“主人，過節日有什么意義嗎？”
第六衛星市。
飄雪灑落，銀霜遍地。
隸屬于許系的機械軍團，在艾蕾的控制下，完整征服了整座城市。
銀白色的雪花，模糊了城市中的殘垣斷壁，使其看不清具體，只有邊緣輪廓在雪天中若隱若現。
遠遠望去。
像是一切回歸從前。
高樓林立，文明復原。
但艾蕾知道，這是虛假的幻象，聯邦已經消亡，屬于這顆星球的人類文明再也不會回來。
因此。
機仆對許系的行為感到不解。
飄雪的夜幕下，許系站在燈光下方，以一把鋒利的刻刀，細致刻畫著過年用的特色裝飾品。
“艾蕾，你覺得節日是什么？”
“基于人類歷史演化出來的文化，是所有人一同娛樂的特殊時間點。”
機仆聲音微頓。
精致的五官呈現出人性化的疑惑。
“現在的第六衛星市，只存在您一人，您完全沒必要遵循舊時代的規則。”
無用。
累贅。
負擔。
艾蕾不理解，在空無一人的城市，在文明消亡的星球，繼續著舊時代的節日有什么意義。
“艾蕾，這里不只有我。”
“還有你陪在我身邊，不是嗎？”
“而且——”
“之所以要過節日，不一定是要慶祝什么，又或者特殊方面的意義。”
“如果非要理由的話，我想或許是【儀式感】。”
“在這荒涼末日，提醒自已仍然為【人】的【儀式感】。”
許系笑著。
裁剪出兩張福字，讓機仆幫忙貼在小院門口。
機仆似懂非懂，乖乖照做了。
“主人，我完成了。”
“很棒呢，艾蕾。”
艾蕾眨動銀藍色的眼睛，她發現，自已好像有點喜歡節日了。
————
許系來到聯邦行星的第十三年。
因長期鉆研科技，為了緩解身心的疲憊，他帶上忠誠的機仆，乘坐反重力星艇，來到一處波濤翻涌的海域垂釣。
“艾蕾，看好了。”
“釣魚是一項技術活。”
“拋竿的力度和角度，餌料方面的選擇，以及魚線粗細等等。”
“這些都是極其繁瑣的內容。”
許系一邊釣魚，一邊侃侃而談。
艾蕾望著起伏的蔚藍海面，又望了望空無一物的水箱，發出靈魂詢問：“主人，您的魚呢？”
“……”
現場陷入死寂。
為了打破僵局，同時也是讓心愛的主人開心，機仆做出了一項大膽的決定。
在許系專注垂釣時，艾蕾偷偷往水下釋放智械。
在恰當的時機。
于深海之中。
捕捉住一條兇猛的海魚，以機械臂甩出海面，重重砸落到星艇的甲板上。
“主人，您的魚”，艾蕾一路小跑，將那條魚放入許系的釣魚水箱。
“呃……謝謝你，艾蕾。”
————
遠征星海，探索宇宙，回收文明。
在常人難以想象的時間跨度里。
忠誠的機仆，陪伴許系度過一年又一年。
“主人，這是今日份的補湯。”
“主人，請退到我身后來，由我為您清除骯臟的蟲子。”
“主人，艾蕾沒電了……”
一年，十年，百年。
時光流逝得太輕易，從過去追來，又頭也不回的奔往遠方。
數百年后。
艾蕾第一次意識到。
她和許系之間的相處年月，已然超過常規意義上的人類夫妻。
“根據數據庫顯示，【百年好合】這一成語，常被形容夫妻之間的感情。”
“我和主人的相處時間，是數個一百年。”
“結論確認。”
“我和主人的關系，已經超越普通夫妻的愛，是更加罕見的【真愛】。”
艾蕾恍然大悟。
身著灰藍色的女仆裝束，雙唇微張，右手握拳輕擊在左掌。
是了。
主人也說過的。
只要等到一定時間，她就可以考慮愛的事情。
“主人~~”，今日，忠誠的機仆格外開心，在為許系送補湯時，更是直接準備雙倍的超級份量。
“艾蕾，今天發生了什么事情嗎？”
許系坐在金屬工作臺前，好奇詢問機仆。
艾蕾沒有隱瞞。
向許系說出自已的完美結論。
“啪嗒——”，沒等震驚的許系說些什么，他手中用來舀湯的湯匙，陡然裂成三瓣，裂口整齊圓滑。
————
“主人，您不打算下去嗎？”
“不用了，艾蕾。”
廣袤枯寂的宇宙里，絕大多數星球是不存在生命的，僅有惡劣的環境，以及猙獰惡心的星際蟲族。
但極個別時候。
許系和艾蕾乘坐的星艦群。
也會在枯寂宇宙中，遇到尚未被消滅的新生文明。
其中不乏與人類體態相似的種族。
艾蕾建議許系，進入到那些星球中，與本土的文明進行交流，久違的體驗吵鬧煙火氣。
許系拒絕了這項提議。
“您不會覺得無聊嗎？”
“有艾蕾在我身邊，所以不覺得無聊。”
男人的雙眼，通過星艦的觀察屏幕，俯瞰著下方新生文明的淡褐色母星。
他笑著。
轉而對身旁的機仆解釋原因。
人是社會性動物沒錯，會習慣性的渴求交流、渴望同伴。
可許系身邊，已經有了一個重要的人。
完全沒必要去做多余的事情。
“這樣會不會太麻煩你了，艾蕾？”，說著說著，男人意識到一個問題，他好像只顧著自已，忘記考慮機仆的感受了。
艾蕾搖了搖頭。
以機械的軀體，露出人性化的淺笑：“艾蕾喜歡服務主人。”
————
喜歡，陪伴，照顧。
見證其歡笑。
見證其哀傷。
冰冷的金屬肢體上，迸發出【人】的情感，在時間的烈火中，灼燒得愈發真誠可貴。
時至今日，忠誠的機仆仍不覺得自已是人類。
因為她欠缺了最重要的血肉之軀。
但有一點，最重要的一點，在有關情感的領域，機仆覺得自已是真實的，比任何人都來得真實。
“主人，我…我愛……”
“愛…您……”
逃離星空囚籠后。
逃生艙墜落在無名行星上。
赤紅的火焰，濃郁的黑煙，燒灼著逃生艙附近的土地。
艾蕾的擬態肌膚呈焦黑色，半邊臉龐因沖擊而損毀，難看且空洞，她控制著故障松動的機械雙臂，將許系搬入治療艙，為其續上生命殘火。