慕容嫣說完，便好整以暇地靠在椅背上，靜靜地看著她，仿佛在欣賞一件即將被自己納入收藏的、掙扎的獵物。
那墨金色的拖尾，在她腳邊靜靜流淌，如同命運的鎖鏈。
櫻花內親王癱坐在椅子上，淚水無聲地洶涌而出。
她感到無比的屈辱、憤怒和恐懼。
但她又能如何？
反抗？
那只會給倭國帶來滅頂之災。
慕容嫣說得對，這或許真的是倭國唯一能得到的“恩典”了，用她個人的尊嚴，換取國家一絲渺茫的生機。
她想起了林臻那俊朗的容顏、沉穩的氣度，那份最初的悸動，此刻被現實的殘酷碾壓得粉碎，只剩下無盡的悲涼。
她掙扎了許久，最終，所有的情緒都化為了一聲絕望的嘆息。
她掙扎著從椅子上滑落，跪伏在慕容嫣面前，額頭緊緊貼著冰冷的地板，用盡全身力氣，哽咽著說道：
“陛下，陛下天恩外臣感激不盡。”她的聲音破碎不堪，“外臣愿意愿意留下來侍奉陛下與親王殿下，外臣不敢有非分之想，只求能留在陛下身邊學習天朝上國的禮儀，文化，若能得陛下指點一二，外臣死而無憾，外臣愿意服從陛下一切旨意。”
她的話語，充滿了屈辱與無奈，但也帶著一絲認命后的清醒。
她知道，從這一刻起，她不再是什么倭國公主，而是慕容嫣女帝腳下，一個等待命運安排的、卑微的臣妾。
慕容嫣看著她徹底臣服的姿態，臉上終于露出了一絲真正意義上的、滿意的笑容。
那笑容，冰冷而殘酷。
“很好。”她輕輕吐出兩個字，如同最終的裁決。“起來吧。記住你今天說的話。往后安分守己，朕自然不會虧待你，和你身后的倭國。”
說完，慕容嫣站起身，那長達五丈的墨金色拖尾隨之在地面上滑動，發出輕微的沙沙聲。她不再看地上的櫻花內親王一眼，轉身，準備離開這間花廳。
就在她轉身的剎那——
動作帶著完成馴服后的輕松與漠然！
那迤邐在地、如同枷鎖般纏繞在倭國公主心頭的五丈墨金色拖尾被猛地帶起！
華貴的錦緞拂過地面，唰啦一聲，如同宣告一個時代的結束與另一個時代的開始！
隨著拖尾的驟然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在冰冷燭光下閃爍著絕對支配與無情恩威光芒的“滿地織金”內襯！
百鳳朝陽的紋路在瞬間迸發出如同最終判決般耀眼而冰冷的金芒，那光芒充滿了征服者的傲慢、對失敗者命運的隨意安排以及一種將一切情感與尊嚴都視為可利用工具的冷酷理性，尊貴、輝煌，且帶著一種俯瞰眾生、生殺予奪的、不容置疑的權威感！
這驚鴻一瞥，是對倭國公主乃至其身后國家命運的血色蓋章。
裙擺落下，將那片冰冷的金光與滿室的屈辱一同掩蓋。
慕容嫣步履從容地走出了花廳，將那個跪伏在地、身心俱碎的身影，留在了身后。
夜色深沉，荷塘依舊飄香，但有些東西，已經徹底改變了。
......
