簸箕溝地處甘肅、內蒙、寧夏三省交界的大山里。
顧名思義，簸箕溝就是一個形狀像簸箕的大山溝。
這里原本是人跡罕至的荒山野嶺，到處是光禿禿的山，沒有什么高大的樹木，只有一些稀稀疏疏的雜草。
從清代開始，人們就在簸箕溝發現了煤礦，開始開采煤炭，遠銷甘肅內蒙寧夏各地。
民國時期，周邊地區家家戶戶冬天取暖用的都是簸箕溝的煤炭。
成群結隊的駱駝客從簸箕溝馱了煤炭，販賣到各地，再運了生活物資賣到簸箕溝。
簸箕溝越來越熱鬧，儼然成了一個與世隔絕的獨立王國...或者說是一個江湖。
那時候的采煤技術落后，沒有什么機械設備，全都靠工人下井用鎬頭采煤，然后用紅柳背簍背上來，不僅辛苦，還極其危險，經常出人命。
簸箕溝有個俗語：簸箕溝，煤漏斗，吃的陽間飯，踩的鬼門關。
來簸箕溝的人，無外乎兩種人，一種是走投無路的人，另一種是想發財的人。
這里有身上背了人命被通緝的罪犯，有被抓了壯丁逃回來的逃兵，有窮困潦倒吃不上飯的窮苦人...
還有拿著大把銀子來開礦的礦主，也有想在簸箕溝發財改變命運的年青后生...
不管是什么人，能在簸箕溝混，必須是咬鐵嚼鋼的硬漢子，必須有把腦袋別在褲腰帶上的臟腑（肚量和狠心）。
下井挖煤的受苦人自不必說，本就是在鬼門關里討生活，而來簸箕溝開礦的礦主，也是拿著身家性命在豪賭。
因為簸箕溝的礦脈可謂神出鬼沒，有些大家都看好的煤礦，幾年都挖不出煤，可有些大家都覺得不行的地方，卻能挖到礦脈，立馬就發了大財。
煤炭被譽為黑金，只要能挖到礦脈，回報的利潤可謂一本萬利。
好多大礦主豪擲千金，卻幾年都挖不到煤，賠得傾家蕩產，甚至搭上自己的性命...
有些小礦主，包下一個小煤礦，有可能幾天就挖到礦脈，搖身一變成了巨富大豪。
簸箕溝是冒險家天堂，也可能是他們的地獄。
于是，簸箕溝魚龍混雜，三教九流什么人都有，自古以來就是一個殘酷的江湖。
新中國成立后，簸箕溝大的煤礦歸了國有，小的也都成為當地鄉村的集體產業。
舊社會的礦工，都成了煤礦工人，吃上了公家飯，按部就班地下井挖煤，采煤技術也逐漸先進，有了用炸藥開采的技術，運煤用起了小火車，工人上下班也不用步行，坐上了“猴車（簡易運輸車）”。
不過，采礦依舊是一份極為辛苦且危險的工作。
井下到處是瓦斯，隨時可能出現透水，冒頂，塌方等事故。
隨隨便便一處小小的疏忽，就有可能造成災難性的事故。
能到簸箕溝討生活的人，依舊是咬鐵嚼鋼的硬漢子，一般人根本吃不下這份苦。
改革開放后，簸箕溝的一些小煤礦承包給了個人，老板們急缺人手，就四處招工。
而周邊地區的農民，單靠種地手里一直緊巴巴的，就紛紛來到簸箕溝干活。身強力壯想多掙錢的，就下井挖煤，不想下井的就在地上裝車，即便是農閑過來搞副業打零工的人，也能掙不少錢。
簸箕溝還有句俗話，窮奔井下，富上礦山，簸箕溝的確是能改變命運的地方，所以，沙城縣的好多人，也到了簸箕溝討生活，闖世事。
從沙城縣出發，橫越騰格里沙漠一千二百里，才能到簸箕溝。
