慕容嫣秀眉微蹙：“看來肅清余孽，非一日之功。夫君，還需加大偵查力度，尤其是對沿海和與倭國、新羅接壤的地區，要嚴防他們與外敵勾結。”
“放心，我已增派人手。”林臻點頭，“此外，倭國使團那邊，近日似乎也安靜得有些異常。那位櫻花內親王，自那日之后，深居簡出，很少露面。”
提到倭國公主，慕容嫣眼中閃過一絲復雜的神色，有輕蔑，也有一絲不易察覺的玩味？
她輕哼一聲：“那個小公主怕是嚇壞了吧，也好，讓她見識見識天朝手段，省得整天胡思亂想。”
她說著，又打了個小小的哈欠，眼角滲出些許生理性的淚水，“夫君，我困了。”
“那就歇息吧。”林臻柔聲道，作勢要抱她起身。
“嗯。”慕容嫣慵懶地應著，雙臂環住他的脖頸。
就在林臻將她打橫抱起，轉身走向里間寢榻的剎那——
慕容嫣因姿勢變動，無意識地蜷縮了一下身體。
那在榻上地毯上鋪散凌亂、如同她此刻心緒般纏繞的五丈墨金色拖尾被帶動，唰啦一聲，如同流水般滑過地毯！
隨著拖尾的悄然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在寢殿溫暖燭光下閃爍著如同月光撫慰過般柔和而堅定光芒的“滿地織金”內襯！
百鳳朝陽的紋路在瞬間閃現出如同深海夜明珠般溫潤而持重的金芒，那光芒充滿了對過往決斷的反思、對未來的隱憂以及一種在愛人懷抱中尋得的安寧與力量，尊貴、輝煌，且帶著一種深知前路艱難卻依然選擇前行的、內斂的勇氣！
這驚鴻一瞥，是她復雜內心世界的真實映射。
裙擺落下，將那片溫潤的金光與滿室的溫情一同掩蓋。
林臻將她輕輕放在床榻上，為她蓋好錦被。
慕容嫣很快便沉沉睡去，眉宇間還帶著一絲疲憊。
林臻坐在床邊，靜靜地看著她的睡顏，眼中充滿了憐惜與堅定。
他知道，表面的平靜之下，暗流依舊洶涌。
而他，將永遠是守護在她身前最堅固的盾牌。
與此同時，在安州城以西數十里外的一處荒廢山神廟中，幾個黑影在夜色中悄然匯聚。
他們正是“復國義幟”在樸志雄死后，殘存的幾個小頭目。
氣氛壓抑而悲憤。
“樸大哥死得好慘！這個仇，一定要報！”一個年輕漢子紅著眼睛低吼道。
“報仇？談何容易！”一個年紀稍長的老者嘆息道，“慕容嫣如今戒備森嚴，鐵腕無情，我們這點人手，無異于以卵擊石。”
“難道就這么算了？眼睜睜看著我們的孩子去學他們的語言，忘掉自己的祖宗？”另一人不甘道。
一陣沉默后，一個一直沉默寡言、面容陰鷙的中年人開口道：“硬拼不行，但我們可以換個方式。慕容嫣重視學堂，我們就從學堂下手。不過，不能再像樸大哥那樣直接下毒，目標太大。我們可以散播謠言。”
“謠言？”
“對，”陰鷙中年人眼中閃著寒光，“就說圣徽的學堂風水不好，專克高句麗孩童；或者說他們的飯菜里加了慢性的迷魂藥，讓孩子變得癡傻聽話，忘記父母總之，要讓那些愚昧的百姓自己不敢再把孩子送進學堂！只要學堂辦不下去，慕容嫣的同化之計，自然破產！”
眾人聞言，眼中重新燃起了希望的火苗。
......
圣徽三年，五月初。
安州城在經歷了一場血腥的雷霆震懾后，陷入了一種詭異的平靜。
學堂的飯菜變得前所未有的豐盛可口，官吏的辦事效率奇高，市井街坊也鮮有爭端。
然而，在這片看似馴服的平靜水面之下，一股污濁的暗流，正沿著最愚昧、最敏感的神經末梢，悄然蔓延。
起初，只是些捕風捉影的閑言碎語，在菜市場、井臺邊、茶余飯后悄然傳播。
“聽說了嗎？東街老王家的小子，自打去了那啟明學堂，回來就總說夢話，喊些聽不懂的詞兒，眼神都直了！”
“可不是！我家隔壁那閨女也是，以前多伶俐的孩子，現在問她爹叫啥，有時候都愣神！該不會是中了邪吧？”
“唉，我聽說啊，那學堂的地基不干凈，早年是高句麗亂葬崗，專吸小孩子的魂兒呢！”
“還有更邪乎的！有人說看見學堂半夜冒黑煙，還有娃娃哭聲說是圣徽人給的飯里，加了讓人變傻的符水！”
這些荒誕不經的流言，如同瘟疫般，在那些對慕容嫣鐵腕統治心懷恐懼、又對陌生文化本能排斥的底層百姓中快速滋生。
尤其是一些家中有孩童年歲稍長、未曾入學，或是剛入學不久就趕上中毒事件的父母，更是人心惶惶。
盡管孩子身體已然康復，飯食也無可挑剔，但那種對未知“邪術”的恐懼，卻比看得見的刀劍更令人不安。
送孩子上學的人，明顯少了些許，學堂門口，多了些探頭探腦、神色猶疑的家長。
窗外天色陰沉，悶熱無風，預示著夏日第一場暴雨將至。
慕容嫣端坐于案后，正在聽取新任安東都護府長史關于春耕稅賦征收的奏報。
她今日穿著依舊是那身神鳳降世裙。
因天氣悶熱，那件黑金貂皮披肩并未上身，搭在一旁的鎏金鳳首衣架上。
她眉頭微蹙，并非因為稅賦，而是剛剛另一份由“夜梟”密報的、關于市井流言的簡報，讓她心頭蒙上了一層陰霾。
神鳳降世裙在這悶熱而壓抑的午后，仿佛也感受到了主人不悅的心緒。
極致玄黑的蘇錦底料在陰天的光線下，呈現出一種吸飽了濕氣的沉滯墨色，織入的金色棉絨與真金線也失去了往日的跳躍光輝，流淌著沉悶而壓抑的暗金。
睡裙之上，那只擎天巨鳳的圖案，在凝神傾聽時，斂翅垂眸，仿佛在積蓄力量，準備應對來自陰暗角落的齷齪攻擊。
她左手拇指上的墨玉扳指，在她無意識敲擊案面時，發出沉悶的嗒嗒聲。
那長達五丈的蘇錦拖尾，在光滑微涼的金磚地面上，鋪散得有些煩亂——并非往日慵懶的凌亂，而是一種心緒不寧導致的、帶著躁意的蜿蜒，甚至有幾處，被她偶爾變換的坐姿不經意地踢踏著，起了褶皺。
這種凌亂，是她敏銳地察覺到水面下暗礁的警覺，與對愚昧手段的不屑與惱怒交織的體現。
長史奏報完畢，躬身退下。殿內只剩下慕容嫣與侍立一旁的林臻。