夜已深。
安州行宮的書房區域卻依舊亮著燈火。
林臻剛剛批閱完關于平壤圍城軍需調撥的最后一份急報，揉了揉有些發脹的眉心，正準備起身返回寢殿。
書房內燭火通明，映照著他略顯疲憊卻依舊英挺的側臉。
就在這時，書房外傳來一陣極其輕微、帶著遲疑的腳步聲，緊接著是內侍壓低聲音的阻攔和詢問。林臻眉頭微蹙，沉聲道：“何事？”
書房門被輕輕推開，內侍躬身稟報：“親王殿下，倭國櫻花內親王求見，說有要事請教。”
林臻眼中閃過一絲不易察覺的厭煩，但神色依舊平靜：“請她進來。”
他重新坐回書案后的椅子上，并未起身。
片刻后，櫻花內親王怯生生地走了進來。
她顯然又精心打扮過，換上了一身更為素雅、卻更能勾勒出身段的淡紫色繡櫻紋和服，發髻也梳得一絲不茍，臉上薄施脂粉，在燭光下顯得楚楚可憐。
她手中還捧著一卷看似古舊的書籍。
“參見親王殿下。”她盈盈下拜，聲音柔媚，帶著一絲刻意的顫抖。
“內親王深夜來訪，有何要事？”林臻語氣平淡，目光落在書案上的公文，并未看她。
櫻花內親王起身，向前走了幾步，將手中的書卷呈上，柔聲道：“殿下外臣近日研讀漢籍，遇到些許難解之處，心中困惑，夜不能寐聽聞殿下博學，故而冒昧前來，想請殿下指點一二。”
她說著，抬起眼簾，眼中水光瀲滟，充滿了仰慕與祈求。
林臻掃了一眼那書卷，是常見的《論語》，心中冷笑一聲。
倭國貴族習漢文已久，這等基礎典籍豈會深夜難解？
這借口，實在拙劣。
他已然明白，這絕非請教，而是昨夜慕容嫣那番“恩典”之后，此女按捺不住的、更為直接的試探與勾引。
“內親王過謙了。”林臻神色不變，語氣疏離，“《論語》乃啟蒙之書，以親王之聰慧，何須本王指點？若真有疑難，明日可尋禮部博士解惑。夜深人靜，你我孤男寡女，恐惹非議，內親王請回吧。”
他直接下了逐客令，毫不留情面。
櫻花內親王沒料到林臻如此直接冷淡，臉色瞬間白了白，眼中閃過一絲慌亂與不甘。
她咬了咬下唇，非但沒有后退，反而又向前逼近了一步，幾乎要靠在書案邊緣，聲音愈發嬌柔，帶著哭腔：
“殿下您就如此厭惡外臣嗎？”她眼圈一紅，淚水似落未落，“外臣自知身份卑微，不敢有非分之想只是對殿下對天朝文化心生向往只想能留在殿下身邊哪怕為奴為婢端茶遞水也能也能時時聆聽殿下教誨學習一二便心滿意足了。”
她的話語，充滿了自貶與哀求，眼神卻大膽地、直勾勾地望著林臻，試圖傳遞某種曖昧的信號。
她甚至微微調整了一下站姿，讓和服的領口似乎不經意地松開了些許。
這近乎赤裸的勾引，讓林臻心中涌起一股強烈的厭惡與不耐。
他霍然起身，身形挺拔，居高臨下地看著她，目光銳利如刀，之前僅有的一絲溫和蕩然無存。
“內親王！”他聲音冷冽，帶著不容置疑的威嚴，“請注意你的身份和言辭！本王乃大乾親王，女帝之夫！你身為倭國使臣，當知禮義廉恥！此番言行，已屬僭越！若再糾纏，休怪本王以律法論處！”
他的斥責，如同冰水，澆滅了櫻花內親王所有的幻想。
她嚇得踉蹌后退兩步，臉上血色盡失，淚水終于滾落下來，是羞憤，是絕望，更是恐懼。
她終于明白，眼前這個男人，心如鐵石，對他而言，除了慕容嫣，世間所有女子，皆如塵土。
“殿下恕罪外臣告退。”她語無倫次，幾乎是逃也似的，掩面奔出了書房。
林臻看著她的背影消失，眉頭緊緊皺起。
他并非不懂風情，也并非對美色毫無感知。
平心而論，櫻花內親王確實美麗，帶著異域風情，那份柔弱與仰慕，若在別時別地，或許能激起男子一絲憐惜。
但此刻，他心中只有厭煩。他看得清清楚楚，此女所謂的“學習文化”，不過是幌子，其真正目的，無非是想通過接近他，獲取大乾的機密，或是為自己、為倭國謀取利益。
這種充滿算計的“癡心”，令他作嘔。
更重要的是，他心中唯有慕容嫣一人。
那個時而殺伐果斷、時而嬌憨可愛、與他并肩執掌天下的女子，早已占據了他全部的心神。
任何其他女子，在他眼中，都黯然失色。
想到慕容嫣，林臻心中的煩躁瞬間被一股暖流取代。
他一刻也不想再待在這充滿令人不愉快氣息的書房。
“備燈，去寢殿。”他對門外吩咐道，聲音恢復了平日的沉穩。