雖然聽起來有千里之遙，可沙城縣和簸箕溝地區的聯系，自古緊密。
明清時期，朝廷官府為經營西北的戰略考慮，鼓勵沙城縣的人們飼養役使駱駝，作為西北最重要的運輸工具。
駱駝可以長距離運輸大量貨物，是西北地區經濟繁榮必不可少的沙漠之舟。
打仗的時候，兵馬未動，糧草先行，沒有強有力的運輸力量，再厲害的軍隊也得打敗仗。
駱駝力氣大，耐力好，飼養也相對簡單，它們可以七八天不吃東西，十幾天不喝水，依舊能在大漠中馱運沉重的貨物。
而沙城縣地處騰格里沙漠邊緣，是飼養駱駝的絕佳牧場。
于是，沙城縣從明朝就開始大量飼養駱駝，巔峰時期達到了十萬峰，比沙城縣的人口都多。
沙城縣的精壯漢子，拉著駱駝橫越騰格里沙漠，走州過府地販運貨物，成了西北有名的駱駝客。
雖然內蒙古和新疆也有飼養駱駝的牧民，可他們靠駱駝的皮毛肉奶就可以自給自足，并不喜歡餐風宿露的當駱駝客。
沙城縣的生活條件相對艱苦，當駱駝客雖然辛苦且危險，卻是比種地強得多的營生。
張永泰的祖上就是有名的駝商，常年組織駝隊，穿行大漠，掙下了偌大的家業。
沙城縣的駱駝客，走得最多的路線就是橫越騰格里沙漠去內蒙古和寧夏。
每到冬天，好多駱駝客就專門馱運簸箕溝的煤炭，販賣到周邊人家。
騰格里沙漠中，被駱駝客趟出了無數駝道。
鼎盛時期，這些駝道上有類似于客棧的井子，站頭，窩鋪，專門為駱駝客提供食宿服務。
千里大漠對于別人來說不可逾越，可對于駱駝客來說卻不算什么。
所以，沙城縣的人們和簸箕溝地區的聯系一直很密切。
遇到饑荒年，沙城縣的人們吃光了草根樹皮，唯一的活路，就是沿著駝道穿越騰格里沙漠，到達簸箕溝一帶的牧區。
那里牧民非常好客，他們的信仰和習俗，是絕對不能看著有人在自己的牧場餓死。
好多沙城縣逃荒的人就在簸箕溝一帶給牧民放牲口，慢慢站穩腳跟，娶妻生子，也就不再回去了。
因此，簸箕溝地區的沙城縣人非常多。
進入新社會后，駱駝客雖然逐漸消失，可沙城縣的人們和簸箕溝一帶的聯系，依舊緊密。
陽曹村就在騰格里沙漠邊上，不管誰說起來，總有幾個親戚在簸箕溝。
這些年改革開放，簸箕溝煤礦上的私人老板到處招人，陽曹村的好多青壯年，就去了簸箕溝。
有些家里勞力多的，常年在煤礦干活掙錢，家里勞力少的，也會趁農閑到簸箕溝煤礦打零工搞副業。
現在麥子已經收完，進入農閑，陽曹村的人們就成伙結隊地準備去簸箕溝。
張永泰也收拾起了鋪蓋卷和吃飯的家什，帶上了不到十七歲的張衛東，準備出門。
“老三，你到了簸箕溝，要緊聽你爹的話，不要再胡鬧，干不動了就緩著，家里不要你掙多少錢。”
王桃香拉著張衛東的手，淚如雨下。
兒行千里母擔憂，盡管張衛東比同齡人要強悍得多，可在王桃香的眼里，依舊是娃娃。
“媽，您哭啥呢？您放心，我到簸箕溝，一定闖出一番世事來叫你們看看！”
張衛東精神抖擻，斗志昂揚。
簸箕溝不說誰的學習好，誰的文憑高，靠的力氣大，有本事，所以，張衛東一心要跟著父親去簸箕溝搞副業。
他知道，簸箕溝必將是改變他命運的地方！