沄被發現了南緗也不心虛，敢作敢當地邁步走回房間，凌恒看著大搖大擺從他跟前走過的人，也跟著進了屋子。
“我是看出來了，你要是當官必定是個精明滑頭鬼。”
南緗撇撇嘴沒理會。
沉默了片刻，凌恒走到南緗跟前坐下身，伸手捧過她臉，“聽清楚了，我從沒覺得那阮家小姐良善寬和，更沒對她動過一點心思。”
那雙眼睛再認真不過，南緗想拍開他手，凌恒卻不放。
“動沒動心思跟我有什么關系。”
“剛才那些話不是在諷刺我嗎。”凌恒笑得無奈，“我就不明白了，我不過是隨口說了句那人無辜，就這一句便引得你不依不饒到現在，該說你氣性大還是醋勁兒大？”
南緗掙脫著他手，“我看你是自負勁兒過大！”
“還敢犟嘴。”
凌恒不解氣地按著她臉蛋發泄似的揉捏，兩人又扭打成一團。
……
這邊兩人打打鬧鬧，另一邊的阮情正同母親委屈噠噠的哭訴。
“母親都沒瞧見，當時兩人衣衫不整地被揪出來，那場面……”
阮情說不下去，哽咽地窩在其母懷里，“丟死人了！”
阮夫人也哀聲嘆息，“怎得養出那種賤蹄子，敗壞門風的混賬。”
“誰說不是呢，這種事要擱平時也就算了，偏偏被太子撞了個正著，下人不檢點都是主子調教不善，殿下定會因此也看不起我。”
阮夫人恨恨地嘆了口氣，“打死那玩意兒是對的，只有這樣才能顯得女兒正直貞烈，方能挽回殿下對女兒看法。”
阮情無力的靠在母親肩頭，淚眼汪汪，似被雨打的嬌花，“先是庶妹出事，后又是這個不爭氣的丫頭，接二連三的丑事真真是把女兒的臉丟盡了。”
“娘啊，她們怎么這么沒出息，總拖女兒后腿。”
阮夫人心疼地撫慰著閨女，“娘知道女兒受了委屈，女兒清清白白的姑娘家，平白被那些人影響了名聲。”
“二妹到現在還沒有下落，也不知是個什么情景，母親，你說要是……”
阮情沒說完，但其母聽得明白，輕拍著她后背安慰。
“放心，家族最重名聲，尤其當中還有太子和女兒的緣分，她要是知好歹，必然知道該怎么做，也能給自己落個貞潔烈女的美名，倘若茍且偷生……哼。”
一抹殺意在阮夫人眼底劃過，“你父親也斷不會容許這種臭了的肉塊兒壞了滿鍋湯。”
夫婦倆早做好了盤算，不管庶女到底是何情景，她最后都是為保貞潔“自盡”而亡。
聽母親透了底，阮情這才安心，又抹了把眼淚，“可憐二妹，她也是命苦。”
“女兒不必為這個妹妹傷心，那也是個小妖精。”
想起那晚庶女嬌滴滴的樣子阮夫人便動怒，“否則真要敬重你我，豈能輕易跑到太子跟前獻媚。”
“就算是你父親安排，可你看她當時模樣有一點被迫的意思嗎，再瞧那身打扮和行禮姿態，妖嬈得跟條水蛇似的，她平日何時那般狐媚過，真是會咬人的狗不叫，這是跟咱們藏著呢。”
“母親不要這么說。”阮情乖巧勸解，“到底姐妹一場，我不怪她的。”
“你呀，就是心軟。”阮夫人愛憐地將閨女抱在懷里，“我女兒菩薩心腸，是世上最最善良的姑娘，放心，殿下定也會被你打動。”
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阮知州的幾個兒子每日都會向凌恒請安問禮，這日從客房請安出來后，正好遇到了院門外的南緗。
“真沒想到，原來姑娘是太子的貼身婢女，先前若有失敬之處，還望姑娘見諒。”
南緗笑笑，“阮公子言重了，你那天幫了我，我感謝都來不及，又怎么會怪你。”
“其實那日我說的主子就是殿下，他當時在茶樓與人說話，我便獨自在聚賢館等候。”
阮公子笑得謙和，“初見時就覺得姑娘氣質不俗，說實話，你與我說是大戶人家的丫鬟，我原還是不信的。”
“想著姑娘通體的派頭，哪里像是丫鬟，不瞞你說，我還猜測過你是故意誆我，說不得是哪家的小姐調皮跑出來玩的。”
南緗陪著笑，兩人聊得十分歡快。
“萬萬沒有想到你是太子身邊的人，儲君是人中龍鳳，果然身邊人也氣度不凡。”
“阮公子過獎了，我本也資質粗陋，是殿下不嫌棄。”
阮公子望了望院內，又朝南緗低聲道：“殿下這些日子住得可還習慣？若哪里有不妥的，姑娘一定要告知我們，以免我們怠慢殿下，見罪了儲君。”
“公子太客氣了，一切都好，殿下很滿意，殿下還說知州大人恭謹謙和，政績優良，想來殿下回去后必會向天子說起。”
阮公子聽得高興，連連謝過南緗告知。
“京城我也去過四五次，大多是父親述職時跟著前往，見見世面，瞻仰下天子腳下的繁華，此次相識，與姑娘也算是友人了，他日我再到京城，還請姑娘賞臉一聚。”
南緗痛快應下，“那當然了，以后我們就是熟識了，到了京城你盡管來找我。”
“在下舉人功名在身，只是那年春闈失利，未通過會試，待到明年便可重新參考，屆時到了京城姑娘可一定要相見。”
“好啊，到時你來找我，不過每年春闈赴京的考生很多，彼時滿京城的客棧都爆滿，你可以提前給我來信，我早些幫你定好客棧，以免找不到落腳的地方。”
阮公子拱手一禮，笑道：“多謝姑娘好心，不敢勞煩姑娘。”
“我父親與京城的輔國將軍交好，上次春闈時我便是在對方家里寄住，想來明年應該也不外乎如是。”
“是這樣啊，那就好。”南緗隨口應著。
輔國將軍？又一次聽到這個名號，前些日子聽阮情也提過，能允許對方兒子在自家寄住備考，看來南臨知州與這位輔國將軍關系匪淺。
“只要到時南緗姑娘肯見在下就好。”
知道他是想通過自己搭上太子，讓前途多條保障，南緗笑盈盈應下。