月牙早就探得，元錦書有意畫幅翠竹圖送給太子做生辰禮，扶盈得知消息后假意在明王面前提起，讓明以為這是送給自己的禮物，先讓他高興一場，待看到是送給太子的禮物，自然少不了傷心一番。
既然已經無法脫離王府，當然要給自己爭取最大利益的處境，明王和元錦書越是不和對自己越有好處。
轉眼過了上元節，到了夜晚，京街不似前些日子的燈火通明，街市閉店后過往百姓也早早各自歸家。
凌恒慢步在昏暗的小巷里，不知不覺來到了李家小院前，看著門上高懸的燈籠，卻沒有勇氣再踏進去。
靜靜站了許久，在茗山再次提醒下才準備朝東宮返回。
剛走出兩步，就見街頭一人影獨自相向而來，待身影靠近后，凌恒驚喜得不敢相信自己眼睛。
撞見他南緗也很意外，“你怎么在這兒？”
意外遇到了，凌恒激動得不知該說什么好，“我，我在附近宴飲，回府路上正好經過這里。”
什么正好經過，這里是國公府后街，并不是回東宮的必經之路，南緗明白但沒把話挑破。
“倒是你，怎么這么晚了一個人從外面回來？去哪兒了？”
正說著話，吱呀一聲門響，李洵一從院里走出來，見到街上人欣喜地趕了過來。
“南緗你回來了。”
南緗笑著回應，李洵一激動又開心，“我剛才在院子里聽到你說話聲音，還以為是聽錯了，果然是你。太子殿下也在這里？”
凌恒嗯了聲，聲稱自己是路過，李洵一又詢問南緗這次行程可還順利。
“你出遠門了？”凌恒好奇。
待聽說南緗是去流放地為親人移靈，不免為她擔心，“這么遠的路你自己去的？怎么不告訴我一聲，我可以安排人護送，跟流放地官員打點好，讓他們配合你行事。”
“不用這么麻煩。”南緗回道：“花些錢請鏢局幫忙，有他們護送很安全的，那邊官員也沒為難，一切都還順利。”
雖然人已經平安回來了，可凌恒還是后怕，這么大的事一個姑娘家單獨行動總是讓人不放心，“以后再有什么跟我說便是，不要再這樣獨自行動。”
李洵一朝凌恒恭敬道：“天冷，殿下要是不著急回去就進屋喝杯茶吧，暖和暖和，屋里也好說話。”
看了南緗一眼，凌恒知道她是不歡迎自己的，“不了，時候不早了，我就不打擾了。”
李洵一也沒強留，不知是不是看出自己在這里太子和南緗不方便說話，像是有意給他們騰出機會，直言街巷有些黑，回去拿盞燈籠送太子出街，說完就回家找燈籠去。
身影剛消失在巷子，南緗就聽到一聲冷哼，發出聲音的是茗山，只見他朝洵一離去的方向囔了句算不得男人。
“你說什么呢！”南緗不悅。
茗山本是不想回答這個問題，可眼前只有自家主子和老相識，心直口快的他沒什么好隱瞞的。
“我說他不是男人。”
茗山很是看不起洵一，但凡明眼人都能看出太子對南緗情非尋常，更別說一個舉人，還能這點眼力勁兒都沒有。
“這么殷勤的上趕著奉承殿下，還故意給自己媳婦和殿下騰時間，趨炎附勢！”
這種人將來真當了官兒，為了自己仕途鐵定什么事都能干出來，怕是把自己媳婦送到上司床上都不例外，算什么男人。
凌恒正要斥責就被南緗搶了先，憤怒的她叉著腰朝茗山吼道：“胡說八道什么！你不懂別在這兒亂說話！什么不是男人？先擔心擔心你自己吧，你才早晚不是男人！”
茗山不服氣，“你這話什么意思？”
“我問你，你是不是打算伺候太子一輩子了？”
“那當然了！”
南緗笑哼，“這就是了，太子以后是要做皇帝的人，你必定得跟著進宮伺候，可宮里除了侍衛和太監還有男人嗎？你但凡想隨侍君旁，該面對的是什么心里沒數嗎，茗山公公！”
一聲公公嚇得茗山雙腿夾了下，慌得說不出話來。
漸漸地，一張臉從驚懼變得慘白，繼而皺成苦瓜，最后差點眼淚都要流下來。
兩人斗嘴的場面像是回到了從前，凌恒既為他們談話內容好笑，又為南緗的護夫心切感到酸苦。
送走凌恒后南緗回到家里，將隨身行李簡單歸置了下，李洵一趁著這功夫把點心和熱茶準備了好。
看著正屋桌上擺放著的幾包點心，南緗好奇，“家里來客人了嗎？”
“不是客人，這些都是國公府給的。”
南緗邊吃邊問道：“都過了正月十五了，府里還給發放東西？”
“不是節禮，是國公府的長公子回來了。”李洵一解釋，“先前和你說過，長公子奉命出征，前些日子收到信，說公子征戰時受了傷，下落不明，可把國公老爺和夫人嚇壞了。”
“幸而公子福大命大，被找了回來，昨日大軍歸來，見到公子平安無事大家才放心，國公夫人很高興，給府里上下賞賜了一番。”
長公子的歸來李洵一也十分開心，“國公爺有三子一女，這位長公子待我最為親近，很是照顧我。”
“他知道我成婚了很欣慰，還遺憾沒能來參加婚宴，說回頭不忙了一定上門探望。”
說到這個李洵一同南緗商量，“長公子剛回來，這幾日親友間大宴小宴不斷，等過兩天他閑下來了興許就會來家里，也跟你提前說一聲，到時候你不要意外。”
“我知道了。”南緗應下，“這樣也好，賢國公位高權重，忠耿正直，難得他又賞識你，府中公子也在朝為官，你多跟他們來往是好事，他日有機緣走仕途，也好有熟人幫襯，不然一個人單打獨拼很艱難。”
李洵一傻笑著，又忙著去給南緗燒熱水洗漱。
“我自己去吧。”
“不用。”李洵一關切地讓她坐著就好，“你趕路那么累，這點活我來。”
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此時此刻的賢國公府，國公夫人正拉著兒子手感慨，“平安就好，平安回來就好。”
“你是不知，前些日子收到信得知你生死不明，我和你父親日不能食夜不能寐，要真讓我白發人送黑發人，我可活不了。”