音十分柔弱，看起來弱不禁風的樣子。
這小模樣連七十多歲的太監都有些動心。
他無奈的搖搖頭，帶著泣珠兒奔王府而去。
接下來的拍賣愈發癲狂，含雪被某位富商以三千兩銀子的價格買走時，胭脂的胎記被認定為祥瑞，最終拍出六千兩天價。
隨著拍賣的繼續，每一名瘦馬的登場都引發新一輪的爭搶。
一位梳著雙丫髻的少女怯生生地走上舞臺，她不過十三四歲的模樣，渾身止不住地顫抖。
臺下立刻有人叫嚷：“這小模樣真招人疼，我出五百兩！”
“六百兩！我府里正缺個端茶倒水的！”少女聽著這些話語，眼淚大顆大顆地滾落，卻不敢擦拭。
又有一位身姿婀娜的少女，懷抱琵琶款款而來。
她強作鎮定，指尖卻在琴弦上微微發顫。
“好個美人兒！這身段，這臉蛋，我出一千兩！”
“一千五！這琵琶技藝定是一絕！”競價聲中，少女的眼神逐漸黯淡，仿佛已經預見了自己未來的命運。
包廂內，張儷望著滿地狼藉，翡翠鐲碰撞瑪瑙幾發出冷響，眼中滿是痛惜。
“這些數字，夠賑濟三個縣的災民，可她們的命，卻比鴻毛還輕。”
司馬椿蕾已看累了鬧劇，歪在沙發上打哈欠，語氣滿是不以為然：“說到底不過是買賣，各取所需罷了。她們生在貧苦人家，能被買走是福氣，總好過餓死街頭。”
林臻沒有接話，情緒也從剛開始的興奮變成了木訥。
最后他起身說道：“沒什么看頭了，我們也走吧。”