一走進滄州城，柳小龍明顯地感覺出城中的巨大變化。
街道上人流絡繹不絕。
穿戴整齊、打扮俊秀的店員站在各自的店鋪門前，熱情地招攬著路人進店選購。
茶館、酒肆更是熱鬧異常。
城內的空氣中飄蕩著濃烈的生活氣息，使人陶醉著迷。
經過短短八個多月的休養生息，早已變作一座空城的滄州郡漸漸恢復了昔日的繁華。
“大哥，我們是去郡守府，還是去前面的酒樓吃飯、打尖。”
“酒樓吧，我們早些吃完，早點趕路。”柳小龍輕聲回應。
“好嘞大哥，我們就去前面的那個‘迎客來’酒樓吧。”野雞說著，用手一指街道的正前方，有個店小二正在那里招攬食客。
“好。”
柳小龍答應一聲，看著前面的酒樓上懸掛著的迎客來三個燙金大字，感覺似曾相識。
突然，柳小龍在酒樓門前看到了一個熟悉的身影，正是那個正站在門口熱情地招攬食客的店小二。
“幾位爺，里面請，今天酒樓新上菜譜一份，保管各位大爺滿意。”
“小二，是你？”
正在熱情招攬食客的胡蘿，上下打量了柳小龍一番，不認識，出于禮貌，急忙高聲喊喝。
“迎客來老熟客二十……二位，樓上雅座請……”
胡蘿喊完，側身一伸右臂，做了一個標準的邀請姿勢，說道。
“歡迎幾位大爺再次光臨迎客來，樓上請，請。”
柳小龍見狀并沒有急于邁步上樓，而是看著機靈的店小二，微笑著說道，
“你們的掌柜是不是曾在青云縣城開過同樣的一家酒樓，名字也叫‘迎客來’，對吧？”
看到柳小龍的確認識自己，并且說出了自己的底細，胡蘿的眼睛里閃過一絲驚慌，又很好地被他迅速掩飾了下去。
“幾位爺，你們認錯人了吧，我們掌柜的一直待在滄州郡城，從來沒有去過你說的什么青什么城。”
胡蘿知道自己的掌柜當年殺了官軍，是從青云縣城逃出來的，對于青云縣城避之不及，哪里還敢承認在青云縣城開過酒樓。
柳小龍聞聽，微微一笑，心中暗想，一直待在滄州城，騙誰呢？于是也不戳破胡蘿的謊言，輕聲說道，
“抱歉，我認錯人了。”
胡蘿報以燦爛的笑容，沖著柳小龍點點頭，
“幾位爺，里面請。”
等柳小龍、野雞等人上了二樓之后，急忙向著后廚走去。
“掌柜的，我們酒樓來熟客了。”
正在忙活著菜品的胡一刀聞聽，眼睛一瞪，
“胡蘿卜你會不會說話，酒樓要是沒有熟客還開哪門子酒樓啊？”
“是從青云縣城來的熟客，認出我來了，還向我打聽掌柜的是不是從青云城過來的。”
胡一刀急忙放下手里的炒鍋，神色頓時變得緊張起來，看向胡蘿說道。
“你咋說？”
“我當然是一口否認。”
胡一刀沉吟片刻重新拿起鐵鍋放在了灶上，淡淡地回應一聲。
“別緊張，也許就是單純地喜歡吃我們的飯菜呢，一會兒我過去敬杯酒。”
“好的掌柜的。”
胡蘿答應一聲，轉身離開。
……
“大哥，剛才那個店小二在撒謊。”剛一坐定，野雞便迫不及待地說出自己的看法。
“嗨，我也就隨口那么一說，至于他承不承認又能如何？既然他們能在滄州城開設酒樓，也從側面說明城內的局勢徹底得到掌控。
飛鷹和阿里亥他倆在滄州城的治理方面，的確是下了不小的功夫啊！”
野雞和二十名侍衛聞聽，方才明白了柳小龍和胡蘿搭訕的用意，心中暗自佩服柳小龍的細心和睿智。
時間不長，飯菜上齊。
“各位大爺，你們能再次來我們酒樓，是我們的榮幸，這兩個熱菜是我們的掌柜送給各位大爺的。酒菜已上齊，請各位大爺慢用。”
柳小龍看著胡蘿微笑著點點頭，野雞等人更是一言不發，紛紛拿起筷子，開始大快朵頤。
……
兩天后，
響水灣村，
聽說柳小龍回來了，村里的鄉親們紛紛前來拜訪，來的時候每個人手里都會拎著點東西。
要么是雞、要么是鴨、有的人甚至直接送來了一頭豬，說是送給小龍殺了吃肉的。
李十娘眼看著由于柳小龍的回來，整個柳家大院變得無比的喧囂，根本無法讓李冬梅、喜鳳和畢夏以及三個孩子好好休息。
很是心疼。
趁著天色剛亮便將柳小龍以及野雞等人趕了出去。
“大哥，你也別怪十娘大嫂，她們從青云縣城回響水灣村就是圖個清凈，您這一回來，整得比在縣城還熱鬧。”
“呵呵理解、理解。走吧，我們去找石虎喝酒去。”
柳小龍心中很是無奈。
對于相親們的熱情，他怎么好拒絕？可是不拒絕又無法讓李冬梅、喜鳳和畢夏她們安心靜養。
也許自己的離開的確是個正確的選擇。
出了響水灣村，一行二十二人一路向著東南方向走去，還有五百多里路程便可到達泗水關。
……
雖是盛夏時節，
此時的漠北黃龍城依舊冷風颼颼。
蜷縮在羊圈中的景德帝不由得裹緊身上臟爛的龍袍，剛剛閉上眼睛，就感覺自己的身上重重地挨了一皮鞭。
“啪。”
“你這個豬玀，也不看看現在是什么時辰，還他么地在這睡覺，不去放羊，還以為你自己是大順皇帝呀！”
此人操著一口流利的大順官話，對著景德帝不但皮鞭伺候，而且還破口大罵。
“孫小吉，你別忘記你是大順國民，你的祖墳和族人依舊生活在大順境內。”
“我呸，少拿這些來嚇唬我，你能不能活到明天都還不知道，現在趕快起來給我放羊去。
順便告訴你一聲，昨晚，可汗把你的皇后賜給了我，不得不說，嘖嘖，你的皇后可是真水靈啊！”
孫小吉說完，看著景德小皇帝那副氣急敗壞，敢怒而又不敢言，極度憋屈的臉，心中就有股說不出來的暢快。
“看什么看，你他娘的還不開始給我放羊去？”
孫小吉說著高高舉起皮鞭沖著景德小皇帝狠狠打了下去。
“住手。”
隨著一聲輕斥，一個披頭散發的女人赤裸著雙腳匆匆忙忙地跑了過來。