金鑾殿的大門在最后一位大臣身后合攏，慕容嫣的九鳳金冠在燭火下泛著冷光。
她走下九級鳳凰臺，金絲繡就的牡丹裙擺掃過漢白玉臺階，直到林臻面前。
“幾日沒見了，陪朕走走。”說完，她忽然伸手牽住林臻的手。
指尖的溫度透過朝服傳來。
林臻望著她眉間的花鈿微微發亮，想起那天新婚時她在洞房里說的“愿與君共飲人間煙火”。
此刻她卸去金冠，烏發用簡單的玉簪挽起，少了幾分帝王的威嚴，多了幾分妻子的溫婉。
林臻自然不會拒絕，說道：“好，聽你的。”
言罷，慕容嫣綻放出一抹絕美的真心笑容，兩人手拉著手走出金鑾殿。
三月末的陽光斜斜照進回廊，琉璃瓦上的瑞獸在光影里投下斑駁陰影。
慕容嫣牽著他的手穿過牡丹園，指尖劃過他掌心的薄繭，忽然有些好奇：“夫君最近還在練武？”
“倒是有些懈怠了，你呢？不會還天天拉著無舌對打吧？”
“那是自然，朕可沒有一刻放松過，在這世間，唯有自身強大才是真正的強大。等朕成為天下第一女高手了，誰欺負你，你告訴朕，朕去揍他！”
慕容嫣邊說邊揮舞小拳頭，那模樣像少女般煞是可愛。
忽然想起，慕容嫣今年也才二十二歲。
是她身上的帝王光環遮蓋住了她的年齡，讓她不得不裝出一副不屬于她這個年齡的沉穩與威嚴。
如果在后世，二十二的姑娘都在干什么？
應該是在上大學吧，如果她們還在上學的話。
那些初中畢業混社會的精神小妹，也有可能已經認清了社會，然后在某個工廠里為生活打工；自然也有巨嬰整天躺在家里，被父母寵成寶貝；還有那些不勞而獲卻認為自己身材很好的年輕姑娘，餓著肚子，躺在床上，一遍遍的抱著手機問著商家：你好，需要寄拍嗎？
不管是什么生活方式，估計都沒有慕容嫣這樣辛苦的。
她雖然有些急功近利，有些女孩子氣，但她真的非常勤勞，負責皇帝起居住的官員每每談及她，都會贊不絕口，稱贊她是大乾歷史上最不辭辛苦的帝王，常常因為批閱奏章而至深夜。
也因此，林臻不愿意對她有太多的打擾。
最難得的，慕容嫣好像非常理解這件事情，從不會和林臻吵鬧，也不會怪他不來宮里陪伴。
“夫君，你還記得嗎？朕過年前和你說過，打算過了年去揚州。”
林臻望著她鬢角的碎發被風吹起：“記得，但是后來你也沒說要去啊，是因為什么？”
“嗐，還不是因為政務纏身嘛，現在大乾的土地越來越大，很多事情都需要朕親自拿主意。你們的攝政王從來不管朝政，就知道出去打仗。你這個攝政王世子又是個閑散人員，什么都管，偏偏什么也都不管，那沒辦法，只好朕自己管嘍。”
這話不像抱怨，倒像是撒嬌。
林臻笑著松開手，反而摟住她那如柳條枝般的纖腰，大手在她胸口下方，偷偷地碰了碰。
慕容嫣立刻感覺到，臉蛋一紅：“說就沒個正經。”
“逗逗你嘛，我們獨自在一起還有什么放松不下來的。”
慕容嫣忽然停步，轉身時牡丹裙擺揚起細碎的光斑：“夫君，你可知道如今揚州商人要在京城里賣瘦馬的事情？”
“大概聽過了，你這消息還真靈通啊。”
慕容嫣的情報網好像進一步擴大了，而且越來越周密。
奇怪，百騎司的老莊不是已經去葉縣了嗎？這情報怎么還這么厲害。
慕容嫣看出他的疑惑，卻沒有戳破，反而說道：“那夫君可聽聞，瘦馬從三四歲便被教導討好男人，琴棋書畫不過是錦上添花，最要緊的是學如何察言觀色、承歡侍宴。”
林臻望著她眼中的痛惜，想起張儷昨夜剝蟹時的手——同樣白皙的手指，一個在賭場剝蟹，一個在皇宮攥拳。
“你可是心疼那些姑娘啦？”
“豈止是心疼！”慕容嫣粉拳狠狠砸在石欄上。
砰的一聲。
這都不能說是粉拳了，應該是鐵拳！
“朕可是聽聞那些牙婆選女童時，要捏骨查痣，稍有不合便棄如敝屣。養母動輒打罵，每日只給半盞粥，就為了養出纖瘦身材，這與豢養牲畜何異？”
“傻瓜，自從揚州瘦馬出現這幾百年來，一直都是江南富戶的“雅趣”，那些牙行背后牽扯著無數人家生計，揚州令上個月剛剛上報過，在當地有三成農戶就是靠賣女換錢換糧的。”
慕容嫣忽然轉身，玉簪上的東珠輕輕搖晃：“所以呢？就因為是傳統，朕便要放任男子將女子當作玩物買賣？朕聽百騎司的匯報說，那些十三四歲的姑娘，琴棋書畫樣樣精通，卻連自己的名字都不能改，只能等著被貴人“相馬”，價高者得。這！！這就是典型的物化女性！”
“那又如何？你有好辦法嗎？”
“我...沒有，但是朕絕不能就這樣放任不管！”
“嫣兒，為夫知道你很想為女子做點什么，但我也并非是放任。”林臻抓住她因生氣而微微顫抖的手，掌心的溫度熨帖著她的指尖。
“而是這件事情絕不能操之過急，要慢慢疏導。你可記得，前些年江南水災，百姓易子而食時，是誰開倉放糧？是那些買瘦馬的富戶。瘦馬買賣雖惡，卻也是寒門女子的一條活路。”
慕容嫣的睫毛忽然顫動，聲音低下來：“可她們本不該走這條路。”
“我知道，所以我已讓中書省草擬《瘦馬行規》，要求牙行備案女童來歷，嚴禁拐賣幼童，售價控制在一千兩以內。另在揚州推行‘生女補貼’，生女孩的人家免三年賦稅。”
“一千兩？”慕容嫣冷笑，“那些富戶買瘦馬動輒數千兩，一千兩怎能斷了他們的暴利？”
“斷不了暴利，卻能斷了惡性競爭，從前牙行哄抬物價，逼得寒門賣女求活；今后限定價格，富戶想買瘦馬，便需多花銀錢在教養上，反而能提升瘦馬的身價。那些精通詩書的姑娘，千兩銀子只會讓富戶更珍惜。”
慕容嫣忽然沉默：“你總說要遵從傳統，可傳統里女子就該被買賣？”
“傳統里也有女子無才便是德啊。”林臻忽然輕笑，“但陛下在金鑾殿批奏折時，用的可是女子手寫的《女訓》？傳統如流水，堵不如疏。揚州瘦馬若能成為才女的培養所，而非玩物的生產線，又何嘗不是一種改革？”
慕容嫣抬頭，發現他眼中映著漫天霞光：“你總是這樣，用利來導善。”
她忽然嘆氣：“可朕一想到那些姑娘被教導如何討好男人，就覺得這天下的男子，都在享用她們的苦難。”
“我又何嘗不是男子？”林臻忽然握住她的手，按在自己胸口，“我享用著陛下的關心，享用著其他妻妾的照料，可我也在想辦法讓更多男子明白，女子的才情，不該成為取悅人的工具。《瘦馬行規》里寫得清楚，瘦馬若能通過每年一度的考試，便可自贖其身。”
慕容嫣的眼睛忽然亮起來：“你要讓瘦馬有出路？”
“正是，堵死買賣之路，不如打開生路。嫣兒可曾想過，為何外國人也能滲透瘦馬買賣？正是因為牙行沒有規制，才讓他們有機可乘。若所有瘦馬都在官府備案，他們又如何渾水摸魚？那些被外國人買回去的瘦馬，下場更是凄慘呢。”
遠處傳來宮娥的輕聲議論，慕容嫣忽然松開手，背過身去看華清池的水：“為什么你總是比朕想得長遠。朕總想著快刀斬亂麻，卻忘了這亂麻里，纏著無數人的生計。”
林臻走到她身后，看著她發間的玉簪：“陛下可還記得，那日在奉先殿里，你說要做個讓百姓吃飽飯的皇帝？讓百姓吃飽飯，從來不是殺幾個牙婆就能做到的。”
“罷了，聽你的吧。”慕容嫣轉身時，眼中已無怒意，“今晚別走了，朕讓人在椒房殿備了鹿肉火鍋。”
“好啊。”